Сказания одного мира. Книга 2

Глава 28

— Это ведь иллюзия? — спросил эльф, уставившись на нас своими зелёными глазами. — Это всё людская магия!

— Понимаю, поверить в это сложно, но тебе придётся. — ответил я. — Семя последнего энта было в руках у Владычицы Воды. Она любезно передала его нам, чтобы мы возродили его расу.

— Владыка стихий опустился до людей и передал им единственную возможность восстановить древесных правителей природы? Не смеши меня. — хоть он и говорил такие слова, на его лице отобразилась не гордость, а неуверенность.

— Конечно, у меня была бы такая же реакция, если бы этот шанс дали на растерзание обычному человеку. Не верь своим глазам, пока не убедишься…

Я взмахнул рукой, и поток воды напитал почву вокруг ростка.

— Показав Владычице Воды, что я достоин, я убедил её предоставить этот шанс нам. — произнёс я.

— Невозможно… — прошептал эльф.

— Конечно, это же относится и к этому деревцу. Возможно, мы создали иллюзию, которая может заставить тебя поверить нам.

Он не понимал, к чему я клоню. После того, как я пытался убедить его верить мне, я сам говорю ему сомневаться.

— Именно поэтому, — продолжил я. — ты можешь привести кого-нибудь из старейшин, которые смогут распознать, где иллюзия, а где настоящий энт.

— Да, я приведу старейшин. — уверенно ответил он.

— Тогда запечатлей вид этого ростка в своей памяти, чтобы не подумать, что всё это тебе приснилось.

— Я надеюсь… Надеюсь, что это настоящий древень, а надежда, какой бы ничтожной она ни была, заставит нас поверить!

— В таком случае, я рад нашему сотрудничеству. Завтра я буду там же, где мы встретились. — я развернулся к Энни. — Можешь вернуть его.

— Ага. — кивнула она.

Подойдя к нему, она коснулась его плеча, и они исчезли.

— Что ж, обе проблемы теперь ожидают своего разрешения. — произнёс я вслух. — Завтра будет успешный день для нашей армии. Драконы обретут мою силу и поклянутся в преданности. Эльфы возьмутся за тебя.

Словно услышав меня, Эукал радостно шевельнул мелкими листиками. Какими бы ни были условия эльфов, мы с ними согласимся. Я сел у ели. Сейчас важнее всего вырастить энта. Уверен, он не предаст нас. Если же и предаст, то станет первым в истории водным энтом.

***

Я открыл глаза. И снова я в Цитадели. Что же значат эти слова?

“Ты так уверен, что готов сражаться,Но не начнёт ли тот, второй, тебя бояться?”

Не начнёт ли “второй” меня бояться? Кто этот второй, если не Юлий? Может Энни? Вполне может быть. Только познакомившись, я сказал ей, что собираюсь уничтожить мир. Она примкнула ко мне сразу же. Тогда я подумал, что она согласилась из-за похожих взглядов. Этот мир ужасен, и никто не сможет с этим поспорить. Но вдруг дело лишь в том, что она пыталась сбежать от Цербиса, и только я мог её защитить?

Так, эта рефлексия могут загнать меня не туда. Я не отрицаю, что Энни присоединилась ко мне только из-за того, что я предлагал ей безопасность, но это было поначалу. Со временем мы узнали друг друга получше, и она уверенно поддержала мой план. Теперь мы оба стремимся уничтожить этот мир, чтобы создать новый… Чего же тогда хочет от меня эта Цитадель?

Ладно, начнём сначала. Да, я готов сражаться. Кто бы ни встал между мной и идеальным миром, я убью его. Кто бы ни был… Значит ли это, что и Энни я готов убить? Но с ней мой идеальный мир уже не будет идеальным. Чтобы создать мир нужны, как минимум, двое. Что я буду делать один в абсолютно пустом мире? Стало быть, “второй” это, однозначно, Энни. И снова я вернулся к этому выводу… И снова тупик!

Единственный выход это спросить её напрямую.

***

Я очнулся от нежных прикосновений к щеке.

