Ледяной Улей

Муравей страшным воплем завопил и откинулся назад. Баор ударил горизонтально. Отрубленная кисть монстра отскочила к поверхности пещеры и упала звонко где-то рядом… муравей исчез во тьме, Баор слышал, как его когти на четырех ногах скребут лед, потом уже камень, а потом он в спешке убегал куда-то…

Баор склонился и стал искать в темноте руками коготь. Вскоре он нашел его. Он попытался выдернуть коготь, что получилось с легкостью, плоть сразу размякла и стала гнить, после отхождения от тела монстра… Видимо они быстро гнили, даже стервятники бы не успели полакомится.

Теперь, когда охотник был вооружен двумя когтями для того, чтобы взобраться по шахте, он не стал медлить… Баор подошел к краю. Встал спиной к бездне, замахнулся правой рукой и вбил коготь подальше. Он держался за него не крепко. Он взял бечевку, которой был подпоясан и отрезал немного, её было достаточно. Этим он обмотал рукоять получившегося кинжала, первого, затем второго. Тогда он схватился крепко за уже вбитый кинжал и стал вбивать следующий повыше.

Его ноги оставили край дыры и теперь он висел над непроглядной тьмой, внизу скорее-всего было нечто ужасное… нечто ещё более страшное и тёмное, подобно тем щупальцам, переваливающимся в темноте огромной пещеры. Баор выдернул с большой силой первый кинжал, подтянулся на втором и вновь занес первый. Удар! Треск льда, кинжал вновь вошел в белый непрозрачный лед…

Начался подъём. Баор двигался вверх, где, как он увидел, когда посмотрел, был также синий шар, от которого кривым куполом расходился свод шахты. Но там также была и дыра, подобно той, из которой он начал путь вверх, только по шире. Баор поднимался все выше, и чем ближе он был, тем чаще он поглядывал на этот проход. От той дыры где он стоял семь минут назад было примерно тридцать шагов до прохода, теперь оставалось десять. Тогда он услышал внизу скобления, царапине, огромное движение. Баор повернул голову, наклонил её вниз и увидел ужасное: из тьмы появлялись десятки ящеров, они перебирали своими конечностями и двигались быстро вверх. Потом он услышал и стрекотание сотен.

Баор увидел, как по льду меж них также двигаются и насекомые, также быстро вбивающие свои когти в лед. Они не уступали ящерам в скорости. Насекомые обгоняли по высоте ящеров, а затем били их своими клыками. Алая кровь лилась из ран ящеров, они летели трупами вниз, в тьму. Баор не стал долго зацикливаться на это зрелище. Он стал бить лед кинжалами и быстро подниматься вверх.

Через полминуты охотник достиг края нового прохода, тогда оттуда показалась рука в черной кожаной перчатке, расшитой надписями и украшенной камнями, которые сильно светились ярим желтыми свечением, оно вдруг залило всю шахты, синий свет перестал существовать, Баор был ослеплен!

Он схватился за эту руку, словно ему кто-то приказал. Звуки исчезли. Он ничего не видел. Теперь уже белый свет все залил. Тьма! Резко все стало черным. Баор перестал чувствовать… он потерял сознание…

* * *

Охотник очнулся где-то в кирпичной комнате. Это были ровно подогнанные серые кирпичи. Все они были почти одинаковыми. Комната была ровной. Потолок представлял из себя доски, поддерживаемые толстыми балками. Здесь были маленькие окна, закрытые кусочками слюды, в железном обрамлении, как в Варгесе. А это был не Варгес. Баор понимал, что он в тех местах, где ещё никогда не был… и это пугало его. Он находился явно далеко от шахт невиданных существ, глубоко под Варгесом, глубже чем копают искатели драгоценностей, не разгибающие спины для того, чтобы пополнить казну Маркуса. Для того, что Агил мог стоя у края бассейна сыпать корм своим проклятым рыбкам… "Будь они все прокляты!" — подумал яростно охотник.

