Особняк

– Проведи самодиагностику, – произнес он, выходя в коридор.

Вообще-то, Билли ни разу не бывал в этой части подвала. Он спускался с Шоном в техническое помещение, но оно находилось в отдельной части подвала. У него не было необходимости приходить сюда. Эти помещения предназначались исключительно для персонала. Насколько знал Билли, в этом месте располагались только склады. Однако отделка и здесь выглядела красиво. Шон мог бы на ней сэкономить, оставив голый бетонный пол и установив заводское освещение, но и тут, пусть немного проще, все было выполнено в том же стиле, что и на других этажах. Потолки были намного ниже, чем наверху – стандартные два с половиной метра, но на это грех жаловаться.

Прости, Билли, но я не могу.

Ее голос исходил из лифта. Может, в подвалах провода не проведены?

Билли огляделся. Лестница у главного входа не спускалась вниз, туда, куда привез его лифт. Нужно было найти, где здесь лестница.

– В каком смысле ты не можешь провести самодиагностику?

Прости, Билли, но я не могу.

Ха.

– Ладно. Где здесь лестница?

Если провода Нелли не проведены в подвале, ему придется искать выход из него самому. При мысли об этом на него накатила легкая паника. В коридоре, однако, было хорошее освещение, и он предположил, что, сколько бы поворотов и изгибов ему ни пришлось преодолеть, свет будет везде. Все будет хорошо.

Иди до конца коридора, пройди в правую дверь, затем по первому коридору и поверни налево во второй. Лестница будет за третьей дверью справа от тебя.

– Спасибо, – сказал Билли. Он похлопал себя по карманам – телефон был с ним. Особняк Игл занимал довольно обширную территорию, так что, если придется разворачиваться, у него уйдет немало времени на поиски лестницы. Но он помнил, как во время экскурсии в начале ноября Шон говорил, что наверх ведут три разные лестницы. Если понадобится, он просто позовет Нелли. Она сможет отправить ему чертежи подвала.

Он пошел вперед.

НЕ ПОТЕРЯЙСЯ.

Билли развернулся и посмотрел на лифт. Двери все еще были открыты.

Они напоминали разверстую пасть.

Двери что… дрогнули?

– Что?

Тишина.

– Нелли? Что ты сказала?

По-прежнему тишина.

Билли начала охватывать паника. Это просто плод его воображения. Ему просто не хочется здесь находиться. Однажды они с Шоном попытались залезть в погреба, и, несмотря на то что им удалось найти ящик бухла времен сухого закона, они потерялись и бродили по лабиринтам тоннеля, который был похож на змею, извивающуюся под землей, пять или шесть часов, пока не… Нет, этого не случится. Все тоннели, ведущие за пределы дома, перекрыты.

Он снова повернулся и сделал еще один шаг.

ПОКА.

Билли развернулся. Двери лифта закрылись.

– Нелли?

Нелли не отозвалась, и он понял, что смотрит на лампы, как будто ожидая, что они вот-вот погаснут. Но свет не отключился.

Боже! Ему бы не помешало выпить. Всего один бокал. Билли сунул руку в карман джинсов, чтобы нащупать жетон за два года трезвости, но ничего не нашел. Он запустил руку поглубже, затем вынул телефон из другого кармана, но и там оказалось пусто. Он что, оставил жетон в других джинсах? Положил его на тумбочку? Как он умудрился потерять еще один жетон?

Но делать было нечего, и Билли снова зашагал. На этот раз за его спиной не раздался призрачный голос.

Он вошел в правую дверь, затем повернул налево во второй коридор, а потом… Билли не мог вспомнить, что она говорила. Но даже если бы и помнил, можно ли ей доверять? Которая из двух Нелли объясняла ему дорогу? Неужели в системе еще один «червь»? А вдруг Таката внедрил еще один вирус, который он пропустил?

