Лицедей. Траурный эндшпиль

Глава тридцать седьмая. Олифант

/26 июня 2022 года, Царство мёртвых/

— Как спалось? — вошёл я в общие покои.

Мне выделили отдельные палаты, как особо уважаемому гостю, а вот остальных разместили в некоем подобии античных казарм, где двухъярусные кровати, массивные двустворчатые двери и здоровенные окна без стёкол. Погодка на улице, как всегда, радует, поэтому последнее — не проблема. Но у меня в палатах стёкла были, что я считаю выражением особого расположения со стороны Аида.

— Запашок тут странный, — пожаловался Владимир Пахомович. — И сны всякие снятся. Нездоровые какие-то сны.

— По запахам ничего не скажу, а вот сны мне здесь никогда не снились, — ответил я на это. — Ладно, не будем задерживаться — пора в путь.

— Подожди, — раздался голос Аида. — Сначала явись ко мне.

— То есть, он сейчас здесь? — тихо спросила Марина.

— Он — бог, — усмехнулся я. — Он всегда здесь.

— Стесняешься? — спросил её Ильюшин. — Если тебя это успокоит, то он не один слышал твой тихий и сдавленный пердёж.

Марина стушевалась и опустила взгляд.

— Не будем об этом, — сказал я. — Все мы не без греха, ха-ха… Тогда собирайтесь, а я пойду, перетру с нашим боссом.

Аид ждал меня в тронном зале, где присутствовали также и остальные боги.

— Гефест, твой выход, — позвал бог мёртвых новое лицо.

Из-за трона вышел хромающий бородатый гигант в обожжённом кожаном фартуке, вооружённый здоровенным кузнечным молотом, который, по моему мнению, мало пригоден для работы, а также монструозными клещами. Скорее всего, это просто атрибуты.

— Приветствую тебя, герой, — пробасил Гефест, подойдя поближе и уперев молот в мраморный пол. — Я вновь воплотился лишь только благодаря тебе.

— Рад был помочь, — кивнул я.

— И я бы был ничтожным богом, не стань и не подумай тебя возблагодарить, — произнёс бог всех кузнецов и внимательно рассмотрел меня. — Я вижу, что твоя броня, в ходе боёв, изрядно потрепалась.

Да, моя броня изобилует сколами, вмятинками и царапинами, кое-где масштаб разрушений уже вплотную приближается к аварийному, поэтому Гефест абсолютно прав.

— Дай её мне — я починю и сделаю получше, — произнёс он.

Ну, я долго думать не стал, а сразу же принялся расцеплять крепления и передавать детали богу кузнечного дела.

Гефест, применив нечто вроде телекинеза, подвесил элементы бронирования перед собой и начал их ощупывать.

— Невероятное качество, — произнёс он. — Не думал я, что столь чудесные творения вообще под силу человеку… Сказал бы, что не обошлось без бога, но того не чую в этих элементах.

Вдруг, без переходов и подготовки, поножи засияли багровым светом, раскалились и начали видоизменяться. Это длилось где-то минут пять, в ходе которых от поножей разлетались искры и дымовые султанчики. Когда каление и свечение сошли на нет, перед нами предстали абсолютно новые поножи, лишённые каких-либо изъянов.

Наручи, наколенники, наплечники и птеруги постигла та же судьба, они раскалились и переродились в божественном пламени.

— А здесь я вижу несколько изъянов… — произнёс Гефест, ощупав мою кирасу из хай-тек сплава, — … но и возможности я вижу.

Багровое сияние, возникшее при его воздействии на кирасу, быстро стало нестерпимым для глаз, поэтому я прикрыл их рукой. Опустил я руку лишь тогда, когда свечение иссякло.

Кираса почти никак не изменилась в дизайне, но восстановила свою целостность. «Почти» — потому что на затылочной части горжета появилась идеограмма.

