Семья волшебников. Том 2

Глава 16

С приходом луны Вепря наступила календарная осень. Однако осень подлинная, природная, приходит в Мистерию дней на десять, а то и двадцать позже. А поскольку и школьные занятия начинаются только восьмого числа, в день Бумажного Вепря, Астрид с удвоенной энергией носилась по лугам и лесам, спеша насладиться последними денечками каникул.

Мамико сразу после Доброго Дня забрали родители. Та очень хотела остаться до дня рождения Астрид, но Сидзука внезапно решила, что должна побольше внимания уделять единственной дочери, хотя Лахджа уговаривала ее одуматься.

— Мы должны как следует подготовиться к учебному году, — сказала Сидзука. — Ты занималась вообще? Третий класс — это совсем не то, что второй. Лахджа, ты почему не следила, чтобы она занималась?

— М-м-м… потому что это интересует меня, как килограмм говна?.. — предположила Лахджа. — Их жизнь. Хотят, чтобы я с ними занималась — пусть просят. Не хотят — мне же проще.

— Ну да, твои-то живут, как трава растет, — цокнула языком Сидзука, пренебрежительно глядя на Астрид и Веронику, которые собирали палки для костра. — Что они там делают?

— Костер, — ответила Лахджа. — Жертвенный огонь в честь своей матери. А в твою честь возжигают огни?

Сидзука только покривилась.

— Ма-а-ам, а можно дров из дровяника?! — донесся детский вопль.

— Не-ет! — крикнула Лахджа. — Справляйтесь сами, как наши древние предки!

— Они строили дровяники! — заорала Астрид, явно подбежав поближе.

— Я не слышу тебя, родная, я мою посуду! — открыла воду Лахджа.

— Чо ты врешь?! — залезла в окно Астрид.

— Непочтительно, Астрид, ловить свою мать на лжи, — наставительно сказала Лахджа. — Печенье будешь?

— Буду.

Мамико смотрела на это с грустью. Ей не хотелось уезжать из места, где можно не только учиться, но и играть, веселиться, дурачиться. Где можно просто бить палкой крапиву, плясать вокруг костра, играть в прятки, ловить в пруду лягушек — и никто не одернет, не скажет, что приличные девочки таким не занимаются и она понапрасну разбазаривает свой потенциал.

— А можно, я все-таки останусь хотя бы до Бумажного Вепря? — робко попросила Мамико.

— Если бы ты занималась получше и побольше, я бы разрешила, — поджала губы Сидзука. — Но ты видела рейтинг второклассников Валестры? Ты там только на пятом месте, Мамико!

— Мам, ты этот рейтинг сама составляешь… — робко сказала Мамико.

Лахджа, которая уже хотела спросить, что это за рейтинг и где его посмотреть, вскинула брови. Но все-таки спросила:

— А Астрид на каком месте?

— Я не учитываю провинциалов, — отмахнулась Сидзука. — И даже в Валестре я считаю только элитные школы.

— Даже так… Сидзука, я тебе как бывший психиатр говорю — сходи к психозрителю. Могу посоветовать хорошего.

— Так, мы пошли, — дернула Мамико за руку Сидзука. — Вератор-сама, мы готовы!

Их со свистом унесло по инерционному каналу. Лахджа подумала, что быть «другом» своего мужа очень удобно. Вератор может мгновенно отправить ее к любому из своих «друзей» и так же мгновенно забрать.

— Бедная Мамико, — вздохнула Астрид. — Оценки у нее, может, и лучше моих, но в оценках ли счастье?

— Мое — да, — сказала Лахджа. — Ты сама-то к третьему классу готова?

— А чо там готовиться? — плюнула на пол Астрид.

Лахджа тут же дала ей подзатыльник и с возмущением сказала:

— Астрид, ты слишком много времени проводишь с гоблинами. Ты совсем сгоблинилась. Сегодня ты моешь пол.

— Ла-а-адно, па-адумаешь, на кухне помыть…

— Не-не-не, весь дом.

У Астрид отвисла челюсть. Дом-то у них большой… не, не так. Огроменный! Но она тут же вспомнила о заначенном немтырном талисмане и успокоилась.

