Костры Лета

Сайлас, Эгли и Одри озадаченно обменялись взглядами, а потом дружно кивнули. После кивка Джозеф чуть не выпустил поленья из рук.

— Идите в дом. Мороз крепчает.

Ленни поклонился Джозефу и сказал:

— Спасибо!

Ребята последовали за Ленни в дом. Там, у огня, сидела девочка в белом платье и светлыми волосами по плечи. Она обернулась, и Сайлас увидел ее розовые радужки глаз. Подруга Ленни. Софи. Девочка, которая могла составить конкуренцию Филисси.

Так вот, почему Ленни был такой грустный! Сайлас неожиданно все понял. Софи… вот, кто появился в его жизни. Вот, почему он так холоден к Филисси. Но Софи принадлежит Зимней Долине. Она — часть другого мира. А Филисси… она ведь там, дома. В его родном мире.

Сайлас на мгновение представил, что Одри — часть Зимней Долины. Ему стало мучительно больно и тошно от подобной мысли. Нет, он не хотел, чтобы разные миры разлучали их!

— Ленни, привет, — тепло улыбнулась Софи.

Но ее взгляд смотрел не на друга, а троих незнакомцев.

— Привет, Софи, — первой поздоровалась Одри.

Дверь захлопнулась — вошел Джозеф.

— Садитесь и рассказывайте, что происходит, — велел он.

Ребята расселись за столом. Сайлас, Одри и Эгли представились, познакомившись с Софи и Джозефом. Сайлас взял слово и поведал новым знакомым о том, что с ними случилось в Долине.

Он рассказал обо всем: о встрече со Зверем на Болотах, о Барабульке и проклятых принцессах, о смерти Майло и встрече с кирином. Он не упустил ничего, ведь каждая мелочь могла быть важна. Он подробно описал конфликт принцесс, кирина и Зверя — битву за Корону — Костер Лето — и право стать вожаком в мире духов. Он рассказал о пророчестве и о том, что оно начало исполнятся: мертвый Каладриус, лиловая вспышка, молчание цикад, открытие порталов на Маяке.

Пока Сайлас рассказывал, вся история складывалась для него в целостную и понятную картинку.

— Остается лишь одно — Корона, — подытожил Сайлас, — нам нужно найти Костер Лета в Долине. Если он достанется кирину, то мы победим. Если же Зверь найдет его раньше… мне даже не хочется загадывать, что произойдет! У нас мало времени. Зверь в ярости. Быть может, он уже знает о наших происках. Он видел меня дважды. И дважды кирин помешал ему добраться до меня. Зверь убивает людей… сначала охотник Льюис, а потом Майло. Он делает это не своими руками, но от смерти… Зверь получает силу. Это делает его крепче и еще свирепее. Я думаю, он голоден. Очень. Но по-настоящему его голод сможет утолить лишь Костер Лета.

Софи внимательно слушала Сайласа, размышляя о чем-то своем. Потом она сказала:

— Зверь не добрался до меня. Он послал своих приспешников, но все тщетно. Им меня не взять. Враг охотится за Короной в вашей Долине. Если все, о чем вы говорите — правда, то он подобрался слишком близко. Нужно спешить. Чем быстрее вы найдете Корону, тем скорее приблизите победу добрых духов над злом.

— Это мы и пытаемся сделать, Софи, — сказала Одри, — но мы столкнулись с главной проблемой — как нам найти Костер Лета? Ты можешь нам помочь? Ты сможешь… опознать такого же человека, как ты?

— Не знаю…

Софи раскрыла ладошку, и ее пальцы загорелись розовым пламенем.

— Костер Лета всегда внутри своего владельца, если он не пожелает его выпустить. Мои глаза… они стали розовыми нет так давно. К этому моменту я уже многие годы владела Костром Лета и не боялась его использовать. Не думаю, что этот признак поможет вам опознать владельца Короны. Странно, что этот человек сам не объявился и ничем себя не выдал. Это означает, что он очень старательно скрывает свою силу. Не могу сказать точно — умеет он ею пользоваться или нет.

— А возможно ли такое, что владелец еще сам не знает о своей силе? — поинтересовалась Эгли.

Сайлас и сам хотел задать такой вопрос.

— Не думаю, — Софи покачала головой, — сила проявляется… она живая. Костер живой. Он загорается внутри, и владелец его чувствует. Он не понимает, что с ним, пока огонь… не загорится.

— Не загорится огонь… — повторил Сайлас вслух.

Его удручал тот факт, что поиски Короны заходят в тупик. Он рассчитывал, что Софи сможет определить владельца Костра, но так это не работает. Сила Короны слишком хитрая. Если бы было все просто — Зверь давно бы отыскал Костер Лета и стал править в мире духов. Это же очевидно! Охота не может быть простой. Если даже у духов не получается отыскать Костер, то как они, простые люди, смогут его найти?

Но у людей есть то, чего нет у Зверя. У людей есть люди. И люди знают друг друга. На острове все знают друг друга.

Должна же быть зацепка… хоть какая-то!

Не может быть все настолько сложно! Сила должна проявить себя хоть как-то…

Огонь должен загореться.

— Софи, — произнес Сайлас, когда в его голове родилась новая мысль.

— Да?

В комнате повисла тишина. Сайлас приковал взгляды всех присутствующих к себе.

— Скажи, как проявился Костер Лета, когда ты поняла, что владеешь им?

Теперь все смотрели на Софи.

Девочка застыла. Этот вопрос казался ей таким простым. И ответ будет таким же простым.

И решение найдется само. И оно будет простым. И Сайласа осенит, когда он услышит слова Софи.

Все встанет на свои места за одно простое мгновение.

Софи ответила очень просто:

— Я обожглась.