Сказания одного мира. Книга 2

Глава 43

Дворфы поднялись по лестнице и оказались в длинном коридоре. Они приближались к вершине. Об этом свидетельствовали окна, через которые проходил яркий солнечный свет. Один из них на мгновение остановился и, взглянув через стекло из тонкого слоя льда, застыл.

— Император… — единственное, что он мог произнести.

— Не время любоваться видами! — крикнул Гримхват, не останавливаясь.

— Ты бы лучше взглянул. — произнёс его дядя.

— Что там такого?

Крепость парила над морем. Остров удалялся всё дальше от материка.

***

Когда очередная колонна взорвалась, и из неё вышел ещё один старший элементаль, эльфам пришлось отступать. Сгруппировавшись у двери, они пытались дать отпор врагу, но яд их клинков уже выветривался. Каждый последующий удар наносил всё меньше урона стихийным существам. Все флаконы были опустошены. Знали бы они, что им потребуется так много зелья для этой битвы, подготовили бы больше. Несколько сотен наёмников не могли обеспечить необходимым почти тысячную армию.

Последнего старшего огненного элементаля они уже убивали все вместе, поочерёдно разрезая эфемерное тело. Потери доходили уже до сотни. Эльфы жалели, что не остановились в первом зале, но понимали, что люди здесь не выстояли бы и против второй волны. Чудом одолев врага, они вернулись к двери, все измождённые и обессилевшие. В такой момент кто-то обычно говорит глупую шутку, от которой всем становится легче, но даже этого они не могли.

Молча ожидали, когда появятся последние в списке — Лорды. Осталось четыре столба. Если из каждого появится по врагу, то им придётся разделиться. Двести эльфов против одного Лорда. У них не было шансов. И вот, раздался треск. Все вскочили, но… ничего не произошло. Врага не было, лишь ледяные осколки. Неужели создатель сжалился над ними? Смешно. У создателя этого мира нет жалости. Он избрал для эльфов самый страшный конец.

Умершие союзники восстали. Кто-то в надежде посмотрел на них, но тут же осознал, что в их глазах нет искры жизни. Теперь это новые прислужники Владык Воды и Огня. Смогут ли эльфы одержать победу? Скорее, вопрос должен быть другим. Смогут ли эльфы поднять руку на своих друзей и родных после кровопролития под Великим Древом?

Они не смогли…

— Что это значит? — по залу разнёсся крик на неумелом эльфийском, взбудораживший всех.

***

— Марис, ты почувствовал? — спросил Цербис. — К сражению присоединился четвёртый.

— Какой ещё четвёртый? — его Собеседник не понимал, о чём идёт речь.

— О, это наш давний разговор с Джулом. Мы обсуждали, кто сильнейший в этом мире. Первым, как ни странно, является наш создатель… — чернокнижник многозначительно улыбнулся.

— Я сейчас обычный человек. — буркнул Он.

— Ну, не совсем обычный… Неважно. Вторым являюсь я… Ох, это звучит как попытка похвалить самого себя…

— Третьим сейчас является Джул. Значит, четвёртый… Не надо было его с детьми оставлять… Понятно, почему ты отчётливо почувствовал его появление.

— От его силы меня аж в озноб бросает. Хоть мы и природные враги, не хотелось бы сражаться с ним насмерть.

***

В противоположном конце зала стояли две тени. Эльфы не могли ответить, но не отводили от них взгляда. Один из них исчез и появился перед Бёрном. Конечно, кто бы ещё это мог быть, кроме неё?

— Ты почему без меня ушёл? — злобно произнесла Лара.

Молодой эльф не ответил бы, даже если бы мог.

— Стоите тут все… — она зыркнула на остальных. — Не можете справиться с какими-то элементалями, которые даже мыслить сами не в состоянии.

Они её не понимали, но ей было всё равно.

— Мы ещё поговорим после того, как вернёмся домой. — прошипела девочка и повернулась ко второй тени. — А ты чего там стоишь?!

