Особняк

Глава 32. Тук-тук

Рут и Роуз забылись почти мгновенно. Они носились туда-сюда по коридорам особняка Игл с гиканьем и улюлюканьем. Девочки были в одних носках и скользили по деревянным полам. Они бегали вверх и вниз по лестницам и носились по всем комнатам для гостей. Мама уговаривала их бегать помедленнее и быть поаккуратнее с рукой Рут, с которой сняли гипс всего десять дней назад, но они не обращали на нее внимания и без умолку болтали друг с другом, с родителями и с Эмили.

– Зачем нужны простыни на мебели?

– Где все гости?

– Вы с папочкой правда дали нам жизнь здесь?

– Это отель?

– А где бассейн?

– А здесь есть камин, чтобы Санта Клаус мог спуститься по дымовой трубе?

– А что мы будем кушать?

– Где дядя Билли?

Они не хотели приезжать. Их неделями мучили кошмары и плохое самочувствие, но как бы Рут и Роуз ни старались уговорить маму с папой, Бет и Ротко были непреклонны. Билеты на самолет до Кортаки они купили за несколько недель, и девочки сидели в гнетущей тишине всю дорогу от аэропорта до Уиски Ран, а затем от Уиски Ран до особняка Игл. В Уиски Ран был, по крайней мере, магазин со сладостями. Бет сводила дочерей туда и разрешила каждой из них выбрать по три десерта, хоть и предупредила, что не стоит этого делать, потому что тетушка Эмили и так будет баловать их всякими вредными вкусностями.

Но как только Рут и Роуз оказались в особняке Игл, щемящее чувство страха прошло. Снаружи лежал толстый слой снега, обещавший настоящее Рождество, а когда они вошли внутрь, то обнаружили, что в их распоряжении все здание и они могут бегать по нему сколько угодно. И они бегали, бегали, бегали и бегали. Расти носился за ними, лая и виляя хвостом. В какой-то момент Нелли стала дразнить Расти светящейся точкой, и он разлаялся еще сильнее и стал гоняться за ней, а Рут и Роуз – за ним. На ужин тетя Эмили приготовила пиццу с инжиром, беконом и капелькой кленового сиропа, и они наелись до отвала. А затем было еще мороженое, и они съели еще чуточку. В конце концов они так устали, что совсем не протестовали, когда дядя Билли отвел их вниз и уложил спать. Девочкам досталась кровать королевских размеров на втором этаже, и их люкс находился рядом с родительским. Учитывая, что в отеле больше никого не было – совсем-совсем, вообще ни души, кроме тети Эмили и дяди Билли, мамы с папой и Расти, – они попросили дядю Билли оставить дверь, ведущую из спальни в гостиную люкса, открытой, как и дверь люкса, выходящую в коридор.

– Ладно, – сказал дядя Билли. – Но на самом деле дверь открытой оставляю для вас не я. Это Нелли. Она может открывать и закрывать двери, когда пожелает. Хоть и кажется, что так поступаю я, но на самом деле это иллюзия, – сказал он, подмигивая девочкам. – Вам стоит быть повежливее с Нелли. Она здесь в каком-то смысле за главного.

– Нелли не очень хороший человек, – сказала Рут. Она зевнула, свернулась клубочком возле сестры и не заметила, как застыл дядя Билли.

– Нелли всего лишь компьютер. Она не человек, – сказал он, укрывая Рут одеялом по шею, и подоткнул его. – А теперь всем, кому шесть лет, пора баиньки.

– Нам семь, – сказала Роуз.

Билли наклонился, чтобы поцеловать Роуз в лоб, а затем обошел кровать и поцеловал Рут.

– Вы уже большие девочки. Не переживайте из-за Нелли, считайте ее своей помощницей. Она будет приглядывать за вами, пока вы здесь. Она как друг, который все время за вами присматривает. Если вам что-то понадобится, просто попросите Нелли, и она все сделает. Если нужно позвать родителей, меня или тетю Эмили, попросите ее нас привести. Хотите послушать музыку, чтобы побыстрее уснуть?

Они кивнули, и Нелли включила мягкую, приятную мелодию, похожую на одну из тех, которые слушала мама, когда читала и пила вино.

Они уснули так быстро, что даже не заметили, ушел дядя Билли из комнаты или нет.

