Сказания одного мира. Книга 2

Глава 20

Как бы я ни хотел это признавать, при таком положении дел мне их не одолеть. Что тогда? Бежать? Уж лучше смерть! Но… ведь не могут же быть лишь эти два варианта: поражение или смерть? Это бы означало, что мы играем не на равных, но я уже многократно доказывал, что в нашей партии всё по-честному. Значит, третий вариант есть, просто я его не вижу.

— Если ты смиренно сложишь голову, твоя смерть будет быстрой. — произнёс Он.

— В моих сила подчинять себе водных элементалей. — начал я размышлять вслух, глядя вниз. — Единственное, что мне нужно, это пройти через барьер…

— Закончим это быстро. — холодно ответил Цербис.

— Под моим контролем вся стихия, но я не могу проникнуть в человеческий город? — спросил я сам себя, подняв голову.

Те двое приближались, но я старался не думать о них. Я смотрел в небо, надеясь получить ответ. Молчание. Будто я остался совсем один… И тогда, словно судьба сжалилась надо мной, я заметил небольшое облачко, такое же одинокое, как и я. Мне оставалось лишь горько улыбнуться. И тогда меня осенило. Я уже не человек, но человеческое сознание всё ещё не даёт мне мыслить, как что-то большее. Из меня вырвался победный смех.

Не время наслаждаться удачным ходом. Действуй. Водная метаморфоза: Слияние Стихии. И снова моё тело исчезло. Ощущал ли я что-то? Нет. Я словно исчез из реальности на мгновение, а через это самое мгновение я открыл глаза.

Я стоял посреди улицы. Я был в столице. Что-то капнуло мне на голову. Я взглянул наверх. Чёрные грозовые тучи нависли над Симфилионом — предзнаменование его конца.

— Владыка, мы готовы! — произнёс появившийся рядом Лорд.

— Можете приступать.

Пока город будет тонуть в предсмертной агонии, я найду Энни. Едва я хотел сделать шаг, как в десятке метров от меня мелькнуло чёрное пятно. Было понятно, кто это.

— Ты один?! — крикнул я. — Где же твой новый друг?

— Ты про Мариса? — спросил Цербис, смахнув со лба каплю дождя. — Его там и не было. Пока мы трепались, он занимался эвакуацией столицы.

— Стало быть, ты думаешь, что сильнее Него? — ухмыльнулся я.

— Он сам сказал, что сейчас я — сильнейшее существо, находящееся в человеческом измерении.

— Тогда докажи это. Водная метаморфоза: Элементаль.

Человеческие оковы уже не могли сдерживать меня. Сила, вырывающаяся наружу, терзала тело, но боли не было. Я лишь ощущал наконец полученную свободу. Больше ничего не обременяло мою душу. Я стал чистым воплощением своих сил — Лордом Водных Элементалей. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Если подумать, то с ними меня связывает только внешний вид, ведь я не прислуживаю какому-то Владыке Воды. Я всё ещё Джул. Хоть я и перестал быть человеком, моё желание не изменилось.

— Интересно… — произнёс чернокнижник, разглядывая меня издалека.

Теперь я сомневаюсь, что он сможет мне противостоять. Я развернулся и направился к центру столицы. Туда, где находилась темница. Энни должна быть там. И тут за моей спиной раздался дикий рык, который я не мог проигнорировать.

На месте Цербиса стоял демон, каких я ещё не видел. Да и не думаю, что хоть кто-то видел в человеческом измерении такого монстра. Он был ростом с меня, Лорда Элементалей, возвышаясь над одноэтажными домами. Его тело всё ещё было человеческим, но голова, покрытая шерстью цвета сажи, была псиной. Изорванные уши были навострены. Красные глаза блестели, затаскивая в ад. Из пасти торчали чёрные клыки.

— Это мне стоит удивляться! — ответил я. — Теперь мне понятно, откуда появилось твоё имя!

— Не трать все чувства сейчас! — зарычал он, но ярости в его словах не было. — Это моя первая форма, и она самая человечная, поэтому я не смогу показать тебе всей своей силы!