Он лежал на кровати, которая представляла собой несколько таких же балок, скрепленных между собой, на них было постелено. Подушки, как в Варгесе не было. Никакой-другой мебели, кроме комода по право от кровати, не было. Против кровати находилась дверь, просто проход в другую комнату. Сверху были вывешены шкуры, закрывавшие его.

Баор почувствовал запах масла и смерти, и услышал шаркающие шаги. В комнату вошел человек, обутый в сандалии, одетый в тогу, грубая ткань струясь свисала по нему. Это было серое, в тон стен, одеяние. Сам незнакомец был черноволосым, с густой бородой. Такими же черными бровями. Кое-где уже прорезалась седина. Глаза его были стеклянными, болезненными. Лоб развит. Ровный нос, обычный… у него была не самая лучшая осанка, он слегка сутулился, но выглядел достойно. Он был чуть ниже ростом, чем сам Баор, но шире в чуть шире в плечах. Он держал руки за спиной.

— Приветствую тебя, незнакомый мне охотник. Как твоё имя? — у него был низкий голос, бодрый. Когда он говорил одну бровь поднимал вверх. Взгляд был наглым.

— Мой имя: Баор. И… да, я охотник. Как я здесь оказался? — поинтересовался аккуратно Баор.

Человек поначалу не ответил, а только вынул одну руку из-за спины и показал её охотнику. В этой руке он держал смятую кожаную перчатку, которая была украшена камнями. Ту самую, которую Баор видел в пещере, в последний момент…

— Я могу влезть в любое дерьмо… но, когда это со мной… я могу также легко и выйти. — Самодовольно ответил незнакомец. — Меня зовут Хаасат. — и тут он поднял подбородок чуть выше и убрал снова руку за спину. — Ты догадываешься почему я тебя вытащил?

— Нет… не думаю, — сухо ответил охотник.

— Не мудрено… ведь тебе не откуда знать… — также сухо заметил незнакомец. Баор ещё не мог определится как он относится к нему.

— Ну так…? Зачем я сюда попал? — спросил Баор.

— Перчатка светилась, когда я держал тебя… значит ты то, что я ищу. — радостно говорил Хаасат.

— А что ты ищешь? — заинтересовался охотник.

— Лучше тебе не знать, охотник. — радостно, даже игриво, отрезал незнакомец. Сделал лицо, будто что-то замышляет. Какое обычно делают перед тем, чтобы напакостить…

— Где мы находимся? — спросил Баор.

— Слишком много вопросов. Вставай, одевайся… я жду тебя у входа. — сказал быстро Хаасат и удалился.

Спустя четыре минуты Баор уже оделся, взял свой клык, второй был потерян. Клык был перевязан, как и должно быть. Он засунул его за пояс и пошел. Охотник прошелся по всей комнате, лучи света из двух небольших окон, размером с походную сумку, пронизали тьму комнаты, которая была в полумраке.

Баор вышел в другую комнату, тут был перекресток, из прохода слева веяло вкусным запахом жаренного мяса. Этот проход был также задернут шкурами. Он посмотрел направо, тот проход тоже был задернут, но спереди была дверь, из толстого дерева, с железными пластинами. Баор отворил эту дверь и прошел в коридор, здесь уже было множество разных закрытых такими же дверями проходов. Баор прошел двадцать шагов в самый конец, где была дверь из более светлого дерева. Он открыл её и вышел на улицу. Где на крыльце, которое было площадкой, от которой спускались ступени, стоял Хаасат. Только уже одетый, так же, как и Баор в меха.

Взору охотника предстал Стальград, город, который он никогда не видел. Они стояли на вершине холма, одноэтажный дома, такие же простые, даже ещё более статичные, чем Варгесцкие, из серых кирпичей, иногда попадались двухэтажные. Они были испещрены мелкими темными окнами. Меж них росли деревья, ели, не выше двухэтажных домов.

Дома стояли плотно, меж них серые переулки, также из кирпича, кругом было множество ступеней, разных площадок и тропинок… И здесь не было главного здания, все дома были в стиле одинаковые, не было дворца, как в Варгесе. Стальград был проще.