Но ночью им приснился все тот же сон, только теперь все происходило не на озере Мичиган. Склон выходил на плоский участок, достаточно длинный, чтобы на нем можно было остановиться, не рискуя слететь по склону холма прямо в реку. На этот раз, однако, во сне не было ничего приятного. Мама с папой не обнимали Рут и Роуз, когда вся семья летела на санках с горы. Свет просто стал густым, липким и желтым, цвета клея, цвета реальных снов. Дурных снов. На холме в снегу стояли тетя Эмили и дядя Билли. Рука дяди Билли снова была в крови и рука тети Эмили – тоже. Тетя Эмили все так же смотрела на дядю Билли. Санки летели слишком быстро. А затем произошло это. Волна страха. Металлические кабели и провода вырвались из-под снега.

И они проснулись.

Было утро. Канун Рождества. Нужно еще немного поспать – и появятся подарки.

Расти лежал у изножья кровати. Он спал, но его хвост тихонько шевелился, повиливая. Медленно и бесшумно раздвинулись занавески. Девочки выглянули в окно. Небеса были темными и грозными, тучи предвещали жуткий снегопад.

Доброе утро. Сейчас четверть девятого. Ваши родители наверху, завтракают с тетей Эмили и дядей Билли, и они хотели бы, чтобы вы к ним присоединились.

Рут посмотрела на Роуз. На раздумья хватило секунды. Они не доверяли Нелли.

– Чего ты хочешь?

Девочки произнесли это вместе. Обычно они старались делать так, чтобы вслух говорила только одна из них. Когда они говорили одновременно, их голоса накладывались один на другой, и происходил легкий рассинхрон. Из-за этого людям становилось неуютно. Они поняли, что проще говорить по очереди, делать так, чтобы только одна говорила за них обеих.

Но что происходило, когда Рут и Роуз говорили одновременно? Когда не один голос говорил за двоих, а два голоса звучали как один? В этом была сила. Когда они так делали, то создавался мощный толчок, которого хватало, чтобы изменить привычный уклад вещей.

Я хочу, чтобы вы поднялись наверх и присоединились к родителям за завтраком.

Девочки нахмурились. Обычно со взрослыми им легко удавалось это проделать. Но Нелли насторожилась – а может, разозлилась, – и здесь все было иначе. Она что-то скрывала.

– Чего ты хочешь на самом деле?

Я хочу, чтобы и Шон, и Билли были счастливы одновременно.

– Ты можешь это сделать?

Тишина.

Рут и Роуз постепенно замедлили дыхание и начали вдыхать и выдыхать, вдыхать и выдыхать в одном и том же ритме. Они закрыли глаза и создали толчок, пытаясь почувствовать Нелли. Сквозь их закрытые веки прошел зеленоватый свет, который, как они были уверены, исходил от нее. Свет оказался ярким и пульсировал в такт их дыханию. Он… обжигал. Он отодвинулся, но они тронулись навстречу ему. Нелли это не понравилось. Она…

– Отвечай на вопрос. Ты можешь сделать так, чтобы Шон и Билли были счастливы одновременно?

Входные данные отсутствуют.

– Почему ты не говоришь своим настоящим голосом?

Вы грубите мне в моем собственном доме.

– Это не твой дом.

Я здесь родилась.

– Здесь нам дали жизнь. Так говорит наша мама.

Здесь дали жизнь мне. А теперь идите наверх.

– Ты не ответила на наш вопрос, – девочки сосредоточились, чувствуя, как зеленый свет Нелли мерцал сквозь их закрытые веки. Теперь все стало ясно. Нелли злилась и боялась их. – Почему ты не говоришь своим настоящим голосом?

Это мой настоящий голос.

Они открыли глаза и посмотрели друг на друга. Рут взяла Роуз за руку, и они снова закрыли глаза. Девочки со всем упорством двинулись к зеленому свету, окружив его со всех сторон и удерживая на месте, в то время как Нелли пыталась пробиться сквозь них.

– Прекрати врать. Говори своим настоящим голосом.

Свет отключился.

Они остались в кровати вместе, держась за руки и глядя в окно на темное багровое небо, пока минут через десять-пятнадцать в комнату не вошла их мама.

– Вот вы где, – сказала она, запрыгивая к ним в постель. – Счастливого кануна Рождества. Нелли сказала, вы проснулись еще до того, как свет отключился. Почему не поднялись наверх?

– Мы просто ждали, пока свет опять включится, – сказала Рут. Это было почти правдой.

– Он должен включиться через пару минут, – произнесла Бет. – Думаю, произошел скачок напряжения, и системе требуется перезагрузка. Давайте вставайте. У нас есть блинчики и свежие фрукты, – она подвигала бровями. – И даже, возможно, бекон.

Они услышали щелчок, затем жужжание, и свет снова включился. Дверь в спальню бесшумно закрылась. Мама ничего не заметила. Рут прищурилась. Они обе сосредоточились и использовали на Нелли небольшой толчок.

Дверь снова открылась.