Предрассветный час

Сальвия засмеялась совершенно здоровым, довольным смехом.

– Может, и запретят, – отвечало Море, – Я не могу сказать, что тебя ждёт. Я никогда никому не даю точных ответов, этим и славлюсь. Но люди всегда меня именно за это и любили.

– Да, это так. Ты – тайна и всегда манило к себе людей. Отчаянных, любопытных и решительных. Но в наши дни такие вряд ли ещё остались. Хватит с нас приключений. Мы отчаянно жаждем лишь одного – покоя.

– Не стоит говорить за всех. К тому же, признайся, ну неужели нынешняя ситуация нисколько тебе не нравится? Ну вот прямо совсем?

Сальвия задумалась. Действительно, неужели совсем? Она принялась рассуждать вслух:

– Знаешь, Кипящее Море, все религии всех цивилизаций мира пророчили какой-нибудь апокалипсис. Религии, которые формировались независимо друг от друга. Почему так происходило? Вера в конец света у нас в крови, как и вера в сверхъестественное? Почему так? Мы все жаждем конца? В одиночку умирать очень обидно. А если все вместе – не так уж. К тому же конец света избавляет нас от необходимости заботиться о будущем. Свобода. Да, ты правильно говоришь, это своеобразная свобода и немного это утешает. Но есть одно «но». Если бы наш конец света был всего лишь неотвратимой смертью, скачущей к нам как всадник и снимающей головы с плеч одну за другой, это было бы не так ужасно. А тут… неизвестная сила, заставляющая нас плясать под свою дудку. Выжмет все соки, помучает, и всё равно ведь погубит.

– А ты разве не знаешь, что сама суть жизни – непредсказуемость, изменчивость? Постоянство – враг прогресса, но многие люди почему-то так любят жить надеждой на стабильность.

– Надежда… ты ошибаешься, мне она уже не нужна. Всё, что меня держит здесь, – это обещание. Обещание дойти до конца, не сломаться. Если хотят убить – пусть убивают. Я им тут не помощник.

– Упрямство… пожалуй, это выход, пусть и временный. Но всё переменчиво…

Сальвия замолчала, закрыв глаза, с удовольствием слушая неспешное бормотание. А когда открыла, небо уже потемнело. Она посмотрела на часы. Обыкновенно в это время было ещё светло, но в небе уже зажглась первая звезда.

– …пока последняя звезда не упадёт с небес.

Сальвия резко поднялась.

– Прости, что?

– Я говорю, мир будет жить, пока последняя звезда не упадёт с небес.

– Что-то знакомое. Где-то я эти слова недавно слышала, – сказала задумчиво Сальвия, – Слышала… или скорее… читала.

Она повернулась к Кипящему Морю, поклонилась и произнесла:

– Спасибо за хорошую беседу. Но мне нужно идти. К тому же изрядно похолодало.

Море не ответило ей, но это было неважно. Сальвии казалось, что она что-то нащупала. Все мрачные мысли и жалость к себе улетучились, освободив место для любопытства и целеустремлённости. Маленькая цель – тоже цель.

Пока последняя звезда не упадёт с небес.

Сальвия спешила в городскую библиотеку.

Саймон Хостинг. Последняя звезда во Вселенной. Точно.

Сальвия отложила эту книгу на потом, она показалась ей сложноватой для понимания. Но сейчас она чувствовала, что именно её и нужно читать.

Книга была о развитии космологии как науки, от круглой Земли до открытия самых дальних галактик. В ней было много непонятных терминов, вроде постоянной Хаббла, эффекта Доплера, квантового фазового перехода и… сингулярности. Сальвии приходилось смотреть в интернете значение многих слов в этой книге, в том числе и последнего. Раньше она из принципа не интересовалась термином «Сингулярность», но по непонятной причине после недели отшельничества её гордость и упрямство начали сходить на нет. Сальвия подумала, что упрямство и гордость теряют своё значение без других людей, как и многое другое, если не сказать, почти всё. Но в тот день она была так увлечена изучением этой сложной книги, что совсем позабыла о своих горестях.

