Солнце и снег

***

– Каждый выстрел – это жизнь, – торжественно произнесла Айлин, наблюдая, как Эри натягивает тетиву.

– Чья жизнь? – не поняла она.

– Твоя.

Эри закатила бы глаза, но надо было целиться. Самым сложным для нее был момент cпуска, а вовсе не старательность и выверенность, к которым призывала подруга. Когда натянутая струна соскальзывала с кончиков пальцев, и все тело на мгновение пронзал страх, хотелось ухватиться за тетиву, сдержать, но уже было поздно, и умом она понимала, что нельзя. Только ладонь все равно судорожно сжималась, и от свиста Эри вздрагивала. Она чувствовала, что вся идеальная настройка и прицел сбивались вот в эту последнюю долю секунды, когда спуск был уже неизбежен, но еще оставалась иллюзия, что его можно остановить.

Она не знала, как объяснить это Айлин. Ей нравилась стрельба. Нравилось не только попадать в цель, но и чувствовать после тренировок боль в предплечьях. Тогда она ощущала себя сильной. Еще нравилось замирать и сосредотачиваться, сливаться с оружием в одно целое. Только пока не получалось побороть страх последнего мгновения. Помогало разве что отвлекаться.

Эри выпустила стрелу и расстроилась:

– Опять мимо.

Айлин уперла руки в бока и с еще большим занудством заговорила:

– Каждый выстрел должен быть идеален. Если ты попала вчера, это не значит, что надо расслабляться. Каждый раз – все сначала со всей отдачей.

Эри вздохнула.

– Я просто что-то делаю не так.

– Нет, все так, – возразила Айлин. – Причина не в руках и ногах, со стойкой все в порядке. Дело в голове. Ты думаешь о постороннем.

– Ты сама говорила, что не надо ждать выстрела, – напомнила Эри. – Тогда, мол, и страха спуска не будет.

– Я не имела в виду витать в облаках, – парировала эльфийка. – Не ждать – значит отпускать тетиву плавно, одним движением, без паузы.

– Тебе легко говорить.

– Смотри, – Айлин забрала у нее лук и, почти не целясь, выпустила стрелу в самый центр мишени.

Эри усмехнулась.

– И хочешь сказать, дело в голове? Ты с детства тренируешься.

– Ага, и научилась попадать, не целясь, – закончила за нее Айлин.

– Так это выглядит, – Эри развела руками.

Подруга вернула ей лук.

– Чем дольше ты целишься, тем сильнее ждешь выстрела и тем больше его боишься. Давай попробуем спонтанно.

Она взяла ее за локоть и развернула в сторону наваленных рядом со стрельбищем мешков. До них было от силы метра три.

– Стреляй как можно быстрее, – добавила Айлин.

Эри глянула на нее с сомнением.

– Чего тут стрелять, дистанции даже нет.

– Давай уже, – Айлин хлопнула ее по плечу. – Трусость и слабый характер не только мужчин не красят.

«Это у меня-то?» – разозлилась про себя Эри и резко вскинула лук.