А потом он убил меня

ГЛАВА 31

— Как тут мило! — оглядывается по сторонам Кэрол, когда я впускаю ее в дом.

— Да, мне тоже нравится. — Я иду впереди, ведя ее в гостиную. — А у тебя как, красивый вид из окон?

Кэрол пожимает плечами. Ей не хочется, чтобы я знала о ее квартире хоть что-то помимо уже сказанного. Насколько я помню, она живет в Беллморе. Так и подмывает пояснить, что меня вообще не волнует ее адрес, просто разговор поддерживаю, но я воздерживаюсь.

Нам еще дела делать надо.

Кэрол вынимает руку из кармана кофты и протягивает ее ко мне ладонью вверх.

— Можешь отдать телефон?

— Конечно, проходи, садись.

Я наливаю нам по бокалу охлажденного шампанского — своеобразная дань памяти тому вечеру несколько недель назад, когда Джим соблазнил меня с ним выпить. Ну и к тому же, по моему личному мнению, от шампанского вообще трудно отказаться.

Бокалы дисциплинированно дождались нас на большом журнальном столике рядом с бутылкой «Боллинджера» в серебряном ведерке со льдом. Я приглашаю Кэрол сесть на диван.

— У меня мало времени, — предупреждает она. — Как только получу телефон, сразу поеду назад.

Интересно, Джим поджидает ее снаружи? Если да, то меня это вполне устраивает. Чем быстрее мы со всем этим покончим, тем лучше.

— Ладно тебе, Кэрол, ничего с тобой не случится. Просто выпьем по бокальчику за счастливую жизнь без Джима, которая ждет нас впереди. Пожалуйста.

Она неохотно садится и берет у меня бокал. Сама я по-прежнему стою.

— Ну давай, — говорю я, — за будущее.

— За будущее. — Кэрол пьет.

— Сейчас телефон принесу, — говорю я и делаю вид, что ухожу, но потом останавливаюсь, будто подумав о чем-то, снова поворачиваюсь к Кэрол и протягиваю к ней руку. Она вынимает из кармана кофты мой старый мобильник, и я сжимаю его в кулаке, сказав: — Спасибо.

По мне ни за что не догадаться, что этот айфон для меня дороже слитка золота. При первой же возможности сотру из него все свои следы, начиная с переписки с Беатрис. А потом и саму трубку уничтожу. Может, запихну в микроволновку, это ей точно на пользу не пойдет.

— Когда ты отдашь мой мобильник?

— Уже несу, Кэрол, расслабься.

— Мне правда пора ехать.

— Поняла, сейчас будет тебе твоя трубка.

Я устраиваю целое представление, залпом осушив свой бокал, словно это очень важно сделать прежде всего остального, а потом смотрю, как Кэрол тоже прикладывается к шампанскому, но выпивает не все. Очень хочется подтолкнуть ее руку, чтобы помочь делу, но мне удается себя остановить.

— За то, чтобы мы были счастливы — конечно, не вместе! — после черной полосы в жизни.

Хотя мой бокал уже пуст, я делаю вид, будто допиваю шампанское, а Кэрол действительно допивает свое. Если честно, это просто отлично, потому что тосты у меня кончились.

Выйдя из гостиной, я оборачиваюсь, смотрю на свою гостью через дверной проем и вижу, как она проглатывает последние капли.

Я хихикаю про себя. Кэрол и впрямь спешит.

Только вот с этим ей не повезло. * * *

Дом стоит на отшибе, поэтому я заверила Кэрол, что припарковаться снаружи будет совершенно безопасно. Никогда не видела ее машины, не знаю даже, на чем она вообще ездит. Поэтому я крадучись выхожу на улицу и потихоньку пробираюсь к «хонде», которая стоит в нескольких ярдах от дома, — велика вероятность, что она-то мне и нужна. Вначале я пригибаюсь, потом, убедившись, что других автомобилей не видать, бочком, как краб, продвигаюсь к «хонде». Сердце так громко колотится в груди, что, боюсь, в тишине его слышно издалека. Целая минута уходит на то, чтобы уговорить себя как можно незаметнее заглянуть в салон и убедиться в отсутствии там Джима. Я чуть не падаю от облечения, удостоверившись, что машина пуста. Автомобиль тот самый, в чем я убеждаюсь, нажав кнопку электронного ключа (стянула его из сумочки Кэрол) и увидев, как мигнули фары. Я отгоняю «хонду» в гараж; он слишком тесен для двух автомобилей, но свой я заблаговременно переставила с глаз долой.

