Брачное агентство Джейн Остин

В моем плане был один серьезный изъян. Я осознала это только утром первого рабочего дня. Нам показали зал продаж со столами с открытой планировкой и рядами телефонов и гарнитур.

– Отлично, – воскликнула Аманда, – теперь вы в команде! Вы – лучшие продавцы, какие когда-либо работали в «Картер Уитроу». Помните, что вы работаете в «Модист», одном из самых авторитетных модных журналов. Вы предлагаете этим людям удивительную возможность, которая появляется раз в жизни. Я хочу слышать гордость в вашем голосе, вы продаете рекламу в самом гламурном и эксклюзивном журнале Великобритании. Запомните сценарий и придерживайтесь его. Сценарий – ваш закон, ваше кредо. Всегда, всегда придерживайтесь сценария, нам здесь не нужна самодеятельность.

Она безостановочно расхаживала взад-вперед по залу на длинных паучьих ногах в своих Маноло Бланик (позже я научилась узнавать модных дизайнеров), с пачкой распечатанных сценариев в руках.

– Я тем временем буду все время рядом – отслеживать разговор по другой линии и подсказывать. Если понадобится, вы услышите меня в левом ухе, – она выразительно помахала кремовыми наушниками.

Мое сердце непроизвольно начало биться быстрее. Никогда бы не подумала, что кто-то будет слушать мои разговоры о продажах и потом говорить мне, что делать, в другое ухо. Но делать было нечего, оставалось только фальшиво пробормотать «отлично», пойти и сесть за свой стол с соответствующим энтузиазмом.

– Теперь, Шина, Джина и Келли, вы работаете в «Модист». Вот ваши копии объявлений, прайс-листов и условий. Кейтлин и Софи, вы работаете в «Модист Брайдс». Мари, вы можете начать с «Модист Тревэл», – Аманда показала нам экземпляры журналов и прайс-листов. – И пока не забыла: тот, кто первым продаст рекламное место, выигрывает… – она резко замолчала, и я подумала: Да! Это будет что-то дизайнерское и крутое от «Модист»… – пока Аманда не закончила фразу: – бутылку шампанского.

Ну, это, конечно, не так круто, но, полагаю, это неплохой приз, да и вряд ли я выиграю. Первые два звонка я сделала так быстро, как могла, чтобы немного попрактиковаться, перед тем как Аманда доберется до меня. Я пряталась за экраном, стараясь не встречаться с ней глазами – как будто я снова в школе, на уроке математики. Жаль, что первая пара человек не ответила, так я быстро доберусь до конца списка. Но третья дама взяла трубку.

– Суррей Брайдс, – ответила она приветливым услужливым тоном. – Чем могу помочь?

– О, добрый день, это Софи из журнала «Модист Брайдс». Как вы поживаете? – произнесла я в стиле английской королевы.

– Все хорошо, спасибо.

Леди уже не казалась такой веселой, слышно было, как ее голос стал более сдержанным. Я знала, что она чувствует: ненавижу людей, пытающихся мне что-то продать.

– Это замечательно! – нервно воскликнула я. – Не хотите ли вы воспользоваться фантастической возможностью прорекламировать свой прекрасный магазин в крупнейшем и самом гламурном свадебном журнале «Модист Брайдс»? Таким образом вы охватите огромную аудиторию, увеличите посещаемость вашего магазина и максимально повысите вашу прибыль!

Я немного сбилась во время последних слов, так как Аманда, сияя улыбкой, села на стул рядом со мной и подключилась к моему звонку.

– Не особо, – голос стал упрямым.

Я хлопнула по сценарию, понимая, что не следовало задавать вопрос таким образом, поскольку на него можно было ответить «да-нет».

– Спроси, почему нет, – громко прошипела Аманда, заставив меня думать, что она проглотила громкоговоритель. О нет. Мне очень не хотелось этого делать, самое время было сказать: «Что ж, хорошо, большое спасибо за уделенное время, хорошего дня, до свидания».

Но голос Аманды звучал в другом ухе, она слушала каждое слово. Поэтому я сказала довольно неуверенно:

– Эмм… почему нет?