Телефон! Он позовет с него Нелли и спросит дорогу. Он поймет по ее голосу, Нелли это или тот, другой – воображаемый – голос, который он слышит.

Сеть не ловила.

Билли снова убрал телефон в карман. Слева от него был ряд двойных дверей, пройдя через которые, он оказался в небольшой комнате со стальной дверью, вставленной в бетонную стену. Когда двери позади него закрылись, он услышал звук защелки. Билли поспешно развернулся, но было уже слишком поздно. Дверь оказалась заперта.

Ну разумеется. Шон Игл построил себе не просто особняк – он соорудил настоящую крепость. Все стекло пуленепробиваемое, а в стенные панели вшиты листы металла. Разумеется, двери, окна и стены можно было выломать, но только при наличии инструментов и кучи свободного времени. Так что удачи ему в попытках выбраться отсюда.

Идти больше некуда – только вперед.

Билли потянулся к ручке стальной двери и понял, что шепчет себе под нос: «Пожалуйста, пусть будет не заперто, пожалуйста, пусть будет не заперто».

Дверь действительно оказалась незапертой.

Билли думал, что закричит, но вместо этого рассмеялся.

Но лучше от этого не стало. Дверь вела в узкий темный тоннель: каменные стены крошились, пол был покрыт грязью. С потолка, примерно в трех метрах от Билли, свисала одна-единственная лампочка: она освещала небольшой пятачок и только лишний раз показывала, как там темно. Затем тоннель изгибался, и Билли не видел ничего, кроме приглушенного света, но он надеялся, что тоннель ведет к очередной комнате.

– Великолепно. Мало того что я оказался в подвале, так теперь мне еще нужно спускаться туда?

Билли отступил назад и еще раз попробовал открыть двойные двери, просто на всякий случай, но они по-прежнему были закрыты.

– Ладно, ладно. Я не боюсь темноты. Я не боюсь темноты…

Ему ведь не страшно? Билли попробовал произнести еще раз «Я не боюсь темноты», но казалось, что с каждым новым разом он все меньше уверен в собственных словах.

Можно было бы позвать Нелли, а еще позвонить Шону, Венди или Эмили. Он расскажет им, что застрял в подвале особняка Игл, и тогда кто-нибудь приедет из Уиски Ран и поможет ему выбраться отсюда. Нужно только посидеть здесь и подождать, пока его спасут. Это должно занять не больше часа. Но когда Билли снова вынул мобильник, оказалось, что сеть все еще не ловит.

– Вперед и с песней, – сказал он как можно уверенней, заталкивая телефон обратно в карман. – Я что, сам с собой разговариваю? Да, так и есть.

В тоннеле пахло сыростью и пылью. В глубине души он ожидал, что вот-вот вляпается лицом в паутину, и ему хотелось кричать. Но ничего подобного не произошло. Билли миновал лампочку, внимательно оглядев каждую стену, но дверей не было, только голые стены. Он прошел по извивающемуся тоннелю еще дюжину шагов. Показался свет еще одной лампочки, но тоннель не вел к комнате. Вместо этого показалась развилка.

Билли помотал головой и развернулся. Это ужасная затея. Он думал только о том, что потеряется здесь. Билли представил, как Эмили возвращается сюда из Нью-Йорка через три дня и не может понять, куда же он делся. А вдруг Нелли скажет, что он спустился в подвал, и Эмили, отправившись его искать, потеряется сама? Нет, это глупо. Лучше вернуться назад и снова попробовать открыть двойные двери: вдруг у него получится их взломать. Может, не все стены в доме армированные, может, он…

О господи! Стальная дверь, через которую он спустился в тоннель, была закрыта.

Но он же оставлял ее открытой, разве нет?

Когда Билли к ней подошел, его ослепила паника. С его стороны вообще не было никакой ручки, и сквозь щель толщиной с волос он увидел, что дверь заперта. Билли посильнее толкнул ее плечом, но со все возрастающим ужасом понял, что дверь открывается внутрь. Толкать бесполезно.

