Сто рецептов счастья

Глава 10

В тишине Саванны происходила какая-то магия. Я забралась в постель лишь к двенадцати, потратив пять часов на то, чтобы привести записи в порядок, и долго ещё ворочалась, не в силах уснуть из-за чувств, что переполняли мою постель. А проснулась с первыми лучами, бодрая и в хорошем расположении духа, словно проспала шестнадцать часов кряду. Дома, в Нью-Йорке, после такого беспокойного сна мне бы понадобились как минимум три чашки кофе или хороший пинок, чтобы выбраться из кровати, но не здесь.

Через пять дней меня ждал автобус до Чарлстона, а я даже не начала проводить отпуск так, как проводят его нормальные люди. Так что сегодня не будет никаких историй, переписывания черновиков, и никакого Тома Хадсона. Я выберусь из заточения в «Грин Вэлли» и целый день проведу в городе.

Сегодня мой выбор одежды пал на удобные джинсовые шорты и нежно-жёлтую блузку в стиле недозревшего лимона, но никакого кислого настроения. Запасы вещей таяли на глазах, а в такой жаре надеть дважды один и тот же наряд – самоубийственно глупо. Солнце ещё только зевало за окнами, стесняясь постучаться в дом, а духота уже давно нагло забралась внутрь и заполнила собой всю гостиную.

В холодильнике оставалось ещё много запасов с прошлого похода на фермерский рынок, но сегодня мне не хотелось завтракать в этих четырёх стенах. Я отделалась лишь чашкой кофе и не ждала, что Техас навестит меня с утра пораньше. Его манили запахи сыра, мяса и теста, но никак не обжаренной арабики.

Однако когда я вышла на террасу, чтобы выпить бодрящий напиток под симфонию птичьих трелей и шатающихся тополей, Техас уже был тут. Он не скрёбся в дом, не пытался заявить о своём присутствии громкими возмущениями, а просто лежал себе у ступеней, положив голову на вытянутые лапы. Выглядел он до жалости печальным. Даже не подскочил, чтобы совершить свой приветственный ритуал и оцарапать мои ноги когтями, пытаясь допрыгнуть до лица. Так и остался лежать, и лишь хлопающий по половицам хвост затрепыхался, как пойманная рыбка, показывая, что пёс рад меня видеть.

– Ты чего здесь? – Ласково спросила я, присела на верхнюю ступеньку, и запустила пальцы в его шёлковую шерсть. – Пришёл извиниться за вчерашний вечер?

Техас не ответил, а лишь стрельнул виноватыми глазами из-под бровей.

– Не хотел, чтобы я шла с Джейми на свидание? Я не злюсь, дружок. Твоей верности и благородству может позавидовать любой хороший парень. – Я закатила глаза. – Вроде твоего хозяина.

Техас поднял голову и внимательно на меня посмотрел, словно понял. Мы посидели на террасе, любуясь видом и думая каждый о своём.

– Прости, Техас, но сегодня у меня нет для тебя угощения. Ступай к хозяину, а я отправлюсь в небольшое путешествие.

Не дождавшись, пока он уйдёт, я вернулась в дом, взяла сумочку, ключи от машины и фотоаппарат, чтобы поснимать город на память. Хотя некоторые воспоминания об этом месте лучше бы и вовсе вычеркнуть.

«Киа» заждалась меня у ворот в компании ещё пяти машин. Другие постояльцы ещё спали. Скоро они встанут к завтраку. Как и Джейми с мальчишками. Может, они будут искать встречи со мной в столовой, но мне не хотелось появляться там, особенно, после вчерашней ссоры с Томом.

В это время многие заведения ещё были закрыты, так что я проделала длинный путь по мосту Тандерболт в гущу просыпающегося города, и отыскала «Свит Пай» на Полсон-стрит. Маленькую пекарню, что вовсю пыхтела ароматами, разжигающими аппетит даже на другом конце квартала.

