Костры Лета

Глава 29. И вспыхнут Костры Лета

В небе вспыхнул зеленый огонь.

Прозвучал раскат грома.

Сайлас, окруженный хаосом и безумием, лежал на траве. Вокруг — костры черного едкого пламени. Весь задний двор горит. Газон окутан демоническим огнем.

Где-то там, над его головой, Зверь упивался новой силой. Корона принадлежит ему. Он забрал Костер Лета у Филисси. Пророчество исполнилось.

Отныне Зверь — полноправный правитель мира духов.

Охота закончена.

Щупальца скользили во все стороны. Зверь изрыгал из пасти пламя. Козьи копыта опустились на землю и примяли траву. Под ногами Зверя трава загорелась, оставив пустые выжженные островки земли.

— Люди… такие слабые… такие глупые…

Никто не мог ему противостоять.

Война… они ее проиграли.

— Мой отец хорошо спрятал Корону, но недостаточно хорошо. Поиски наконец закончены. И племя духов встанет передо мной на колени. Даже мой родной братец теперь не сможет сопротивляться моей воле. Корона моя по праву наследия. Я отвоевал ее в честном поединке. Отныне никто и никогда не сможет претендовать на мою власть. Я есть власть. Я — власть.

Слушая слова Зверя, Сайлас смотрел на предмет, затерявшийся в траве.

Это был серебряный кулон в форме сердца. Подарок матери от отца. Кулон, который он передал Филисси, чтобы защитить от кошмаров Зверя. Кулон не просто украшение, это талисман, пропитанный молитвами добрых духов.

Сайлас, утратив всякую надежду на спасение, заметил, как блестящее сердце загорелось розовой искрой.

Внутри кулона загорелся огонек, отчаянно желавший вырваться наружу.

И в эту минуту бессилия и отчаяния Сайлас понял: бой еще не окончен.

Зверь получил лишь часть Короны. Остался последний осколок…

Осколок, который создала сама Филисси. Правда это или нет, но, получив кулон в форме сердца, она передала ему часть Костра Лета, которым владела.

Зверь забрал Костер у Филисси, но еще один огонек зиждился внутри кулона.

Зверь не имеет власть по праву. Охота не окончена.

Все еще можно переиграть!

Как в «Акулах и серфингистах». Попав в пасть акулы, ты отправляешься назад, к ее хвосту. Но это не значит, что ты не сможешь победить. Другие игроки тоже могут попасть в пасть акулы. И они будут отброшены на поля дальше, чем ты. Если выпадут удачные цифры на кубиках — победа за тобой.

Если ты в пасти акулы, то это не значит, что стоит сдаваться.

Бой еще не окончен, и теперь Сайлас это точно знал.

— Все ваши попытки противостоять мне изначально были обречены на поражение. Вы сражались храбро, но напрасно. Все ваши действия против меня оказались тщетны. И как вы могли поверить в существование скромного и интеллигентного журналиста-исследователя? Люди так легковерны… и доверчивы… люди доверяют людям, не подозревая, что главная опасность как раз-таки кроется в других людях. Жизнь вас… ничему не учит. Дети, решившие, что смогут помочь в войне духов. Это смешно. Это глупо. Стократ глупо. Бросить мне вызов — ваша самая большая ошибка. Вы видели, на что я способен. Как я обвел этого трусливого неудачника-охотника вокруг пальца и заманил его прямо в трясину. Он испугался не меня, а моего братца. А этот мальчуган, решивший сбежать из дома от родного отца. Ох, глупые поступки всегда заслуживают наказания. Всем рано или поздно придется платить за свои ошибки. Воздаяние коснется каждого из вас. Никому не уйти от заслуженной кары.

Сайлас больше не желал слушать речи Зверя.

Пришло время действовать.

Опершись на руки, Сайлас предпринял попытку подняться. Он видел кулон, лежащий недалеко от руки Линды. Линда, ослабев после удара, лежала ничком на траве, но была в сознании. Со слезами на глазах она смотрела на Филисси.