Значит, нужно спускаться дальше в тоннель – ничего другого не остается.

На развилке – там, где тоннель превращался в букву Y, – Билли повернул направо. Тоннель все еще изгибался, но, по крайней мере, впереди забрезжил свет: там наверняка висела еще одна лампочка. Слева же было абсолютно темно.

Билли пошел вперед, левой рукой опираясь о каменную стену. Стук его ковбойских сапог тонул в утрамбованной земле. От стальной двери он прошел уже, наверное, двенадцать-пятнадцать метров, а может, и больше. Интересно, он все еще находится под особняком или над ним уже лужайка? Это был, очевидно, один из старых тоннелей, которые должны были быть перекрыты. Но ведь это еще не значит, что над ним располагается лужайка, верно?

Он остановился: тоннель упирался в каменную стену. Лампа светила ярко и ровно, но на Билли накатил внезапный безотчетный страх, и ему показалось, что она вот-вот погаснет. Он поспешно развернулся и, выйдя к развилке, остановился напротив левой ветки тоннеля. Тьма оглушала.

Билли сделал шаг навстречу тьме. Еще один. Он почувствовал, как у него перехватывает дыхание. Билли не мог пошевельнуться. Что там? Что наблюдает за ним?

Телефон. Ох, боже милостивый, у него же есть мобильник! Билли вынул его и включил вспышку на камере, чтобы использовать ее вместо фонарика. Светила она не так ярко, как ему бы хотелось, но тьма была уже не такой пронзительной. Тоннель шел прямо и ровно около шести метров, а затем резко сворачивал влево. Не оставалось ничего другого, кроме как идти дальше. Билли все еще опирался рукой о крошащуюся каменную стену, как будто без этой опоры боялся упасть. Телефон высветил твердую стену впереди и очередной резкий поворот налево. Билли начал поворачивать, но затем остановился. Справа подул прохладный воздух, несмотря на то что там была твердая…

Нет. Вот оно. Билли изучил верхнюю и нижнюю части стены в свете мобильника и обнаружил явные прорехи в камнях. Он чувствовал, как сквозь них дует ветер. Надежда волной всколыхнулась в нем, хотя бы на миг заглушив ужас: он сможет выбраться отсюда. Иначе и быть не может. Свободной рукой Билли толкнул стену – она немного поддалась. Он посильнее налег на стену, затем еще раз и почувствовал какое-то движение. Билли ударил в стену плечом. Снова. И снова. Он ударил пять раз, десять, а затем камень без предупреждения поддался, и он споткнулся и перекувырнулся. Мобильник вылетел из его руки и отлетел в сторону, но, к счастью, приземлился камерой наверх, не оставив его в кромешной тьме.

А может, и не к счастью. Билли не смог сдержать крик.

Со стены свисали две цепи: они были подвешены достаточно высоко, чтобы были видны металлический каркас кровати и тонкий матрас. Цепи были довольно длинными, чтобы человек, который был к ним прикован, мог слезать с кровати и отходить от нее максимум на пару метров.

Билли знал, что цепи предназначались для человека, потому что к ним все еще было приковано то, что осталось от… нее. Это была женщина. Вместо торса остались одни кости, ее грудная клетка отбрасывала ужасающую тень, но ниже пояса все еще сохранилась плоть, напоминающая некое подобие кожи. Из головы свисали длинные волосы, но ее лицо, к счастью, было повернуто в другую сторону. На одной из ног, ниже колена, тоже проглядывала кость.

Билли охватил это все взглядом, а затем его крик прервался из-за позывов рвоты, потому что он понял, что там, где проглядывали кости, плоть была съедена крысами.

– О боже!

Билли подполз к телефону, схватил его и снова вскочил на ноги. Он снова направил свет на женщину, но теперь он был готов к этому зрелищу, поэтому не закричал и его не вырвало. Хотя ему очень хотелось сделать то и другое.