Тринадцатые Звездные войны

— Почему вы так угрюмы? — спросил Келлер.— Все к лучшему. Мы будем жить долго и без болезней. Полицейских налетов не будет. Никого не препарируют в банке органов без суда. Мы можем даже, если захотим, иметь деревянные дома. Наконец наступил мир.

Заговорил Харри Кейн.

— А что может помешать Парлетту не выполнить все свои обещания?

Мэт все еще не понимал, при чем здесь он.

— Ты думаешь, он это может?

— Подумай, Келлер. Парлетт выполняет сейчас работу Кастро. Теперь он шеф. Он глава полиции.

— Вы этого и хотели. Разве не так?

— Да,— сказал Кейн.— Я хотел этого потому, что Парлетт единственный человек, который мог бы создать новый закон — если бы захотел этого. Но посмотрим, какие силы сейчас стоят за ним.

Он стал главой полиции. Он обучил весь свой клан обращаться с оружием и теперь в его руках сосредоточена почти вся военная мощь планеты. Он может обвести Совет вокруг пальца. Сейчас Парлетт полностью готов к тому, чтобы стать императором!

— Но вы же можете остановить его. Можете поднять восстание колонистов в любой момент.

Кейн махнул рукой.

—- Мы не можем. Конечно, этим можно грозить, но мы не хотим кровавой междоусобной войны. Парлетт тоже не хочет этого — по крайней мере, говорит, что не хочет. Нет, нам нужно что-то другое, чтобы держать его в руках.

Четыре угрюмых лица ждали ответа. Что, черт побери, здесь происходит?

— Отлично,— сказал Мэт.— Вы обдумали проблему, теперь подумайте над ответом.

— Нам нужен убийца-невидимка.

Мэт приподнялся с постели и выглянул из-за белого столба ноги. Нет, Кейн не шутит. Это усилие полностью лишило сил Мэта и он упал на подушки.

Лейни положила на него руку.

— Это единственное решение, Мэт. И оно самое лучшее. Какой бы властью не обладал Миллард Парлетт, против тебя он бессилен.

— Или ты или гражданская война,— вступил в разговор Кейн.

Мэт с трудом обрел речь.

— Я не сомневаюсь, что вы серьезны. Но я сомневаюсь, в своем ли вы уме. Почему вы считаете меня убийцей? Я никогда никого не убивал. И даже не имел желания.

— Ты это хорошо делал на той неделе.

— Что? Я стрелял усыпляющими ампулами. Я только один раз ударил человека в лицо! Почему вы считаете, что я могу быть убийцей?

— Ты понимаешь,— сказал Худ,— что мы не собираемся использовать тебя как убийцу. Ты будешь всего лишь угрозой, Мэт, и ничем больше. Ты просто будешь гирькой на весах, чтобы уравновесить силы Сынов Земли и Милларда Парлетта.

— Я шахтер.— Мэт взмахнул левой рукой. Той, что была здорова и движения которой не причиняли боли. Шахтер. Я тренировал червей, чтобы они добывали металл. Мой хозяин продавал металл и платил мне жалованье... Погоди. Вы говорили Парлетту о своей идее?

— Нет, конечно, нет. Он никогда не узнает об этом, если ты согласишься. Но если ты не согласишься, то мы будем ждать, пока ты не выйдешь из больницы.

— О, боже, надеюсь, что так и будет. Если Парлетт сочтет меня опасным для себя... нет, я хочу быть на Дельте раньше, чем вы скажете ему.

— Значит, ты согласен?

— Нет, Кейн. Я не согласен. Неужели вы не понимаете, что у меня семья? Парлетт может взять заложников.

— Родители и сестра,— дал справку Худ.— Родители на Йоте.

— Не беспокойся,— сказала Лейни.— Мы защитим их, Мэт. Они будут в полной безопасности.

Кейн кивнул.

— Если кто-нибудь тронет волос на твоей голове, или будет угрожать членам твоей семьи, я объявлю тотальную войну. Я скажу Парлетту об этом и он поверит мне. У меня есть средство заставить его поверить.

Мэт с тоской подумал о докторе Беннет. Впрочем, это не поможет. Даже если она их сейчас выгонит, они придут позже.

