Две стороны. Том 2

— Кто ты? Чего хочешь?

— Надеюсь, тебя не смущает мой облик, будущий некромант? — не скрывая насмешки, спросил монстр. — Я здесь, чтобы помочь тебе, убить прошлое, сделать последний шаг на пути к возвышению.

— Меньше пафоса, минхер Анхейм.

— Я должен перековать твою личность. Избавить от лишнего. Некромантом быть тяжело. Лучше отсечь некоторые качества заранее, чтобы потом не было мучительно больно и стыдно перед самим собой, — совсем другим голосом сказал он. На секунду мне показалось, что в нем мелькнула жалость. Но всего на секунду.

Так Янус почти отполз, надо выиграть еще немного времени.

— И все это, ваших рук дело? — спросил я, указывая на разрушенный город.

— Конечно, нет! Адриана создал этот кошмар, чтобы никто не влез в голову его любимого племянника. Выстроил две линии укреплений, посадил крысиного волка, которого усилил контрольными заклинаниями от личей. Создал двойника-защитника. Даже для меня это слишком.

— Странно. Я бы не сказал, что минхер Камет питал ко мне теплые чувства. Думаю, он часто хотел меня прибить.

— Дети часто не понимают родителей, считают их слишком жесткими и требовательными. Но обычно они хотят как лучше для детей. Пусть их методы, порой… эксцентричны.

Я не удержался. Засмеялся. Правда, смех был нервным и истеричным.

— Я сказал что-то смешное? — тварь изогнула бровь.

— Просто слышать такое от Кауфмана… Это как рассуждения о целомудрии от портовой шлюхи.

— Обычно такие женщины гораздо честнее и искреннее почтенных матрон, которые боятся сказать бранное слов.

— Доверюсь вашему опыту, минхер Анхейм. Вам лучше знать.

— Сложно не заметить вашу иронию, Маркус. Поверьте мне, я не всегда существовал в форме ментального конструкта, когда-то я был личем. До этого — некромантом. Когда-то меня даже называли человеком.

— Допустим. И что это меняет?

— Дух властвует над телом. Вы должны стать некромантом, а для этого надо подготовить ваш разум и душу. Я просто хочу вам помочь, — мягко, даже ласково сказала тварь.

— Все хотят мне помочь, но не спрашивают, хотим ли этого мы.

Я ударил воздухом, Янус — огнем. Тварь взывала. В отличие от магии Жнеца, наши удары причиняли боль.

Я изменил направление атаки, чтобы между моей второй личностью и монстром появилась стена. Мой демон понял все правильно и бросился ко мне.

— Вместе. Тебе — защита, — скомандовал я.

Янус тут же начал создавать заклинание. Всегда бы так.

Земля, вода, огонь, воздух, лед, свет, метал, природа — в собственном разуме мне не нужны заклинания, только эфир, фантазия и желание. С последним нет проблем.

Сначала — ледяные цепи, чтобы сковать противника. Потом водяное ядро, а сразу за ней — каменные иглы.

Все снаряды достигли цели, тварь взвыла от боли, пытаясь единственной рукой зажать новые раны. Вот только лед ей мешал.

Новая атака: огненный шар летит к цели, сразу за ним луч света и дюжина металлических игл.

Я обрушил град заклинаний на Кауфмана-монстра, но он перестал блокировать их своим телом, сломал ледяную ловушку и укрылся за барьером. Даже сам стал контратаковать.

И это оказалось неприятно. Янус ставил щит, блокировал удары, но каждое попадание отдавалось болью в затылке.

И только когда все вокруг затопило светом, а от грохота заложило уши, я понял, что за деревьями не разглядел леса.

Пока мы атаковали, Анхейм исподволь ломал укрепления, выстроенные Адрианом. Медленно, он ломал мою настоящую защиту, пока я с пеной на губах рвал на куски тварь, принявшую ненавистный образ.

Я чуть не рухнул, меня подхватил Янус.

— Держись, ублюдок, я не дам тебе умереть от руки этого выродка, — прошипел он.