— Все сделаю, мам, — сказала она и ушла, виляя хвостиком.

Майно тем временем уже разжег костер, ветки для которого собирали дочери. На сегодня он запланировал важный эксперимент, и Лахдже в нем была отведена ключевая роль, так что она переместилась к пруду, в сад камней.

— Готова? — спросил муж, пока Тифон раздувал пламя, а Снежок семенил вокруг с искрящейся шерстью. — Матти, засекай время.

Сидящий на каштане попугай громко кукарекнул, и Лахджа обратилась к самым темным сторонам своей натуры. Излила вовне демоническую силу — и не столько вовне, сколько к мужу. Стоя у пылающего костра, тот тер руки и тяжело дышал, воспринимая эту однозначно чуждую для смертного энергию.

— Сейчас, мне просто настроиться надо… — бормотал волшебник.

Кое-что уже получалось. Майно держался на удивление стабильно, не проявляя признаков недомогания. Снежок пристально наблюдал, Лахджа тоже готова была в любой момент остановить эксперимент, но пока что с мужем все было хорошо. Ход мыслей нормальный, сердцебиение и дыхание в норме, признаков тления или деградации не видно…

Огонь всколыхнулся. Пламя с ревом поднялось выше, меняя цвет на зеленый. Майно вскинул руки — и языки разошлись, снова становясь красными. Он управлял огнем напрямую, без магии… погрузил руки в угли, и те не обожгли его. Он потянул на себя — и пламя послушно вытянулось в струну.

— Я управляю Тьмой… — зачарованно произнес волшебник. — Я чувствую ее мощь… ее безграничность…

— Так, тебе хватит, — резко прервала контакт Лахджа. — Матти, время?..

— Одна минута и семнадцать секунд! — провозгласил попугай.

— Да рано, — недовольно сказал Майно. — Я могу дольше.

— Ты стал говорить так, как будто встал на путь ситха. Хватит на сегодня.

— Ты круглосуточно в контакте с этой энергией, и ничего с тобой не происходит.

— Потому что я демон. У меня иммунитет. А тебя она сожрет изнутри или превратит в кого-то типа Гриши… я тебе не рассказывала про Гришу?

— Другие рассказали, — буркнул Майно. — Ладно, хватит на сегодня.

Лахджа принялась затаптывать костер. Эксперименты с демонической силой они обычно проводили здесь, в саду камней. Он хорошо подходит — тут ничего не растет, так что ничего и не дохнет.

Когда от костра остались только угли, терпеливо ждавшая в отдалении Астрид разгребла золу и высыпала картошку. Принесла ее в подоле и ужасно по пути перепачкалась.

— Как там полы? — спросила Лахджа.

— Да все хорошо, они на месте, — ответило чумазое чудовище, которое когда-то было ее дочерью. — Вероника, картошку будешь?!

— Чудесно, когда перемоешь их, займешься стиркой, — ласково сказала мама.

— Мам, я от тебя к тете Сидзуке уйду, — пригрозила Астрид. — Или… к фархерримам!

— Да иди уж сразу к гоблинам. У тебя с ними полное взаимопонимание. Думаю, фархерримы тебя уже не примут, они скажут, что ты как-то сгоблинилась.

— Кстати! — вспомнила Астрид. — Мам, а можно мне карманный ножик?!

— Зачем? — не поняла Лахджа.

— У всех моих друзей есть ножи, а у меня нет!

— Астрид, а почему ты дружишь только с гоблинами?..

— Не только! Еще с орками и Копченым!

— Астрид, все твои друзья дружат с демоном, — объяснил папа. — Поэтому они на всякий случай носят с собой ножи. Возможно, освященные.

Астрид напряженно задумалась. Да нет! Не может быть!

Зачем папа так подло врет?

Она спросила об этом вечером у Копченого, который пришел позаниматься. Его папа вдруг вспомнил, что через несколько дней кончаются каникулы, и присел на уши, допытываясь, готов ли Копченый к третьему классу. Тот ответил уклончиво, выслушал длинную нотацию и пошел ужинать и, если не прогонят, ночевать к Астрид. Благо ее папа, которому на днях продлили академический отпуск еще на год, был настроен благодушно.