— Сайлас… а ты был лучше всех, признаю. Такой инициативный. Ты разве не знал, что инициатива наказуема? Повел друзей прямо на Болота. Ночью. Для этого требуется много смелости… или глупости. Мне было очень интересно наблюдать за тобой. Признаю, ты многого добился. Ты нашел то, что искал. Корону. Ты не замечал, что она всегда была у тебя под носом. И все же ты нашел ее… ты быстро обо всем догадался. И также быстро действовал, когда пришло время. Но недостаточно быстро. Всего того, что ты сделал, оказалось мало. Твоих стараний недостаточно, чтобы одолеть меня…

Сайлас не стал откладывать бой.

Пришло время принять его.

— Линда! Кидай мне кулон!

Линда перевела взгляд на Сайласа, словно спрашивая: «Что?».

— Кулон! Дай его мне сейчас же!

Она послушалась.

Линда схватила кулон в кулак и замахнулась.

— Кидай!

— Лови, Сайлас!

Бросок.

Кулон летит по воздуху, мерцая розовыми искрами.

— Как это возможно? — раздался озадаченный голос Зверя. — Я же забрал Корону! Вся власть в моих руках!

Кулон упал прямо перед Сайласом. Серебро загорелось розовым огнем.

— Нет! — взревел Зверь.

Щупальце понеслось в сторону Сайласа — прямо к кулону.

— Он мой!

Выстрел.

Удар пришелся прямо в щупальце.

— Вот так! — крикнул Мейсон.

— Сайлас, скорее! — голоса Эгли и Барри поддержали его.

Сайлас хватает кулон и надевает цепочки на шею.

Костер Лета — последний осколок Короны — принадлежит ему.

— Что ты задумал, дрянной мальчишка?

Но Сайлас уже не боится Зверя.

Он поднимается на ноги, и руки его пылают лиловым огнем.

Весь Костер Лета, заключенный в кулоне, принадлежит ему.

— Ты не забрал весь Костер, — сказал Сайлас, — последний осколок Короны у меня, зверюга. Хочешь его? Попробуй отними!

— Как ты смеешь противиться мне? Я тебя уничтожу!

И пламя взревело.

Все черные щупальца, объятые огнем, переплетаясь, рванулись в сторону Сайласа. Зверь активно атаковал.

Сайлас расставил руки в сторону и выпустил силу кулона наружу.

Перед ним вспыхнуло лиловое пламя. Круглый мощный щит Костра Лета возник и стал стеной между Сайласом и щупальцами Зверя.

Сайлас видел перед собой буйство красок Костра Лета. Все снова зашипело и заревело.

Битва продолжилась.

— Молодец, Сайлас! — услышал он голос Одри. — Вот это да!

Одри смотрит на него. Она видит, какой он сообразительный и храбрый. Она видит, как он бросает вызов Зверю и сам сражается с ним!

Он точно вырос в ее глазах! Это отличный шанс!

Если он победит Зверя, то станет героем Долины!

— Сайлас, — голос Софи, — я помогу тебе!

Сайлас взглянул в сторону — Софи, собравшись с силами, встала на ноги, все еще покачиваясь от слабости.

— Отвлеки его, Сайлас. Я ударю.

— Понял, принял!

Зверь кидал взгляды то на Сайласа, то на Софи.

Два владельца Костра Лета обрушили на врага всю свою мощь.

Софи направила руки на оппонента и нанесла удар. В Зверя ударила волна лилового пламени.

Костры Лета вспыхнули.

— Нет! — взревел Зверь. — Это немыслимо! Корона моя! Я — власть! Я — сила!

Сайлас, все езе удерживая щит, увидел, как прямо по воздуху к ним приближается волна.

Бурный поток воды скользил по ветру, а на нем… прямо на гребне волны возвышались две знакомые фигуры.

Принцессы, Мив и Килли, чьи синие платья и волосы стали продолжением волны, обнимаясь, неслись им на выручку.

Помощь уже рядом!

— Вы же не думали, что он смог победить нас? — раздался голос Мив.

— У нас личные счеты с нашим братцем, — добавила Килли, — семья снова собирается вместе.

— Уходите прочь! — ревел Зверь. — Я вас проклял! Вы не можете сражаться! Вы слишком слабы!

— У нас хватит силы, чтобы победить тебя, братец. В последний раз.

— Нет!

