Лицедей. Траурный эндшпиль

Глава двадцать четвертая. Инстинкт

/1 июня 2022 года, г. Санкт-Петербург, Красносельский район, Красное село/

— Доброго вечера! — помахал я караулу на надвратной башне. — Верещагин, с визитом!

Настроение у меня было великолепное, потому что меня всё ещё пёрло постэффектами от того, что я завалил такую значимую тварь. Я уничтожил хищника-доминатора, минимум, районного масштаба, получил с него великолепный трофей, а мне ведь ещё и заплатят за это!

Жаль, что когти срезать не удалось, уж больно сложная задача, но и головы хватит, чтобы показать всем в этом селе, кто тут настоящий сверххищник. Не то, чтобы мне это было сильно важно, я не настолько завишу от чужого мнения, но всегда нужно показать, что твой облик в точности соответствует тому, кем ты являешься и что ты можешь.

— Проходи, Верещагин! — помахал мне в ответ один из стражников. — И это самое… Таможня даёт добро!

Морщусь и прохожу во врата поселения.

Сразу иду к клубу, чтобы отчитаться перед Петром и получить заслуженную награду. А потом надо зайти к местному целителю или врачу, потому что я, как оказалось, пропустил несколько ранений в область правой подмышки — коготь очень хитро порвал кевларовую подкладку в самом слабом месте и распорол кожу, а я даже не почувствовал. Теперь это уязвимость брони, правда, легко устранимая.

— Здоров! — приветствовал я Петра, который сидел в помещении один. — Как жизнь?

— Да ничего особо не поменялось, — пожал тот плечами.

— А вот в этом ты сильно ошибаешься! — заулыбался я и показал из-за спины обёрнутую в полиэтилен голову Лёни.

— Это он? — аж встал глава общины.

— Здоровенная тварь, которая считала, что она — это и есть тот самый главный хищник Всея Руси, когтистая, сжирающая волков и псин в качестве аперитива, — представил я частично присутствующего здесь Леонида. — Это, в целом, соответствовало выданной тобой заявке. Я даже дал ему имя — Леонид. Он был очень особенным. Но недостаточно особенным.

— Тяжело было справиться? — поинтересовался Пётр.

— Не то, мать его, слово, — усмехнулся я. — Лёня был хитёр и умён не по годам, а ещё силён и отважен, как лев. Я устроил на него засаду прямо у него на заднем дворе, то есть у логова, но оказалось, что он пас меня всё это время. В том, что сейчас жив не он, а я, где-то пятьдесят процентов удачи.

— Где ты его нашёл? — спросил Пётр.

— Какой-то дом отдыха строили в лесу за Ивановкой, — ответил я. — Вот там он и загнездился. Кстати, я нашёл там АК-74, погнутый — могу продать, дёшево.

— Не откажемся даже от погнутого, — улыбнулся Пётр.

— Ну и, до кучи, ещё и АК-103 свой продаю, — дополнил я. — Лёня разбил его, чтобы ему икалось в посмертии.

Интересно, а такие твари тоже попадают в какой-то загробный мир? Надо будет спросить у Бии, по случаю.

— Тоже купим, на запчасти, — заверил меня Пётр. — Лучше было бы, конечно, целый купить…

— Целый мне и самому нужен, — улыбнулся я.

— То есть, ты вот так, как есть, пошёл в глушь и убил чудовище, которое терроризировало весь край почти месяц? — уточнил глава общины.

— На самом деле, я вызвал для этого дела пауэр рейнджеров… — ответил я с серьёзным лицом.

Пётр недоуменно уставился на меня и ждал развития.

— Да шутка же! Ха-ха! — рассмеялся я. — Думаешь, у меня реально на приработке есть настоящие пауэр рейнджеры?

— Сейчас такие времена, Дмитрий Ибрагимович… — неодобрительно покачал головой Пётр. — Уже и не знаешь, кому и чему верить.

— А тебя как по батюшке? — спросил я.

— Ерофеевич, — ответил Пётр.

— Да, времена у нас нынче, — согласился я. — Так что там по награде?