Я была единственной посетительницей, кто занял столик и сделал заказ. Пока хрустящее тесто круассана смешивалось во рту с шоколадной начинкой и доводило меня до экстаза, я наблюдала за обитателями Саванны в окно. Многие заглядывали в «Свит Пай», чтобы взять кофе навынос и побаловать себя свежими булочками, которые они съедят на ходу по пути на работу. Почти, как дома. Как здорово, что мне не нужно спешить к восьми утра в какой-нибудь скучный офис, чтобы следующие восемь часов исполнять поручения несносного босса или облизывать клиентов. Я могла насладиться вкусом своего завтрака сполна.

До обеда я исследовала город с энтузиазмом туриста, только в мои гиды нанялся «Гугл». Походила по лабиринтам садов в Оуэнс-Томас Хаус, увидела Дом Пиратов и Большой колокол, приобщилась к истории в Морском музее и искусству в Богемской галерее. Купила пару сувениров для Сэнди, Келли и их четырёх отпрысков, и даже устроила себе мини-шопинг. Теперь придётся искать место в чемодане для нового летнего платья цвета морской волны, босоножек с витиеватыми ремешками и ещё парочки вещей. Соломенную шляпу с широкими полями и розовой лентой я сразу же водрузила на голову, чтобы хоть как-то спастись от теплового удара. В чемодан её не запихнёшь – буду возить в руках. Зато не стыдно будет попасться на глаза Джейми в следующий раз. Да, да, именно Джейми и никому другому.

Есть что-то волшебное в том, чтобы путешествовать одной. И дело даже не в том, что ты идёшь, когда хочешь, строишь маршруты, куда хочешь, проводишь день, как хочешь. Ты будто узнаёшь себя даже больше, чем город вокруг. Ты звучишь тише, но учишься прислушиваться к себе, как к звонкому мотиву. Я пока не расслышала своё звучание, но мне оно напоминает лёгкий джаз или грустный блюз. И мне начинала нравится эта мелодия-соло.

Городские просторы Саванны впечатлили меня, но я ведь так и не побывала за мостом. Там, где улицы перетекают в тропы, а дома – в деревья и холмы. Я собиралась пообедать в ресторанчике «Сырники миссис Уилкс» почти у самой набережной и вернуться к машине, припаркованной в двух улицах западнее, как увидела знакомые лица, идущие навстречу.

Они же о чём-то весело болтали и не замечали никого вокруг.

– Мэдди! – Позвала я. – Сэмми! Вот так встреча.

Встретить этих представителей семейства Хадсон было одно удовольствие. Но при виде Мэдди в груди что-то кольнуло, потому что её глаза напомнили мне глаза её брата, в которых вчера бушевал ураган.

– Джекки! – Похоже, меня тоже рады видеть.

– Здравствуйте, мисс Джекки. – Мне нравилось как здешние дети называли меня «мисс Джекки». Такое прозвище шло мне куда как больше «мисс Адамс», которое звучало так, словно я престарелая тётушка, живущая с десятью котами.

– Выбрались на прогулку?

– Да вот, праздно провожу единственный короткий отпуск в году. А вы?

– Водила этого хулигана в бассейн.

– Я собираюсь попасть в школьную сборную по плаванью. – Похвалился Сэмми.

– Ого, как здорово! Я и не думала, что ты такой хороший пловец. – Моя лесть пришлась мальчику по вкусу, и он широко улыбнулся, показав не только отсутствие двух передних зубов, но и своё расположение.

– Думала, зайти куда-нибудь перекусить. – Сказала я. – Может, посоветуете какое-нибудь вкусное местечко?

– Какое совпадение! – Голос Мэдди – душевная скрипка. – Мы тоже собирались пообедать. Давайте с нами.

– Ну что вы. – Мне было неловко напрашиваться, хотя я была бы не против хорошей компании. – Не хочу вам мешать.

– Вы не помешаете. Правда, Сэмми? Втроём только веселее.

Если у Сэма и были какие-то возражения, то он, в отличие от детей его возраста, не стал резать неприятную правду в лицо, и лишь кивнул.

– Пойдёмте. «Сырники миссис Уилкс» – отличное место для вкусного обеда и тишины.

Мне не осталось ничего другого, как подчиниться всегда уверенной в себе Мэдди Хадсон. Видно, эта черта в их семействе передаётся с генами, и Сэмми только предстоит раскрыть её в себе.

