Сказания одного мира. Книга 2

Глава 21

— Копьё Лорда Элементалей!

Я бросил образовавшееся в моей руке древко подобающей величины. Форма Лорда элементалей обладает не только невероятной магической силой, но так же и физической. Цербису не составило труда уклониться от снаряда, снова избегая блокирования атак. Пролетев сотню метров, острие прошило насквозь каменное здание, скрывшись внутри.

— Погодные условия благоволят тебе! — усмехнулся он. — Ты стал сильнее!

Дождь усиливался с каждой секундой.

— Что за чушь?! Звучит так, словно стихия это что-то, стоящее выше меня! Я сам подстраиваю под себя поле боя, чтобы получить наибольшую выгоду!

— Когти адского пса! — Цербис рванул ко мне.

— Ледяная бронированная крепостная стена!

Между нами встала преграда. В прошлый раз он легко её миновал, но сейчас это ему не удастся. Дождь охлаждает его раскалённые когти. Я не стал сильнее. Это он ослаб! Ледяной Кулак Лорда Элементалей. Я замахнулся и ударил по стене. Моя рука будто утонула, а через мгновение вынырнула на другом конце преграды и врезалась в противника. Цербис не устоял на ногах, и моя атака протащила его по камням. Не думаю, что это сильно навредило его телу. Зато внутри он явно закипит от ярости.

— Уже лучше! — крикнул он, вскочив и отряхнувшись от пыли. — Ты растёшь на глазах!

Он слишком легкомысленный. Почему именно такие получают невероятные силы? Будь эта сила в чьих-то других руках, тот бы использовал её по назначению — менял бы этот мир. Цербис же чем занимается? Гоняется за бедной девушкой?! Это даже не пустая трата сил, а что-то ещё глупее!

— Как ты можешь быть таким беспечным?! — не сдержался я.

— Ох, это! — воскликнул он. — Быть серьёзным быстро надоедает! Если бы ты прожил хоть десятую часть моей жизни, то понял бы это!

Его фраза должна была помочь мне в осознании чего-то, но на деле только сильнее запутала. Цербис говорит, что я не прожил даже десятую часть его жизни. Если грубо сказать, то, веря его словам, становится ясно, что он прожил минимум две сотни лет. В то же время, он говорит о себе как о том, для кого привычно находиться в человеческом измерении. Единственными, кто столько живёт, здесь являются эльфы и дворфы, но он ни разу на эльфа не похож, а на дворфа тем более. Если бы я только понял его слова. Если бы понял его истинную сущность. Может, тогда у меня появились бы мысли, как одолеть его.

— И сколько же тебе лет?! — поинтересовался я, надеясь получить ещё одну, хоть небольшую, подсказку.

— Разве ты не знаешь, что невежливо спрашивать вот так в открытую о возрасте?! — разыграл он удивление. — Преподать тебе урок манер?!

Я утомлённо вздохнул. Как же с ним тяжело разговаривать! Он словно ребёнок! Просто невозможно!

— Но ты можешь угадать! — продолжил Цербис. — Сыграем! После каждого моего выпада у тебя одна попытка назвать мой возраст! Если ты угадаешь, я дам тебе время передохнуть и обдумать полученную информацию!

Выглядит, как беспроигрышный вариант. Я просто должен уклоняться от его ударов. Но если взглянуть с его стороны, то ему просто хочется поразвлечься со мной. Ну и пусть радуется, пока может!

— Я согласен! — ответил я.

Не успел я даже подумать о его предстоящей атаке, как Цербис уже был рядом. Как? Я ведь создал стену, пролегающую на целый километр в стороны! Её толщина около дюжины метров. Он не мог просто пройти сквозь неё или расплавить за столь мизерное количество времени. Значит, он её оббежал? Ну да, два километра менее чем за секунду? Цербис использовал технику, о которой я не знаю, но если я догадаюсь, что это было, то стану ещё ближе к разгадке его сущности, а значит и к победе.