Но Баор также увидел множество странных колодцев, на которыми были сколочены досками квадратные арки, на них было привязано множество веревок.

Город был просто скоплением серых домов. Он не впечатлил Баора. Охотник слегка расстроился. Потом вспомнил, что он не знает зачем он здесь, что у него нет денег, еды, сил и хорошего оружия. А этот город был местом, где подобное не слишком легко достать, но легче, чем в Варгесе. Баор вспомнил, что у него больше нет тех денег, которые были и понял, что теперь очень жалеет об этом. Ведь он был владельцем состояния…

— Пойдем. — сказал Хаасат. — Ты нужен мне.

— Куда мы идем? — спросил Баор, он решил, что лучше не стоит сразу отказываться, а расспросить.

— В дом моего хозяина… — самодовольно ответил Хаасат.

* * *

— Так это он и есть? — довольно спрашивал хозяин. Он сидел в кресле у чаши, в которой горел жир. Он держал руки немного подав их вперед. Видимо он плохо переносил холод. Так как, когда они вошли он немного скривил лицо, они запустили холодный воздух.

Это был двухэтажный домик, но они находились в той части, где был один этаж, снаружи она смотрелась как пристройка. Здесь была дверь внутрь двухэтажной части, прикрытый висящими шкурами. Здесь была кровать, слева от входа, такая же, как та, на которой успел уже поспать сам Баор.

В комнате не было никакого убранства, это совсем не то, что было в Варгесе. Сам Хозяин был одет как Хаасат, при первой встрече, в какую-то невзрачную тогу. Он был в возрасте, глубокие морщины на лице: на лбу особенно, и возле глаз, от уголков рта тянулись они вниз, чуть ли не огибая подбородок.

Он имел тонкие черты, ровный нос, большие мертвые глаза, тонкие женские губы. Он щурился и смотрел на охотника, как на грязь. И Баору это не слишком нравилось, как и сам Хаасат.

По дороге к этому дому незнакомец объяснил ему, что он нашел его в пещерах, и что его хозяин давно его ищет, и жаждет встречи. Но они не знают кто он, но только у Баора есть нечто, что им нужно…

— Так значит, Баор? — переспросил старик. Он опустил руки и расслабился. Возле него было ещё два кресла. Баор и Хаасат подошли, развернули их почти против хозяина и сели, тихо и аккуратно.

— Да, я родом из пустыни, благодарю за спасение. — выдавил из себя охотник.

— Я рад, что мы наконец нашли тебя. — расслаблено заметил Хаасат.

— Моё имя — Лор'Беор. Дело в том, — начал старик, — что леднику грозит опасность. Может ты уже слышал о нападениях ужасных тварей под Варгесом? Об армии пустынников, стан которой в тех же местах.

— Я видел. — Черство ответил Баор. — Я видел армию. Их шесть тысяч… Я был в двух десятках шагов от их стана. Не рассказывайте мне о них. А ужасных тварей я убивал сам. — С этими словами Баор вытащил из-за пояса кинжал, представляющий собой коготь, обмотанный у основания бечевкой.

Старик протянул руки, и охотник подал ему самодельное оружие. Лор'Беор стал тщательно осматривать трофей. Он округлил глаза и выражение его лица было тупым, Баор сдержал злобный смех.

— Это поразительно. Так ты сам убил одного из этих насекомых? — старик не совсем верил в это.

— Да. Я убил его. Он встретился мне в пещерах.

— А как ты там оказался? — спросил хозяин.

— Я оставлю это тайной. — отрезал сразу Баор. — Говорите, зачем я вам нужен?

— Твой разум хранит то, что нам нужно. Я не буду подробно объяснять. Эти поиски идут уже несколько месяцев. Все сложно для твоего понимание. — Это замечание немного уязвило Баора.

— Я думаю, я покину вас… — поторопился Баор. Хаасат сделал знак рукой. И глазами попросил повременить. — Ну хорошо. Только говорите быстрее…