Он, Мэт Келлер, прикован к постели и не может двигаться более чем на три дюйма. Принудительная аудиенция.

— Вы действительно думали об этом? Почему же вы сказали мне об этом только сейчас?

Ответил Джей Худ.

— Я хотел присутствовать при разговоре. Сегодня у меня как раз выходной день.

— Ты опять преподаешь в школе, Джей?

— Смешно преподавать историю в школе, когда происходит такое.— В его сухом, лишенном интонаций голосе слышалось раздражение. Странно, что Мэт никогда не замечал в Худе такого повышенного самомнения.

— Вы втравливаете меня во что-то не очень красивое,— сказал Мэт.

— Прости, Мэт. Но мы нуждаемся в тебе.

— Хорошо. Лейни, а как ты относишься ко всему этому?

Лейни опустила глаза, затем снова подняла их и встретилась с ним взглядом.

— Мэт, решение в твоих руках. Но если ты не пойдешь с нами, нам будет тяжело. Слушай, Мэт, мы не собираемся использовать тебя, как орудие убийства: может быть Парлетт честен. И он действительно хочет превратить планету в рай для всех. Но если...— она наклонилась вперед, вглядываясь в глаза Мэта.—... но если Парлетт вынашивает честолюбивые замыслы, только ты сможешь остановить его. Никто больше не сможет сделать этого.

Сейчас мы должны сами доверить ему власть, потому что только это может предотвратить гражданскую войну. Но если его нужно будет остановить, нам потребуешься ты. И если ты не согласишься, ты будешь презренным трусом.

Мэт постарался оттолкнуть его руку.— Вы фанатики! Все трое...

Лейни отпустила ео руку. Она села ровно и зрачки ее превратились в точки.

Мэт расслабился. Остальные тоже смотрели в ничто.

«Везение» Мэта Келлера предоставило ему возможность передохнуть.

«Везение» Мэта Келлера. Какая-то насмешка судьбы. Если бы он не использовал свое везение для освобождения Полли, она была бы сейчас жива.

Если бы он не побежал к Худу за объяснениями относительно своего везения, сейчас он мирно возился бы со своими червями.

Правда, благодаря только ей он остался девственником до двадцати одного года. Но эта способность убила Полли, а Лейни видит в нем не мужчину, а оружие для выполнения каких-то замыслов.

Нет, человек должен всегда скрывать то, что выделяет его из остальных.

Но теперь поздно. Они будут забывать его раз за разом. Он может сделать это. Но они будут каждый раз приходить снова. Мэт Келлер, орудие... убийца...

— Эй вы,— сказал он,— миссис Хэнкок...

Все зашевелились, снова вернувшись в мир, где существовал Мэт Келлер.

— Миссис Хэнкок, вы что-то хотите сказать мне?

— Да нет,— неопределенно протянула миссис Хэнкок.

— Вы не сказали ни слова, пока говорили остальные. Зачем вы пришли?

Она пожала плечами.

— Только посмотреть, что будет. Ты когда-нибудь терял, кого любил?

— Конечно.

— В банке органов?

— Своего дядю. Мэта Келлера.

— Я хотела бы разгромить банк органов в первую очередь. Но никто меня не поддержал. Ведь ни у кого муж не погиб в банке органов.

— Так зачем вы пришли?

Она сова пожала плечами.

— Я не знаю, действительно ли ты имеешь такое значение для нас, как говорил Харри. Лично я в это не очень верю. Ты действительно освободил нас из больницы. Иначе Парлетт бы никогда не нашел нас. Мы тебе благодарны за это. Но неужели нужно зарезать человека, чтобы доказать ему свою благодарность? К сожалению, мы не можем уничтожить банк органов, но мы можем изменить закон так, чтобы туда попадало как можно меньше людей, причем, попадали такие, кто заслуживает этого.

Рот миссис Хэнкок захлопнулся, как капкан.

— Я согласен,— скзаал Мэт.— Но не потому, что вы убедили меня. У меня есть свои причины.

— Продолжай,— сказал Харри Кейн. Он один не показал, что удивлен этими словами Мэта.

