Время свободы

Глава 28

Три раза Бруно Хикс начинал репетировать свою речь.

Но закончить никак не мог. Одолел лишь первую пару строк. Внимание его было слишком рассеянно. Сейчас он мог думать только о стоянке для грузовиков, и ни о чем больше. В голове стучала только одна мысль: что там, в конце концов, происходит? Разобраться с этим бродягой он послал четверых. Им это должно показаться легкой прогулкой. Но никаких подтверждений от них не поступало. Никаких донесений о том, как идет операция. Вообще никаких новостей. А ведь этот бродяга уже успел выставить дураками тех, кого он отправил в Колорадо.

Хикс соскочил со сцены. Вышел из помещения и по коридору поспешил в конец другого крыла здания. В кабинет Брокмана. Дверь кабинета была притворена. Стучать Хикс не стал. Открыл дверь и вошел. Сначала подумал было, что Брокмана здесь нет. Кресло за рабочим столом пустовало. Но потом увидел, что Брокман, растянувшись, лежит на диване возле окна. А рядом с ним на полу стоит кружка с кофе.

Хикс сложил руки на груди.

— Занят, что ли?

Брокман открыл глаза. Сел.

— Да, очень, — ответил он. — План разрабатываю.

— Новостей никаких?

— Вообще-то, есть. Да-да. Хорошая новость. Один из моих планов принес плоды, отличный результат. Мы теперь знаем, каким образом Ричер так быстро добрался до Миссисипи. Оказывается, он воспользовался пикапом, принадлежавшим Сэму Роту. Тому самому, на встречу с которым направлялась Анжела Сен-Врен. Он, само собой, уже мертв, поэтому и заявить об угоне некому было. Наши люди, которых мы сняли с наблюдения на развязке, обнаружили его на стоянке грузовиков.

— Они обнаружили этот грузовик?

— Совершенно верно.

— Да кому нужен этот твой грузовик? Где Ричер, я спрашиваю!

— Должен быть еще там.

— Должен быть? Так ты, выходит, не знаешь?

— Грузовик все еще там. Получается, и Ричер должен быть неподалеку. А что ему еще делать?.. Не пойдет же он дальше пешком. Так что, Бруно, успокойся. Там находятся наши люди. Они начеку. Как только его возьмут, мы сразу об этом узнаем.

— Звони туда. Прямо сейчас. И включи громкую связь.

— Тебе не помешало бы принять валиум.

Брокман достал мобильник, набрал номер. Раздался гудок. И еще. И еще. Пока вызов не переадресовался на голосовую почту. Не оставляя никаких сообщений, Брокман прервал связь. Набрал другой номер. Это тоже закончилось переключением на голосовую почту. Брокман выдавил улыбочку.

— Беспокоиться нет никаких причин, — сказал он. — Должно быть, они отключили мобильники. Чтобы не выдать свое местоположение. Они же профессионалы. Так что все хорошо.

— Попробуй дозвониться до второй пары.

Брокман снова набрал номер. На этот раз гудков вообще не было. Сразу активировалась голосовая почта. То же самое случилось и с четвертым номером.

— Наверное, у них батарейки сели, — предположил он. — Я же говорю, с трех ночи они были на связи.

— У них там явно что-то не так.

— Да все хорошо. Надо немного подождать. Наберись терпения.

— Ты звонил нашим в Джексоне?

— Да. Как только вышел из твоего кабинета.

— Позвони еще раз. И отправь их туда, на стоянку грузовиков.

— Ты серьезно? Неужели там понадобится семь человек?

— Четверо уже есть. Теперь, может, уже и пять. И что? Они справились со своей работой?

Брокман позвонил людям на автостанции и по приказу Хикса направил их на стоянку грузовиков. Нажал отбой. Убрал мобильник в карман. Подождал, когда уйдет Хикс. Потом снова достал мобильник и набрал еще один номер. Он совсем забыл о тех, кого послал наблюдать за местной автобусной остановкой. Держать их в Джексоне уже не было смысла. Жаль, конечно. Брокман мог рассчитывать хотя бы на благодарность за то, что связал обнаруженный на стоянке грузовик Рота с Ричером. Но он мог бы претендовать на гораздо большее, если бы поймал Ричера в ловушку, ставить которую Хикс даже не думал.

