Прошлое

— Что противно, когда твоих людей убивают!

Огненный «Грифон» продолжал наступать, пуская всё новые и новые волны огня, чередуя их с шипами. Коди не понимал, почему Мариан не блокирует огонь стандартным барьером, но вскоре заметил причину. Он блокировал их, но магия «Грифона» словно не замечала этого, проходя насквозь. Его способности в магии огня были на совершенно невероятном уровне и классические методы защиты не работали. Дождавшись, когда все аксарцы отступили с поля боя, Мариан наконец сдвинулся с места, перестав пытаться блокировать огненные удары.

— Слабак!

Удар был нанесён с такой неимоверной скоростью, что глаз Коди его даже не уловил. «Грифон» успел среагировать, но высвобожденная мощь была такой большой, что рассекла оба эйкорийских кинжала на части вместе с ними срезав кисть правой руки. Ударная волна от столкновения клинков ощущалась даже внутри здания. Не ожидавший такого поворота маг повалился на землю и попытался отползти.

— Какого хрена? Сломать оба кинжала за раз? Ты что «Дракон»?

— Сдохни.

Вновь Коди не смог заметить взмах, увидев лишь его результат. От силы клинка голова «Грифона» разлетелась на мелкие кусочки, а меч вошёл в землю по самую рукоятку, распространив вокруг себя множество трещин.

— Есть ещё желающие сразиться со мной? — Мариан выдержал паузу, ожидая ответа. — Тогда выходите безоружными и с поднятыми руками.

***

В доме было больше ста предателей, включая руководство. В бою погибло пятьдесят два.

На заднем дворе, изрытом взрывами магии, в два ряда на коленях и с поднятыми руками сидело двадцать восемь человек. Рядовые бойцы. Ещё семь человек стояли рядом безоружными, но их не охраняли. Вместо этого Мариан просветил их запястья странной магией и теперь на них была заметна татуировка.

— Всех с татуировкой выпустить за пределы города. У вас сорок восемь часов. После перемирие прекращается. Никогда не думал, что скажу это вам, но спасибо за работу. Трупы с татуировкой похороним с военными почестями.

В сопровождении нескольких людей Мариана, весь отряд из семи безоружных мужчин покидал поместье в направлении стены. Командиров и дворян «Грифон» забрал с собой и куда-то увёз на допрос. Коди всё ещё был в имении и по распоряжению Мариана исследовал дом в поисках документов и тайников, заодно осматривая последствия боя.

Брать штурмом здание шло пять отрядов общей численностью в сорок три человека включая Мариана и Коди. Ещё двенадцать человек были двойными агентами Тёмного ордена. Их давно внедрили, но никто из них никогда ранее не бывал в этом поместье. Только благодаря хаотичному отступлению со всех баз, они смогли попасть внутрь, и в момент нападения оказывали поддержку силам военных и авантюристов. К несчастью Мариана, все агенты Тёмного ордена сосредоточили свою атаку на парадной стороне здания. Там же была сосредоточена большая часть людей Мариана: двадцать семь человек. С другой стороны дома атаковало два отряда: четвёртый отряд в десять человек, под руководством одного из офицеров и пятый отряд во главе с самим Марианом и Коди. Должен был быть ещё шестой отряд нападения, отряд Селаны, но она покинула поле боя до его начала.

В бою погибло два человека из четвёртого отряда, два из отряда Мариана и ещё один из группы, атаковавшей парадный вход. Однако, в отличие от четвёртого отряда, чьё нападение подавили на подходе, второй отряд потерял человека уже при зачистке внутренних помещений. Преодолеть внешнее сопротивление они смогли без потерь и очень быстро, благодаря поддержке двойных агентов Тёмного ордена. Среди них было пять трупов. Все погибшие, и авантюристы, и члены ТО поддержавшие их, сейчас лежали завёрнутые в ткань. Трупы предателей же скидывали в общую яму на заднем дворе и сжигали.

Сами по себе потери в такой крупной операции никого не удивляли, особенно учитывая её масштаб. Более того, потеря всего пятерых бойцов, можно было бы считать успехом. Однако Мариан пылал от гнева. Двое его людей погибли только из-за того, что Селаны не было на поле боя и оставлять это просто так он не собирался. Это чувствовали абсолютно все, а потому старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Весь особняк невольно выдохнул с облегчением, когда «Грифон» покинул дом вместе с заложниками, настолько страшным выглядел его гнев.

Лили, другая напарница Мариана, оказалась невысокой очень симпатичной тёмноволосой девушкой, с женственной фигурой, карими живыми глазами и крайне взбалмошным характером. Простодушная и прямолинейная, в благодарность за прикрытие отступления четвёртого отряда, она крепко обняла Коди и прижала к груди так, что тут же вызвала откровенную зависть у окружающих, чем очень смутила парня. Её забавляла подобная реакция, особенно от молодого неопытного авантюриста. Судя по рассказам вояк в неё тайно влюблена добрая половина мужской части личного военного соединения Мариана, но по-настоящему с ней никто связываться не хотел. С её буйством и гневом мог справиться только командир, а осмелившиеся провести с ней ночь по неведомой причине никогда не хотели её повторять. «Смертельная красота», именно с такой фразы начиналось любое её описание от вояк.

Всё время, что она была рядом с Коди, девушка что-то безостановочно тараторила, из-за чего парень не мог вставить ни одного своего слова. Так же, как и на Селане, на ней был полный комплект магической одежды с эйкориской нитью, только в тёмных цветах аксарской армии. Словно заведённая она бегала всюду, раздавая команды, не забывая то и дело прижиматься всем телом к юному парнишке, чем создавала неимоверное количество шума. К облегчению Коди, допольно быстро её заигрывания стали направлены на всех подряд, и она стала меньше докучать авантюристу.