— Сейчас схожу, — ответил Пётр.

Он вышел из здания клуба, оставив меня тупить посреди комнаты, отсутствовал несколько минут, после чего вернулся с матерчатым свёртком в руке.

— Вот оно, — протянул он мне развёрнутый свёрток, в котором лежал некий амулет.

Исполнен он из некоего серебристого металла, цепочка примитивная, в виде спаянных кузнечной сваркой колец, скреплённых пластиной с идеограммой, а вот подвеска была будто от другого изделия, более качественной работы — серебристый череп, то ли какого-то динозавра, то ли дракона.

Вглядываюсь в идеограмму на пластине над подвеской.

Название: Террор (драконы)

Тип: проклятый магический амулет

Потенциал: эпический

Краткое описание: наводит на всех представителей драконьего рода непреодолимый и сковывающий ужас перед персоной носителя.

— И нахрена мне это надо? — спросил я. — И в чём подвох?

— Мы не знаем, в чём тут подвох, — пожал плечами Пётр. — А нахрена — это уже тебе решать.

— Похоже на какой-то развод, — вздохнул я.

— Мы обещали тебе амулет эпического потенциала — вот он, — произнёс Пётр. — И это до сих пор выгодная сделка, потому что этот амулет, сам по себе, ценный товар. Можно выменять на него что-то ценное и полезное, эпический потенциал, в конце концов.

— Тогда подгоните мне ещё нормального состояния АК-74, до кучи, — выдвинул я своё требование. — Потому что я здоровьем рисковал, понёс убытки и вообще, вы выиграли от смерти Лёни гораздо больше, чем стоит эта безделушка, пусть и эпического потенциала.

— Но… — заговорил Пётр.

— Если попытаешься свести всё к букве договора, то это серьёзно испортит наши взаимоотношения, — предупредил я. — По духу договора ведь понятно, что я сделал гораздо больше, чем вы тратите на награду. Будь это нормальный амулет, не проклятый, с полезными свойствами — я ушёл бы довольным, но сейчас это больше похоже на какой-то развод.

Петру не понравился такой оборот разговора. Он же понимает, что я прав, ведь я ожидал достойной награды, а они попытались жульнуть.

— Надеюсь, это не послужит для моей бабули примером того, как вы обычно ведёте дела… — добавил я.

— Хорошо, будет тебе АК-74, в хорошем состоянии, — решил Пётр. — И даже три гранаты РГД-5 — лично от меня.

— Вот так совершенно замечательно, — улыбнулся я. — Когда могу забрать?

— Скажу Павлу, у него заберёшь, — ответил Пётр. — Есть желание ещё раз поработать на нас?

— А что за дело? — заинтересовался я. — И на этот раз без неискренности?

— Без неискренности, — пробурчал Пётр. — Работа — в Малых Горках засели какие-то злыдни, среди которых несколько суперов. У нас с ними состоялись короткие переговоры, в ходе которых нам выдвинули ультиматум — либо мы платим дань зерном и сферами, либо они приходят сюда и всех убивают.

— Сколько их и какова награда? — спросил я.

— Не больше пятидесяти бойцов, но количество суперов не установлено, — ответил глава общины. — Награда щедрая — рабочая баржа, а также пять центнеров зерна. Мы знаем, что у тебя ещё нет способа вернуться на Васильевский, поэтому награда выбрана с учётом твоих потребностей.

— Предлагаешь мне убить пятьдесят человек, среди которых есть суперы? — переспросил я.

— Леонида же ты как-то убил, — пожал плечами Пётр. — А ведь он нанёс нам ущерба гораздо больше, чем эти вымогатели. И мы даже не знали, что с ним делать. Думаю, с людьми у тебя не возникнет особых проблем.

— Добавьте мне какой-нибудь полезный артефакт потенциалом не ниже редкого, — потребовал я.

Пётр задумался.

— Ладно, будет тебе ещё и артефакт, — решил он. — Давай-ка, я тебе его сразу покажу.

— А давай, показывай.

Пётр вытащил из внутреннего нагрудного кармана серебристое кольцо.