– Потому что у меня нет на это средств, – последовал краткий ответ.

В этот момент мне хотелось извиниться за беспокойство, закончить звонок и идти дальше. Но Аманда снова прошептала мне в ухо:

– Спроси, сколько у нее средств в бюджете.

Это выведет ее из себя.

– Простите, сколько у вас средств в бюджете? – спросила я, внутренне съеживаясь.

– Я не буду обсуждать с вами свой бюджет! – огрызнулась женщина. – Мерзкая нахалка, звонит мне и спрашивает, сколько у меня денег! – и бросила трубку.

– Она куда-то торопилась! – бросила Аманда. – Неважно, вернемся к продажам, звони следующему. И в будущем… – она приблизила свою безупречную белокурую голову к моему лицу, чтобы подчеркнуть важность своей мысли, – придерживайся сценария, до-рогая.

Как оказалось, эта дама была из самых вежливых, но я вроде уже начинаю привыкать ко всему этому. Как я и сказала, мне бы очень хотелось работать в редакции, и надеюсь, это случится, если я буду очень стараться. Писать мне нравится гораздо больше, и есть столько важных тем, которые я хотела бы раскрыть: например, должны ли женщины за сорок носить короткие юбки? Работать в редакции, должно быть, потрясающе. Я встречаю девушек из редакции в вестибюле «Модист Хаус», каждый вечер они спешат на новую премьеру или закрытую вечеринку, встречаются со знаменитостями и все такое. Они выглядят как существа из другой реальности по сравнению с нами, простыми смертными из отдела продаж. Хотя теперь я начинаю понимать, что они и вправду из другого мира: все они дружат с важными людьми и вращаются совсем в других кругах. Возможно, мне так и суждено просидеть в отделе объявлений всю жизнь, потому что я вообще никого не знаю.

Мой телефон звонит снова, хорошо, что он стоит на беззвучном.

Софи умоляю пожалуйста перестань меня игнорировать… Мне нужно с тобой поговорить. Целую, Дин.

Я украдкой смотрю по сторонам, потому что по иронии судьбы Аманда строго запрещает пользоваться личными телефонами в офисе, а у меня сейчас и так достаточно проблем. Быстро печатаю ответ:

Тебе нужно двигаться дальше, Дин. У нас ничего не получится, мы разные люди…

На секунду задумываюсь и потом добавляю:

Если ты не перестанешь мне звонить, придется привлечь полицию.

Надеюсь, это поможет избавиться от него. Я чувствую себя отвратительно, потому что он не был ужасным, просто очень странным.

И еще эта его таксидермическая коллекция. Меня передергивает от одного воспоминания. Думаю, именно в тот момент я поняла, что нам лучше расстаться. Возможно, Мел права, я сама привлекаю парней со странностями. Тот, что был до Дина, был очень забавным, но потом он начал носить мою одежду и пользоваться косметикой, и стало понятно, что у нас проблема. Парень до него, Майк, оказался женатым алкоголиком. Вкратце: каждый мой новый роман – настоящая катастрофа. Что делаю я? Каждый вечер я беру с собой в постель книжку, любовную историю с хорошим концом, обычно Джейн Остин, и забываю о своих бедах, погружаясь в мир Дарси и Элизабет[6], заедая все это пугающим количеством шоколада.

– Софи! – мои грезы прерывает Марк из бухгалтерии. Он просто душка. Роза среди шипов. – Несколько лидов[7] для тебя, дорогуша.

– Спасибо, – говорю я с отсутствующим видом.

– Что случилось? Срочная распродажа прет-а-порте, а ты ее пропустила?

– Нет, – я невольно улыбнулась. Марк всегда меня смешит, он почти единственный нормальный человек в офисе. – Просто проблема с бывшим.

– Превосходно. Это повод уйти на перерыв пораньше, – он вытаскивает из-под меня стул, сгребает мои вещи и толкает к двери. – Обсудим все по дороге.

– А как быть с Амандой? – вяло спрашиваю я.

– Черт с ней!

