Бал потерянного времени

* * *

Входной билет — ваша фамилия на генеалогическом древе.

— «Высокородные», — прочёл Леон. — Значит, это Эдгар повесил плакат?

Даан, что-то задумчиво бормоча, прошёл мимо нас к столику красного дерева, стоящему возле кресла с шёлковой обивкой, взял лежащую на нём газету и развернул её.

— Не может быть! — ошеломлённо прошептал он. — Шестое февраля 1850 года. Но всё сходится. Сейчас как раз проходит Венецианский карнавал.

— Сейчас?! — в один голос пронзительно воскликнули мы с Элоди.

— Но ведь это означает, что… — Элоди подошла к Даану и ткнула пальцем в газету, — что мы вроде как… перенеслись в прошлое?

Я судорожно втянула носом воздух. Что-что?.. Где мы?..

— Ну да, — сказал Даан. — Похоже, что так, и мы как раз угодили в какую-то версию «Исторического вихря» — аромата, созданного Эдгаром или «вечными». Мощная смесь, ничего не скажешь. В своё время я убрал этот аромат из моей аптеки, потому что считал его бесполезным. Теперь вижу, что я ошибся.

— Эдгар наверняка взял «Исторический вихрь» у нашего отца из архива ароматов, — нахмурившись, сказала Элоди. — У нас в резиденции «вечных» был один флакон с таким названием. Впрочем, я не очень хорошо помню, потому что никогда не решалась его открыть.

— Ого! Значит, мы совершили путешествие во времени? — удивлённо шепнул мне Матс. — Вот прямо сейчас?

Вместо ответа я поморщилась: неужели мы действительно провалились в прошлое в том облаке?! Ну… прямо так? Потому что это было точно что-то другое, а не сдвигающий время аромат Даана, который мы испробовали в резиденции «вечных». Там мы всего лишь проникали в воспоминание и заглядывали в прошлое Эдгара.

Но теперь… теперь мы в самом деле перенеслись в прошлое! И из него нет обратной дороги! Во всяком случае, мы о ней не знаем.

— Эй. — Матс нерешительно взял меня за руку. — Всё будет хорошо. Всё-таки мы тут все вместе.

Я кивнула. Мне всегда нравилась в Матсе эта черта. Всякий раз, когда мне требовалась его поддержка, он оказывался рядом — не важно, что происходило между нами.

Леон встал рядом с Элоди, всё ещё разглядывающей плакат.

— Значит, Эдгар устраивает бал-маскарад, — сказала она. — Для всей банды «вечных».

— Да. Но зачем ему это? — спросил Матс. — Разве он не говорил на турнире, что эра «вечных» прошла?

— Мы легко это выясним, — сказал Виллем и прошёлся вдоль бесчисленных оперных костюмов. — Отзовёмся на его приглашение.

Что?!

— А вдруг это ловушка? — недоверчиво спросила я. — Эдгар всегда опережал нас на шаг — и я не верю, что мы так легко сумеем вывести его на чистую воду.

Матс нахмурился:

— А по-моему, у нас нет другого выхода. Элла и Рафаэль наверняка тоже будут на этом маскараде.

— Наверняка, — со вздохом подтвердил Даан. — Эдгар не оставит своих сентифлёров без присмотра.

И я опять отругала себя, что притащила с собой Бенно. Здесь для брата гораздо опаснее, чем рядом с нашими легкомысленными родителями. Вот теперь мне придётся взять его на бал, где будет полно «вечных». И я уверена, что Эдгар очень хорошо подготовился к нашему появлению.