Том I. Стихи, рассказы, сказки

Живой багаж

Еще в Москве Игорь Петрович приобрел для росомахи и голубей дорожную посуду. Приобрел он посуду и для Снежка.

Это были три обычные металлические миски: одна — для питья, две — для еды.

— Вот твое дорожное имущество! — пошутил Игорь Петрович. — Смотри береги его!

Но медвежонок оказался плохим хозяином своего дорожного имущества. Пока самолет летел из Москвы в Ташкент, Снежок успел поломать и изгрызть одну миску. По пути в Дели он уничтожил вторую. Оставалась последняя миска, тоже порядком помятая. В нее Снежку наливали воду.

Из Дели в Мадрас медвежонок, росомаха и голуби ехали в багажном вагоне пассажирского поезда. Клетка Снежка стояла на полу, в стороне от полок с чемоданами и тюками, ящиками и мешками. Рядом с клеткой поставили холодильник.

— Пусть медвежонок чувствует себя так же хорошо, как на родном Севере, — объяснили индийцы.

На каждой остановке Снежок, Роза и голуби принимали друзей. Игорь Петрович и доктор Джон ехали в соседнем пассажирском вагоне.

Как только поезд прибывал на очередную станцию, они спешили к багажнику.

Доктор Джон наливал в миску медвежонка воду. Снежок моментально выпивал ее и только тогда принимался за еду.

Еду приносили индийцы.

Стоило поезду остановиться, багажник тотчас же окружали плотной толпой. Снежок был в центре внимания.

— Пожалуйста, угостите его! — просили индийцы Игоря Петровича и доктора Джона, протягивая в дверь вагона рыбу и баранину, кусочки тростникового сахара и рисовые лепешки.

Мальчишки наперебой предлагали Снежку бананы и ананасы и очень удивлялись, когда доктор Джон объяснял, что белые медведи не признают подобных лакомств.

Снежок охотно лакомился рыбой. Но, когда перед ним положили кусок баранины, медвежонок недовольно зарычал и отвернулся.

Это удивило даже доктора Джона.

— Что такое? Ведь медведи любят мясо?

— Снежок просто не знает, что у вас в стране не едят коровьего мяса, — сказал Игорь Петрович. — А к баранине он не привык, вот и капризничает.

Роза была не так привередлива. Она охотно лакомилась и бараниной.

Поезд пересек почти весь Индийский полуостров. Впереди была станция Безвада, а за ней — берег Бенгальского залива, на котором расположен Мадрас.

После нескольких часов пути поезд остановился перед семафором на безлюдном полустанке.

— Пойдемте проведаем наших друзей! Наверно, они уже пить захотели, — сказал Игорь Петрович доктору Джону.

Они направились к багажнику.

В это время Снежок лежал на полу своей клетки и спокойно доламывал последнюю миску. Он был так увлечен, что не заметил вошедших.

— Нет, вы только посмотрите! — сказал Игорь Петрович, подходя к клетке. — Как же тебе, Снежок, не стыдно? Ты не медведь, а самый настоящий безобразник!

Снежок повернул голову, взглянул на Игоря Петровича и снова принялся грызть остатки миски.

Доктор Джон только улыбался.

Вскоре поезд тронулся и через час подошел к большой пассажирской станции Безвада. Возле багажного вагона столпилось много народу. Всем хотелось увидеть необычных пассажиров и особенно неведомого зверя — белого медведя. Мужчины и женщины, старики и дети заглядывали в двери вагона, чему-то удивлялись, о чем-то спрашивали.

В роли главного консультанта был доктор Джон. Ему помогали кондуктор и машинист поезда. За время пути они узнали о Снежке все подробности и теперь свободно отвечали на любые вопросы.

Прозвенел первый звонок. Пассажиры стали расходиться по вагонам. В эту минуту на платформе неожиданно появилось несколько босоногих мальчишек с чайниками в руках.

Вот они подбежали к двери багажника, и все, как один, протянули доктору Джону чайники с водой.

— Зачем же сразу пять чайников? — говорил доктор Джон. — Я просил только один.

— Возьмите этот!.. Нет, мой лучше возьмите!.. Мой больше! — наперебой кричали ребята, предлагая свои чайники.

— И откуда вас столько сразу? — удивлялся доктор Джон. — Давайте-ка вот этот. Он и верно побольше.

Игорь Петрович стоял рядом с доктором Джоном. И, хотя он не знал, о чем говорит сейчас доктор Джон с мальчишками, он без слов все понял.