Две стороны. Том 2

«Не знал, но понимал. Гнилое яблоко падает вместе с гнилым деревом, — не удержался Янус. — В тебе гораздо больше от Адриана, чем от Амалии и горе-родителей».

«Какие ваши доказательства?» — недовольно спросил я.

«Маркус, отучившись один семестр, ты вылетел из академии из-за ордера на арест от тайной службы! Мне продолжить? Пожалуйста! Какие обвинения для тебя приготовил наш беспристрастный суд? Убийства, пытки, укрывательство преступников, членство в банде, участие в заговоре! И все это правда! Хороший набор для восемнадцати лет. Что будет дальше?» — стал измываться мой демон.

«Это связано с наследством Адриана, а не с его воспитанием», — мрачно ответил я.

«Сколько секунд Омен уговаривал тебя ломать ментально другого человека? Как ты добился моего сотрудничества?» — продолжил задавать неприятные вопросы Янус.

«Если у тебя проблемы с памятью, могу повторить», — подумал я, готовясь нанести удар.

От моего демона пришла волна ужаса, он наконец-то заткнулся. Прекрасно.

Дожили! Янус выступает моим голосом совести. Хорошо, что не разума.

— Адриан учил меня разным вещам. Вероятно, я могу думать, как он, — сказал я, когда пауза затянулась. Сделаем вид, что я напряженно размышлял. — Мой дядя не мог повторить успех древних в одиночку. Ему нужна была команда ученых. И центр подготовки. В текущей ситуации пара одаренных ничего бы не решила. Речь должна идти о сотнях.

— Профессор Соддерн, его старый друг и учитель, проводил исследования по ускоренному обучению магов. У него был собственный центр подготовки. Содержал он его на деньги, получаемые от Камета. Интереснейшее совпадение, Маркус, — задумчиво сказал Влад. — Десятки личей, сотня магов, несколько дивизий — достаточная сила, чтобы взять под контроль Ситгун и порталы, а потом диктовать свою волю метрополии.

— Адриан был связан по рукам и ногам клятвами крови.

— Да, и они перестали бы действовать после смерти Вильгельма. Забавно, что твой дядя стал перевооружать армию во время его болезни. И именно в это время генерала Камета убили аристократы с молчаливого согласия короны.

Пару часов назад меня бы шокировали размышления Владислава, но сейчас я слишком вымотался. Еще Янус с его вопросами!

Наша многоходовка оказалась частью глобального заговора с высочайшими ставками?

Ясно. Мы такое уже проходили.

— Думаю, все проще. Адриан планировал вернуться в большую политику на своих условиях. Войти в нее на штыках во время кризиса. Аристократы его просчитали и решили устранить проблему заранее. Дядя не ожидал, что против него соберут целую армию, поэтому его охраняла «всего лишь» пара алмазных личей.

— Тайная служба допустила эту армию на Иллирию.

— Она и на меня выписала ордер. Ищейки давно работают на благородных. Нет, я не верю, что Адриан мечтал стать королем захолустной колонии. Слишком мелко. Думаю, он хотел пост военного министра или командующего магическим корпусом. Если бы он действительно вел такие исследования, то всех причастных перебили бы вместе с ним, а обе академии сожгли. И весь Ситцен на всякий случай. Ты сам говорил, что вся эта дрянь происходит, потому что магов стало слишком много. Никто не будет плодить конкурентов.

Владислав несколько минут молчал, а потом сказал:

— Да, я увлекся теориями заговора. Со мной такое бывает. Твои рассуждения выглядят логично. Если не вспоминать про наследование дара.

«Мы можем просветить этого теоретика об особенностях этого процесса», — ехидно заметил Янус. Но я почувствовал, что он напрягся. Да и я тоже.

Мне очень не нравилась мысль, что проект существует. Фердинанд Моргот «черпал вдохновение» от пирамид, ставших красными от крови. Если кто-то захотел повторить успех древних, ему потребуется множество жертв. Даже не сотни, тысячи.

Слишком высокая цена за магию.

— И какие там есть особенности?

— Для старших это большая проблема. Вильгельм Третий за двести лет породил пятерых детей. Его магию унаследовали двое. И только один перенял его мощь. У младших все лучше, но даже если оба родителя одаренные, всегда есть риск, что ребенок родится «пустым».

— Хочешь сказать, что аристократы убили Адриана, чтобы завладеть его секретом?

— Да, все хотели усилить род. Дать магию собственным детям. Подозреваю, что после убийства твоего дяди, произошла еще одна битва, где выжившие делили шкуру не убитого медведя. Это объясняет такие высокие потери.

— Тогда Соддерна убили не из-за контрабанды, а потому что он не согласился на роскошное предложение аристократов?

— Верно. Кстати, что стало с его учениками и коллегами? Ты не знаешь?

— После его смерти исчезли из академии. Какое интересное совпадение, — закусив губу, сказал я. — Змей напрягся, когда заговорили о проекте. Возможно, у него есть какие-то записи и наработки. Поэтому король давал ему гарантии.

— Это пятый туз в колоде. Козырной.

— Да, только за такие фокусы в приличных заведениях больно бьют по морде.

— Поэтому он вынужден играть очень осторожно. Сейчас мне кажется, что все эти переговоры были фикцией. Бестия и Змей обо все договорились заранее. Настоящее обсуждение было о «наследии Камета».

— Пасть Чуж… К-хм, святые угодники, я уже ненавижу все это словоблудие! Почему нельзя просто и прямо все сказать!

— Или обсудить все с помощью ментальной магии? Так ведь намного легче, — насмешливо сказал Влад, но потом заговорил серьезно: — Ладно, пока все это наши домыслы. Ты прав, у нас нет никаких доказательств. Поэтому сделаем вид, что мы ничего не знаем. Тем более всегда есть вероятность, что я ошибся и увлекся теориями заговора.

Да, у нас уже был такой случай, когда Владислав приписал мне родство со старшими.

— Без обид, но это было бы намного лучше.

— Понимаю. В любом случае у нас мало информации. Мы все еще слепые с повязкой на глазах в кромешной темноте. И я не представляю, как решить эту проблему.

Я позволил себе торжествующе улыбнуться. Влад недоуменно посмотрел на меня.

— Минхер Кайлас уже решил эту проблему, ваше святейшество, если вы не заметили. Сегодня меня уговорили покопаться в голове сразу двух магов. Кстати, я говорил, что теперь умею читать чужую память?