И Океан закружился вихрем на заднем дворе, вращаясь вокруг Зверя.

Огонь и вода слились воедино.

Когда Костер Лета, пускаемый Сайласом и Софи, коснулся волны, принесенный на берег Мив и Килли, вода окрасилась в розовый свет и зашипела от фиолетовых искр.

Сайлас изумился увиденному зрелищу: Мив и Килли, прижимаясь друг к другу, летя на гребне волны, окружали Зверя. Вода бурным потоком вращалась вокруг Зверя, ударяя его со всех сторон плесками и волнами.

Зверь отбивался от всех сразу: от Сайласа, от Софи и от сестер-близнецов.

Враг отчаянно размахивал щупальцами, махал когтями, пускал вспышки черного огня в разные стороны. Он вертелся и крутился, защищая себя от бесчисленного града атак.

Щит больше не требовался Сайласу. Теперь он присоединиться к Софи и пускать в Зверя шары и сгустки пламени.

Это была пляска огня и воды.

— Да! — подал голос Барри. — Так его!

На Зверя обрушились камни.

Барри, Эгли, Одри, Ленни, Шон, Шэлли, Роуз и Киллиан хватали все, что попадалось им под руку — камни и ветки. И кидали их в Зверя. А Мейсон, раздобыв ружье — последнее ружье, которые было всегда с ним — начал стрелять.

Линда осталась рядом с Филисси. Она держала сестренку на руках, прижимая к себе. Линда плакала, ожидая, когда девочки придет в себя.

И Филисси открыла глаза. Губы Линды улыбнулись. И в глазах Филисси отражалось буйство красок.

— Ты как, милая? — спросила Линда.

— Все хорошо, сестренка, — ответила Филисси, — уже все хорошо…

Линда крепко обняла сестру. Она смотрела вокруг — все сражались со Зверем. Каждый привносил вклад в общее дело.

Сайлас неимоверно радовался происходящему. Он пускал из рук лучи розового пламени. Софи создавала большие мячи огня и кидала их в Зверя. Принцессы Океана, скользя по волнам, отправляли в брата водяные стрелы.

Казалось, Зверь выбивался из сил, отбиваясь от сотен атак.

Но он все еще оставался слишком сильным. Сайлас не знал: хватит ли у них силы, чтобы противостоять ярости Зверя.

А потом… пришла подмога.

Сайлас увидел на горизонте голубой свет. Он стрелой несся в их сторону.

Звезды летели от голубого луча во все стороны. Раздался свист. Засверкал свет, переливаясь всеми цветами радуги. Из-под копыт выбивалась звездная пыль.

Словно комета, он достиг заднего двора. И ударил рогами в грудь Зверя.

Кирин.

Он здесь! Он пришел!

— Братец, — произнес яростно Зверь, — вечно ты опаздываешь! На этот раз слишком поздно! Корона уже принадлежит мне! Ты опоздал!

— Полагаю, ты ошибаешься брат, — все услышали светлый голос кирина, — я пришел как раз вовремя.

И кирин ударил сверкающими копытами Зверя прямо по голове.

— Аргх! Проклятье!

Все закружилось и завертелось. Кирин, присоединившись к битве, скакал по воздуху вокруг Зверя, оставляя за собой космический свет. Он бил Зверя рогами и копытами, прыгал на него со всех сторон и ловко уходил от ударов черного пламени и щупалец.

Все вокруг сверкало, блестело, шипело и ревело.

Буйство красок озаряло задний двор.

Сайлас не верил, что ему доведется увидеть нечто подобное.

— Нет! — ревел Зверь. — Как вы можете? Как вы смеете так поступить с вашим правителем? Я казню изменников! Я — власть! Я — сила! Я вас всех сокрушу!

Черное пламя, окутывающее Зверя, разрасталось. Костеры Лета пылали. Океан пульсировал бурным потоком. Звезды и космос неслись за кирином.

— Давайте все вместе! — скомандовал Сайлас.

Атака набрала новую силу.

Друзья энергичнее кидали камни и палки. Мейсон стрелял быстрее. Принцесс атаковали чаще, посылая в Зверя потоки воды. Кирин бежал по воздуху и раз за разом бил Зверя рогами.