Костры Лета

Глава 13. По ту сторону

Вечером Ленни приехал на Маяк на велосипеде. Дождь моросил, орошая каменные дорожки. Океан успокаивался, покрываясь серой рябью. Отец уже спал на кушетке, укрывшись курткой. На фонарной площадке дул ветер из сквозняков. Киллиан принял ночную смену и смотрел на Океан, наблюдая за тем, как желтый толстый луч фонаря устремляется за горизонт.

— Как прошел день? — спросил Киллиан у Ленни шепотком.

Ленни сел на табурет рядом с Киллианом.

— Одри передала Сайласу письмо. Я ему отнес. Знаешь, она была так взволнованна.

— Думаешь, это не просто письмо?

— Не знаю. Не мое это дело.

Ленни никогда не лез в чужие дела. Об этом знали все, а потому Одри была точно уверена, что он не станет заглядывать в чужое письмо. Он бы и не стал в любом случае. Предупреждение Одри для этого не требовалось.

— Скоро их выпустят на улицу?

— Думаю, завтра еще посидят дома, а потом наказание закончится, — предположил Киллиан.

— Ты был там, на Болотах?

— Да, Ленни, был.

— И какие они?

— Жуткие. Воняет. И повсюду трясина. Я могу догадаться, почему Сайласа потянуло туда. Он одержим расследованием. Роуз рассказала, как они увлеченно беседовали с Алистером Крофом в «Бешенной Креветке». Ребятам интересен Зверь и все, что с ним связано.

— Дураки. Занимаются глупостями, как маленькие дети!

Киллиан усмехнулся. Ленни всегда казался ему старше своих лет.

— Сможешь проследить за фонарем? Я, честно говоря, сильно устал, и меня вот-вот унесет сон.

— Конечно!

— Если что-то заметишь — сразу буди меня. Будь внимателен, ладно?

— Обещаю.

— И ни слова отцу. Он меня убьет, если узнает, что я уснул на смене.

— Я не треплюсь языком попусту. Зачем мне это?

— Молодец, Ленни. Спасибо тебе.

Киллиан перешел на скамейку, прилег и отвернулся к стенке, согнув колени. Такой длинный, он с трудом помещался на импровизированной койке. Поерзав, Киллиан наконец улегся и уснул.

Ленни остался на Маяке за главного. Он осматривал Маяк с высоты, высматривая далекие корабли.

Океан чист.

Шли часы. Не спать — задача, которая оказалась труднее, чем представлял себе Ленни. Его и самого начинало клонить в сон.

Может, разбудить Киллиана и попросить его принять ночное дежурство? Нет, он очень устал. Надо дать человеку возможность поспать. Хотя бы еще один часик.

Время: час ночи. Ленни дал слово себе, что сможет продержаться до трех ночи. А лучше — всю ночь! Но сам он чувствовал, что слабеет. Мозг засыпает. Глаза слипаются. Он маялся от безделья, не зная, чем себя занять. А мысли никакие в голову не шли. Лишь усталость и сон одолевали его.

Ленни уже отчаялся, как вдруг щелочки под дверью засверкали розоватым светом. Словно кто-то зажег на лестнице лиловую лампу.

Что это?

От двери подул морозный ветер.

Ленни, нахмурившись, поднялся с табурета и подошел осторожно к двери. Ступал он тихо, чтобы не разбудить отца и Киллиана.

За дверью светилось нечто… что же там?

Ленни взглянул на Океан — все без изменений. Пустота и тишина. Но луч Маяка… он стал ярче. Намного ярче! Неужели он задел переключатели мощности? Нет, не задевал. Он не трогал панель управления! Точно не трогал!

Но желтый свет словно стал золотым, насыщенным и тяжелым.

— Что происходит?

За дверью раздался хруст и скрип. Кто-то идет сюда?

Ленни сделал шаг назад и весь сжался. Может, разбудить Киллиана?

Ленни ничего не понимал.

Хруст стих, и Ленни сделал шаг к двери. Его одолевало любопытство.

Розовый свет проникал под дверью на фонарную площадку и заливал ноги Ленни. Он положил пальцы на ручку двери. Стоит всего лишь открыть и взглянуть — все просто.