Но когда она почти дочитала до конца, её ждал неприятный сюрприз – последние страницы книги были вырваны. А вернее, вырвана была последняя глава, которая называлась «вывод». Самая важная часть. Сальвия бросилась искать копии этой книги на соответствующих стендах и не нашла. Тогда она вернулась к столу и снова открыла книгу, с тоской уставившись на несчастные корешки страниц.

– Ну вот, стоило только найти, чем отвлечься… – грустно сказала она вслух, и тут заметила, что на последней странице что-то накорябано, карандашом и явно второпях.

"…отправляют… какой-то… вернусь… ай" – только и можно было разобрать.

Сколько Сальвия ни щурилась, сколько ни добавляла света в помещении, ничего более понять было невозможно. Тогда она попыталась понять логически, что это может значить.

Кто-то вырвал целую главу научно-популярной книги и оставил в ней кому-то послание. Почему именно главу? Раз книга так важна, почему не забрать её целиком? Приказ Смотрителя? Да, в нашем мире понять логику человеческого поступка уже невозможно, ибо ко всем прочим добавился ещё один мощный мотив. Стоит ли упоминать, что приказы Смотрителей не поддаются никакой логике.

Отправляют…

Вернусь…

…ай…

Прощай.

Точно.

Сальвия вспомнила о лагерях, накрытых куполами, сооруженных вроде как для изоляции сумасшедших. Видимо, последний читатель этой книги был туда отправлен, и времени на сборы ему не дали, и он оставил послание дорогому человеку, зная, что тот будет читать эту книгу. Потому и не забрал её.

А последнюю главу он вырвал, потому что не дочитал. А дочитать, судя по всему, очень хотелось. Либо он… по какой-то причине не хотел, чтобы её прочли. В любом случае было очевидно, что с ней стоит ознакомиться. А потому Сальвия решила с рассветом отправиться к ближайшему лагерю.

Разумеется, вероятность найти вырванные страницы практически равнялась нулю. Во-первых, то, что последний читатель Саймона Хостинга был отправлен в лагерь, причём в ближайшей, было лишь догадкой, во-вторых, лагеря охранялись вооружёнными несмертельным оружием людьми. Всё смертельное оружие было запрещено Смотрителями, и до кучи оно просто исчезло в какой-то момент. К тому же Сальвии сейчас было запрещено вступать в контакты с людьми. Но она решила просто пройтись до лагеря и разведать обстановку.

"Если там всё ещё есть люди, я вернусь и поговорю с ними после снятия запрета" – думала она, пока шла вдоль берега. Ближайший лагерь располагался как раз на берегу Кипящего Моря за городом. Путь предстоял неблизкий, пешком идти нужно было до вечера, и Сальвия решила, что как только стемнеет, она заночует в каком-нибудь заброшенном отеле на побережье и с рассветом продолжит путь.

Кипящее Море молчало, но Сальвии самой не особо хотелось разговаривать. Она достала плеер и включила спокойную медленную музыку без слов, и, казалось, волны, неспешно разбивающиеся о берег словно танцуют под неё. Раньше Сальвия больше всего на свете любила такие вот одиночные прогулки под любимую музыку. И сейчас она заставила себя представить, что это и есть обычная прогулка.

"О чём я думала раньше в подобные моменты? Фантазировала о чудесном будущем, в глубине души понимая, что мечтам не сбыться. Думала о друзьях, близких. Думала о темах для статей, о настроениях в обществе и его предпочтениях. Старалась не думать о нелюбимых и по-моему мнению вовсе не нужных предметах в институте. Предстоящих экзаменах. Нет, об этом я думала, но не в такие моменты. Не с музыкой. Нельзя осквернять музыку размышлениями об обыденности. Это просто кощунство. Эй, подожди-ка. Кажется, я чувствую себя точно так же, как было до конца света, так же хорошо. Удивительно. Может, музыка и прогулка по берегу моря – всё, что мне нужно? В такие моменты я жила в фантазиях, рисовала в воображении клипы, подходящие под играющую песню. Вот один из моих любимых, под трек "Последний Сон" популярной певицы Анаконды, молодой девушки, владеющей невероятным оперным голосом."

