Водители фрегатов. О великих мореплавателях XVIII — начала XIX века

Предатель

Он попрощался с Томагой и пошел назад, потрясенный всем услышанным.

Синглтон покинул его, обещав к вечеру приехать на корабль. Дюмон-Дюрвиль сам повел свой отряд на берег, его сопровождала большая толпа.

На берегу матросы, которых он оставил сторожить шлюпки, донесли ему, что в его отсутствие островитяне вели себя беспокойно и угрожающе. Капитан приказал немедленно спустить обе шлюпки на воду и плыть. Но тут оказалось, что одна из шлюпок, меньшая, рассохлась и течет. Ее необходимо было законопатить.

Дюмон-Дюрвиль сел в большую шлюпку, а маленькую оставил матросам для починки.

— Когда почините, вернетесь на корабль, — сказал он и уплыл.

Подплывая к кораблю, он заметил на берегу суматоху.

Матросы, чинившие шлюпку, подверглись нападению толпы вооруженных ружьями островитян. Они связали моряков канатами и утащили в лес.

— Хорошо же! — воскликнул Дюмон-Дюрвиль. — За это предательство мне ответят ваши вожди! — И поднялся на палубу.

К нему подошел старший лейтенант, бледный и взволнованный.

— Капитан, вождь Тагофа сбежал, — доложил он, отдавая честь.

— Как?! — вскричал Дюмон-Дюрвиль. — Ведь я приказал сторожить их!

— Мы сторожили у дверей каюты, — ответил лейтенант, — но он, очевидно, выпрыгнул в окно и уплыл.

Тут только Дюмон-Дюрвиль понял, какой он сделал промах. Он забыл, что любой полинезиец с легкостью может проплыть полторы мили, отделяющие корабль от берега.

— А Палу?

— Палу тоже хотел выпрыгнуть, но он слишком толст. Он застрял в окне, словно пробка, и ни взад ни вперед. Нам пришлось рубить топором раму, чтобы втащить его в каюту. Я приказал надеть на него кандалы и бросить в карцер.

На берегу все были в смятении. Островитяне толпились вокруг своей единственной пушки. В подзорную трубу Дюмон-Дюрвиль увидел, что за пушкой стоят Тагофа и Синглтон. Синглтон вкатил в пушку снаряд и зажег фитиль. Грянул выстрел. Ядро пролетело между мачтами корабля.

— Изменник! — прошептал Дюмон-Дюрвиль. И крикнул: — К пушкам!

Двадцать пушек правого борта выстрелили разом. Грохот был такой, что казалось, будто небеса раскололись пополам. Пушка, из которой стрелял Синглтон, была сбита с лафета и лежала в кустах.

Тогда на берегу появились парламентеры, махавшие над головами зелеными ветвями. Это был знак мира. Дюмон-Дюрвиль разрешил им подъехать к кораблю.

— Смилуйся над нами, властелин кораблей! — сказали они. — Мы возвратим тебе всех твоих младших братьев.

Через полчаса все матросы, целые и невредимые, были на корабле.

Дюмон-Дюрвиль отпустил чуть не умершего от страха толстяка Палу, поднял якоря и вышел в море.

На островах Дружбы, которые давно уже, благодаря все чаще посещавшим их европейцам, превратились в острова Вражды и Ненависти, ему нечего было больше делать.

Находка