— Тогда можешь сразу же приготовиться использовать свою вторую форму! Я не потерплю того, чтобы кто-то мне поддавался, даже если он носит статус сильнейшего в этом измерении!

Наши формы всего лишь способ стать сильнее. И я рад, что даже такая мощь не может сломить наш дух. Было бы глупо, если бы мы стали сосудами, движимыми нашей силой. Но я и не сомневался, что Цербис такой же, как и я.

— Ну, что ж, покажи свою адскую силу! Я начну с чего-то помягче! — произнёс я. — Ледяной Кулак Лорда Элементалей!

Из моего бесформенного тела, состоящего из воды, выросла конечность, которая в мгновение заледенела. Сократив дистанцию, я замахнулся. Цербис выбрал верный ход, уклонившись вместо блокирования. Моя атака пришлась на дорогу и близстоящий дом.

— Что и ожидалось от Лорда Воды! — оскалился он.

На месте удара остались лишь пыль и осколки камней. Люди, которым не посчастливилось находиться в здании, в ужасе выбежали оттуда и застыли. С одной стороны был я, существо, состоящее из магии стихии, с другой было демоническое скрещивание человека и пса. Они ринулись в мою сторону. Я снова замахнулся, и их не стало, оставив после себя лишь лужу из крови и плоти. Я взглянул на Цербиса, ожидая реакции, но он продолжал стоять на месте, будто это его не касалось.

— Что ты за герой?! — презрительно усмехнулся я. — Граждане твоего Королевства только что погибли у тебя на глазах…

— Джул… — уверен, он хотел просто вздохнуть, оставаясь непоколебимым, но звериная часть не давала ему произнести хоть что-то без характерного рычания. — Ты ведёшь себя, как ребёнок!.. Думаешь, ты главный злодей этой истории?! Только вот это всё не история, а жизнь! А ты лишь глупый выскочка, возомнивший, что весь мир восстал против него! Героев не существует, как и злодеев!.. Мне тебя жаль! Адское пламя!

Поток огня вырвался из его пасти, приближаясь ко мне. Ледяная бронированная крепостная стена. Десятиметровый слой льда преградил путь его магии, но даже этого было мало. Я был вынужден отступить и в мгновение оказался на другом конце улицы, в сотне метров от пламени, и всё равно слабая неприятная боль пронзила тело. Через мгновение он снова стоял возле меня.

— Если ты не герой, то зачем тебе это?! Почему ты, тот, кто обладает такой мощью, спасаешь эти никчёмные, жалкие, бесполезные создания?! Разве это вершина твоих желаний?! Полая ледяная тюрьма!

Хоть Цербиса и окутал барьер моего заклинания, он оставался невозмутимым. Этот чернокнижник… Можно ли вообще обращаться к нему словом, которое относится только к людям? Что он такое? Воплощение одного из сильнейших демонов? Нет, он, конечно, невообразимо силён, но до сильнейших ему ещё далеко. Да и не похож он на демона. Его манера речи явно принадлежит человеку, но разве может человек быть настолько силён? Сталагмитовая поверхность. Сотни шипов стремительно вырастали, пытаясь впиться в плоть врага… Всего лишь пытались.

— Именно! Это и есть вершина моих желаний! Я хочу спокойно жить, не встревая в какие-то мировые переделки, вроде нынешней!.. Ты же нарушил этот желанный мною покой!

Отростки сами отламывались, едва достигали его чёрно-пламенного тела. Ему хватило одного единственного удара, чтобы барьер превратился в осколки. Стряхнув их с рукава, он медленно направился ко мне.

— Что ты скажешь на то, что всё, во что ты веришь, это ложь?!

— Хм… — на меня вопросительно посмотрели эти обжигающие глаза.

— Этого мира не существует! Он создан лишь от прихоти! От желания развлечься, наблюдая за жизнью безмозглых существ, наполнивших его!

