Лицедей. Траурный эндшпиль

Пришлось убить час, чтобы избавить доспехи от вони, но даже после всех моих усилий они продолжали слегка пованивать. Новый аромат от Живанши: чарующее сочетание слабой трупной вони и чистящего средства с запахом лимона и лаванды. Самому мне тоже не помешало бы помыться, а то я потел, как кабан, но воды в этом доме нет и уже не будет. Привык, блин, в Коммуне, что вода доступна в любой момент и это не тот вопрос, над которым надо долго думать…

А ведь старомодных колодцев уже давно нет, поэтому доступна только речная вода, а там кучи трупов. Похоже, что человечеству придётся вновь осваивать рытьё колодцев или всеми силами пытаться сохранить исходный уровень цивилизации, потому что без цивилизации будут утрачены электроника, станкостроение, механика и куча других наук, без которых нельзя будет поддерживать в функциональном состоянии электронасосы и скважины.

Приведя себя в порядок, решил посмотреть, чего интересного есть в этой квартире.

В пыльной гостиной я обнаружил высокий шкаф, полностью забитый книгами. Книжки нынче не в цене, но мне стало любопытно, чем развлекал себя хозяин этой квартиры.

— Макс Вебер? — вытащил я заинтересовавшую меня книгу. — Хм… «Политика, как призвание и профессия».

Открываю её и начинаю читать первые страницы. Предисловие, как всегда, началось с восхваления автора издателем, но объяснило мне, о чём будет дальнейшая речь. Вроде бы, интересно, поэтому заберу с собой — будет что почитать на досуге. Если будет сам досуг, разумеется.

Размещаю Вебера в рюкзаке, после чего достаю оттуда мешочек с эпическими сферами и просто любуюсь на них. Если верны все догадки о том, что можно получить вторую сверхспособность, то это открывает грандиозный потенциал для таких, как я. Если добавить к сверхспособности проклятых масок ещё что-то, например, сверхспособность, как у бабули, то меня вообще никто не сможет остановить. Я и так очень силён, но не бессмертен и есть ребята покруче, а вот добавь к уже имеющемуся у меня нечто ультимативное…

Налюбовавшись на настоящее богатство, возвращаю его в рюкзак и начинаю собираться на выход.

Долго тут, среди зомби, не протянуть, поэтому надо возвращаться на Васильевский остров. Там цивилизация, там тихо и спокойно, а здесь настоящая дикая пустошь, где можно встретить всё, что угодно. Например, сильных суперов, которые не привыкли, что у них на территории кто-то ходит сам по себе…

Проверяю АК-103, который лапали нечестивые руки зомби, поправляю палаш и иду на выход.

Сдвинув обувной шкаф, открываю дверь и вижу толпу зомби, просто стоящих у входа. Но они сразу активизировались, стоило мне показать им себя.

Бронированным кулаком проламываю череп авангардному мертвецу, одетому в домашний халат и заляпанные кровью трусы, после чего с ноги откидываю его на соратников и сразу же вынимаю кинжал Рагнара, чтобы расправиться со всеми препятствиями на пути, не тратя лишнего времени.

Спустя две минуты, я уже был на улице и с наслаждением вдыхал свежий воздух, который, после вчерашнего, больше не считал простой данностью. Это привилегия.

Так, мне нужно пробраться к берегу, к причалам, на которых могли остаться какие-нибудь плавсредства, с помощью которых я вновь окажусь на Васильевском острове. Тут, максимум, десять километров на вёслах…

Но моё глубокое планирование было прервано приглушёнными звуками стрельбы. Это точно было оружие с глушителем, где-то в районе жилых комплексов на Ленинском проспекте. Мне такие спецназеры-ниндзя совсем не в кассу, поэтому я схожу с проспекта Жукова и двигаюсь во дворы.

Вижу вывеску детсада, но само здание сгорело и сейчас представляет собой лишь обугленные руины. И пожар произошёл не сам по себе, а по причине здоровенной воронки от бомбы. Взрыв этой тяжёлой бомбы сказался на всех жилищных комплексах этого двора. Местами повалены стены, но окна выбиты все. Бессмысленная агрессия из другого мира…

Но тут же я встретил немало зомби. Беглый осмотр показал не менее двухсот единиц неживой силы — как раз по мне.

«А попробую-ка я развить Ахилла».

Да, он скоррапченный, то есть образ искажён, но развивать его надо, чтобы потом, когда я принесу его в Царство мёртвых, было не стыдно показывать…

Просовываю маску Ахилла под шлем, она облегает мне лицо, и я чувствую, что кожа прямо в режиме реального времени становится чуть жёстче. Улыбаюсь недобро и вынимаю из ножен палаш.

— Ко мне, проклятые! — взревел я и кинулся на ковыляющего ко мне полуобглоданного мертвеца.

Вжух — нет головы, вжух — ещё одна голова полетела на засохшую траву в клумбе. А Ахилл-то, оказывается, тоже мастерски владеет холодным оружием…

«Ещё бы, мать его богиня, не владел», — подумал я, срезая голову очередного зомби и отбегая от приблизившегося скопления.

Упоение битвой охватило меня словно в первый раз, будто я давно ни с кем не бился и ждал этого момента с изнуряющим нетерпением, а теперь… дорвался. Но это не я, это маска.

Словно мотосекатор кусты, истребляю мертвецов, навсегда прерывая их безнадёжное и безрадостное бытие.

— А ну слезь, ската! (1) — воскликнул я, когда увидел, как выпавший артефакт оказался погребён под телом обезглавленного зомби.