— Просыпайся, соня. — улыбалась она.

— Я опять уснул… Хорошо, что в этот раз ты меня разбудила.

— Ну, если честно, я оставила тебя спать. — Энни виновато опустила голову. — Прошло уже полдня.

— Мне всё равно делать было нечего, так что, всё нормально. — успокоил её я и вскочил на ноги.

— Ты так мило сопишь, что я не могу ничего с собой поделать.

— А я и не помню, когда в последний раз видел, чтобы ты спала.

— Тогда после того, как разберёмся сегодня со всеми делами, уединимся где-нибудь вдвоём. — она игриво подмигнула.

— Давай быстрее с этим покончим.

Эх, умеет же она подзадорить. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Мы были у входа в пещеру. Дракон стоял тут же. Ну, приступим.

— День прошёл. — произнёс я. — Кто из стаи согласился на моё предложение?

— Я разговаривал с каждым отдельно и не оговаривал твои требования вслух. — ответил дракон. — Лишь несколько пожелали…

— Если бы ты сказал это перед всеми, эффекта было бы больше! — я повысил голос.

— Ты плохо знаешь драконов, Джул. — он оставался таким же спокойным. — Для нас свобода важнее всего остального.

— Что ж, им в любом случае придётся распрощаться со своей свободой… но я рад, что есть и те, кто согласился. Приведи их сюда.

Дракон улетел.

— Что-то мне всё это не нравится. — вздохнул я.

— А можно некоторым драконам дать силу огня? — спросила Энни.

— Конечно… Я раньше и не задумывался об этом, но так даже будет лучше. Разнообразие никогда не помешает.

— Ты же уже делал это? Сложно было?

— Ничуть. Просто представь, что… Хм, у тебя же магия огня… Представь, что ты плавишь их внутренние органы, а затем создаёшь новые из пламени.

— Звучит жутко, — буркнула она. — но я попробую.

— У тебя получится, не переживай. — улыбнулся я.

Сверху послышался гул, а за ним последовали и драконы, спустившиеся на землю перед нами. Из целой стаи, нескольких десятков существ, тут стояли всего пятеро. Не тот результат, какого ожидал я, но и этого достаточно. Нет, так даже лучше. Всего нескольких разумных генералов хватит, чтобы возглавить нашу армию стихийных драконов.

— Итак… — начал я.

— Я буду первым, чтобы показать остальным, что бояться нечего. — произнёс дракон, выйдя из толпы.

— Похвально. Готов? — спросил я, он кивнул. — Я дарую тебе силу стихии воды, чтобы ты служил мне. Согласен ли ты?

— Да. — прорычал он.

В то же мгновение из его глаз потекли кровавые слёзы. Боли, в отличие от принудительного процесса превращения, он не чувствовал. Через несколько секунд слёзы стали прозрачными, что означало только одно.

— Теперь ты генерал моей армии, Полемарх. — произнёс я. — Уверившись в твоей преданности, я буду относиться к тебе не как к солдату, а как к другу.

— Это честь для меня, Джул. — прорычал новоиспечённый предводитель драконов и обратился к остальным. — Видите? Это не опасно. Тот, кто искренне желает стать сильнее, пусть выйдет вперёд.

Ещё два дракона вышли вперёд.

— Полемарх, я хотела бы спросить об одной вещи… — неуверенно начала Энни. — Образуете ли вы пары для продолжения рода?

— Мы находим дракона противоположного пола и…

— Она становится единственной или у вас множественные связи? — вовремя остановила она его.

Я, как и дракон, не понимал, к чему клонит Энни. Её расспрос какой-то слишком странный. Если она хочет побольше узнать о драконах, то это не очень подходящее время.

— Мы моногамны. — он всё же ответил. — Заключив союз, мы не предаём другого, даже если смерть разлучает нас. Разве у людей не так же?

— Ну, тут уже от самих людей зависит. — сказал я. — Энни, что ты…

— Если у тебя есть… партнёр, я бы хотела даровать ей силу стихии огня. — произнесла она. — Так вы оба станете генералами нашей армии и поведёте её в атаку вместе.