Удар по лицу привел меня в чувство.

— Спасибо за заботу.

— Какая есть, — ощерился мой демон. — Добро пожаловать на третью линию обороны.

Я огляделся.

Действительно, мы оказались в другом месте.

Безоблачное небо, ярко палящее солнца, удушающая жара.

И вонь, жуткая вонь, словно…

— Это…

— Судя по количеству трупов мы на поле боя. А судя по их состоянию… Добро пожаловать в земли Кадаверов. Пара дней после истребления указанного рода, — медленно сказал Янус, опустив взгляд. — Ты это чувствуешь?

— Желание бле… — начал я и осекся. Я действительно это почувствовал.

Утрата. Боль. Вина. Сожаление. Эти чувства затопили все вокруг.

Все отошло на второй план. Меня просто захлестнули чужие эмоции. Из глаз выступили слезы, сердца сжалось, захотелось упасть на колени и завыть от боли и пустоты.

Словно из меня вырвали кусок, а потом на моих глазах его сожгли, весело шутя.

«Что-то случилось? Что-то плохое?» — раздался в голове глумливый и насмешливый голос.

В сердце как будто вонзили нож, а потом повернули. Захотелось вгрызться зубами в землю, чтобы не заорать от боли, злости и несправедливости.

«Разве смерть для некроманта — это что-то плохое? Разве смерть некроманта — это трагедия?» — продолжал измываться голос.

Янус поднял меня на ноги, закинул руку на плечо.

— Тише-тише, Маркус, — прошептал он, делая шаг. — Идем, нужно отсюда убираться.

«Ты должен понимать, что в этом нет ничьей вины. Просто тайная служба не предвидела нападение», — другой голос. Глубокий, спокойный и отрешенный. Но под слоем льда чувствуется с трудом сдерживаемая ярость. И холодное злое удовлетворение.

Словно говоривший одновременно радовался и грустил о смерти рода Кадавер. Или сожалел, что не успел сам?

— Если я все правильно понимаю, эти укрепление построили, когда нас с тобой разделили стеночкой, — попытался отвлечь меня Янус. — Посадив меня под замок, Камет построил всю эту защиту. Чтобы никто не смог влезть в твой разум.

— Думаю, это не последняя линия. Впереди резня в Соттоме. Адриан убил всех причастных, а из их трупов сделал послушных марионеток.

— Учитывая ситуацию, не могу его осуждаться. Так налево не смотри. Я сказал, не смотри, идиот! Тут… женщины и дети.

Янус резко развернулся в сторону, чтобы я ничего не увидел. Но краем глаза я заметил. Изувеченные, разодранные, обугленные тела, небрежно сваленные в кучу.

Если зомби и личей убивали просто, даже утилитарно, то живых перед смертью долго истязали.

Меня снова захлестнул поток чужих эмоций. Одновременно хотелось выть от горя и рвать на куски всех, кто это устроил.

Никто такого не заслуживает. Никто. Будь ты хоть трижды некромантом.

Янус вздрогнул, пошатнулся, его глаза расширились, а кожа стала белее снега.

— Он здесь, б-беги.

Заточенный в артефакт мертвый Кадавер стоял в нескольких эллах от нас. С нечитаемым лицом он смотрел на развалины замка.

Почему-то я знал, что раньше это было монументальное сооружение с толстыми стенами, мощными бастионами и высокими башнями.

Из них осталось только одна. Почерневшая от копоти, со множеством брешей в каменных стенах она производило жалкое впечатление. От остальных укреплений остались лишь груды камней.

Но даже сейчас я чувствовал исходящий от цитадели поток жуткого эфира. Словно я оказался у источника магии мертвецов.

— Обойдусь, — прошипел я, убирая руку. — Постой в стороне, пока старшие делают дела.

Эмоциями Адриана накрыло меня сильнее, но этой твари я не боялся, в отличие от Януса.

— Иного исхода быть не могла, — произнес Анхейм и демонстративно медленно повернулся ко мне. — Вы полны сюрпризов, юный Кайлас. Прекрасно. Это поможет вам в будущем.