Ричер поставил «меркьюри» рядом с грузовичком Сэма Рота. Он надеялся, что бедняга Пеп узнает машину и подумает, что это приехал его напарник и теперь ему можно отдохнуть. Или это просто чей-то случайный автомобиль, и его хозяин решил наведаться в главное здание, воспользоваться тамошними услугами. Главное, чтобы Пеп не заподозрил никакой угрозы. И не стал немедленно душить Ханну ремнем.

Если только уже не придушил.

Ричер выскочил из машины. Дернул за ручку задней дверцы. Она оказалась заблокирована. Сквозь тонированные стекла внутри ничего не было видно. Главное, понять, в каком состоянии находится этот Пеп. А также Ханна. Тогда Ричер бросился к дверце водителя. Она тоже была заблокирована. Ричер постучал по стеклу. Ничего не произошло. Ханна замка не открыла.

Не открыла. Или не смогла.

Ричер достал из-за пояса пистолет. Взялся за ствол. И рукояткой, как молотком, с силой ударил по стеклу задней дверцы. С большой силой ударил, и в самое слабое место, в нижний угол. Стекло мгновенно превратилось в совершенно непрозрачную сетку. Ричер толкнул стекло. Оно прогнулось. Но полностью не поддалось. Слишком прочной оказалась пленка, образованная тонированием. И сетка распространилась дальше. До самого верха и вбок, до рамы, и до самого низа, до дверцы. Ричер ударил по нему нижней частью ладони. Одна сторона стекла отвалилась. Он ударил еще раз. Верхняя часть и другая сторона значительно ослабли. Ударил еще — и весь лист стекла оторвался и отогнулся внутрь. И, как в замедленной съемке, стал опускаться внутрь машины. Пока не лег на внутреннюю поверхность дверцы. Сквозь пустую оконную раму Ричер увидел, что на него, вытаращив глаза, смотрит Пеп. Лицо его, казалось, позеленело еще больше. И сплошь покрылось потом. Он изо всех сил тянул на себя ремень Ричера. А Ханна отчаянно пыталась ослабить его, оторвать от шеи. Голова ее моталась из стороны в сторону, но она не издавала ни единого звука. Горло ее было сдавлено. Ричер выбросил руку вперед и нанес Пепу удар в скулу. Очень сильный удар. Тот сразу отлетел в сторону и завалился куда-то в нишу для ног. И затих, больше не двигался. Отключился. Ремень тянуть на себя уже не станет. Но ремень-то все еще был намотан на его руку. И под тяжестью его тела оставался натянутым.

Ханна задыхалась.

Ричер попытался дотянуться до внутренней дверной ручки, но тщетно. Ее закрыл собой покрытый пленкой тонировки лист стекла. Он свисал слишком низко, закрывая все, как щитом. Ричер попробовал его оторвать. Не получилось. Пленка оказалась слишком прочной. Тогда он ухватился за край и потащил на себя. Другой рукой подхватил противоположный край. Сложил края вместе и втащил лист через окно наружу. Спустил вниз, чтобы не мешал. Снова сунул руку в кабину. Отпер и открыл дверцу.

Ричер подтащил Пепа кверху и толкнул вперед. Натяжение ремня ослабло, и Ханна, отплевываясь и хрипя, стала отчаянно кашлять. Ухватилась пальцами за ремень, стягивающий шею. Еще больше ослабила петлю. Задыхаясь, отчаянно втянула в легкие воздух. Ричер стал развязывать узел. В результате борьбы тот затянулся довольно крепко. Рука Пепа все еще висела на ремне мертвым грузом. Секунд тридцать понадобилось, чтобы его развязать, но Ричер наконец пропустил конец ремня сквозь пряжку.

Обессиленная Ханна упала вперед на руль. Потом потянулась к ручке дверцы. Нащупала. Вышла. Рухнула на багажник «меркьюри». Перевернулась на спину. Лицом к небу. И задышала.