Название: Теплота

Тип: магическое кольцо

Потенциал: редкий

Краткое описание: при падении температуры окружающей среды ниже 10 градусов Цельсия, активирует чары, согревающие тело носителя.

— Годится? — спросил Пётр.

— Ладно, сойдёт, — решил я. — Безделушка, конечно, но зима всегда близко.

— Именно, — улыбнулся глава общины. — Ценность этого кольца резко возрастёт ближе к осени. Зимой же оно вообще станет бесценным.

— Убедил, — кивнул я. — Говоришь, Малые Горки?

/1 июня 2022 года, Ленинградская область, Ломоносовский район, с. Яльгелево/

— Ну и названия тут… — пробормотал я, остановившись перед указателем. — То ли дело у нас, в Казахстане — Денисовка, Буревестник, Фёдоровка, Надеждинка, Боровское…

В само поселение, которое, по словам Петра, заброшено, я заходить не стал, решив обходить его по краю.

Мне не понравилось то, что прямо посреди главной улицы стоит разбитый маршрутный автобус, вокруг которого валяются иссохшие человеческие кости в лужах засохшей крови. Это не значит, что автор этого безобразия до сих пор тут, скорее всего, это здесь с первых дней Апокалипсиса, но если в деревне кто-то есть, то лишнюю работу делать не хочется.

Прохожу через двор приличного вида сельского домика, пересекаю просёлочную улицу, ещё один приличный сельский домик, и выхожу в чистое поле. Поле, к слову, засеяно, рожь растёт, но убирать её, в ближайшее время, точно никто не будет. А может и будут, с риском для здоровья.

Иду строго на запад, внимательно поглядывая по сторонам через тепловизор.

Дальше было небольшое поле с другой посевной культурой, правда, я так и не понял, что это за культура, а после этого поля началась сельская промзона, как вижу, тесно связанная с деревообработкой.

Обнаружил, кстати, очень интересную функцию в шлеме. Есть такая приблуда, именуемая сопровождением целей, которая мне не особо нравится, потому что эти квадратики вечно скачут перед глазами и мешают фокусироваться. Но я прямо сегодня с утра нашёл в ней режим «Сопряжение с ИК-визором». Протестировал по выходу из гостиницы и оказалось, что он устойчиво «держит» в квадратике крупные источники тепла, причём минимальный размер регистрируемых целей можно регулировать.

Вот и сейчас, когда я преодолел сельскую промзону, шлем услужливо поместил в красный квадратик крупный источник тепла. Я остановился и огляделся по сторонам.

Впереди ветрозащитные посадки, в которых засели какие-то источники тепла, в количестве не менее девяти единиц. Сидят под кустами, без тепловизора их не увидеть.

Стою, смотрю.

Тут у неизвестных наблюдателей закончилось терпение и они вылезли из укрытий.

— Пр́оклятые падальщики, энфан де пют! — ругнулся я и вскинул АК-74.

Всё-таки, состояние у выданного мне автомата было так себе, приклад с трещиной, но УСМ в порядке. Ещё его образцово вычистили и смазали, но я не доверяю чужим рукам, поэтому почистил и смазал оружие ещё раз. Только так можно быть уверенным, что если ты и умрёшь по причине неисправности автомата, то это только твоя вина, по причине индивидуальной тупости.

Ещё я нанёс спецсостав на мушку и целик, чтобы мой шлем мог делать какие-то умозаключения при прицеливании. Ну и пристрелял автомат, потратив пять выстрелов — бой относительно точный и шлем теперь знает, какую надо брать поправку.

Но сейчас не время для АК.

— Лё шьен⁈ (1) — разглядел я своих нынешних оппонентов. — Ну, хор́ошо, что не ля шат! (2) Тер́петь не могу лё шат!

Стрелять нельзя, я слишком близко к Малым Горкам, поэтому вопрос с псинами надо решать тихо и полюбовно.

Отпускаю автомат, вынимаю из ножен палаш, снимаю с наспинного крепления щит и готовлюсь встречать этих презренных псов.