Румия

* * *

В конце октября в учебных классах начались регулярные занятия. Ежедневно в девять утра пронзительная трель звонка извещала о начале уроков. Ребята расходились по классам, усаживались за новые, покрытые лаком парты. Многие после большого перерыва чувствовали себя в этой школьной обстановке неловко.

Борису Цобе дисциплина на уроках, объяснения преподавателей начинали уже надоедать.

Едва дождавшись перерыва, он убегал за уборную, торопливо выкуривал папиросу и возвращался в класс хмурым, злым.

— Говорили, ремесло, делать научимся все на свете, а тут? Зубри азбуку. Все равно что в детдоме.

— Подожди, Борис, вот станки придут, — успокаивал в таких случаях Сашка.

— Придут, жди. Прислали вон козла, что в ящике стоит, и радуйся. Специально для нас, панов, пришлют, жди, дурень. Поймал нас этот Кукин на крючок. Затащил в детдом, только Румией называется. Но я-то раскусил. Меня не проведешь.

— Ты что? Не удирать ли собрался?

— Тебе-то какая забота? Обойдусь без нянек. Думаешь, если по русскому языку помогаешь, так уже и командовать будешь?

— Я не командую, а только удирать зря.

— Зря, зря… Меня на токаря позвали учиться, а сами глаголами всякими пичкают.

На уроках технологии Цоба сидел тихо, внимательно слушал преподавателя. Старательно переписывал с доски схемы, чертежи. Но едва в классе появлялась молоденькая учительница географии — высокая и худая Лидия Петровна, — Борис преображался. Он, казалось, весь урок был занят мыслями: что бы придумать такое, от чего Лидушка, как звал ее Цоба, покраснела бы, смутилась.

Иной раз Лидия Петровна убегала из класса с заплаканными глазами. Но, как было уже точно установлено, жаловаться директору не ходила, а, успокоившись в коридоре, возвращалась в класс и еще долго прятала свой покрасневший носик в кружевной платок.

— Цоба, сегодня я обязательно отведу вас к директору, — дрожащим голосом предупреждала она.

Борис делал страдальческое лицо, притворялся, что страшно напуган угрозой, на минуту умолкал и тут же с новой энергией продолжал свои трюки.

Вот и сегодня, как обычно на уроке географии, Цоба занимался посторонним делом. Он сосредоточенно что-то рисовал на обложке тетради.

— В Уссурийской тайге рядом с русской елью можно встретить бамбук, а пушистая белка щелкает орехи на голову тигру, — говорила Лидия Петровна. — Такое интересное сочетание растительного и животного мира объясняется тем, что… Цоба, чем вы занимаетесь?

Борис даже головы не поднял.

— Цоба!

— Я-я, — протянул Борька и откинулся на спинку парты.

— Когда с вами разговаривают, надо вставать.

— Ну, встал, — проговорил Цоба, нехотя приподнявшись.

— Вас что, не интересует урок?

Цоба усмехался и молчал.

— Если не интересно, можете оставить класс.

— Рад стараться, и охота есть. — Борис вышел, хлопнув дверью. В классе некоторое время стояла тишина.

Лидия Петровна молчала. Она нервно вертела в руках указку, пыталась вспомнить, о чем только что говорила, подошла к столу, лихорадочно поискала в конспекте нужные слова и сбивчиво продолжала.

Сашка понял, что друг его зашел слишком далеко. И не случайно он сказал о побеге.

Сидеть спокойно и слушать урок Сашка уже не мог. «Убежит. Наверняка убежит, — думал он. — А куда? Снова по базарам да вокзалам шляться, снова воровать?»

— Лидия Петровна! — решительно проговорил Качанов. — Разрешите выйти.

В коридоре Сашка на минуту задумался, где искать Бориса.

— Тетя Ксеня, Цоба не проходил?

— В спальню пошел твой Цоба. Достукались? И тебя выгнали с урока? Ох, бесенята, доброго батькиного ремня на вас нету.

К удивлению Сашки, Цоба возился у своей постели. Завидев Сашку, торопливо поправил покрывало и уселся на заправленную койку.

Сашка подошел ближе. Облокотился на спинку кровати.

— И чего петушится, не знаю, — не глядя на Борьку, заговорил он. — Распетушился.

— Ладно, не учи. Что хочу, то и делаю. Пропади они пропадом эти белки, елки. Это ты меня сюда приволок. Ремесло называется.

— Ну и черт с тобой, — разозлился Сашка. — Уговаривай его! Можешь драпать.

Цоба помолчал. Потом вздохнул и тихо заговорил:

— Тупой я, Качан, как утюг. Все больше меня знают. И ладно. У нас в роду не было ученых. И мне нечего лезть.

— Заладил. Все твои под боярами век жили. А ты? Раз взяли в Румию, значит, будет из тебя токарь.

— Видать, не будет. Да и чего горевать? — вдруг опять взъерошился Борис. — Жил без ремесла. Не подохну.

Но как ни храбрился Цоба, Сашка уловил в его голосе дрожь, а в глазах Бориса сверкнули непрошеные слезы. Зря он хорохорится. Сашка уже изучил его.

— Подожди, Борис, вот еще с месяц подожди. Увидишь, догонишь всех. Увидишь, не я буду, догонишь, — убеждал его Качанов. — И мастерские будут, и станки придут. Павел Андреевич целый месяц по заводам ездит. Насчет станков разговаривает.

— Ладно, подожду еще… — неопределенно буркнул Цоба. — Если не выгонят из-за Лидушки. На меня и так все взъелись: и Полундра и директор. Больше не поверят.

— Не бойся, — успокоил его Сашка. — Я пойду к Полундре. Поверит. Он же моряком был. Уговорит директора.

— Я сам не маленький.

Но Сашка все же побывал у Кольцова. И как он ни старался убедить комсорга, что Цоба не сильно виноват, все же вечером Кольцов вызвал к себе Бориса.

Вышел Цоба из кабинета красный, взъерошенный. На все вопросы товарищей отвечал коротко:

— Ничего… ерунда… проехало мимо.

Однако в воскресенье, когда все училище отправилось на концерт московских артистов, Цоба остался дома.

Он слонялся по пустым классам, читал заученные наизусть лозунги на стенах и думал: «Московские артисты в Тирасполе. Все их видят. А мне нельзя. Я хуже всех? Спир, эта Помидорина, лучше меня?»