— Да что ты?! — я на мгновение даже поверил, что эти слова были искренними.

— Тот, кого ты называешь… — мне стало противно от одной мысли о Его имени. — Марисом! Он и есть…

— Джул… — Цербис вновь вздохнул. — Взгляни на меня!

Я не понимал, к чему он клонит, но на всякий случай оглядел его с ног до головы. Это действие не привело меня ни к каким выводам.

— Было глупо надеяться, что такой, как ты, увидит… — продолжил он. — Разве я похож на того, кто не знает, что происходит в этом мире?!

Я всё ещё не понимал, о чём он…

— Тогда ты в ещё большей степени должен осознавать, что Он не подходит на роль смотрителя!

— И что же ты предлагаешь?! Только не говори, что хочешь занять его место!.. Какой же вздор!

— Ты думаешь, что Он всесилен?! Я уверен, что это не так! Объединив усилия, у нас получится одолеть Его и освободить этот мир!

— Не пойми меня неправильно, я за свободу! И я не считаю Мариса всесильным. Но ты… — Цербис прикоснулся ко лбу, словно пытался подобрать слова. — Ты ничего не знаешь о принципе мироздания! Никто, кроме него, не может поддерживать жизнь этого мира!

— Что ж, тогда мне придётся его попросту уничтожить!

Поверить в слова этого существа? С чего бы мне верить тому, в ком нет даже признаков человечности. Ему всё выложил Он? Точно нет. Даже Юлию Он врал. Скорее всего, это просто догадки Цербиса. Нельзя терять надежду из-за пары слов, выпущенных в порыве сражения.

— К счастью, тебе это не удастся! Когти адского пса!

Его руки обросли шерстью, а ногти удлинились и изогнулись. Он набросился на меня. Я едва успел увернуться. Наша битва бессмысленна. Я просто трачу тут своё время. Только я подумал об этом, как возле меня появился Лорд Элементалей.

— Владыка, вызывали?!

— Да! Ты кстати! Задержи его как можно больше!

Цербис усмехнулся. Не думаю, что моему подчинённому удастся продержаться больше пары минут. Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Найти Энни, вот что мне сейчас нужно. Пусть Он и Его прислужники подождут. Я всего лишь начал набирать могущество. К тому же, в моей армии я единственное разумное существо. Лорд должен иметь свой характер, свои повадки, но этого нет. Связано ли это с тем, что он сменил своего Владыку? Рано ещё судить. Я и сам во всём этом не разобрался.

Мне хватило дюжины секунд, чтобы найти Энни. Она была заперта в комнате какой-то таверны. Меня немного смутило то, что её не отправили в темницу. Не является ли она наживкой? К сожалению, времени на размышления у меня нет. Как только Цербис одолеет элементаля, он отправится по наши души. Я обязательно нанесу ему удар, который заставит его испустить дух, но этот день точно не сегодняшний. Молекулярное воссоединение.

— Джул. — радостно прошептала она, увидев меня.

— Пойдём. — я подошёл ближе.

— Не спешите вы так, молодёжь! — прямо за её спиной появилась его оскалившаяся псиная морда.

Похоже, Цербис без труда может изменять свои размеры. Довольно удобно. Неважно, его противник человек или Лорд элементалей. Он в любом случае будет использовать весь свой потенциал. И силу, и ловкость.

Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Едва я коснулся Энни, она исчезла. Теперь, когда за её безопасность можно не беспокоиться, я буду сражаться серьёзнее.

— Ты знаешь, что делать. — произнёс я в пустоту, уверенный, что она слышит. — Отправляйся туда. Я скоро догоню тебя.

Она впервые находится в другом измерении. Было опрометчиво совершать что-то подобное, но другого выбора нет. Если бы Энни осталась, Цербис воспользовался бы этим против меня. Если бы я отправился с ней, то не сдержал бы слово…

— Я не был так в этом уверен! — прорычал он. — Ты отправил её в другое измерение, ведь так?

— Именно. — усмехнулся я. — Там-то тебе никогда до неё не добраться.