— Считал врагов. — сказал оказавшийся рядом Гиасин. — Чуть больше сотни. Если их наделили силой стихии, то придётся прибегнуть к крайней мере.

— Я и так собиралась это сделать. — недовольно буркнула она. — Итак…

Снова услышав родную речь, эльфы посмотрели ей в глаза.

— Я знаю, что среди вас есть Хранители истинных клинков, ведь я сама одна из вас! — в доказательство, Лара подняла свой клинок с гербом волка. — По правилам, мы можем объединиться лишь раз в сто лет! И вы боитесь, что за следующие сто лет появится ситуация серьёзнее этой?! Как бы то ни было… Я, Хранительница Клинка Лупус, призываю остальных Хранителей объединить усилия ради победы!

В зале повисло молчание, к слову, длившееся недолго. Через несколько секунд в руках Гиасина появился его расколотый на части клинок с гербом медведя. Сила, удерживающая эти осколки светила сильнее, чем в последнюю нашу встречу.

— Ты даже так можешь. — улыбнулся он.

— Ты тоже так можешь. Тебе не рассказывали что ли?

— Рассказывали. Я шучу.

— Раньше ты был нормальнее. Правду говорят, что служители Света странные. Стал одним из них и сразу записался в чудилы.

— А Лора говорит, что я стал избирательнее в словах и вообще перестал походить на какого-то убийцу.

— Мало ли что Лора говорит. Поменьше её слушай…

Сабля в руках Элдрина вдруг вспыхнула, и на её гарде появился герб со знаком оленя. К удивлению Бёрна, вспыхнул и его лук, раскрыв герб зайца.

— Мало того, что твой брат — Хранитель, так им являешься ещё и ты! — крикнула девочка.

— Хорошо, что эльфы не понимают наш язык, — вздохнул паладин. — иначе, тебе пришлось бы краснеть.

— Заткнись.

Старший брат спрятал улыбку за ворот куртки.

— Ладно, приступим. Я, Хранитель Клинка Урса, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! — произнёс Гиасин.

— Раз так, — Элдрин прочистил горло. — мы не можем оставаться в стороне. Я, Хранитель Клинка Червус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир!

Клинок развеял магию, не дававшую ему произнести и звука.

— Я… — Бёрн попытался что-то сказать, но вышло лишь одно слово.

— Кто дал тебе этот лук? Это ведь был не отец?

Младший брат покачал головой.

— Значит, он в тайне отдал свой второй клинок, чтобы его перековали для тебя… Похоже, он был против твоих мечтаний, но всё же уважал твой выбор. Отец надеялся, что однажды эти Клинки сведут нас вместе.

— Жаль, что он этого… не увидит…

— Знаю, это тяжело принять, но ради наших родителей и всего семейства возьми эту тяжёлую ношу хотя бы на время этого сражения…

— Что значит, на время этого сражения? — недовольно спросила Лара. — Бёрн, ты — Хранитель! Не смей опускать руки! Посмотри, что после такого случилось с этим!

— Тебе стоит поучиться у Лоры вежливости. — вздохнул Гиасин.

— Эта информация так неожиданно свалилась на голову… — начал молодой эльф. — Но это не значит, что я собираюсь отказываться. К тому же, рядом со мной будут те, кто смогут мне помочь.

В этот раз Элдрин не успел спрятать свою улыбку, которую девочка всё же заметила. Она злобно взглянула на него, а затем на младшего.

— Он ведь всё это время понимал нас? — буркнула она.

— Оставь это на потом. — перебил её паладин. — Элдрин, ведь так? Назови Хранителю имя его Клинка.

— Бёрн, это бывший второй клинок отца, имя которому Лепус. — произнёс он. — Уверен, отец гордился бы тобой.

— Я, Хранитель Клинка Лепус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! — сквозь наступившие слёзы проговорил новоиспечённый Хранитель.

