Прошлое

— Как думаешь, Коди, сколько невинных уже погибло в них? Сколько загубленных судеб и семей? Ты знаешь ответ? А я знаю. А сколько ещё, по-твоему, погибает прямо сейчас только потому, что я не знаю где они? А сколько погибнет если я их не найду, и они завершат исследования? Ты готов взглянуть в глаза всем этим людям? Готов обречь их всех на страшную смерть, только потому, что ты сильный? Я должен защищать миллионы людей и в одиночку я это сделать не могу.

Атмосфера в палатке сильно испортилась. Сам того не понимая, Коди задел «Грифона» за живое, но Метка вновь заглушила весь страх, и парень выпалил очередной вопрос, до того, как осознал его смысл.

— А сотрудничество с преступниками? Зачем их было отпускать?

— Хочешь прочитать мне нотацию про грязь, как Селана? Хочешь меня жизни поучить? Двенадцать подготовленных бойцов внутри логова противника и десятки уничтоженных баз по всему городу без единой потери среди моих людей. Да я пойду хоть на сделку с дьяволом ради такого результата и защиты своих людей! Рад ли я, что отпустил их? А был ли у меня выбор?

— Извини, я не хотел. — Впервые Коди почувствовал что-то очень похожее на страх. Парень боялся не того, что Мариан ему навредит, а того, что он больше никогда в жизни не захочет иметь с ним дело. «Молодому Волку» это казалось чем-то очень плохим, чем-то, что помешает ему возродить Маргарет.

— Очень даже хотел. Я благодарен, что ты защитил моих людей. Только из-за этого за твою дерзость тебе ничего не будет, но в следующий раз, не жди от меня снисхождения. — Мариан неожиданно успокоился. — Кажется, я сильно переоценил тебя. Ты ещё слишком юн и неопытен. Мир грязное место, и чем больше ты будешь пытаться не замараться, тем хуже ты сделаешь всем, и себе, и окружающим. Иногда надо принимать подобные решения.

Выдержав небольшую паузу и очень строго взглянув на парня, «Грифон» продолжил:

— Теперь я понимаю, почему твой наставник дал тебе ранг «Волка». Если бы я оценивал только твою силу, ты бы уже был «Медведем», но теперь я согласен с гильдмастером Монтверда. Тебе рано быть «Медведем». По долгу службы они вынуждены принимать очень тяжёлые решения, Коди. Даже такие, которые им не нравятся. Смог бы ты гарантированно убить напарника, но не ради себя, а ради сотен и тысяч жизней людей, что оказываются за их спинами? Надеюсь сегодняшний день станет для тебя хорошим уроком, а теперь уходи. Разговор окончен.

***

Коди бродил по городу пытаясь осознать всё произошедшее. Слова Мариана попали в точку, прямо озвучив всё то, что парень боялся признать. Давно выбранный им путь, ведёт в никуда.

«Главное идти вперёд, а остальные не важны.»

Пустая бесполезная мысль, не способная принести результата.

Гуляя в полном унынии, Коди даже не смотрел куда идёт. Все улицы слились в один бесконечный поток каменных и деревянных стен, кучи снега и каких-то людей, проходящих мимо. Так длилось до тех пор, пока он не почувствовал леденящий душу холод. Только одно существо, из известных ему, было способно пробиться через Метку. Единственная женщина, знающая о Метке гораздо больше, чем говорила.

— Такое конечно происходило и даже не раз, но до сих пор непривычно, когда молодой, сильный и симпатичный парень так вторгается в моё тело.

Тень стояла за спиной Коди только потому, что он её не заметил и прошёл насквозь. Ещё одна таинственная способность, не позволяющая парню хоть как-то сопротивляться ей.

— Извини, задумался.

— Зашёл в тупик и не видишь выхода?

— Да, не знаю, что делать. Я пытаюсь понять кто я такой и куда мне идти, кто такой авантюрист, но всё без толку. Я топчусь на одном месте, а моя единственная миссия теряет все шансы на успех. Я как будто перестаю существовать.

— Ответ на твой вопрос гораздо ближе, чем ты думаешь. Нужно только немного оглядеться. Справишься? — Тень слегка наклонила голову на бок. — Всё что тебе нужно, ты уже знаешь. Ты уже был там, где тебе нужно оказаться. Уже узнал то, что тебе нужно знать, и ты легко найдёшь то, что должен… Или кого должен… Удачи, Коди.

— Опять загадываешь… — Но Тень исчезла словно её никогда и не было. — …загадки.

«Я уже был там, где мне нужно быть?»

Тихонько двинувшись дальше, Коди попытался повторить слова Тени. Как и обещала, она пришла, но, всё в её визите было другим. Она дала задание. Абсолютно непонятное, но Тень впервые призвала его к действию.

«Неужели у меня так всё плохо, что даже ты уже не можешь стоять в стороне?»

Коди продолжал бесцельно бродить по городу, но ответ на загадку Тени так и не приходил. С чем он должен справиться? Кого или что найти? Куда ему надо? Парень побывал в огромном количестве мест, и такая подсказка совсем не спасала, а только ещё больше запутывала. Коди чувствовал себя измотанным, мысли путались, роясь бесконечным потоком и мешая хоть как-либо сосредоточиться.

— Всё бесполезно. Мне нужно отдохнуть.