Бал потерянного времени

Глава 9

Время летело стремительно. Даан водил нас по городу, и мы с Элоди сравнивали фигуры львов, по крайней мере у пяти зданий, с теми, которые видели в чувствах Эдгара. Увы, львы были не те.

Мимо нас по каналу проплывали гондолы, гондольеры, встречаясь, приветствовали друг друга, смеялись. Всё в Венеции казалось мне нереальным, словно мы попали на киностудию на съёмки фильма. Я невольно вспомнила маму. Она часто говорила про Венецию и обещала, что когда-нибудь мы приедем с ней сюда. Тогда я с ужасом думала о посещении бесконечных музеев, которых тут было не счесть, но в эти минуты я не могла представить себе ничего прекраснее, чем гулять с Бенно и родителями по старинным улочкам и слушать бесконечные мамины рассказы о декоре и архитектуре зданий, статуях, истории Венеции.

Неожиданно Бенно дёрнул меня за руку.

— Вон тааам! — крикнул он и стремительно побежал по улице. — Вон там она!

— Подожди, остановись! — Я пыталась остановить Бенно. — Что ты там увидел?

— Там та, переодетая! — крикнул Бенно через плечо. — В бальном платье. Это принцесса!

Бенно побежал дальше, вдогонку за кем-то, кого, кроме него, никто из нас не видел. Только Матс быстро среагировал, схватил Бенно за руку и побежал с ним туда, куда показал мой брат. Мы торопливо шли следом за мальчишками, в толчее туристов ища глазами какую-то принцессу, но нигде её не видели.

— Бенно! — Я схватила брата за руку, чтобы он остановился. — Ты точно её видел?

Бенно возмущённо посмотрел на меня:

— Если вы её не видели, это не значит, что её нет. — Он запыхался от бега. — Я знаю, что видел принцессу. И что она где-то здесь. Я знаю, что она точно «вечная» и что…

— Ладно-ладно, — перебила я его. — Раз ты так уверен, то я, конечно, тоже. Тогда вперёд! Куда нам идти?

— Вон туда, за угол… кажется, — неуверенно ответил Бенно.

Все вместе мы побежали за таинственной принцессой и вскоре оказались на площади перед ступенями белого палаццо.

— Это венецианская опера, — сообщил Даан и посмотрел на Бенно. — «Ла Фениче», малыш. Там вполне можно встретить перед представлением принцессу или даже короля. Хоть и ненастоящих…

— Но ведь вы искали людей, которые хотят переодеваться! — с дрожью в голосе возразил Бенно. Он постепенно терял терпение. — Вот я и нашёл принцессу. Только она опять потерялась. Но я уверен, что она была ненастоящая…

— …а оперная певица, которая играет роль принцессы, — сказал Виллем.

— Нет! Я уверен, что это была «вечная», нарядившаяся принцессой… — Глаза Бенно наполнились слезами, и он отвернулся. — Вы вообще ничего не понимаете!

— Бенно… — Я обняла братишку и сердито посмотрела на Виллема. — А что, если вы ошибаетесь, и это наша первая зацепка?

— Возможно, — сказал Даан и погладил Бенно по голове, — это была не оперная певица. Давайте зайдём внутрь. Там мы быстрее узнаем, работает ли та принцесса в театре или принадлежит к «вечным».

Бенно вытер глаза:

— Если она там, я покажу её вам.

Я мысленно улыбнулась: какой у меня чудесный, умный брат!