Сальвия нашла в плеере эту песню и включила её, остановившись и закрыв глаза, стараясь вспомнить как можно больше деталей из своей фантазии. Когда она открыла их, окружающий мир утонул в белом тумане. Почему-то Сальвию это не испугало и не удивило. Музыка продолжала играть, и казалось, уже не в наушниках. Сальвия сняла их и услышала пение Анаконды, доносившееся из её собственных уст:

Мы танцуем с тобой
Под жестокой Луной…

Город и море пропали. Вместо них под ногами возникло бескрайнее поле, покрытое ковром из красных цветов, чем-то напоминающих пауков формой тычинок. Сальвия любила только эти цветы, и потому они легли в основу локации для воображаемого клипа. Сальвия взглянула на небо. На нём величественно возвышалась огромная малиновая Луна, а на небе сияли синим огнём яркие звёзды. Все объекты окружающий среды казались Сальвии живыми, и её пронзило смутное ощущение, будто в раннем детстве она вопринимала мир именно таким.

А вот и герои клипа – два одинаковых человека в белых масках и разного цвета одеждах – фиолетового и оранжевого, они символизируют нашу войну с самими собой. Войну длиною в жизнь. Сальвия пошла им навстречу, продолжая петь не своим голосом:

Что нам драться, ответь?
Все красней неба твердь…

Двое вытащили из ниоткуда свои страшные длинные орудия и приняли боевую стойку.

Кровоточит земля
Слезы льют облака

Двое начали яростно сражаться, сливаясь в одно в бешеном жестоком танце.

Пламя рушит покой
Будет вечен наш бой
Не слышны голоса
Павших узников Сна

Кровь, льющаяся из мгновенно заживающих ран, касаясь земли, обращалась новыми цветами.

Нам могильных цветов
Уготован покров
Опьяняет нас кровь
Боль и смерть, вновь и вновь

Когда один из них падал, цветы выталкивали его наверх, чтобы он сражался вновь. И вновь. Вечно.

Навсегда сожжены
В наш родной мир мосты
Мы здесь быть не хотим
Но вновь копья скрестим

Сальвия подошла к сражающимся почти вплотную. И увидела, что под маской каждого ручьём льются слёзы. Да, всё так и должно быть, подумала она, и, разведя руки в стороны, запела припев:

Освободи,
Небесная воля
Или ответь, за что караешь нас?
Будет конец ли страху и горю?
Луна молчит, с нас не спуская глаз

Закончив петь, Сальвия вновь закрыла глаза. Через секунду открыла вновь, и перед ней как ни в чём не бывало предстал прежний мир. Волны на море усилились, и Солнце уже было на горизонте, окрашивая небо в необыкновенное сочетание красного, малинового и оранжевого. Чайки печально кричали, метаясь над водой. С минуты на минуту мир должен был погрузиться во тьму.

– Что, чёрт возьми, это было? – изумлённо произнесла вслух Сальвия, проведя рукой по лицу, словно желая убедиться, что не спит.

Но ей никто не ответил. Тогда она повернулась к морю и громко повторила свой вопрос. Но море тоже молчало.

– Не знаю, что это было, но… было круто! Может, я наконец-то сошла с ума? А это не так ужасно, как не казалось!

– Не знаю, сошла ли ты с ума, – вдруг неспешно и словно бы нехотя заговорило море, – Наверное, смотря что считать сумасшествием…

Сальвия махнула на Кипящее море рукой и лениво ответила:

– Да ну тебя. Скучный ты собеседник. Что ни слово – ничего стоящего и конкретного. Мне никто не ответит на мои вопросы, а потому я считаю себя вправе самой придумать ответ.