Солнце и снег

***

– Вроде всё, – Рикки глянул в окно. – Пойду посмотрю, как там.

Диана кивнула. Взяв со стула куртку, он вышел на улицу.

Бывшая мануфактура Нидвудов смотрелась еще более нежилой, чем обычно. Оставшиеся поселенцы попрятались по домам. Разбитых окон прибавилось, и, что неприятно, – внезапный град изрешетил крышу в курятнике. Рикки заглянул внутрь и убедился, что пришибло только одну птицу. Остальные сбились в угол и отрывисто кудахтали. Не совсем плохо.

Он подумал, что Диане не могла так вдруг привидеться Эри. Возможно, та была здесь, хоть это и казалось маловероятным.

Как охотничий пес, он принялся рыскать по окрестностям, иногда останавливался и осторожно звал:

– Эри! Эри, ты здесь? Эри, это я!

Никто не отзывался. Обойдя территорию мануфактуры несколько раз, Рикки наконец сдался и направился в курятник латать крышу.

Диана наблюдала за ним из окна, потом вышла на крыльцо. А когда увидела, что он возвращается, поспешила вернуться в дом.

– Он все еще ждет ее, – послышался голос за спиной.

Она обернулась. На пороге стояла Лила с походным мешком в руках.

– Кого? – не поняла Диана и, заметив поклажу, спросила: – Ты чего?

– Зашла попрощаться, – девушка победно вскинула подбородок, словно выиграла на ярмарке главный приз.

Диана нахмурилась:

– Куда пойдешь?

– В расположение армии и ополченцев.

– Пф, – фыркнула она, – делать тебе нечего.

– Это здесь делать нечего, – сказала с ударением Лила. – А там – жизнь.

Минуту они молчали.

– Что ж, – Диана развела руками, – останавливать не буду. Прощай.

– Еще бы ты останавливала, – Лила покачала головой. – Надеюсь, когда-нибудь поймешь, что, причинив другому зло, счастья не обретешь.

Диана скрестила на груди руки и с сожалением проговорила:

– Не верится, что когда-то считала тебя лучшей подругой.

– Мне тоже, – Лила развернулась на пятках.

Уже взявшись за ручку, чтобы закрыть за собой дверь, она остановилась и, сияя, как только что отчеканенная монета, едко заметила:

– Остроухая ведьма ему всегда будет дороже тебя.

– Да пошла ты! – не выдержала Диана.

Лила скрылась за дверью.