— Только тебя в нем не будет, — прошипел я. — Сейчас я повалю тебя на землю и перережу глотку. Потом выжгу саму суть. Я уже ломал живых магов, справлюсь и с мертвым.

— То есть ты без колебаний убьешь меня? — спросил он, взмахивая уцелевшей рукой. Естественно, страха в его голосе не было, только любопытство.

— Ты тварь, влезшая в мою голову, которая хочет окончательно свети меня с ума. Конечно, да.

— И рука не дрогнет, когда будешь резать глотку родному отцу?

— Во-первых, не родному, я не от него. Во-вторых, ты лишь магический конструкт, игрушка. В-третьих, я однажды чуть не осквернил его могилу. Отцеубийство — на мой взгляд, даже не грех.

Глаза Анхейма сверкнули, он растянул губы в жуткой улыбке.

— Не боится крови. Презирает мораль. Нарушает любые запреты. Готов убивать ради своих целей, идти по трупам. Не знает жалости. Прекрасно. Просто прекрасно. Из тебя получится образцовый некромант мальчик. Нужно было просто достучаться до твоего настоящего «Я».

Естественно, на «похвалу» я не купился.

Ухожу в сторону, шаровая молния проходит мимо. С чавкающим звуком она врезается во что-то. Раздается взрыв. С неба падают куски плоти.

Плевать. Это лишь иллюзия, игры разума.

Создать ледяной клинок. Магией ускоряюсь, сокращаю дистанцию.

Удар. Не-Кауфман закрывается целой рукой. Она падает на землю.

Раздается безумный хохот.

Тварь вдыхает поток пламени.

Плевать на боль.

Новый удар.

На землю падает тело, которое уже начало трансформацию. Наполовину монстр из ночных кошмаров, наполовину жуткая антропоморфная тварь.

Еще пара ударов, чтобы монстр точно не встал. И еще несколько.

— Прекрасно, осталось найти Януса и выбраться отсюда.

Его я нашел за камнем. Он лежал, свернувшись калачиком, руки закрывали голову. Я не стал ничего говорить, просто протянул руку и помог встать.

— Интересно, я не думал, что это продлится так долго, — сказал маркиз, магией поднимая меня с пола.

— С-сколько? Сколько меня не было? — хриплым голосом спросил я.

По моим ощущения отсутствовал я несколько часов, минимум. Мертвец меня успокоил:

— Пять минут тридцать две секунды. Очень долго. Но вы проснулись, а это смогли немногие.

«Мне нравятся местные порядки!» — заметил Янус.

Никогда не думал, что обрадуюсь ехидному голосу моего внутреннего демона.

Я хотел прогнать эфир по телу, чтобы прийти в себя, но тут же отказался от этой идеи. Противостояние с Анхеймом выпило из меня остатки сил. В резерве я нашел всего пять единиц.

Пока я отсутствовал «добрый» маркиз нацепил на меня тяжелый черный балахон. И снял иллюзию, скрывавшую дверь в стене.

Не без труда, но я вошел внутрь.

По глазам ударил ярко-зеленый свет. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к нему.

Огромный зал со множеством колонн. Потолок теряется в темноте. В воздухе парят десятки магических светильников. Каменные плиты пола покрыты символами и непонятными узорами. И написаны они точно не красной краской. В центре зала стоял каменный трон, инкрустированный драгоценностями и украшенный затейливой резьбой.

«Вот как выглядит смерть», — подумал я, смотря на женщину, восседавшую на нем.

— Глава нашего рода, герцогиня Валериа Кадавер, алмазная, великий некромант, владетель множества земель и прочая, и прочая, — высокопарно сказал Октавий. Правда, я услышал в его голос насмешку. Он как будто смеялся над титулами матери, после смерти запертой в подземелье в чужом мире.

Колдунья была одета в закрытое черное платье, ее ладони скрывали такого же цвета шелковые перчатки, а лицо — вуаль. Абсолютно безликая фигура.

По правую руку от нее стоял еще один высший лич.