Особняк

Эмили начала с того, что поднялась обратно по ступенькам и вышла на террасу, протянувшуюся на всю длину особняка. Ей нравились тяжелые бревна, составлявшие костяк особняка, и то, как они вторили лесу. Она остановилась, чтобы полюбоваться пустым бассейном и джакузи – как только они заработают, это будет что-то, – и заглянуть внутрь особняка. Архитектор Шона в изобилии добавил французские двери, чтобы, когда погода шепчет, можно было открывать дом: ей было интересно заглянуть в них. Она, разумеется, уже гуляла по особняку Игл, но в том, чтобы заглядывать внутрь, стоя на террасе и прислонившись к окну, было что-то от вуайеризма.

Терраса сужалась к концу здания, но вела за угол и затем за особняк Игл. Трудно было сказать, в чем разница, но становилось ясно, что эта часть поместья отведена персоналу. Может, из-за того, что дизайн был более функциональным? Двери там ставились для того, чтобы скрыть от посторонних глаз то, что происходит за ними, а не для того, чтобы у гостей был обзор на склон, спускавшийся к реке. Здесь мощеная подъездная дорожка превращалась в парковку – гости оставляли машины перед домом вместе с шоферами или ставили их на автопилот – с отдельным гаражом, где находилось все необходимое оборудование. Эмили не потрудилась зайти в гараж, но, по словам Нелли, там были несколько пикапов, садовые инструменты и газонокосилки, снегоуборщики, настоящая снегоуборочная машина и все в таком роде. Там стояло еще одно хозяйственное здание, чуть меньше размером, в котором должна была находиться полностью оборудованная мастерская, где работники могли найти все, что нужно для ремонта. Еще было приличных размеров здание, где находилось оборудование для перекачки воды, а также постройка намного меньше – настолько крошечная, что ее можно было назвать сараем. По словам Нелли, она использовалось для… Э-э. Эмили забыла для чего. Все здания были идеально спроектированы и построены (по крайней мере, так казалось снаружи) и при этом настолько хорошо повторяли дизайн особняка Игл, что было трудно поверить в их прозаичное назначение и отсутствие здесь раньше.

За кухней и огороженным клочком земли, который должен был стать садом, однако, было еще одно здание, которое заметила Эмили: раньше она не обращала на него внимания. Оно оказалось размером с небольшой деревенский дом, да и выглядело во многом похоже. Эмили подошла к нему. Это здание привлекло ее внимание, потому что, в отличие от гаража и хозяйственных построек, оно определенно стояло тут уже давно. Крыша была новой и, насколько Эмили могла судить с такого расстояния, окна – тоже. Но по мере того как она подходила ближе, становилось все более и более ясно, что камни, составлявшие фундамент, покосились, да и бревна, из которых был построен дом, деформировались. Вокруг окон и входной двери были опалины.

Интересно, здание стояло здесь раньше, в ту зиму, что она жила в хижине с Билли и Шоном? Оно казалось ей знакомым, но Эмили не могла сказать наверняка.

Она подошла к двери, но та не открылась. На ней был считыватель отпечатка ладони, и Эмили приложила свою руку к нему.

Ничего.

– Нелли, – позвала она. – Открой, пожалуйста.

Ничего. Может, Нелли сюда не провели? Эмили не припоминала, говорил ли ей кто-нибудь хоть что-то о внешних постройках и территории. Нелли, должно быть, ограничена стенами особняка Игл и Гнезда. Эмили отошла от двери и подошла к одному из окон. Внутри комната выглядела так, как будто пострадала от пожара, но на этом все. «Дом незачем было сохранять», – подумала она и задалась вопросом, какого лешего он все еще тут.

Ой.

Как так получилось, что она его не узнала? Разумеется, Эмили уже бывала внутри. Она не раз приходила сюда с Шоном в те месяцы, когда жила на территории поместья, в хижине, вместе с Билли и Шоном. В тот год она позволила себе вылететь из колледжа.