— Я не могу вернуться к червям. Это факт. Но я не наемный убийца и это тоже факт. Я никогда не убивал. Так что если я убью человека, то должен предварительно знать, за что.

Я хочу с этого момента стать одним из лидеров организации. Я хочу участвовать в совещаниях, принимать решения, хочу иметь всю информацию. Что ты скажешь, Харри?

— Говори дальше.

Во рту у Мэта пересохло. Харри Кейну не нравится все это. Кейн стал его врагом.

— Сыны Земли не могут совершать убийства без моего согласия и я не дам его, если не буду видеть, что убийство необходимо. Чтобы принимать такие решения, нужно знать все. И еще одно. Если я замечу, что кто-либо из вас обманывает меня, я убью его, так как сокрытие информации может, привести к убийству невиновного.

— Почему ты думаешь, что можешь справиться с бременем власти?— бесстрастно спросил Худ.

— Я попытаюсь,— сказал Келлер.— Это мое могущество, которое вы хотите использовать.

— Хорошо,— Харри встал.— Один из нас завтра принесет копии нового закона Парлетта. Если мы решим по-другому, мы дадим тебе знать.

Миллард Парлетт вздохнул и выключил приемник.

Невидимый убийца? Странные слова со стороны такого рационального человека, как Кейн. Интересно, что он имел в виду?

Кейн со временем, конечно, ему расскажет.

Но пока это не имеет значения. Имеет значение то, что он может доверять Харри Кейну. Теперь Кейн связан с Парлеттом. И эту связь нужно использовать, пока Кейн не развязал гражданскую войну.

Теперь Миллард Парлетт мог сосредоточиться на человеке, который ожидал в приемной. Полиция прислала к нему своего пред-

ставителя, чтобы высказать претензии. И представитель наверное уже горит от гнева, что так долго дожидается приема.

Парлетт сказал в микрофон.

— Пришлите его ко мне, мисс Лауэссен.

— Хорошо.

— Погодите. Как его имя?

— Халли Фокс. Капрал.

— Благодарю. И пошлите запрос на Дельта, Гамма и Йота относительно Мэтью Келлера.

— Уже сделано.

Парлетт улыбнулся. Ну что же он теперь займется полицией и Советом, а Харри Кейн позаботится об остальном. Это невидимый убийца снял с него половину ноши.

— Это будет странное равновесие сил,— сказал Харри Кейн.— У Парлетта все оружие, у него энергетические и медицинские службы планеты. А что у нас? Только Мэт Келлер.

— Нам повезло, что он с нами,— сказала Лейни.

Рыжеволосая девушка в переливающейся всеми цветами одежде быстро прошла по коридору. Видимо пришла навестить родственников. Они замолчали и подождали, пока она пройдет. Кейн ухмыльнулся тому, как она постаралась пойти мимо них побыстрее. Для поселенцев был невыносим вид колонистов, свободно разгуливающих по коридорам больницы.

Джей Худ сказал:

— Да. Он с нами. А может мы с ним.— Он сильно ударил ладонью по стене.— Что скажут будущие историки? Этого даже невозможно представить.

Мэт лежал на спине и рассматривал потолок.

Он сделал правильное решение. Он был уверен в этом. Если человек имеет могущество, то кто-то должен пользоваться им.

Его мозговая мутация не давала ему возможности стать отцом. Единственное, что ему оставалось, полностью подавить в себе эту способность. Невидимка не может быть полноправным членом общества.

Кто-то вошел в палату. Мэт взглянул и увидел сверкание одежды.

— Прошу прощения,— сказала девушка и повернулась, чтобы уйти. Она была высокая, стройная, молодая, с рыжими кудрями, обрамляющими головку. Он никогда не видел такой одежды на Дельта Плато: легкой, свободной, и, в то же время, обрисовывающей фигуру. Приятное лицо с раздутыми ноздрями, выступающими скулами — лицо чистокровной поселенки.

— Подожди минутку,— попросил Мэт.

Она остановилась, удивленная не тем, что он сказал, а его колонистским акцентом. Затем она выпрямилась, вздернула подбородок, губы надменно сжались. Мэт вспыхнул.