Скрежет. Хруст. Шипение. И розовый свет стал сильнее.

Ноги обдало холодом, а потом… к носкам Ленни из-под двери высыпался снег…

— Снег?

Ленни наклонился и потрогал пушистые белые снежинки.

— Снег… откуда он здесь?

Снег в Коралловой Долине — большая редкость. А летом это просто небывалое явление! Абсурд!

Надо будить взрослых, подумал Ленни. А вдруг, когда он их разбудит, все это исчезнет? Розовый свет угаснет, снег исчезнет, а свет фонаря примет прежнюю силу сияния?

Он, Ленни, сейчас главный на Маяке. Это его ночная смена. Его дежурство. И он сам разберется во всем!

Ленни решительно взялся за ручку двери, потянул ее на себя, и дверь открылась — на него вывалился зимний холод.

Перед Ленни открылся зимний лес, занесенный снегом. Ветер. Ночь. Елки. И где-то вдалеке, к звездам, поднимались струйки дыма от костров.

Волшебство?

Другой мир открылся Ленни за дверью Маяка в ночи.

И он, гонимый любопытством, шагнул в него.

* * *

Ежась от холода, Ленни проделывал путь по заснеженной лесной полосе. Ночное небо усыпано сияющими звездами. И звезды светились разными цветами: синим, зеленым, розовым, белым и даже оранжевым. На темном фоне буйство сверкающих красок смотрелось, как нечто волшебное.

Более того — тут и там летали кометы. Падали звезды, оставляя блестящие следы на небе.

Вшик, вшик — шипел звездопад.

Ленни никогда в жизни не видел подобной красоты.

Сыпались снежинки. Легкий приятный снежок порхал в воздухе. Ленни следовал по тропке, уходя все дальше в лес.

Куда он идет?

А за его спиной — Маяк. Башня в центре леса. Она оставался все дальше позади.

Где это я? — думал Ленни.

Что это за место?

Как все это возможно?

Ленни двигался дальше и очень скоро вышел к деревне. Показался деревянный заборчик, извилистая тропка между деревянными скромными покосившимися одноэтажными домиками, чьи крыши — белые снежные шапки. Тут и там горели костры. Прямо в снегу! Из труб домиков валили столбики синего дыма.

Свет в оконцах погас. И лишь в одном домике через окна виднелось розовое мерцание.

Розовый свет, что он видел за дверью!

Что это такое?

Ленни направился к домику. Он подкрался к окну и заглянул внутрь.

Камин. Рядом сидела девочка белом платье. Шпик — в камине загорелся огонь. Розовый огонь. Поленья охватило трескучее пламя.

Ленни не верил своим глазам!

А потом… розовые блики стали рыжими, и огонь обрел свой привычный глазу цвет.

К девочке с белыми волосами, падающими на плечи, подошел взрослый мужчина и укрыл ее теплым меховым одеялом. Он протянул ей чашку, от которой поднимался пар.

Ленни не мог бороться с холодом. Он совсем легко одет, точно не по погоде! На улице становилось слишком холодно. Он замерзал.

Ленни решил стать незваным гостем и постучал в дверь домика, где только что зажгли камин розовым пламенем.

— Можете войти, — раздался мужской голос на той стороне.

Ленни открыл дверь и проскользнул внутрь. Не желая пускать морозный воздух, он мигом захлопнул за собой дверь.

Внутри тепло. Уютно. Деревянная мебель. Стол и стулья у окна справа, шкафчики на стенах и две застеленные койки у левой стены. Простое жилье без изяществ. На стенах висели головы диких зверей. В углу стояли ружья. Дом охотника.

Девочка, сидящая у огня, повернулась к нему лицом, и он увидел ее глаза… глаза с розовыми радужками. Ленни никогда не видел таких глаз! Светлая девочка с белоснежной кожей и милым лицом приветливо улыбнулась незваному гостю.

— Вы слишком легко одеты для морозной погоды, молодой человек, — подметил взрослый мужчина с бурой бородой и выраженными скулами.

Его глаза были серыми, обычными, человеческими. Но вот глаза девочки… что-то невероятное!

Они зачаровали Ленни. И она сама очаровала его с первого взгляда.