— Пятьсот девять умножить на пятьсот девять, — написала на бумажке Астрид. — Чо такие сложные примеры начались? Что же в третьем-то классе будет?

— Не, тут как раз все просто, — тоже написал у себя эти числа Копченый, но друг под другом. — Умножать одинаковые числа легко.

— Да?.. И как?

— Вот смотри. Пятью пять сколько?

— Двадцать пять.

— Пишем в начале двадцать пять. Девятью девять?

— Шес… восемьдесят один.

— Пишем в конце восемьдесят один. Теперь самая сложная часть. В середине у нас нули, они не нужны. Чтобы узнать серединку, перемножим еще и крайние цифры. Пятью девять?

— Сорок д… сорок пять. Сорок пять писать?..

— Не, погоди. У нас же две пятерки и две девятки. Два раза по сорок пять. Девяносто пиши в серединке. Вот теперь все.

Астрид посмотрела на результат. Сначала просто так, а потом через Очко Истины. Оба раза все выглядело правильно, но Астрид уже узнала, что Очко Истины не безупречно, оно берет правильный ответ не с небес, у Елегиаста, а откуда-то из глубин разума самой же Астрид. Так что иногда оно все-таки ошибается и доверять ему безоговорочно нельзя.

И в этот раз у Астрид возникли обоснованные сомнения. Она погрызла коготок и пошла скрасть у мамы земной артефакт со смешным названием «куркуратор». Мама запрещает Астрид его брать и запугала Матти, так что он тоже не помогает, хотя это же глупость несусветная, потому что зачем вообще мучиться перемножать и делить большие числа, если есть попугай, который выдает ответ за секунду?

— Какая-то бессмыслица, — проворчала Астрид, коршуном следя за перемещениями мамы. — Ма-а-ам!..

— Что?

— А Копченый не верит, что ты можешь превратиться в дракона!

— Ну и пусть не верит, — лениво ответила мама.

Астрид подождала. Ничего не происходило.

— А она может превратиться в дракона? — недоверчиво спросил Копченый.

— Могу, — раздался сзади голос. — Это кто тут мне не верит?

— Я, — втянул голову в плечи эльф.

— Я апостол, святой индивид, — наставительно сказала Лахджа. — Я никогда не вру.

— Вообще-то, постоянно врет, — шепнула Копченому Астрид.

Лахджа прищурилась. Ах так? Не верят ей, сопляки? Ну она им докажет, ладно. Может, это и мелочно, вестись на «слабо» у восьмилетней девочки, но она все равно превратится в дракона, потому что когда еще у нее будет повод побыть драконом?

— Внимательно смотрите! — крикнула Лахджа, выйдя на задний двор.

Руки и ноги покрылись чешуей, превратились в когтистые лапищи. Хвост тоже удлинился и разбух. А вот все остальное… Лахджа содрогнулась и едва не упала, теряя равновесие. Основная часть тела трансформироваться отказывалась.

Так, это что за кирня?! Она что, разучилась?.. нет, это совсем как в те разы… надо проверить, срочно.

— Маме надо в туалет, — сказала Лахджа, пробегая мимо Астрид.

Астрид, которая сама ужасно удивилась, заверила Копченого:

— Вообще-то, она может превратиться в дракона. Так, я за куркуратором!

А Лахджа тем временем уже мочилась на бумажку. Как она выяснила еще в прошлые разы, обычные тесты на беременность на ней отлично работают, настолько фархерримы от людей не отличаются. И то сказать, почему бы демонам не иметь ХГЧ? Понятно, у ларитр и кэ-миало все по-другому, но фархерримов-то создали из хомо сапиенс, так что физиологически они во многом близки.

Суть Древнейшего, две полоски. Опять. Они же предохранялись.

— Я слишком фертильна, — вздохнула Лахджа.

Почему-то ей сразу же захотелось соленых огурцов и оливок. Вот только что ничего не знала — и ничего не хотелось. А теперь… психологическое что-то.

Лахджа взяла с кухни две банки, плюхнулась на диван с ноутбуком и принялась лопать, размышляя, что ей теперь делать. Со второго этажа спустился услышавший ее мысли муж и уселся в кресло, тоже напряженно размышляя.