Брачное агентство Джейн Остин

Глава тридцать вторая

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать полное значение сказанного Эммой. В этот раз у меня нет слов. Такого я вообще не ожидала. В голове крутится миллион вопросов, в этом нет никакого смысла. Я в таком шоке, что даже не знаю, что ответить Эмме. Мы договорились поговорить позже, но, когда она положила трубку, осталось чувство огромной пустоты.

Какого черта Джессика Палмер-Райт связалась с Дэниелом? Да, он убедителен, но ей должно было быть ясно, что от него одни проблемы. Не то чтобы я верила, что Джессика Палмер-Райт действительно любила агентство или Дэниел не способен на ложь после всего, что он сделал.

– Все кончено, – драматично объявляю я, возвращаясь в гостиную.

– Что кончено? – спрашивает Мел, поедая попкорн и отвлекаясь на Демельзу и Хью из «Полдарка».

– Брачное агентство Джейн Остин, его больше нет.

– Почему? Что случилось? – все обратили на меня внимание и забросили «Полдарк».

– Наша дорогая подруга мисс Палмер-Райт сбежала с Дэниелом Бексом, прихватив с собой всю прибыль.

– Нет, – говорит Мария, – это ужасно.

– Знаю, а что еще хуже, они оба были вовлечены в какую-то историю с незаконными азартными играми и у агентства серьезные неприятности.

– Роб был прав, – говорит Мел, раскидывая везде попкорн от возбуждения. – Один раз в жизни он оказался прав, когда сказал, что игра была нечестной.

Мы все замолкаем на секунду, размышляя о том, как вышло, что Роб мог оказаться прав насчет чего угодно.

– Думаю, это был единичный случай, – предполагаю я.

– Да, наверное, ты права. Для него это не характерно, – Мел, улыбаясь, соглашается.

– Бедная Эмма, что будет с ее работой? – тихо спрашивает Мария.

– В этом-то и дело, – отвечаю я.

Мы сидим, обдумываем.

– У нее есть связи, – говорит как обычно практичная Мел. – Думаю, Миффи с твоей работы ей поможет.

– Это правда, хотя не знаю, какие у Эммы навы-ки, – но тут же добавляю: – и она не кажется девушкой в трудном положении, она всегда может попросить помощи у своей семьи. Думаю, они довольно богаты.

– Все равно это такой стыд, – шепчет Мария со слезами на глазах.

Это правда. Я чувствую себя потерянной. У меня были такие надежды на Брачное агентство Джейн Остин, оно должно было решить все мои проблемы. Мне было суждено встретить мужчину моей мечты, повеселиться, выйти за него замуж (и он непременно будет богат) и жить с ним долго и счастливо.

Но правда ли это? Насколько вероятно, что это случилось бы?

Настолько же вероятно, насколько Джейн Остин могла найти мистера Дарси и выйти за него. В реальности ее ждал очаровательный Том Лефрой, но это ни к чему не привело, его семья вмешалась, и все закончилось. Что романтично, он помнил ее спустя годы, даже после того как женился на богатой женщине, но это не помогло, результат был тот же.

Ближе всего к браку Джейн была с Харрисом Биг-Уизером. Ну тут имя говорит само за себя. Неудивительно, что она сомневалась, сначала согласившись, а потом сбежала домой. Могу представить, что это была за бессонная ночь, когда она размышляла о размере его библиотеки и его поместья, о финансово стабильном будущем и сравнивала с тем, что ей, возможно, придется навсегда оставить свои романтические мечты, фантазии и надежды.

Это все нужно было променять на ужасно скучного мужа, вероятно, такого, как Роб Брайт, бормочущего снова и снова, на бесконечную вереницу повторяющихся беременностей и родов. Бедная Джейн, неудивительно, что она сбежала. Слава богу, что она это сделала ради всех нас. У нас, возможно, не было бы ее чудесных книг, если бы она приковала себя узами брака к такому человеку.

Позже тем вечером я листала сайт брачного агентства, затем закрыла страницу с ощущением конца. Сидела и бездумно смотрела на экран, потом зашла в свой профиль в социальных сетях. Прокручивая ленту, я случайно наткнулась на пост. Это цитата: «Ей нужен был герой, поэтому она им стала». И вдруг все стало предельно ясно. Мне не нужно Брачное агентство Джейн Остин. Я могу все сделать сама. Дарси был прав: не то чтобы я собиралась ему об этом сказать, но я живу в мире грез. Это не страшно, каждому иногда это нужно. И не обещаю, что больше не буду предаваться счастливым грезам, но жить в них – неправильно. Пришло время Софи Джонсон самой строить свое счастье.

На следующее утро мы встретились с Марком во время перерыва – обязательные блины с копченым лососем.

– Софи, дорогуша, ты выглядишь… иначе, – говорит он, осматривая мой наряд оценивающим взглядом. – Новый костюм?

– Да, стоит целое состояние, но я подумала, что самое время людям начать воспринимать меня серьезно.

– Посмотрите на нее… выглядишь отлично. Тебе идет этот новый бизнес-стиль.

– Спасибо, – я пытаюсь в кои-то веки насладиться комплиментом, вместо того чтобы, как обычно, покраснеть. – У меня есть идея, ты должен мне подсказать, как ее осуществить, – заговорщицки говорю ему я, оглядываясь, чтобы нас никто не подслушивал.

– Как круто, ты знаешь, я люблю идеи, дорогуша! Жги!

– Ты слышал про «Сенсацию»?

– «Сенсация»? Нет, что это?

– Это выставка женской одежды, которая проходит в галерее Саатчи. Для нишевых дизайнеров это возможность показать свои работы международной аудитории, думаю, это отлично подходит для Мел.

– Посмотри-ка, все-то ты знаешь. Где ты слышала про это?