Мы выходим из офиса, хихикая, как пара подростков. Некоторые сотрудники из отдела продаж уже ушли на обед, поэтому мне не так стыдно. Мы спускаемся в лобби.

– Ой, забыла телефон! Я тебя догоню.

Я бегу обратно по широкой лестнице в отдел продаж. Помещение выглядит совершенно опустевшим, никогда не видела его таким. Я тороплюсь схватить мобильник и уйти, пока никто не вернулся, и вдруг один из рабочих телефонов звонит. Мне хочется уйти, это все равно не мой звонок, но что-то меня останавливает. Надо ответить.

– Добрый день, издательство «Картер Уитроу», чем я могу помочь? – на этот раз мой голос звучит вполне естественно.

– О, добрый день, здравствуйте, скажите, можно разместить объявление в журнале «Модист Брайдс»? – произносит женщина приятным голосом.

– Да, конечно, вы хотите забронировать место в журнале? – я повторяю ее слова как идиотка, не в силах поверить своим ушам.

– Да, это же верный номер? – бедная женщина, кажется, смущена.

– Безусловно, – отвечаю я, собираясь с мыслями. – Реклама 5 на 3 на последних страницах «Модист Брайдс» стоит 350 фунтов стерлингов за одно размещение и следующие два месяца – по 200 фунтов, так как у нас сейчас проходит акция.

– Хорошо, что нужно сделать?

– Пришлите мне текст объявления на электронную почту sophie.johnson@modiste-magazine.сom, и я забронирую для вас место на три месяца.

Женщина дает всю информацию и отключается, очевидно, довольная результатом. Я кладу трубку и делаю победный круг по офису, высоко подняв руки и крича, и вдруг встречаюсь глазами с Амандой, которая заходит в офис в компании моих товарищей-новобранцев.

– Ты в порядке, Софи? – спрашивает Аманда, оглядывая помещение. – Залетел комар или что-то подобное?

Безупречные девушки по бокам от нее понимающе ухмыльнулись.

– Эмм… нет, извините я… эмм… – заикаюсь как идиотка. – О, я… я сделала продажу.

– Боже мой, Софи! Все сюда! – Аманда хлопает в ладоши. – Идите все сюда, у нас первая продажа. Софи Джонсон продала первое рекламное место в «Модист Брайдс». Отличная работа!

Она торопливо идет к своему столу:

– Вот твоя заслуженная бутылка «Моэ́т»[8]. Наслаждайся, дорогая!

Я робко подхожу забрать свой приз, надеясь провалиться сквозь землю и пытаясь игнорировать фальшивые поздравительные улыбки остальной части команды. Боже, чувствую себя мошенницей.

Отбившись от неискренних поздравлений и игнорируя хмурые взгляды, я ускользнула, чтобы присоединиться к Марку в фойе.

– Где ты была? Подумал, ты уснула за столом.

– Нет, – отвечаю я, – но ты разговариваешь с самым успешным специалистом по продажам в этом столетии!

Я рассказываю Марку всю историю, он смеется, но, несмотря на то что вышло и вправду забавно, я чувствую себя обманщицей – ведь я-то знаю, что это всего лишь удача. Но все равно настроение поднимается, мы устраиваемся в «Йо Суши» на углу и принимаемся за еду с аппетитом.

Я рассказываю Марку про Дина и его звонки, и мне даже удается над этим посмеяться – он больше не звонил, так что, возможно, до него наконец дошло.

– У тебя просто недостаточно высокие требования, дорогуша, – категорично заявляет Марк, поедая четвертый ролл «Ясай». Не знаю, как ему удается есть так аккуратно. Я уже капнула соевым соусом на блузку.

– Достаточно! – протестую я, безуспешно пытаясь стереть пятно. – Я заказывала прекрасного принца, но попадаются только тролли.

– Значит, ты не там ищешь.

Как обычно, он просматривает журнал, который лежит на столе, и критикует дизайнеров, фотографии и стиль. Кстати, у Марка отличный вкус и он всегда выглядит безупречно. Думаю, его костюм сшит на заказ.