Я мгновенно вернул человеческий облик, едва не попав под его бритвенно-острые когти. Водная метаморфоза: Элементаль. Я снова обрёл свою величавую форму Лорда. Цербис явно был удивлён, но его оскал утверждал, что он удовлетворён моей выходкой.

— Пятьсот лет?! — спросил я, не дожидаясь, пока он сделает новый выпад.

— Холодно! — ответил он и исчез.

Больше пятиста. Он не может быть представителем одной из трёх разумных рас. Никто из них так долго не живёт. Но ведь никто другой и не может просто так существовать в человеческом измерении. Хотя, у меня есть ещё одно предположение.

По спине прошла мерзкая рябь, предвещающая лишь опасность. Снова использовать трюк с превращением не выйдет. У меня даже времени подумать нет. Всепоглощающий ледяной щит. Цербис появился прямо передо мной. Он прошёлся когтями правой лапы по барьеру, и он растаял. За первым ударом последовал взмах и левой конечности, которую уже ничего не останавливало. Я почувствовал, как тело, состоящее из воды, начало испаряться. Похоже, даже сильнейшие защитные заклинания мне не помогут.

— Следующий вариант?! — произнёс Цербис, будто для него это была обычная игра.

Он не считает меня достойным противником. И он прав. Поэтому, пока я не узнаю его слабость, мне придётся играть по правилам его игры.

— Пять тысяч лет?! — спросил я, восстанавливая своё раненое тело.

— Чего?! — удивился он. — С чего такой большой прыжок? Очень холодно!

Значит, он не иллюзорное тело дракона или энта. Конечно, это было маловероятно, но других идей у меня вообще нет.

Цербис снова исчез. Я приготовился к новой атаке. Блокировать его выпады бессмысленно. Уклоняться тоже. Придётся контратаковать. Опасный ход, но другого выбора у меня нет. Снова это неприятное чувство пронеслось по телу. Ледяное стенодробящее ядро. Враг показался передо мной и нанёс удар. Я выпустил в него снаряд. Цербиса откинуло к ближайшему зданию, которое не устояло под натиском заклинания, хотя большую часть урона принял на себя адский пёс.

— Тысячу лет, ведь так?! — тяжело произнёс я.

Идеальную контратаку произвести не удалось. Его когти снова зацепили меня, но в этот раз досталось и ему.

— Угадал! — рыкнул он, показавшись из дыры в стене дома.

— Ты один из первых людей! — продолжил я.

— Попал! — усмехнулся Цербис.

— Ты первый чернокнижник!

— Повезло тебе, попался самый длинный корабль! Остался последний вопрос, который даст ответ, что за сила кроется во мне!

— Ты заключил договор с сильнейшим демоном, который даровал тебе невероятно долгую жизнь…

Я не успел закончить предложение, как Цербис рассмеялся. Ясно, я сделал неправильный вывод, но какой вывод тогда правильный?! Он является чернокнижником. Это безусловная правда, не требующая доказательств…

— Довольно помогать врагу. — произнёс Он.

Он появился рядом с гигантской, по сравнению с Его человеческим телом, формой Цербиса. Кажется, до сих пор Он занимался эвакуацией населения. Значит, я не успел сдержать своих слов. Юг не узнает ярости новоявленной силы этого мира — меня. Тем не менее, разрушить столицу я могу в любой момент.

— Похоже, на вашей стороне численный перевес. — усмехнулся я. — Негоже мне участвовать в нечестных поединках…

— Хочешь ускользнуть, Джул?! — яростно закричал Он. — Весь Симфилион окружён рунами сопротивления магии воды. Они не сдерживают тебя, чтобы ты не заподозрил что-то и попытался сбежать. Теперь же, когда они готовы, твои попытки уже бессмысленны. Тебе не покинуть стен города, пока, хотя бы, не будет уничтожена каждая третья руна.

Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт-чёрт… Пока я называл Цербиса беспечным, сам не замечал, что увлечён его игрой. Даже узнай я его секрет и победи, я бы не смог выбраться из столицы. К тому же, ослабленному, мне пришлось бы сражаться и с Ним. Были ли у меня с самого начала хоть какие-то шансы выйти отсюда победителем?

