Том I. Стихи, рассказы, сказки

Слепыши

Знал я до войны, мальчишкой, многих животных. Морские свинки у меня водились, белые крысы и мыши, зайцев и кроликов я знал, ленивца в зоопарке видел, дикобраза тоже. Кротов в деревне ловил. Мечтал увидеть тушканчика. Не увидел. Мечтал увидеть бобра, ондатру. Говорили, мех у них дорогой, красивый. Не видел…

И вот в войну, уже в Германии, после тяжких боев остановились мы в одной деревне на ночь. Шел сорок пятый год, победный.

Небольшая деревушка с большими сараями. Аккуратные улочки, а в сараях сено, прошлогоднее, но сильно пахнущее. Как дома, в России.

Мы разместились на сеновале. Лучше, чем в чужом доме с непривычными перинами вместо одеял и неподходящим для солдата порядком и чисто немецкой аккуратностью!

Немецкий сеновал был чуть ближе к России. Так казалось, да так и в самом деле было.

Уснули. После боев, победных радостей и похорон убитых товарищей уснули крепко.

Война есть война.

И вдруг:

— Слышишь?

Мой сосед-солдат трясет меня.

— Что? Немцы?

— Какие немцы? Проснись! — будит меня товарищ. — Прислушайся!

Проснулся, прислушался.

Правда, на сеновале что-то шуршит и попискивает.

В разных концах сарая. Все наши ребята вроде спокойно спят, а мы с соседом слышим что-то непривычное.

— Крысы? — догадался я.

Нам не раз на войне приходилось сталкиваться с крысами.

— Может, и крысы, — сказал мой товарищ шепотом, — но что-то большие, мокрые и ласковые. Я одну схватил, но уползла… И не укусила.

Я окончательно проснулся.

Мы спустились вниз и тут увидели действительно странных животных.

Вроде крысы и не крысы совсем. Скорей кроты, но большие. Хвостов длинных не видно. А головы тупорылые, толще туловища. Шеи нет совсем. И глаз.

— Они же слепые, — сказал мой товарищ. — Слепыши!

Слепые не слепые, а зверьки двигались по сараю, давали ласкать себя, но тут же убегали в сторону. Даже в темноте сарая светлели их желто-коричневые с пепельным оттенком шкурки.

— Правда, симпатичные? — спросил меня товарищ.

— На кротов похожи, — сказал я. — Мех какой-то очень ценный.

Зверьки — а их было пять, как мы подсчитали, — удрали в дверь сарая.

Солдаты спали.

Ни зверьки, ни мы не разбудили их своей возней.

И мы завалились спать.

— Смешно, — сказал мой сосед.

— Забавно, — сказал я, поудобнее устраиваясь на сене. — Таких кротов я никогда не видел.

— Жалко их! Пропадут! — сказал сосед, засыпая. — И таких зверюг, слепышей, война разбудила.

Только после войны узнал я, что правда есть на свете грызуны-слепыши. Живут в норах, как кроты, а по ночам выходят на землю. Мех их очень высоко ценится. Видно, тех слепышей в самом деле война разбудила и загнала в сарай, на сеновал.

Одного до сих пор понять не могу, как мой товарищ угадал, что это — слепыши.

И спросить не могу. Он погиб на следующее утро в тяжелом бою возле другой немецкой деревни.