— Кем бы вы ним были, проходите. Сейчас согреетесь. И я дам вам вкусный рябиновый чай.

— Садись рядом со мной, — девочка позвала его к себе, — меня зовут Софи, а это мой папа, Джозеф. Как тебя зовут?

— Ленни. Очень приятно… познакомиться.

Ленни нерешительно прошел вперед и занял место рядом с девочкой. Софи любезно укрыла его частью шубки. Она прижалась к нему плечом, и они сидели слишком тесно, укрытые одним мехом дикого зверя.

— Как ты попал к нам, Ленни? — спросил Джозеф.

— Не знаю. Я живу в Коралловой Долине. Я был на нашем Маяке, принял ночную смену… а потом дверь… за ней что-то появилось, я открыл ее и попал сюда. Я оказался в лесу, а потом вышел к вашей деревне. Прошу, объясните мне, где я.

Софи и отец озадаченно переглянулись. Ленни показалось, что они точно знают больше него.

— Двери открылись снова, — произнесла Софи.

— Двери? — переспросил Ленни.

— Порталы, — пояснил Джозеф, — не пугайся, Ленни. Но то, что я сейчас скажу — неоспоримая истина. И ты сам в этом убедишься очень скоро. Сейчас ты находишься в другом мире, в другом измерении, в другой реальности. Но на том же самом острове. Как он у вас называется?

— Коралловая… Долина…

Ленни задрожал, но не от холода, от страха. Как это возможно? Другая реальность, другое измерение? Другой мир?

— Для нас это мир — родной, наш дом. Как и для тебя твоя Долина. Но ты прошел через портал в Маяке и попал сюда, в другое измерение, в наш холодный мир.

— У вас не бывает лета?

— Бывает, но все равно снежное, — ответила Софи, — у нас всегда зима.

— А у нас… почти всегда одно лето!

— Наши миры очень разные, Ленни, ты прав, — кивнул Джозеф, — но есть много сходств.

Джозеф протянул Ленни горячую чашку с ароматным чаем. Взяв ее руки, Ленни начал согреваться гораздо быстрее.

Джозеф сел рядом с детьми и укрылся пледом.

— Не бойся, Ленни, я провожу тебя обратно до портала. Ты вернешься домой сегодня же. Но сначала выпей чаю и согрейся. Ты сильно замерз.

Эти слова утешили Ленни. Ему важно вернуться домой. Нельзя допустить, чтобы мама и папа волновались.

— Но почему портал открылся? — спросил Ленни. — Раньше такое бывало?

— Бывало, но давно, — ответил Джозеф.

— Порталы открываются всякий раз, когда будущий вождь духов ищет свою Корону, — сказала Софи.

Корона… Сайлас что-то говорил про нее. Точно. Это связано со Зверем. Они тоже про него знают?

— Тот, кто хочет стать предводителем в мире духов, путешествует среди миров в поисках Короны, спрятанной от него бывшим вожаком, — объяснил Джозеф, — и потому порталы снова открыты. Кто-то уже проник в ваш мир?

— Зверь…

— Зверь? Вот, как вы его называете, — Софи вскинула брови.

— Вы знаете что-то о Короне? Что это такое?

Дочь и отец мрачно переглянулись.

— Для нас это тайна, — сказал Джозеф, — тайна Короны будет известна лишь тому, кто ее найдет. Ваш Зверь охотится за Короной. Он хочет возглавить мир духов. Он оставил в нашем мире множество своих приспешников. Время от времени они нападают на нас.

— Духи? Темные духи нападают на вас?

— Именно так, Ленни. Но у нас есть Софи. И ее Костры Лета спасают нас от зла.

Костры Лета?

Огонь?

Розовое пламя?

— Что это такое? Костры Лета?

Софи показала Ленни правую руку. Она протянула ее вперед, и — бах — маленькие пальчики заискрились, и прямо на ладошке загорелся маленький розовый огонек.

— Ого!

Ленни отшатнулся и чуть не упал на пол. Джозеф поспешил положить ладонь ему на спину и удержать от падения.

Магия?

Софи зажгла огонь прямо в руке!

Немыслимо!

— Это волшебство…