— Я буду рада. — один из драконов подошёл к Полемарху.

Невооружённым глазом найти между ними различия было невозможно. Похоже, драконы отличают самца от самки по запаху или другим признакам.

— Тогда я начинаю. — Энни взглянула на меня.

Я подбодрил её кивком, и она произнесла то же заклинание, что и я. Из глаз дракона полилась сперва кровь, а затем и пламенные капли, которые, упав, прожгли землю.

— Как вы знаете, у сил Владык нет предела, — начал я, когда два дракона были обращены в наших прислужников. — поэтому мы не просто вложили в вас их часть. Мы образовали связь. Теперь вы можете сами даровать желающим эту силу. Конечно, ваша собственная сила от этого не приуменьшится.

— К сожалению, желающими оказались только мы. — ответил ещё не обращённый дракон.

— Думаю, увидев воочию вашу новую мощь, они изменят своё мнение. — я развернулся и направился к лагерю, который они основали недалеко от пещеры.

Было бы неправильно ограничивать кого-то из драконов. Первые два стали генералами, но это не означает, что остальные будут слабее. Им просто придётся приложить больше усилий. Экономить сейчас силы бессмысленно. В моём распоряжении целое озеро, а я могу набрать, пока что, всего лишь одно ведро. Пусть драконы забирают столько, сколько смогут унести. В любом случае, связав со мной судьбу, они уже не смогут меня предать.

— Жаль, что не все драконы понимают, от какой силы отказываются. — вздохнула Энни. — Они же и так станут нашими солдатами. Зачем они пытаются сопротивляться?

— Это обычная гордость. — произнёс я. — Такие уж драконы… Что это за вопросы были? Не могла как-нибудь поскромнее намекнуть на своё предложение?

— Я и так думала над этим, но ничего другого придумать не получилось. — насупилась она. — Сама понимаю, что звучало глупо.

— Если бы вместо драконов там были люди, ты бы заставила их покраснеть.

— Хорошо, что драконы не понимают такого.

— Они ближе к животным, чем к нам. Для них вывод потомства — просто способ размножения.

— Но их преданность одному партнёру достойна уважения.

— Эта преданность встроена в их сознание. Скорее всего, их создали такими, чтобы они не заполонили всю планету.

— Эй, не рушь романтику. — буркнула она.

— Извини-извини… — невдалеке уже виднелись драконы. — Слушай, как будем их делить.

— Хм, хотелось бы, чтобы огненных и водных драконов было поровну.

— Согласен, но не думаю, что они выстроятся, выжидая, пока мы не обратим их в наших слуг.

— Тогда сыграем. — улыбнулась она. — Кто успел, того и дракон.

— Нечестно получится же. Ты впервые это делала, а я уже дважды. Мой опыт сыграет в пользу водных драконов.

— Не недооценивай меня. Я просто так не сдамся.

— Так значит, это вызов? — усмехнулся я. — Что ж, я приму его.

— Только потом не пожалей об этом. — фыркнула она.

— Знаешь, я рад, что у меня есть ты. — резко остановившись, произнёс я.

— Что-то случилось? — она тут же стала серьёзнее.

— Нет, просто хотел это сказать вслух.

Она подошла и нежно обняла меня, а затем через несколько секунд отстранилась. Её лицо нахмурилось.

— Я тебе всё равно не поддамся. — буркнула она.

— Чёрт, моя уловка не сработала. — наигранно вздохнул я.

— Я ведь тоже могу использовать такой приём, и ты тогда не сможешь мне отказать. — улыбнулась она.

— Уверен, что не откажу, поэтому не делай так. Сразимся в честном бою распределения драконов.

— То-то же. — она гордо подняла голову и зашагала вперёд.

Разве Энни похожа на того, кто боится меня? Она точно тот второй человек, который мне нужен для создания мира. Она полностью меня поддерживает во всём. Придётся поднапрячь мозг, чтобы понять, чего хочет услышать от меня Цитадель на этот вопрос.