Время свободы

Ричер послушно выудил пистолет из-под соседней машины и передал его парню.

— Вот и хорошо. — Парень сунул пистолет за пояс сзади и поправил рубашку, чтобы та его закрывала. — Ну, теперь показывай, где мои друзья. И постарайся сделать это как можно быстрее, это в интересах твоей бабы.

Ричер пошел вперед к главному зданию и по пути попытался вспомнить, как выглядит пульт дистанционного управления на связке с ключом, которую он прибрал, после того как обшарил карманы ребят из «Минервы». И вспомнил, что на пульте имеются четыре кнопки. Две нижние — цветные. Одна красная. Похоже, кнопка сигнала тревоги. И одна синяя. Она открывала багажник. Остальные две — черные. А на них небольшие изображения белых замочков. Совсем тусклые. Истертые от постоянного употребления, но Ричеру показалось, что верхняя левая кнопка показывала положение «заперто».

Ричер сунул руку в карман и нащупал пульт. Нашел верхнюю правую кнопку и нажал. Оглядел стоянку, надеясь увидеть, как на одной из машин мигают поворотники.

Ничего такого не произошло.

— Эй! — крикнул сзади парень. — Ты что это делаешь?

— Штаны поддерживаю, чтобы не упали.

Парень недоверчиво хмыкнул.

Они продолжали идти вперед. Ричер то и дело нажимал на кнопку. Никакого эффекта. Они уже подходили ко входу в здание. Ричер подумал, что машина, скорее всего, где-нибудь в другом месте и надо бы повести сопровождающего вокруг здания. И сделать это в два этапа. Он был почти в том уверен. С правой стороны машины нет, потому что там обычно паркуются автобусы. И он решил рискнуть в последний раз. Свернул налево. Снова нажал на кнопку. И увидел, как замигала пара оранжевых огней.

Машина с мигающими огнями стояла в последнем ряду, прямо перед забором, который шел по периметру территории. С обеих ее сторон было пусто. Но тревога оказалась ложной. Совпадение. Машина была не та. «Форд-краун-виктория». Во время службы в армии Ричер видел сотни таких авто. И после того, как ушел из армии, тоже сотни. Хотя эта была гораздо чище тех, что ему попадались. Окраска в идеальном состоянии. Темно-синего цвета, почти черная. Машина так и сверкала, словно ее только что покрыли лаком. С какими-то странными колесами. И решетка радиатора необычная. Стекла тонированные, темные. Словом, машина явно не полицейская и не такси — скорее, чей-то личный автомобиль. Тогда Ричер присмотрелся к ней повнимательнее. В том месте, где должен быть синий овал, увидел логотип «Меркьюри». Непонятно… Хотя, с другой стороны, Ричер не большой знаток автомобилей. И он не стал тратить попусту время на размышления. А перевел большой палец на кнопку блокировки. Нажал. Огни машины снова мигнули. Все так же лениво. И Ричер понял наконец, что совпадением это не назовешь.

— Сюда, — сказал он.

Он свернул и двинулся к задней части автомобиля. Тот почти упирался в забор багажником. Владелец подогнал машину задним ходом, чтобы в случае чего можно было быстро уехать. Ричер подождал, когда сопровождающий догонит его, и достал из кармана ключ. Нажал на кнопку открывания багажника. Замок сработал, и крышка приподнялась, но только на несколько дюймов.

— Ты что, думаешь, я идиот? Сам открывай.

— Без проблем. Сейчас открою. Тебе незачем подходить близко. Только сначала у меня вопрос. Ты где служишь, в «Минерве»?

— Да, только что справил юбилей, десять лет. Так где мои друзья? Если в багажнике, то тем хуже для тебя.

— И тебе поручили меня разыскать?

— Ну да, нас послали на эту развязку. Когда тебя обнаружили. Так что там, в багажнике? Где мои друзья?

— У вас были здесь свои люди. И на автовокзале. А где еще?

— Понятия не имею. Мне не докладывали, а я и не спрашивал. Ладно, хватит болтать. Показывай, что там в багажнике.

— Ты прав. Болтовня до добра нас не доведет. Так что самое время…

И Ричер залепил ему кулаком в лицо. Голова того откинулась, но не сказать чтобы очень далеко. Ричеру очень не хотелось афишировать то, что сейчас происходит. А это значит, пришлось поберечь силу, и Ричер понадеялся на свой собственный вес и шейные мышцы. Так что удар получился не самый сильный из всех, что он наносил. Впрочем, как раз достаточный. Парня отбросило назад; на ногах он удержался, но в следующий миг потерял сознание. Зашатался. Навалился на забор. Ричер шагнул ближе. Подхватил парня, чтобы тот не рухнул на землю. Подтащил к машине. Поднял крышку багажника. Погрузил в него свою жертву. Захлопнул крышку. Разблокировал дверцы и сел за руль.