Бал потерянного времени

Глава 21

— Как дела? — Я посмотрела на порез на горле Элоди. Он уже не кровоточил; рана, к счастью, была не особенно глубокой и напоминала большую царапину.

— Вроде ничего. Только… пожалуйста, давай больше не будем об этом говорить. Ни слова. — Элоди села рядом со мной на корточки перед облаком и опустила голову.

Мы долго молчали, глядя в нежно-лиловый туман, и Элоди пыталась в тишине осмыслить это трагическое происшествие.

Поняв это, я отвернулась к «окну времени».

— Пора найти остальных, — сказала я, хоть и не знала, справлюсь ли с этим одна.

Элоди коснулась моей руки:

— Ты справишься. Когда я сидела у «окна времени», у меня было ощущение, что Матс находится где-то недалеко. А ты знаешь Матса лучше, чем я, и наверняка подойдёшь к нему ближе. Попробуй.

Всё ещё в полном смятении я углубилась в столетия. Но Элоди не ошиблась. Я чувствовала, что Матс где-то близко. Это был точно он. Я ощущала его сквозь все эти годы, пролетавшие мимо меня. И тогда я ещё крепче закрыла глаза и гребла, гребла время, но мне так и не удавалось подойти к Матсу достаточно близко. К тому же после всего, что произошло, у меня с трудом получалось сосредоточиться. Перед глазами всё ещё стояла картина — ржавый нож у горла Элоди.

Каково ей было пережить такой шок? Это ведь так ужасно. Я периодически поглядывала на неё, чтобы убедиться, что с ней в самом деле всё нормально.

— Двигайся дальше, Люди. — На лице Элоди промелькнула непривычно нежная улыбка. — Я буду переживать ещё много дней. Но сейчас нужно найти наших друзей, а после этого дорогу домой.

У нас за спиной Бенно и Леон одновременно положили руки ей на плечи. Да, иногда мальчишки умеют лучше справляться с тяжёлой ситуацией, чем можно предположить. Здорово, что они оба здесь.

И тут за моей спиной раздался знакомый детский голос:

— Вот повезло: вы обе здесь!

Я быстро обернулась. Позади нас стояла Элла с флаконом в руке. Её длинные каштановые волосы растрепались, а застывший взгляд не оставлял сомнений: Эдгар по- прежнему держит её под контролем.

Справа и слева от Эллы, словно телохранители, стояли двое слуг. Совсем как у Рафаэля. Да и Элла тоже возникла из пустоты в голубом облаке, последние клочья которого ещё висели в воздухе. Может, следом за ней появится и Рафаэль?

Я стала лихорадочно вытаскивать сумочку, а Элоди, ещё не оправившаяся от недавнего потрясения, встала и шагнула к Элле.

— Мейстер Эдгар будет очень доволен нами, — сказала Элла звонким голосом, слишком детским для её жестоких слов. — Я застукала сразу вас обеих.

Элоди подошла к ней ещё на один шаг. Тем временем я наконец достала сумочку и быстро вынула вторую трубочку «Аромата конечности» — это был единственный шанс дать Элле полную дозу. Мои резервы исчерпались, и нельзя было тратить аромат впустую, даже для того, чтобы защитить нас от «Тумана верноподданничества».

Я посмотрела на Элоди, на её сосредоточенное лицо. Она пыталась применить свой талант. Как и до этого с Рафаэлем, она уже взяла под контроль мысли Эллы, чтобы та не напала на нас и не вытащила пробку из флакона. Но я заметила, что сейчас у Элоди недостаточно сил, — значит, она не сможет надолго задержать Эллу.

Одной ей не справиться.

Мы можем это сделать только вместе.

Мне пришла в голову одна мысль, и я толкнула Леона в спину.

— Держи покрепче Бенно и иди за мной, — прошептала я и крикнула: — Эй, Элла! Если ты хочешь одолеть меня, тебе нужно ещё немного постараться!

Я потянула Леона за рубашку и попятилась, пока через два шага не почувствовала за спиной тягу в «окне времени». Леон и Бенно, сообразив, в чём дело, побежали впереди меня. Мы с Элоди бросились следом, надеясь, что за нами последует и Элла.

И мы не ошиблись.

Я обрадовалась, что Бенно и Леон оторвались от нас, когда Элла, грозно подняв кверху флакон, в сопровождении двух слуг подошла к «окну времени». Если бы мы в нём уже не исчезали, Элла давно бы открыла пузырёк.

