Водители фрегатов. О великих мореплавателях XVIII — начала XIX века

На вершине Тенерифского пика

Едва берега Франции скрылись из виду, как всем стало ясно, что адмирал д’Антркасто не потерпит у себя на корабле разговоров о революции. Сразу же было строго запрещено всякое обсуждение политических событий. Обращение офицеров с матросами круто изменилось. Они не называли их больше гражданами, как в Бресте, они кричали на них и за малейшее непослушание сажали в карцер. Часто устраивались молебны, на которых экипаж должен был просить Бога даровать долголетие папе римскому и французскому королю.

В середине октября «Поиск» и «Надежда» прибыли к острову Тенериф. Ла Биллардьер решил во что бы то ни стало взобраться на вершину пика.

— Меня письменами дьявола не остановишь, — говорил он. — Монерон и Ламанон слишком полагались на своих проводников. А мне проводники не нужны.

В спутники себе он выбрал здоровенного матроса, и они вдвоем налегке отправились в путь. Для восхождения они воспользовались не тем склоном пика, по которому карабкались их предшественники, а противоположным. Это очень удлинило дорогу, потому что два дня им пришлось проблуждать у подошвы горы, но зато выбранный ими склон оказался гораздо более пологим.

Добравшись до соснового леса, путешественники вступили в полосу густого тумана. В двух шагах они не видели друг друга. Туман этот был большой тучей, нависшей над островом. Усталые, озябшие, промокшие до костей, они взбирались все выше и выше и наконец выбрались из тучи. В синем небе над ними сверкала лысая острая вершина пика. Под ними клубилось облако, похожее на клокочущий океан.

— Глядите! Глядите! Нас здесь сторожат великаны, — в страхе закричал матрос. — Недаром испанцы внизу говорили, что вершина этой горы заколдована.

Ла Биллардьер обернулся. В первую секунду он и сам был испуган. В воздухе под ним реяли два огромных великана ростом в километр.

— Это наши тени! — вскричал ученый, оправившийся наконец от изумления. — Наши тени легли на облако. На таких исполинских горах это часто случается. Видишь, я поднимаю ногу — и великан поднимает ногу, я поднимаю руку — и великан поднимает руку.

Действительно, великан поднял сначала ногу, потом огромную руку. Матрос рассмеялся и принялся прыгать, заставляя своего огромного двойника принимать самые забавные позы.

Налюбовавшись этим веселым зрелищем, путники полезли дальше. Часто отвесные скалы преграждали путь, но всякий раз им удавалось найти какую-нибудь боковую тропинку, по которой можно было двигаться вверх. Смельчаки карабкались на четвереньках по каменным карнизам, боясь глянуть вниз, в пропасть, с разбега перепрыгивали через ущелья.

Лес кончился. Кругом были мох да камни. На многих камнях они находили высеченные гуанчами надписи. Ла Биллардьер тщательно перерисовывал их к себе в тетрадку.

После четырехдневного восхождения, несмотря на все трудности, им удалось — первыми из всех европейцев — достигнуть вершины Тенерифского пика.

Три дня спустя, полумертвые от голода и усталости, путешественники вернулись на «Поиск». Путешествие к вершине горы заняло больше недели.