— Другими словами, — ухмыльнулся Цербис. — пришло время тебе сдаваться. Тебе никак не одержать победу в этой партии. Ты играл рисково, и это принесло тебе видимость превосходства, но, в конечном итоге, ты оказался на месте проигравшего.

— Прими это с достоинством. — произнёс Он. — Верни это тело Юлию. И больше никогда даже не пытайся восстать.

Я в худшем положении, которое можно только представить. Загнан в ловушку. А Энни?! Она ведь в ещё большей беде. Если я не вытащу её из другого измерения, она просто утонет в нескончаемом одиноком странствии. Поэтому не ради себя, ради неё, я должен найти выход… Но если бы всё было настолько просто.

— Цербис, давай сыграем в игру. — произнёс я, приняв человеческую форму.

— Хм, что за игра? — заинтересовался чернокнижник, последовав моему примеру.

За нашим завязывающимся диалогом внимательно следил Он. Надо плавно подвести Цербиса к необходимой идее, но так, чтобы Он ничего не заподозрил. Хотя, по моим первым словам уже понятно, что я задумал хитростью избежать их гнева.

— Теперь ты будешь задавать вопросы. — начал я объявление правил. — За каждый мой ответ будет разрушаться одна руна сопротивления магии. Ты можешь остановиться в любой момент.

— Марис, с твоего позволения… — Цербис вопросительно взглянул на Него.

Он устало махнул рукой, давая нам право делать, что вздумается. В голове снова мелькнула мысль об их беспечности. К сожалению, это не так. Цербис хитёр. Как только он приблизится к опасному значению уничтоженных рун, он тут же остановится. Он азартный игрок, и поэтому если его полностью поглотит игра, то я окажусь победителем. На этот случай здесь Он. Конечно, Ему нет выгоды давать мне шанс выбраться отсюда, но Он не может запретить Цербису принять моё предложение.

— Коль правила установлены, я начну. — произнёс мой оппонент.

— Задавай абсолютно любой вопрос, а я отвечу на него максимально честно. Если ответа я не знаю, то руна всё равно уничтожается.

— Будь по-твоему. Итак… — даже человеческие, его глаза сверлили меня пламенем. — Как ты встретился с Энни?

Я застыл в удивлении. Было понятно, что Цербис как-то слишком увлечён погоней за ней, но всё же. Не только чернокнижник, Он тоже ждал ответа. Странно это, но если мне позволят сбежать, то почему бы и нет?

— Я остановился в таверне. Там на меня напали. Она мне помогла. — мой рассказ был максимально краток.

Цербис щёлкнул пальцами, и у стены на мгновение вспыхнул яркий голубой свет. Значит, он играет честно. Я не знаю зачем, но раз им обоим интересна эта информация, то, должно быть, это что-то важное. Но как может история нашего знакомства быть важнее моей поимки?! Этого я понять не могу!

— Следующий вопрос. — продолжил Цербис. — Ты не считаешь странным то, что незнакомка помогла тебе, а потом последовала за твоей, будем честны, на всю голову больной мечтой уничтожения мира?

И снова я в ступоре. На этот вопрос ведь даже нет точного ответа. Мне просто сказать моё мнение на счёт её преданности? Такое чувство, что он не желает получить от меня ответ, а наоборот, самому мне что-то сказать.

— Я считаю, Энни долгое время была одинока, поэтому, когда я подставил ей плечо, она тут же ухватилась за него.

— Тогда скажи… — в диалог вступил Он. — разве ты не замечаешь в ней черт характерных кое-кому?

— Сначала руна, потом следующий ответ. — отчуждённо произнёс я.

На самом деле, мне было уже плевать на барьер, который не давал мне покинуть город. Единственное, чего я сейчас хочу, это понять, к чему они хотят меня привести. Цербис нетерпеливо щёлкнул пальцами и выжидающе посмотрел мне в глаза. Как тот, кому более тысячи лет может так легко заинтересоваться историей парочки? Я ведь думал, что его вопросы будут относиться к моему плану. Да и Он туда же.