Воздух, который она вдыхала, был скверным, пропитанным выхлопами дизельных и бензиновых двигателей. Вокруг было полно автомобилей — и на стоянке, и на трассе. Обычно Ханна терпеть не могла все эти запахи. Она выросла в наполненном чистейшим горным воздухом Джеррардсвилле. Но сейчас и представить себе не могла, что может быть слаще воздуха, которым она дышит в эту минуту.

Какое-то чувство подсказало Джеду Стармеру, что пора остановиться.

Сбежав из машины этих грязных парней, он завернул в какой-то переулок и помчался куда глаза глядят. Через добрых десять минут остановился и долго не мог отдышаться. Потом стал думать, что же будет дальше. Одно дело — принять решение удрать из этого города. Совсем другое — придумать план действий. Раньше он надеялся остаток пути отсюда до Уинсона проехать на маршрутном автобусе, который подвозит людей к тюрьме, да и то лишь потому, что увидел в Техасе рекламу. Но вот ходит ли такой автобус в штате Миссисипи? В этом он не был уверен. Рекламу Джед видел на автобусной станции в Далласе. Но здесь, на автостанции в Джексоне, он такой что-то не заметил. Но, с другой стороны, как он мог ее заметить, если сразу же нарвался на этих оборванцев. А теперь обратно идти нельзя. Туда могут вернуться эти, из правоохранительных органов. Они уже, наверное, притаились там и поджидают его. Мобильника с Интернетом у Джеда нет, иначе он нашел бы там нужную информацию. И рыскать по городу наудачу тоже нельзя, слишком рискованно. Его могут заметить. Можно, конечно, попробовать один старый и добрый способ найти информацию. Он вспомнил, что в двух кварталах отсюда он пробегал мимо целого ряда телефонов-автоматов. А у него в кармане завалялось еще несколько монет.

Сначала Джед позвонил в справочную. Получив номер компании «Минерва», позвонил туда. Дежурной представился родственником одного из заключенных, сказал, что хочет его навестить, но не знает, как добраться до тюрьмы. Спросил, не ходит ли к ним из Джексона какой-нибудь специальный транспорт. Дежурная ответила, что трансфер у них не предусмотрен. Поэтому посетители тюрьмы обычно пользуются местным автобусом. Она дала Джеду адрес остановки. И даже сообщила расписание.

Ближайший автобус отходил через четыре минуты. До остановки было совсем недалеко, Джед на бегу расслышал звук работающего двигателя. Ровный рокот приближался и звучал где-то рядом, за углом. Чтобы не опоздать, последние четверть мили Джеду пришлось мчаться вприпрыжку. Следующий по расписанию автобус — через час. Так долго торчать на улице у всех на виду Джеду не очень-то хотелось. Но вдруг в голове его молнией мелькнула неожиданная мысль. Сотрудники органов были тогда на автостанции. Они искали его. Сыщики, агенты, или как их там. А это значит, на автобусной остановке их могло быть еще больше. И он рискует на них нарваться. И тогда они его обязательно схватят. То есть сейчас он сам сдается им прямо в лапы. Хуже сценария не придумаешь.

Джед остановился. Он уже почти подбежал к перекрестку. Но внезапно в него врезался парень на велосипеде. Какой-то курьер, что ли? С ранцем за плечами, он колесил по тротуару. От удара Джед, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед. До угла здания. Сила удара заставила Джеда развернуться. Нога попала в щель между тротуарными плитками. Он потерял равновесие. Упал. Несколько раз перекатился. Остался лежать у бордюрного камня. Одной ногой на тротуаре. Другой — в канаве. На самом виду у всех, кто стоял на остановке.

Люди смотрели на Джеда. Их было немного, человек шесть. В лежачем положении хорошо разглядеть их он не мог. И на земле лежал не так долго, чтобы пересчитать всех по головам. Джед кое-как поднялся и тут же пулей бросился обратно, за угол здания, подальше от их взглядов.

Курьер прислонил велосипед к стене. Сам стоял рядом и наблюдал за Джедом, явно поджидая его. Как только тот с ним поравнялся, курьер толкнул его в грудь.