– Нигде! – признаюсь я. – Я потратила немало времени на исследования и не знаю даже, как продвинуть туда Мел, но это подходящее место, чтобы она могла показать себя. Мне нужна твоя помощь, Марк. Как думаешь, Тим что-нибудь об этом знает?

– Наверняка. Ни одна модель не может даже ноготь сломать, чтобы Тим об этом не узнал практически заранее. Позвоню ему за обедом, и мы вместе составим план. Мел талантлива, и мне это нравится. И она всегда побеждает меня в армрестлинге, перед чем я совершенно не могу устоять.

Покончив с первой фазой своего нового плана, я перешла ко второй. В том числе для этого я купила новый костюм, на который потратила оставшиеся сбережения. Он стоил больше, чем мне хотелось бы, но я решила считать это бизнес-инвестициями. На минуту я зашла в женский туалет, накрасила губы, наконец-то удачно причесалась и поправила юбку. Да, я выгляжу очень по-деловому. Ты можешь сделать это, Софи!

Сегодня я поднимусь наверх в редакцию.

Выходя из туалета, я проверила, чтобы рядом не было никого из отдела продаж или Аманды. Горизонт чист, и мне удалось проскользнуть через коридор на лестницу. Следующий пролет выглядит внушительным и пугающе пустым. Я немного подбадриваю себя: это просто ступеньки, и люди наверху самые обычные – они едят, пьют, пользуются туалетом, как и все, так что бояться нечего. Я поднимаюсь по ступеням и достигаю вершины. Тут все выглядит так же, как и на этаже продаж, только немного уютнее, везде книги и бумаги, все более эклектично. Я пытаюсь понять, куда мне идти.

– Могу я вам помочь? – спрашивает худенькая девушка с отличной фигурой.

– Мне нужна Миффи Пембертон-Смит, – заявляю я твердо.

– Это здесь, – девушка показывает на голубую дверь и исчезает в коридоре. Я захожу в комнату, там стоит пара пустых столов, компьютеры и множество журналов. На стене висит доска с макетом журнала «Модист» за этот месяц.

– Думаю, нужно переместить эту страницу в конец, иначе она выбивается из потока, – говорит Пенни Сандерсон, главный редактор.

Мы никогда раньше не встречались, но я видела ее фотографию в журнале и на сайте. Она вопросительно смотрит на меня, когда я вхожу.

– Да? – следует ее вопрос.

– Извините, – бормочу я. Нет, никаких извинений. Почему я должна извиняться? У меня есть право прийти сюда, постучать в эту дверь и поговорить с этими людьми. Я работаю на эту компанию, в конце концов! И не делаю никакого вреда.

Надо попробовать снова:

– Мне нужно поговорить с Миффи, если я не вовремя, могу зайти позже.

– Нет, все в порядке. Мне нужно отойти и поговорить с Джокастой насчет обложки с Дженнифер Лоуренс.

Прежде чем мне удалось ответить, Пенни выходит из комнаты, и мы остаемся с Миффи одни.

– Софи, дорогая, – она пару раз целует меня не касаясь. – Тебе придется простить меня, у нас горят сроки сдачи журнала и пара человек не вышла на работу. Натс и Банти взяли отгул, а я была на съемках до часу ночи.

– Ох, – звучит не так гламурно, как я думала. Вообще, когда я оглядываюсь вокруг, все выглядит слишком обычно. Папка с моими работами по-прежнему у меня в руках. – Миффи, не буду тебя задерживать, как ты знаешь, я работаю внизу в отделе продаж.

– Да, – бормочет Миффи, проглядывая пару страниц печатного варианта. Она смотрит на меня. – Тебя прислала Аманда с бумагами для меня? – и протягивает руку, чтобы взять папку.

– Нет, это мои работы, – прямо говорю я. Миффи выглядит удивленной. – Мне бы хотелось писать, понимаешь. Мне всегда хотелось работать в редакции, я начала в отделе продаж в надежде позже продвинуться, но сейчас кажется, что этого уже не произойдет, и я не знаю, что делать.

Миффи по-прежнему смотрит на меня с открытым ртом.

Все идет не совсем так, как было запланировано:

– Я пойму, если ты таким не занимаешься, но у меня множество идей, и мне бы хотелось узнать, не могла бы ты быстро просмотреть мои работы, когда у тебя будет время?

– Ох, хорошо, – строго говорит Миффи. – Посмотрим, что можно сделать, но эту работу трудно получить, ты знаешь. У тебя есть резюме? – Я киваю. Она видит мою растерянность. – Я посмотрю, хорошо? – берет мою папку и кладет сверху большой кипы журналов на углу стола. «Где они, без сомнений, пролежат немало времени», – проскользнула циничная мысль.

И тут у нее на столе звонит телефон.

– Извини меня. Миффи Пембертон-Смит, – отвечает она шикарным голосом. – Привет, как дела? Да-да. Не может быть!

Я иду к двери, чтобы не вмешиваться в личный разговор, но Миффи делает жест, что мне нужно остаться.

Наконец она кладет трубку и рассеянно проводит руками по волосам. Я смотрю на нее с сомнением, она выглядит так, будто что-то случилось.

– Ты в порядке, Миффи? Может, сделать тебе чашку сладкого чая или еще что-нибудь? – Ответа не последовало, кажется, ей не до этого. – Если нет, может, чего-нибудь покрепче?

Я иду вниз в кафе взять «Эрл Грей», кладу много сахара, беру сладкое печенье на всякий случай и поднимаюсь обратно. Миффи по-прежнему сидит и смотрит в никуда.

– Боже мой, я совсем не знаю, что делать, – медленно говорит она.

Я терпеливо жду, может, она скажет, в чем дело.

– Натс и Банти. Их арестовали.