Они объединили свои мольбы. Сила их Клинков высвободилась и одарила остальных эльфов. Их мечи, кинжалы, луки и посохи засияли, а магия, связавшая их языки, развеялась.

— Я, хранитель Клинка Лупус, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! — присоединилась к ним и Лара. — А теперь покажем врагу, почему не стоит становиться на пути Хранителей!

— Братья, наш долг с честью упокоить души павших, тела которых враг пытается поднять против нас!

***

Дверь за дворфами захлопнулась. Этот зал был огромен, как и все остальные. Отличием же были невероятно высокие потолки, которых даже не было видно, и тонкому слою воды, застилающему пол. Идеальное поле боя для элементалей, но оно было предназначено не для них.

— Осторожнее, следите за потолком. — Гримви сразу же заметил, откуда может прийти враг.

Вдруг Щитолом Гримхвата засиял. Император понял, что произошло.

— Лара всё же сбежала. — улыбнулся он.

— У тебя в друзьях есть Хранители? — спросил его дядя, поставив на плечо появившийся из ниоткуда молот.

— Ты же сам мне говорил. Нас всех тянет друг к другу судьба.

— Надеюсь, эта твоя судьба подарит Кователю давно желанную битву.

— Раз они раскрыли себя, то и нам нет смысла более скрываться. К тому же, в этой битве я не желаю сдерживаться. Я, Хранитель Клинка Овис, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир!

— Я, Хранитель Клинка Вулпис, дарую союзникам силу клинка, предназначенного защитить наш мир! — повторил Гримви.

Шестеро хранителей собрались в одном месте, чего не бывало уже тысячу лет. Сила, спрятанная в их оружии, дарованная самым искусным кузнецам всех времён ещё полными сил Владыками Стихий. Их потенциал был сравним с Лордами, но смогут ли они раскрыть его?

***

Эльфы ринулись в бой. Живые разрубали тела умерших, которые не могли сопротивляться новой силе их мечей, но раны заживали, а конечности отрастали. Атаки мертвецов были слабы, но нельзя было пренебрегать их немощью. Впрочем, живые и не думали об этом. Они осознавали, что близких уже не вернуть. Перед ними враг.

Это быстро наскучивает. Лучше, перейдём к следующей части. Всем марионеткам перерезали нити, и они рухнули, как один. Им на замену, в центре зала, появились последние противники. Четыре Лорда Элементалей. Если несколько минут назад эльфы бы опустили руки, отдавшись смерти, то сейчас они были готовы сражаться. Хранители не только принесли с собой великую силу, но и вернули всем стойкость духа.

— Жаль, Асгерс не с нами. Он бы обрадовался, увидев перед собой такого врага. — вздохнул Гиасин.

— Уверен, его враг не слабее наших. — улыбнулся Бёрн.

— Наконец-то, он сможет испытать свои атаки на настоящем противнике. — буркнула Лара. — Надоел уже выпрашивать новые тренировочные манекены.

— Но ему, как и Лоре, ещё рано ввязываться в такие серьёзные сражения. — произнёс паладин. — Так, не будем заставлять врага ждать.

Он взмахнул мечом, и тот засиял ещё ярче чистым белым светом.

— Ты его плохо знаешь. — не успел Гиасин добежать, как охотник уже выпустил стрелу.

Со свистом пролетев, она пронзила Лорда, отчего он взвыл. Остальные эльфы ринулись в бой, последовав за Хранителями и своими старейшинами.

— Асгерс? Это твой друг-маг? — спросил Элдрин, нанеся очередной удар.

— Магом его назвать сложно. — ответила Лара, пытаясь не отставать от него. — Ведь маги владеют силой целой стихии.

— И то верно. — добавил младший брат. — Одно единственное заклинание… Он попросту не хочет, чтобы его учителем был кто-то, кроме Юлия, поэтому в его книге заклинаний, среди атакующих, только одна надпись: “Ледяная стрела”.