— Элла, ты должна быть с нами! — крикнула я и схватила Элоди за руку. Когда-то она мне сказала, что наши таланты могут объединиться и вместе нам было бы проще. И хотя я никогда не использовала свой талант вот так — я могу хотя бы поддержать её, как поддержала и она меня, когда мы вместе с ней погружались в мир чувств Эдгара.

И действительно, Элоди смогла открыть мир чувств Эллы. В нежно-лиловом окне нам ясно открылись её злость, страхи и решимость. Я сосредоточилась и попыталась следовать за Элоди. Вместе лучше, чем поодиночке. В конце концов, мы обе сентифлёры, а ситуация слишком серьёзная, чтобы отказаться от такой попытки.

Мы устремили наши мысли на Эллу и двух парней. Всё было по-другому, не так, как с записной книжкой Эдгара. У Эллы не было глубокого тёмного слоя, от которого у меня перехватывало дыхание. Тут было нечто другое.

Чувства Эллы были подёрнуты туманом, всё ощущалось приглушённо. Маленькая девочка была окутана серым жёстким слоем, сквозь который мы не могли пробиться. Действие «Тумана верноподданничества» отгораживало нас от Эллы, сопротивлялось нашим усилиям.

Элоди тихо выругалась по-французски, и я поняла, что она злится на себя. Ведь этот аромат создала она сама.

Я в панике повернулась к Леону и Бенно, но они давно скрылись в «окне времени».

— Мы не справимся! — крикнула я Элоди. — Мы не можем к ней пробиться! Надо уходить! ИДЁМ! — Я схватила Элоди за плечи и, пытаясь тащить её за собой, попятилась к потоку времени. Но она вдруг резко остановилась, а меня уже подхватил поток и потащил дальше. Проклятье! Я уже не могла дотянуться до Элоди.

— Беги! — крикнула я ей и с досадой вспомнила, какой она бывает упрямой.

Леон и Бенно ждали меня за «окном времени». Слава богу! Там было жарко, и они стояли под палящим солнцем.

Бенно обрадовался, увидев меня, а Леон нахмурился:

— А где Элоди?

— Я тащила её за собой. Но она такая упрямая! — сердито воскликнула я. Леон хотел нырнуть в «окно времени», но я загородила ему дорогу, чтобы он не совершил самую большую ошибку, какая только возможна в этой ситуации. — Ты не попадёшь к Элоди, если даже побежишь туда! — закричала я. — Ты попадёшь неизвестно куда! Это не проход, не коридор, по которому можно пройти туда и обратно. Он ведёт только в одну сторону. Вернуться по нему невозможно. Надо ждать Элоди тут! Она должна выйти — ей достаточно лишь сделать два шага назад.

— Но если она не сможет? — огрызнулся Леон. — Мы должны вызволить её оттуда! — Он попытался проскочить мимо меня, но я вцепилась в него:

— Стой! Иначе мы все потеряемся! Если ты сейчас вбежишь туда, нас просто разбросает во времени. Это никому не поможет, в том числе и Элоди! Мы должны ждать её тут! Это единственный выход, иначе будет только хуже!

Леон остановился и сопел, как огнедышащий дракон. Мы не отрывали глаз от «окна времени», но Элоди там не появлялась.

По-прежнему сжимая в руке свою стеклянную трубку, я показала её Леону:

— Слушай, пока ещё у нас есть шанс. Если отсюда выйдут Элоди и Элла, попробуй запихнуть слуг назад в «окно времени». — Я пристально смотрела на Леона, надеясь, что он поймёт по моему взгляду, как важно, чтобы он меня послушался. — Сейчас ты нужен нам здесь. Иначе они пойдут за нами дальше. А мне нужно оказаться вдвоём с Эллой, чтобы на неё подействовал «Аромат конечности». — Я вздохнула. — Ты сможешь это сделать?

Леон помедлил, потом кивнул.

Не прошло и секунды, как из «окна времени» выскочила Элоди.

— Люци! — крикнула она мне. — Элла бежит за мной!

От облегчения, что Элоди снова рядом, у меня перехватило дыхание, и я сразу же присела на корточки рядом с «окном времени». Когда Элла с открытым флаконом выскочила из «окна времени», я вытащила пробку из флакона с «Ароматом конечности», и он мгновенно окутал Эллу. Из её

флакона шипя потёк «Туман верноподданничества». Ароматы, клубясь над ней, в лучах солнца казались злым джинном, выпущенным из бутылки.

А потом эта смесь запахов окутала нас всех. Я закрыла глаза и молилась, чтобы мой аромат победил.

Мне оставалось только надеяться.