Костры Лета

— Что будем делать? — спросила Шэлли. — Кто-то знает, как победить это чудовище?

— Здесь только Костер Лета поможет, — ответила Одри, — если Филисси и Софи будут действовать сообща, то у них все получится!

— Филисси? — переспросила Линда. — Она же слаба! Сестренка! Ей нужна помощь…

Мгновение.

И Линда срывается с места.

— Линда, стой! — кричит Киллиан.

Сайлас ахнул — Линда бежит прямо в пекло страшной битвы. Она бежит под огонь.

Сайлас бросается за ней, но его ловит Киллиан и крепко прижимает к себе.

— Ты никуда не побежишь, — приказал он, — там слишком опасно.

— Там мои сестры! Отпусти меня, Киллиан! Отпусти сейчас же!

— Нет! Я должен бежать, а не ты!

— Да отпусти же ты!

Сайлас делает то, чего не ожидает от себя самого. Раз — он наступает пяткой на носок Киллиана. Два — он толкает его локтем в живот. Три — он делает резкий рывок и вырывается из плотной хватки Киллиана.

Он бежит за Линдой. Бежит на помощь к Филисси.

Огни — розовый и черный — ревут у него над головой.

— Сайлас! — раздается голос Одри.

Сайлас оглядывается — Барри и Эгли держат Одри за руки и не дают ей побежать за ним. Правильно, держите ее крепче! Это его битва. Это его сестра. И только он должен ей помочь!

— Филисси, мы рядом! — раздается крики Линды.

Новая вспышка пламени озаряет воздух.

Сайлас замечает, как черное щупальце тянется к Линде.

— Линда, осторожно!

Линда притормаживает, смотрит в сторону Зверя. Щупальце прямо перед ней. Бах — она падает. Щупальце сбивает Линду с ног.

— Нет!

Сайлас ускоряет бег.

И новый удар — шар черного пламени.

Темные огонь костром пылает прямо перед Сайласом, преграждая ему путь к Филисси.

Сайлас пятится назад и падает на землю на спину.

— Нет! — голос Одри.

Пламя шипит, ревет, кричит.

— Софи!

Огонь. Взрыв. Сноп искр.

Софи падает.

Ее тельце отлетает прямо к забору. И вот между Зверем и Филисси нет никаких препятствий.

Зверь летит к ней и тянет щупальца.

— Филисси! — крик Линды.

Филисси протягивает руку в сторону Зверя. На ее пальцах загораются языки розового пламени.

Лента лилового огня стреляет в Зверя, но все тщетно. Зверь отбивается от удара ловким движением толстого щупальца.

— Вот мы и встретились, Филисси. Пришло время тебе отдать то, что по праву принадлежит мне. Корона… она моя. Отдай мне Костер Лета!

И мир замирает.

Сайлас, лежа на земле, видит эту картинку сквозь языки черного пламени, охватившими весь газон заднего двора его дома.

Щупальца тянутся к его сестренке. Она слаба и уже не может дать сдачи.

— Время пришло… охота наконец… закончена…

«Когда Каладриус взмахнет крылом, грядет великий шторм».

Щупальца касаются тела Филисси и обвивают ее, словно лианы.

— Нет! — ревет Линда.

«Последняя песня цикад прозвучит, и небо вспыхнет лиловым огнем».

Щупальца отрывают тело Филисси от земли. Она плывет по воздуху прямо к пасти Зверя.

Его глаза пылают адским пламенем.

— Наконец-то… после стольких лет поисков…

«Все двери в ночи отворятся опять».

Рот Филисси открывается. На краю губ появляется розовый свет. Лиловое пламя, вырвавшись из ее рта, течет в пасть Зверя.

Он глотает Костер Лета крупными глотками.

«И Зверь, закончив охоту, Корону свою обретет».

Последний лучик света покидает тело Филисси и перетекает в пасть Зверя. Щупальца расползаются. Филисси падает вниз…

Киллиан… он ловит ее на руки!

Филисси, ослабев, лежит с закрытыми глазами. И серебряный кулон в форме сердца сползает с ее шеи и падает в траву.

— Моя Корона… — звучит голос Зверя, — Моя власть…