Том I. Стихи, рассказы, сказки

Пугачи

У нас в Переделкине завелись мыши. И не какие-нибудь обычные — домашние, а полевые. Погода испортилась окончательно, и мыши стали лезть во все щели и даже по крыше через дымоход печки — в комнаты.

Мыши полевые оказались более хитрыми, чем домашние. Они не приходили в дом до полуночи. Тут и свет, и телевизор, и разговоры — все им мешало. И собака, конечно. Но стоило нам лечь спать, как они появлялись. Тем более, что пес наш спит по ночам как убитый!

Мы гоняли мышей, как могли.

Терпели.

Август подходил к концу. А мыши бесчинствовали.

«Ничего, мы через несколько дней уедем в Москву, — думал я. — Посмотрим, как вы без нас заживете в холодном доме!»

Раз ночью меня разбудили непонятные звуки. Не мыши, не их возня. Кто-то выл, бесновался и плакал за окнами:

«Ху-х-ху, ку-в-ви-т-т, рай, ху-ху, ку-в-вит!..»

И опять:

«Ку-в-ви-т-т, рай!»

И это ужасное «ху-ху-ху!».

Посмотрел в окна — ничего не видно.

Услышал потрескивание сучьев.

Что делать?

Я вышел на улицу.

Увидел на первой же сосне, низко, почти над землей, огромную птицу. И она меня заметила: странно покрутила головой и блеснула огромными, навыкате, глазами. В лунном свете мне даже показалось, что глаза у нее светят, как желтые фары у машины.

Птица испугалась и рванулась куда-то вниз на землю. Я не знал, что она там делает, но рядом, на сосне и соседней ели, я заметил еще восемь фар и четыре могучих головы с торчащими ушами.

Совы! Откуда у нас тут совы? Или они перелетают куда-то на юг? В Подмосковье сов, по-моему, давно не было.

Было холодно и дождливо. Я постоял, сколько смог, и увидел, как «моя» сова вернулась на ту же ветку с мышью в когтях. За ней и другие по очереди ныряли вниз на землю и возвращались на свои места с добычей.

Меня совы совершенно не боялись: они были заняты делом…

Я вернулся домой около трех.

За окнами опять начался душераздирающий крик:

«Ху-ху-ху! Рай! Р-р-р-ай! Ку-в-ви-т-т! Ху-ху…»

Как только наступил рассвет, все стихло.

Утром собака безудержно рвалась на волю.

— Выпусти ее, — попросил я сына.

Они вышли. Потом вернулись.

— Пап, а что было ночью? А почему собака лезет на все деревья? — спросил меня сын.

— Ночью совы прилетали. Может, поэтому, — ответил я.

— Как — совы?

— Так, совы. Летели куда-то в южные края. У нас остановились…

Год прошел с той ночи, и два, и вот уже скоро три, а ни одной мыши у нас в Переделкине не водится.

Что случилось — не знаю, но, может, и совы помогли.

Сын сказал мне на днях:

— А если это были не совы, а филины-пугачи? Вот они и испугали всех мышей! Я читал про них. Они здорово пугают своим криком! Специально читал после той ночи. Жаль, конечно, что ты не разбудил меня тогда.

Я и сам жалею сейчас, что не разбудил Алешку в ту ночь.