Вернувшись в дом, я иду в спальню и решаю распаковать лежащий на кровати чемодан: время ожидания можно провести с пользой. Чего у меня почти не осталось после отъезда Джима, так это чемоданов. Большинство он прихватил с собой, к тому же их даже изначально было не слишком много, и в результате мне достался лишь тот комплект, который мы с мужем вместе покупали в Риме. Не помню, то ли во время свадебного путешествия, то ли в какой-то другой отпуск мы прихватили всего один чемодан на двоих, и, к несчастью, у него отвалилось колесико. Менеджер отеля направил нас в магазинчик за углом, заверив, что там можно купить замену. Придя туда, мы с удивлением обнаружили священнические облачения и аксессуары: это был специализированный магазин для духовенства, торгующий, в числе прочего, и чемоданами. Мы приобрели два: поменьше и большой; Джим еще пошутил, что на них, должно быть, особое благословение. Небось, когда он уезжал, его чаша, выражаясь библейски, переполнилась, потому что эти чемоданы остались за шкафом.

Ясное дело, распаковка вещей не отнимет много времени: ну сколько там его нужно, чтобы повесить на плечики скромное количество одежды? Ответ: немного, но я все равно оставляю дверь открытой и держу ухо востро.

Кажется, я становлюсь довольно опытной в таких делах. Приобретать новые навыки вообще полезно и приятно. Я вот поднаторела рассчитывать дозировку барбитуратов и могу теперь отмерить их ровно столько, сколько необходимо в каждом конкретном случае. Перестараешься — и есть риск кого-нибудь убить, хоть я и читала где-то, что теперь, дабы отправить человека на тот свет, нужно черт знает сколько таблеток, потому что барбитураты нынче выпускаются гораздо слабее прежних. Раз уж я не собираюсь прикончить Кэрол — у меня и без того проблем по горло, — на эту тему можно не переживать. Но если дозировка окажется недостаточной, не избежать неприятностей. Если тот, кого вы пытаетесь обезвредить, слишком рано сообразит, что происходит, второй попытки уже не будет и дать ему добавочки не выйдет. А значит, не миновать драки, а то и нескольких царапин на лице или следов зубов на коже. И как, скажите на милость, вы потом объясните, откуда у вас такие повреждения?

Поэтому лучше всего угадать с первого раза, а я, так уж получилось, свое дело знаю. Бросив взгляд в дверной проем гостиной, я убеждаюсь, что Кэрол, дай ей бог здоровьица, крепко спит на диване; ослабевшие пальцы по-прежнему держат ножку стоящего на полу бокала. Я склоняю голову набок и разглядываю ее лицо. Хотелось бы сказать, что она спит как ангел, да только это ложь. Если честно, никогда не понимала, что нашел в ней Джим, ведь если поставить нас с ней рядом, я без труда обойду ее по привлекательности. Во сне лицо у Кэрол осунулось, рот приоткрылся. Интересно, а она храпит по ночам? Не удивлюсь, если да.

Я проверяю у нее пульс, он слегка замедленный и чуть-чуть слабоват, но этого и следовало ожидать. Действовать нужно быстро, поэтому я иду за веревкой, которую спрятала в глубине кладовки для швабр, и раскладываю кусочки разной длины на полу рядом с Кэрол. Веревку я нарезала заранее; я вообще верю в предварительные приготовления, сейчас со мной каждый согласится.

Первым делом я берусь за ноги Кэрол; с ними проще справиться, чем с руками, из-за ее позы. Вначале, как рекомендует статья, которая нагуглилась по запросу «как связать человека», я снимаю с нее кроссовки. Сама я могла бы и не додуматься, но теперь мне ясно: если связанный человек сумеет избавиться от обуви, у него будет чуть побольше пространства для ерзанья. Это очевидно — если, конечно, знать заранее.

Кроссовки у Кэрол дорогие, а брюки — темно-серые. Как раз подходящий наряд, чтобы, по ее словам, «сразу пойти в участок». Практичный, неброский. Во время всех наших встреч Кэрол была одета в спортивном стиле. А еще в ту ночь, когда мы ворочали Джима по палубе катамарана, я заметила, что она на удивление сильная. Нужно об этом помнить. Я связываю ей щиколотки, потом ноги под коленями, как сказано в инструкции, и слежу, чтобы не затягивать веревки слишком сильно: моя задача не перекрыть кровоток, а обездвижить гостью.

Потом приходит черед рук. Я бы предпочла связать их за спиной, но с учетом позы Кэрол это слишком сложно, так что увы. Лак у нее бледно-розовый, хороший цвет. Нужно спросить, как называется этот оттенок.

Наконец я встаю и внимательно, оценивающе смотрю на результаты своих трудов. Вроде бы получилось хорошо. Взяв бутылку с шампанским, я наполняю свой бокал: после стольких усилий у меня пересохло в горле, но результат того стоил. Кэрол никуда не сбежит.

Я уже собираюсь усесться, но слышу, как у нее в сумочке звонит телефон, и бросаюсь за ним, хоть и знаю, что сейчас ее и пушкой не разбудишь. Когда мне удается обнаружить мобильный в одном из многочисленных кармашках на молнии, он уже замолкает, но на экране отображен пропущенный вызов. От Джима.

Я выключаю телефон. Теперь остается только ждать.