Две стороны. Том 2

— Без некромантии? — подозрительно спросил герцог.

— Думаю, она ему только навредит. Он прекрасный менталист, и у него есть союзники. Уверен, этого хватит, чтобы найти ребенка в одном из трех миров, а потом отобрать у заговорщиков наши богатства.

«Да, плевое дело. Никаких сложностей. Стань алмазным, найди одну девчонку, ограбь несколько родов, один из которых королевский. Что может пойти не так?!» — мысленно завопил я.

«Или так, или обучение некромантии, а с ней кровь и безумие. Выбирай, мальчик, я ни на чем не настаиваю», — холодно ответил маркиз.

— Это приемлемый вариант, если Маркус уложится в десять лет, — после пары минут раздумий, сказала герцогиня. — Что скажете, юноша? Нас устроит любой ученик.

— Думаю, дядя Адриан хотел, чтобы ваш род не угас, — медленно сказал я. — Но это будет очень сложно, особенно за такой короткий срок…

— Десять лет. Это не обсуждается. Но если вы захотите стать некромантом, вы сможете отказаться от поисков. Думаю, это будет справедливо.

«Прекрасно. Это все часть вашего плана? Вы запугали меня, а потом предложили «приемлемый» вариант?» — со злостью подумал я. Маркиз ответил мгновенно:

«Это часть моего плана. Родителей сейчас интересует только искусство, интересы рода их больше не волнуют. Некромантия и безумие или увлекательное приключение с возможностью стать фактическим главой благородного рода и управляющим его богатств. Что вы выберете, Маркус?»

Как будто у меня есть выбор.

Кровь и безумие? Или «увлекательная авантюра»?

Стань Каметом без его гения, поддержки могущественного рода и запретной магии. Элементарная задачка.

— Я помогу вам возродить род Кадавер.

К шрамам мне не привыкать, но когда тебя режут обсидиановым ножом — это неприятно. Особенно, неприятно, что из свежей раны не течет кровь, а поднимается вверх, складывается в символы забытого языка древних.

— Маркус Кайлас клянешься ли ты найти ребенка рода Кадавер, обучать, защищать и поддерживать ее? — высокопарно спросил маркиз. Его отец в это время резал мне руку, а мать колдовала.

Вот же семейка.

— Клянусь, — хриплым голосом сказал я. Иероглиф, начертанный кровью, опустился на мою руку.

Из глаз выступили слезы, мир покачнулся, захотелось взвыть от боли. Я с трудом устоял на ногах. Как будто эти выродки Чужого клеймили меня раскаленным тавром, как скот.

— Клянешься ли ты вернуть ребенку герцогский титул?

— Клянусь.

— Клянешься ли ты вернуть ребенку замок Каэтани?

— Клянусь.

— Клянешься ли ты вернуть ребенку главный артефакт рода — Жемчужину Талака?

— Клянусь.

Снова волна жуткой боли.

Маркиз схватил меня за плечи, и я не упал на пол.

Жаль.

— Клянешься ли ты передать ее на обучение родственникам, когда она будет готова? — выделив последние слова голосом, спросил маркиз. Нож в руках его отца дрогнул.

— Клянусь.

— Клятвы приняты. Мы даем тебе срок в десять лет с сегодняшнего дня. Кара за нарушение — смерть. Мы клянемся вознаградить тебя, когда обещания будут исполнены. Клятва теряет силу, если любой из нас возьмет Маркуса Кайласа в ученики и начнет обучать некромантии.

Теперь уже три иероглифа опустились на руки мертвых магов. Естественно, это не причинило им никакого вреда.

«Ты уверен, что это было правильно решение?» — едва слышно спросил меня Янус.

«Я уверен, что совершил самую большую глупость в жизни. Но другой вариант еще хуже», — подумал я, пытаясь отвлечься от боли.

— Не беспокойтесь, Маркус. Клятву не обязательно исполнять. Вы всегда можете просто убить нас, — весело сказал маркиз, когда мы покинули зал и немного прошли по коридору.

— Что? — не поверил я своим ушам.

— Я не согласен с родителями, но они правы. Род Кадавер себя исчерпал, он мертв. Где-то остались ростки, но из них не вырастут настоящие розы с ядовитыми шипами. И вы их не вырастите. И клятву свою не сможете сдержать. Мы потребовали слишком много.

— Тогда зачем все это?!

— Чтобы у вас была мотивация нас убить, — впервые по-настоящему улыбнулся Октавий Кадавер. — Мои родители и при жизни были своеобразными. После смерти им стало только хуже. Меня ждет такая же участь. Я этого не хочу, эта не-жизнь — худшая из всех возможных пыток… Если вы придете сюда с мечом, я встану на вашу сторону. Сражу собственного отца, пока вы будете заниматься матерью.

— Клятва…

— Не запрещает вам этого делать. Я специально не стал добавлять этот пункт, хотя так делают всегда. Родители даже не заметили этого. Как только мы трое окончательно умрем, вы будете свободны от обязательств. И вам достанутся все наши знания и артефакты — поверьте, их здесь предостаточно. Адриан обчистил все наши тайники и вывез богатства сюда.

Сказав это, маркиз вытащил из ниоткуда пухлый том и буквально всучил мне его.

— Это исследования по ментальной магии рода Кадавер. Пользуйтесь, дарю! Университетские ученые дойдут до этого через пару столетий, а вам все доступно прямо сейчас. Единственному в трех мирах.

Даже если бы я хотел отказаться, после этой фразы просто не смог бы разжать пальцы.

Если это правда, такое сокровище я никому не отдам!

— Вы же лжете. Снова лжете, — спрятав книгу за спину, сказал я.

— С чего вы взяли? — издевательски улыбнувшись, спросил маркиз. — Некроманты хотят смерти. Все это знают.

— «Ребенок с нашей кровью. Пусть он найдет ее и приведет к нам. Передать ее на обучение родственникам», — процитировал я его. — Это просто оговорка? Или вы знаете о девочке из вашей семьи, пережившей чистку? Быть может, вы очень близки к ней? Как отец? Или как дед?

— Все возможно, Маркус. Все возможно. Но вам лучше обратить внимание на оговорку о предателях из рода Кадавер. Адриан не достал их. Они захотят вас убить, когда поймут ваши цели.

Сделав драматическую паузу, маркиз веско произнес:

— Магия света, телесные заклинания против нежити, артефакты нашего рода. Вот слабости некромантов. Запомните это Маркус. В любом случае вам это пригодится. И удачи, пусть Светлый и Чужой хранят вашу душу.

Когда он исчез, я прошептал:

— Проклятый Кадавер. Чего же ты хочешь на самом деле?