Но Эмили только раз была здесь без него. Почти в самом конце, когда отношения между ними тремя так запутались, осложнились и испортились, что она уже и не знала, как правильно поступить.

Она снова заглянула в окно, но внутри, кроме ущерба, причиненного пожаром, смотреть было больше не на что. «А вот если бы хижина все еще стояла здесь, – подумала она, – это было бы подобно катарсису». Но, увы, Шон подарил ее Университету Кортаки. Если бы хижина все еще стояла там, где была Эмили все эти долгие странные месяцы, когда ей было двадцать, а затем и двадцать один, она бы искала в ней какого-то утешения.

Вместо этого Эмили поняла, что шагает прочь от сторожки в поисках клочка земли, на котором прежде стояла хижина, в поисках того, что было утрачено.

Как так случилось, что она здесь уже неделю и ей только сейчас пришло в голову поискать хижину? В двенадцати или пятнадцати метрах от сгоревшего дома она нашла плоский клочок земли, который показался ей похожим, но нет: она поняла, что находится все еще слишком близко к особняку Игл. Вид не тот, и там должно было быть… да, там! Если пройти дюжину шагов в лес, там, где за особняком сгущались деревья, был намек на небольшой пятачок – семейное кладбище Иглов. Там лежали прадед Шона, его дед и бабка, а также отец и мать.

Когда она жила в хижине, оно выглядело аккуратным и ухоженным, на нем росли свежие цветы, и было видно, что Шон, как любящий сын, занимался этим местом. Только в последующие годы оно заросло травой. Кладбище было обнесено новым литым железным забором, плавно переходящим в лес, но, даже несмотря на густой ковер из вьющихся растений и плюща, который прерывали древесные всходы и быстро растущие сосны, она смогла разглядеть, что на могилах стояли все те же маленькие, плохо обтесанные песчаники, имена и даты смерти на которых рассмотреть было невозможно. В определенном смысле лучше всего было ничего не трогать, позволив природе поглотить кладбище, и оставить мертвых в покое. Казалось, что это место было оборудовано так, чтобы о нем было легче забыть. Эмили подумала, что разумно было поставить забор и таким образом оградить кладбище от любопытных гостей, решивших побродить по территории. Кажется, в заборе имелась калитка, так что, если кто-то захочет попасть на небольшой участок кладбища, ему придется самостоятельно перешагнуть через забор высотой до бедра. Также там были небольшие предупреждающие знаки, тактично намекающие гостям на то, что вход воспрещен. Сейчас семейное кладбище, на взгляд Эмили, выглядело более естественно, чем дюжину лет назад, когда о нем заботились и очищали от сорной травы. Тогда его легко можно было использовать: казалось, будто вот-вот должно было что-то случиться и кладбище должно быть готово принять тело в любой момент. Теперь оно выглядело как должно – как часть прошлого Шона. Погребенная часть.

Эмили сориентировалась по кладбищу, снова вышла из леса, затем прошла две-три дюжины шагов и остановилась, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Она повернулась и взглянула на главное здание, а затем на реку. «Да, – подумала Эмили, – это то самое место». Здесь и стояла хижина. Именно сюда Шон и Билли приехали после выпуска, и здесь они вдвоем жили практически в первобытных условиях, создавая костяк Нелли и то, что позже выросло в Eagle Technology.

На самом деле это случилось не так уж давно. Двенадцать – нет, прошло тринадцать лет с тех пор, как она оказалась здесь. Боже милостивый, как Шону удалось уговорить ее поехать с ним после той вечеринки на Хэллоуин? Но это случилось: она провела здесь ночь, а когда проснулась утром, рука Шона была перекинута через ее плечо, а его ладонь покоилась на ее груди. И тогда ей уже не хотелось уезжать. Эмили удалось преодолеть неловкость и чувство стыда в тот момент, когда она открыла глаза и увидела, что Билли лежит на пенке и пялится на нее из своего спального мешка. Но затем он приветственно помахал ей рукой и отвернулся, чтобы она могла спокойно одеться. Эмили сходила в туалет, испытывая одновременно восторг и отвращение, что приходится делать это на улице, а когда вернулась, Билли сидел на крыльце хижины на пне, который пытался выдать себя за предмет мебели.