Название: Кираса FELIN V5.3 Гефеста

Тип: зачарованная кираса

Потенциал: редкий

Краткое описание: ранее этот элемент бронирования принадлежал старшему капралу 1-го класса Эжену Лемерру, который отметился среди сослуживцев не только склочным и тяжёлым характером, но также и высоким профессионализмом — именно он прострелил из карабина CPTR-47 руку знаменитому Дмитрию Верещагину, более известному по прозвищу «Маска». Став законным трофеем победителя, этот элемент был преобразован им в античную кирасу, сохранившую в себе все защитные качества исходной модели. Ныне же эта кираса тронута самим богом Гефестом, что повысило её защитные качества на 45%, взамен увеличив массу кирасы вдвое.

Эта штука изначально весила десять килограмм, а теперь, выходит, что двадцать. Тяжеловато, но терпимо. Особенно терпимо, если помнить, что её и без того высокая степень бронезащиты выросла на 45%…

— Шлем, верный, — потребовал бог-кузнец, протянув руку.

Я передал ему свой шлем.

— Хм… — Гефест провёл рукой по шлему. — Здесь я вижу больше совершенства, но можно лучше…

Снова ослепительное сияние, от которого поморщился даже сам Аид, но длилось оно гораздо меньше — где-то секунд сорок. На затылочной части шлема появилась ожидаемая идеограмма.

Название: Шлем SPECTRA FELIN V5.3 Гефеста

Тип: Зачарованный шлем

Потенциал: редкий

Краткое описание: ранее этот элемент бронирования принадлежал старшему капралу 1-го класса Эжену Лемерру, который отметился среди сослуживцев не только склочным и тяжёлым характером, но также и высоким профессионализмом — именно он прострелил из карабина CPTR-47 руку знаменитому Дмитрию Верещагину, более известному по прозвищу «Маска». Став законным трофеем победителя, этот элемент был преобразован им в античный шлем, сохранивший в себе все защитные качества исходной модели. Ныне же этот шлем тронут самим богом Гефестом, что повысило его защитные качества на 35%, взамен увеличив массу шлема вдвое. Также был активирован ранее заблокированный ультразвуковой модуль, позволяющий определять местоположение противника за искусственными и естественными преградами.

Четыре килограмма превратились в восемь, но хрен бы с ним, всё равно вся нагрузка идёт на соединительный модуль с кирасой. Зато я даже не подозревал о существовании ультразвукового модуля…

— Доволен ты, как вижу, — произнёс Гефест. — Я мог бы больше, но увы, стеснён в возможностях.

— Это щедрый дар, — ответил я. — И я благодарен тебе за это.

Искренне кланяюсь ему.

— Скоро мы собираемся снять кое-кого с одной приметной скалы, — сообщил Аид. — Поэтому, в ближайшие… по вашему, три недели, не являйся в моё царство. Здесь будет очень шумно и небезопасно.

— Прометея? — спросил я.

— Его самого, — кивнул Аид. — Он очень зол — я беседовал с ним не так давно…

— А разве его не освободил Геракл? — нахмурил я брови.

— Ну, он так говорил всем смертным, — улыбнулся бог мёртвых. — Кто ж из них сможет проверить, да?

— Так чем закончилась эта история? — спросил я.

— Геракл выполнил назначенные ему Зевсом испытания, стал богом, — сообщил мне Аид, — ему стало не до таких мелочей. Поэтому бедняжка Прометей до сих пор прикован к скале, ведь даже Гераклу было не под силу расколоть оковы, созданные самим Гефестом. Но орла он застрелил, это правда.

— Так вот зачем вы вернули Гефеста… — догадался я.

— Именно, — покивал Аид. — Не только за этим, ведь Гефест — отличный парень, он мне нравится, но в том числе и для освобождения Прометея.

— А где эта скала? — спросил я.

— В Эфире, — ответил Аид. — Тебе доступна только эта часть Эфира, а остальная, увы, только для богов.

Аид обвёл рукой окружающее нас пространство, имея в виду своё царство.