Парадный выход выглядел, как выжженная земля. Буквально. На фасаде здания везде виднелись следы огня. Очевидцы говорят, что только эта арт-магия Лили убила больше десяти бандитов ещё до того, как хоть кто-то что-то успел сделать. Восточная часть парадной стороны дома была полностью разрушена. Третий этаж, который до этого горел, отсутствовал полностью, второй этаж лишь отдалённо напоминал о своём существовании, а в стене первого зияла огромная дыра. У Коди в голове не укладывалось, как эта маленькая и невероятно милая на вид девушка могла такое устроить.

«Поверь Коди, в бою она совершенно безбашенная. Все её конечно любят, и на деле она очень добрая и заботливая девушка, если ты ей понравишься обласкает с ног до головы, но боятся её не меньше. Когда входит в раж её может остановить только Мариан или Марианна.»

В одной из комнат заперли всю местную прислугу. Большинство из них были рабами, и скорее всего сами были заложниками, тем не менее их временно держали под охраной, до выяснения всех обстоятельств. В остальном наземные этажи дома не представляли никакого интереса.

В подвале располагалось множество камер для рабов. Даже это место использовали как перевалочный пункт. Судя по найденным бумагам, через Еврантир проходили почти все рабы для северных лабораторий. Вояки говорят, что теми лабораториями, что находятся в Аксарии Марианна займётся лично, как только «Грифон» сообщит ей координаты. В части клеток ещё сидели рабы. Все они выглядели крайне плохо. Один из аксарцев сидел за столом и внимательно изучал бумаги.

— Почему вы их ещё не освободили?

— Освободим, как только поймём кто они такие. Судя по всему, это контрабандные рабы из Олнира. На них печати Олнирского Альянса. Как только Анмантос приготовит для них все бумаги, мы выведем их отсюда и освободим. Пока им придётся посидеть какое-то время взаперти. Нужно выяснить, как они получили свои метки и не спрятались ли среди них преступники.

— Здесь все? Или ниже есть ещё?

— Нет, это все. Ниже только залы переговоров и ещё несколько потайных путей. — Боец неожиданно сильно нахмурился, внимательно читая бумагу. — Судя по всему, когда они чувствовали неладное, то пытались сбыть весь незаконный товар, чтобы сбежать с деньгами.

Он продолжил дальше внимательно изучать бумаги, всё меньше обращая внимание на Коди и что-то бормоча себе под нос. Подойдя к одной из клеток, парень увидел измученную девушку. Кто-то накрыл её чистым одеялом, совершенно не подходящим к её грязной одежке. Она беспокойно ворочалась во сне, от чего на спине стали видны следы побоев.

— Мы всех подлечили и после усыпили, чтобы они могли спокойно отдохнуть. Не стоит будить. Теперь их жизням ничего не угрожает.

— А много продали? — Коди интересовался больше от скуки. Весь дом уже прочесали люди Мариана. Парень отчаялся найти хоть что-то полезное.

— Не могу сказать точно. Больше половины, наверное. Отдавали за бесценок, лишь бы избавиться. Посредника в Бюро мы уже поймали, но не успели допросить.

Не желая больше мешать работе солдата, Коди спустился ещё на один этаж ниже и тут же ощутил сильный приступ дежавю. Переговорные комнаты выглядели один в один как те, что парень видел в подземелье рядом с Интром. Те же дорогие столы, те же мягкие кресла, даже бумаги, казалось, разбросаны точно так же. Всюду сновали военные, изучая и выгребая всё ценное из всех ящиков. Через два часа вернулся Мариан. Выслушав доклады, в том числе от Коди, он выдал ему документ с заданием для гильдии.

— Ты не военный, в этом задании участвовал как наёмник. Так как оно от меня, гильдия примет без рассмотрения. Ты спас моих людей, Коди, спасибо. Без тебя было бы сложнее.

— Мариан, а можно вопрос?

— Да. — «Грифон» устало откинулся в кресле. Было видно, что он очень устал и морально измотан, но от его гнева не осталось ни следа. У авантюриста просто не осталось на него сил.

— Почему ты не вошёл в здание сам? Ты ведь наголову превосходил того «Грифона», остальные бы тебя даже поранить не смогли, но вместо этого, ты тратил свои силы только на оборону?

— И ты туда же? Я устал это объяснять Селане. Цель задания не убийство сектантов, а захват главарей. Если бы я зашёл в здание, схватка с «Грифоном» была бы другой. Он сильно ошибся, решившись выйти наружу. Развязал мне руки. Сомневаюсь, что это здание могло бы выдержать мою полную силу, дерись мы внутри. Погибли бы все. Вот и всё. Каким бы сильным ты ни был, Коди, но, когда ты один, у тебя очень маленький выбор для действий.

— Но ведь ты буквально вмял их лучшего бойца в землю. Тебе хватило пару секунд. Такой удар не разрушит здание. Остальные не смогли бы тебе ниче…

— Коди, ты правда считаешь, что сила решает всё? — Лицо Мариана резко посуровело. Он понимал к чему ведёт парень, и это очень не нравилось именитому «Грифону». — Я мог принять весь удар на себя и мои люди бы не пострадали, так ты думаешь? А не думал ли ты насколько легко человека обездвижить? Насколько легко запутать? В рядах противника был Арт-маг уровня «Грифон». Думаешь земля и огонь, это всё чем он владел? Ты когда-нибудь сталкивался с высшей магией Иллюзий? Никакого боя не было бы. Я просто пришёл бы в их ловушку и был бы вынужден применить арт-магию, убив всех. Как после этого я узнал бы где находятся остальные лаборатории?

С каждым произнесённым словом голос «Грифона» ожесточался, и он начинал говорить громче.