Мы заняли столик у окна и взяли меню.

– Не бойтесь, здесь готовят не только сырники. – Улыбнулась Мэдди. – У них здесь неплохие супы и салаты, но, готова поспорить, вы никогда не ели такой вкусной запеканки «Касэроль» или фасоли «Прыгающий Джон».

– «Прыгающий Джон»? – Засмеялась я. За все годы я переготовила сотни блюд из десятка разнообразных кухонь мира, но ещё ни разу не слышала ничего подобного.

– Туда добавляют бекон и колбаски. – Объяснил мне Сэмми так важно, будто я с Луны свалилась. – А я люблю колбаски.

– Надо бы позаимствовать у вас парочку рецептов для своего шоу. – Заметила я. – А то народ уже устал от рататуя и лазаньи.

– Могу как-нибудь устроить вам гастрономическую экскурсию. – Великодушно предложила Мэдди. – Рецептов хватит для ещё одной поваренной книги. Кстати, как продвигается эта?

Про неё я хотела говорить в самую последнюю очередь, но Мэдди с такой надеждой смотрела на меня из-за картонки с меню, что я не могла отказать. Рассказала о происшествии с черновиками и про то, как потратила целый вечер, чтобы их восстановить по крупицам. Но она хотела услышать совсем не это.

– Том так и не сдаётся?

– Мне жаль, Мэдди. Но думаю, с вашей историей ничего не получится.

Она спрятала глаза в строчках с нелепыми названиями блюд.

– Я бы очень хотела заполучить её, рассказать о вашем мужестве, но без согласия Тома это будет смахивать на какое-то воровство или обман.

– Я понимаю. И сильно извиняюсь за то, что заставила вас проделать такой путь сюда, ведь уезжать вам придётся ни с чем.

– Почему ни с чем? Я повидала такой прекрасный город, выкроила недельку на себя и познакомилась с прекрасными людьми.

Мэдди благодарно улыбнулась и хитро подмигнула:

– Я тоже рада за Тома.

Что-то я не поняла, что она имела в виду, но не успела спросить, потому что официантка подплыла к нашему столику, чтобы взять заказ. Мэдди предложила захватить несколько разных блюд на двоих, чтобы я перепробовала всё, что может предложить местная кухня, но Сэмми был непреклонен:

– Хочу бургер с котлеткой и брауни.

Мэдди театрально закатила глаза.

– Куда бы мы ни пришли, он всегда просит бургер и брауни.

– Но они ведь вкусные! – Возмутился Сэм.

– О, я тоже обожаю бургеры и брауни. Особенно, когда много сыра, правда, Сэмми?

Тот снова продемонстрировал мне свою симпатию и беззубую улыбку. Пока мы ждали заказ, у меня никак не выходили из головы слова Мэдди о брате, но не выдавалось ни малейшего шанса, чтобы расспросить её, потому что Сэмми добрых пятнадцать минут рассказывал о том, как учится плавать брасом и что тренер пообещал ему скоро снять нарукавники.

– Буду плавать совсем как взрослый.

– Ты и так уже взрослый. – Поддакнула я, зная, как дети любят казаться старше, чем есть на самом деле. Вселенская насмешка: дети хотят поскорее вырасти, а взрослые – вернуться в детство.

Потом последовал рассказ о том, как они всей семьёй ездили в Атланту и провели целый день, бродя по зоопарку, океанариуму и ботаническому саду.

Официантке понадобилось два рейда, чтобы принести всё, что мы назаказывали. Я с ужасом уставилась на всё это разнообразие цветов и запахов, но Мэдди со смешком утешила:

– Вам не нужно съедать всё это целиком. Мы ведь хотим попробовать.

Передо мной дымились поповеры с сыром и горошком, пот-пай с мясом и картошкой, кукурузные маффины с сосисками и тот самый «Прыгающий Джон». И это мы ещё даже не заказывали десерт! Глаза разбегались, но я решила начать с пот-пая. Ни раз я готовила мясные пироги, но этот оказался до невозможности нежным, в меру острым и непохожим на всё то, что я пробовала до этого.