Пинком скидываю труп с артефакта, чтобы кровь не набежала, после чего ухожу в сторону, чтобы зомби не натоптали. Вернусь, как закончу с этими…

Никаких особенных зомби тут нет, но это нормально, ведь все они склонны обретаться только там, где есть реальные шансы чем-нибудь поживиться. Я же здесь вообще никогда появляться был не должен, это, вообще-то, не моё решение, поэтому тут только серая масса обычных зомби, которые давно уже ни во что не верят и ничего не ждут.

Минут через тридцать, в ходе методичного истребления мертвецов, с широким применением маневрирования, я зачистил двор и почувствовал, что надо прикончить примерно два раза по столько же, чтобы у маски Ахилла состоялся прогресс потенциала.

Возвращаюсь к тому трупу, из которого выпал артефакт. Этот артефакт был странной штукой, представляющей собой некую сложенную нарукавную повязку или ленту, смысл которой я понял лишь тогда, когда перевернул её мечом.

Название: Лента «За доблесть»

Тип: магическая лента

Потенциал: необычный

Краткое описание: это наградная лента 14-го карнеймского гренадерского батальона, вручаемая отличившимся гренадерам, проявившим беспримерную доблесть в бою. Существенно увеличивает болевой порог носителя.

Белая лента, которую ещё непонятно, как носить, будет серьёзно демаскировать, но существенно возросший болевой порог — это круто. Берём.

Пришлось лезть в интернет, чтобы понять, как правильно носить наградную ленту, но всё оказалось очень просто. Носить её надо как ленту «Выпускник-2010» или «Мисс Вселенная-2022». Последнюю я, ха-ха, никогда не носил, но представление имею.

Надеваю ленту и прислушиваюсь к ощущениям. Высокий болевой порог никак не почувствовать, надо пробовать. Сначала снимаю ленту, а затем отцепляю и снимаю левую бронеперчатку. Лёгкий щипок бронеперчаткой показал, что Ахилл — это совершенно неподходящий объект для испытаний, потому что я вообще ничего не почувствовал.

Снимаю маску Ахилла, кожа смягчается и я щипаю себя — неприятно. Надеваю ленту и снова щипаю себя — гораздо менее неприятно, но щипок всё ещё чувствуется. То есть это даже круче, ведь я не лишаюсь способности воспринимать боль. Возвращаю маску на лицо, перчатку на руку и продолжаю свой праведный путь.

Бегом покидаю двор, оставляя за собой сотни тел, после чего пересекаю проспект Ленина. Надо идти на проспект Стачек, выйти на Петергофское шоссе и оттуда выйти на Сергиевскую слободу, где на берегу точно должно быть что-то водоплавающее.

— Алло, — ответил я на вызов от бабули, когда успешно вышел на проспект Стачек.

— Ты как? — спросила она.

— Нормально, — вздохнул я, снимая маску. — Решаю вопрос, как вернуться на остров.

— Можешь не торопиться с возвращением? — спросила она.

— А что там у вас? — удивился я. — Неужто контра подняла голову и ты не хочешь, чтобы я к ней, внезапно, примкнул?

— Нет у нас никакой контры, и ты бы к ней не примкнул, — усмехнулась Агата Петровна. — Надо сходить в Красное село.

— Зачем? — сразу же спросил я.

— Там находится община, с которой мы имеем связь, — ответила бабуля. — Надо проведать их, установить, так ли там всё, как они говорят, ну и показать себя. Мы не рискуем отправлять отряды по воде, а тут ты, как раз, рядом.

— В нынешних условиях это ни разу не рядом, — не согласился я. — Километров пятнадцать придётся протопать.

— Мы вооружим твой корабль НАТОвским артиллерийским оружием, гаубица сто пять миллиметров, маркировано как «М119», — сделала мне предложение бабушка. — Боеприпасов к нему у нас хватает и проблем с ними у тебя не будет, если в будущем найдёшь американские военные базы.

— Ладно, считай, что ты меня убедила, — хмыкнул я. — А корпус корабля выдержит?

— Поставим туда целую подвижную установку, — заверила меня бабушка. — Всё он выдержит.

— Тогда я выдвигаюсь в Красное село, — решил я. — Что за ребята там, чем знамениты?

— Главным там некий Пётр, бывший военный, — начала она выдавать мне важную информацию. — Отношения к действующей армии не имеет, в списках Готланда не значится, то есть если и военный, то глубоко в отставке. Правой рукой у него некая Светлана, а ещё есть какой-то Геннадий, с которым я разговаривала, когда Пётр был занят. Обещают поставлять зерно, но в обмен хотят боеприпасы и оружие.

— От меня там что требуется? — спросил я.

— Просто узнай, как там обстановка, — вздохнула бабушка. — Ты не будешь там в роли посла. Ты там просто один из нас, который заглянул по случаю. Узнай, чем они там дышат, реально ли способны поставлять зерно и оцени их боевой потенциал.

— Шпионаж, короче, — усмехнулся я.

— Не без этого, — не стала спорить Агата Петровна. — Но времена нынче такие, что нельзя никому доверять.

— Вы им ничего не говорите о том, что я приду, — попросил я. — А то мало ли. Если по радио произошёл развод, то я не хочу, чтобы за мной охотились какие-нибудь ублюдки. Сам приду, попрошу, чтобы связались с вами, удостоверились в личности, а дальше по ситуации.

— Хорошо, Дима, — согласилась бабушка. — Конец связи.

Что ж. Придётся выступить в роли шпиона, разведчика, пионера и истребителя нечисти в одном лице…

Примечания:

1 — Ската — от греч. Σκατά — дерьмо.