– Я варю кофе, – сказал он. Говорил он очень тихо. – Решил, тебе не помешает после вчерашнего. Я Билли, сосед Шона. Можешь пойти разбудить его, если хочешь.

– Спасибо, все в порядке. Пусть немного поспит. Я никуда не тороплюсь. И спасибо за кофе.

– Не спеши благодарить. Кофе и сам по себе ужасен, но все становится еще хуже, учитывая, что у нас нет ни сахара, ни молока. К тому же уходит целая вечность, чтобы его сварить. Нужно, чтобы нагрелась печь, закипела вода, а потом… ну, в общем, это долгий процесс.

Билли сходил за одеялом, чтобы она могла в него закутаться, а потом, через какое-то время, снова вернулся обратно в хижину и принес ей чашку черного кофе, который, как он и говорил, оказался ужасен. Они болтали и болтали. Только когда из двери показался Шон – вид у него был жалкий, и он зевал, – Эмили поняла, что проговорила с Билли почти два часа.

– Эй, – сказал Шон. Он натянул джинсы, но ступал босыми ногами, несмотря на холод, а также надел красный свитер с логотипом Университета Кортаки на голое тело. Он замешкался, а затем подошел к ней, нагнулся и поцеловал.

Это было мило.

Эмили не помнила, как так получилось, что она провела там весь день, а потом они все трое поехали в Кортаку, чтобы она могла заступить на смену в баре «Звездная пыль». К тому времени, как Эмили закончила, она была настолько измотана, что валилась с ног. Выйдя с работы, Эмили увидела, что Шон сидит на скамейке возле бара. Он скрючился над ноутбуком и грохотал ключами. Она встала рядом с ним, а когда он закрыл ноутбук, взяла его руки в свои. Его пальцы были обжигающе холодными. Он натянул на голову капюшон и застегнул куртку, но все равно весь дрожал.

– Давно ждешь? – спросила она.

– Всю свою жизнь, – ответил он.

Ей было двадцать.

Ей никто никогда не говорил таких красивых слов. Разумеется, она влюбилась.

Эмили села в его колымагу, и они заехали к ней домой, чтобы взять смену одежды и зубную щетку. Билли спал, свернувшись калачиком на заднем сиденье – теперь, когда она вспоминала этот эпизод, ей впервые пришло в голову, что он, скорее всего, напился и вырубился, – и проспал всю дорогу до хижины Шона, не проснувшись, даже когда они остановились. Она провела вторую ночь с Шоном, как и большую часть ночей в этом месяце. Иногда Эмили одалживала машину соседки, чтобы съездить в Уиски Ран, а иногда Шон забирал ее или давал ей машину, чтобы она могла съездить на занятия и на работу и вернуться обратно. Эмили была влюблена, и ей казалось, что вся ее жизнь в Кортаке – всего лишь игра, пройдя которую она сможет вернуться в хижину к Шону. Занятия, друзья, смены в баре «Звездная пыль», День благодарения с родителями Мардж в Нью-Йорке – все это уходило на второй план. Важнее всего для нее было проводить время с Шоном. Эмили начала иногда пропускать занятия ради пары лишних часов или дней в хижине. Соответственно, от этого начали страдать ее оценки. И все же ей удалось вытянуть на одну пятерку, две четверки с плюсом и одну четверку с минусом.

Пять недель зимних каникул Эмили планировала провести в одиночестве в своей квартире и взять дополнительные смены в баре, но вместо этого она жила с Шоном и Билли в Уиски Ран и ездила в Кортаку на «универсале», когда нужно было выйти на работу. Рождество Мардж пригласила ее провести на Гавайях с ее родителями, и Эмили просидела там всю неделю, сгорая от желания поскорее вернуться к Шону: пляжный домик не произвел на нее никакого впечатления. Канун Нового года в тесной хижине с горящей красным огнем печкой и редко падающим снежком стал самым счастливым в ее жизни.