— Кстати, а что за зелень на том берегу Стикс? — спросил я. — Раньше там было более мрачно, а сейчас какая-то неестественно живая пастораль…

— Живая вода, — ответил бог мёртвых. — Из мира живых к нам течёт вода, в небольших количествах, но их достаёт, чтобы немножко оживить небольшую часть моего царства.

— Это ведь не проблема? — поинтересовался я.

— Персефоне нравится, — пожал плечами Аид. — А мне это не мешает. В конце концов, я не антагонист жизни, а лишь тот, кто стоит у врат сразу после неё.

— А то я уже начинал беспокоиться…

— Можешь идти, верный, — вновь улыбнулся он. — Ты должен выполнить своё предназначение и принести нам долгожданный триумф. От тебя зависит всё. Либо очередной эксперимент от Древнего, либо славная и возрождённая эпоха героев. Тебе выбирать.

Мне кажется, они знают гораздо больше, но не считают нужным делиться со мной подробностями. Что за эпоха героев? Что за очередной эксперимент Древнего?

Связано ли это с регулярными поставками новых людей из бесконечности миров? Может и связано. А может и нет. А может я должен сходить нахрен со своими жалкими потугами осмыслить истинную подоплёку всех происходящих с нашим миром событий.

— Я смею всё, что можно человеку, кто смеет больше — тот не человек… — пробурчал я и направился к выходу из дворца.

/5 июля 2022 года, г. Санкт-Петербург, Выборгский район, завод «Красный Выборжец»/

— Навожу дым, оттащите его, — дал я команду и начал бросать дымовые шашки.

Надо не забыть достать себе подствольник и дымовые гранаты, а то руками бросать как-то хлопотно.

Тем не менее, устанавливаю дымовую завесу и выхожу на открытое пространство, чтобы получше рассмотреть наших врагов.

Мы пришли сюда за металлопрокатом, всерьёз воевать ни с кем не собирались. Разведка докладывала, что тут всё в порядке и тихо, но это была полная лажа.

Стоило нам зайти на территорию завода, как мы попали под интенсивный обстрел, ранивший четверых бойцов.

Отступили за административное здание, вытащив троих раненых, но один остался лежать на простреле.

Для тепловизора этого дыма не существует, поэтому я отчётливо вижу высунувшегося идиота с автоматом, в которого сразу же стреляю тремя одиночными. Попал — это тупое тело завалилось внутрь цеха.

Впервые тестирую в боевой обстановке ультразвуковой сканер. Эта штука испускает ультразвуковые импульсы, почти как летучая мышь, которые отражаются и формируют «картинку» с координатами объектов, которые вычислитель шлема посчитал людьми или техникой. Этой штуке нужно время, чтобы сформировать полноценное представление о поле боя, поэтому я терпеливо жду, пока она сделает свою работу.

На самом деле, сейчас нам больше подошла бы «Фара-ВР», (1) чем такой эрзац…

Теперь я понимаю, почему французики отключили у себя эти штуки: шлем будто сошёл с ума и выдал мне координаты сорока позиций, где, вероятно, сидит противник. Сколько из них настоящих?

Вижу через тепловизор, что минимум одни координаты были подтверждены начавшейся активностью и расстреливаю зашевелившегося ублюдка очередью из «Печенега». Пули прошивают не самую толстую кирпичную стену и надёжно пропарывают жертву. Бой идёт меньше двух минут, а у них уже два минуса. У нас четыре, конечно, но это всё от внезапности.

Кидаю ещё три дымовые шашки и продолжаю внимательно наблюдать за происходящим.

Шув разряжается из своей штурмовой винтовки, и, судя по вскрику, неплохо попадает в кого-то.

Противники открыли огонь на подавление, в самую гущу дымовой завесы. Несколько пуль со звоном отлетают от моей брони, а я отвечаю короткими очередями, часто находящими свою цель.

— Обходите цех по правому флангу, — велел я бойцам. — Кувалда, Ящур, вы идите на левый. Валите всех, кто оказывает сопротивление — своих тут нет.