Темный Шквал

— Теперь мой черед, — она достала из коробочки белый браслет и надела его на правое запястье Киарана. — Присмотри за ним, ладно? — прошептала она белой змее, как будто та могла ее услышать, и нажала на кнопку механизма. — В знак моей любви прими от меня этот браслет намерений принести тебе брачные обеты и хранить верность.

Браслет стал распадаться и формировать рисунок из белого трикламина с золотой чешуей и ярко-зелеными глазами. Он получался более широким, чем у Аудроне, и полностью покрыл запястье Киарана. Два камня из альна погрузились в кожу как раз в тех местах, где у Киарана остались небольшие отметины от ношения своего предыдущего браслета верности. На мгновение он вспомнил Афину и обещания, которые та не выполнила.

— Почему ты грустишь? — Аудроне взяла его за руку и погладила первым пальцем ладонь.

— Я не грущу, — он обнял ее и поцеловал. — Теперь ты невеста. Как чувствуешь себя в новой роли?

— Как обладательница запястья, за которое в темном переулке могут руку отрубить, — рассмеялась она.

— Могут, — согласился Киаран. — Тем более, что снять его можно только у мастера.

— Я не собираюсь его снимать, — улыбнулась Аудроне и погладила пальцами красивый рисунок.

— Даже после свадьбы? — удивился Киаран.

— Даже после свадьбы, — тихо повторила она. — Дженерийки ведь никогда не снимают браслеты верности своих избранников? Или я неправа?

— Права. Но это традиция моего народа, а не твоего.

— А ты снимешь браслет после свадьбы? — тихо спросила Аудроне.

— Конечно, нет! — возмутился Киаран. — Дженерийцы редко снимают браслеты верности своих избранниц. Особенно после свадьбы, — он чмокнул Аудроне в щеку. — Говорят, есть особые свадебные руны с системой синхронизации между мужем и женой.

— Хочешь имплантировать нам «руны-соляриты»? — Аудроне поиграла бровями. — Они стоят подороже наших с тобой браслетов!

— Я заплачу, — с достоинством ответил Киаран, — сколько бы они не стоили.

— «Соляриты» золотые, а не черные, как все остальные руны. Поэтому их так и называют.

— Не забудь потом подсказать, где их купить.

— Ну, нет, любимый! — Аудроне покачала головой. — Эту задачку тебе предстоит решить самостоятельно!

— Любимый? — Киаран ухватил губами мочку ее уха. — Мне нравится, как ты вслух произносишь это слово.

— Обещаю иногда тебя этим баловать, — прошептала она, наслаждаясь лаской Киарана.

— Иногда? — он хмыкнул.

— Ладно. Буду часто баловать! — пообещала Аудроне.

— Другое дело, — он подхватил ее за талию и оторвал от пола.

— Еще разок перед боем? — засмеялась она.

— Ну, на один разок меня еще хватит. На два раза — не зарекусь.

— Ты себя недооцениваешь!

— Посмотрим, насколько тебя хватит, любимая! — захохотал он и опустил Аудроне на кровать.

В динамиках каюты раздался вызов по внутренней командной связи, и Киаран обреченно застонал, подозревая, что рандеву накрылось. Он оторвался от обнаженного тела Аудроне и отдал голосовую команду ответить:

— Да, Око.

— Капитан, по курсу следования гражданское судно терпит бедствие. Небольшой корабль класса «OPU-8».

Киаран повернулся лицом к Аудроне, надеясь, что она подскажет, что ему делать. Но она вскинула брови и пожала плечами, давая понять, что такого варианта развития событий не предвидела.

— Попробуй выйти с ними на связь, — он начал одеваться. — Узнай, сколько на борту человек и что с ними случилось. Я сейчас приду.

— Вас поняла, капитан, — Око отключила вызов.

Аудроне взглянула на свои грязные вещи, валяющиеся на полу.

— Я сменю одежду и тоже приду на мостик, — она замоталась в полотенце.

— Хорошо, — он поцеловал ее в щеку и пошел к двери.

В последний момент замешкал.

— Киаран, ты шутишь?! — возмутилась Аудроне. — Тебе есть, что от меня скрывать в своей каюте?

— Ну, пароль от личного кабинета «Буря-2» ты мне пока не сообщила, — он пожал плечами, — так что я имею право немного беспокоиться.

— Да тебе пароль и от «Бури -1» уже несколько дней как не нужен! Жасмин уже все взломала! — выпалила Аудроне и полезла в шкаф за своим чистым бельем, которое Киаран все-таки сдал в стирку.

— Рад, что ты в курсе, — бросил он на прощание и покинул каюту.

Аудроне села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Как же она устала с ним ругаться. * * *

Киаран вошел в рубку следом за Шори и Жасмин. Дон, судя по его одежде, рубку даже не покидал. Для полного сбора команды не хватало Вильяма, Тартаса и Аудроне, но Киаран не собирался ждать их появления.

— Докладывай, — приказал он, садясь в кресло помощника пилота и изучая данные на голоэкране.

— Сигнал бедствия получен десять минут назад, — тараторила Око. — Гражданский корабль класса «OPU-8» находится в этом квадранте, — она указала рукой на точку на голографической карте. — Я попыталась выйти на связь с экипажем, но они не отвечают. На борту судна могут находиться до пятнадцати человек. Такие корабли часто используют для гражданских рейсовых полетов. Согласно Межгалактическому Космическому Кодексу мы должны…

— Я знаю, что мы должны по «МКК», — перебил ее Киаран. — Но это корыто может быть засадой для таких «спасателей», как мы. «Ловцы смерти» любят оставлять подобные консервные банки, особенно в квадрантах рядом с метеоритными скоплениями, — Киаран обвел пальцем россыпь метеоритов неподалеку от терпящего бедствие судна. Отправь туда зонд, чтобы данные получить. А потом свяжись с командованием и доложи обстановку. Нам нужно разрешение на осмотр этого корабля.

— Мы можем дожидаться ответа два часа! — воскликнул Шори. — Да, мы должны поставить командование в известность об отклонении от маршрута следования и графика полета. Но неужели ты думаешь, что они прикажут нам нарушить «МКК»?

Киаран покачал головой.

— Шори, нам нужно разрешение командования. Если это западня, никто потом не скажет, что мы сами вляпались. И объясняться за отклонение от маршрута и отставание от графика никому из нас не придется, потому что приказ — есть приказ.

— Пока мы жопу себе прикрываем, — Жасмин ткнула пальцем в изображение на голомониторе, — там люди могут погибать.

— Око, отправляй запрос командованию. Ждем приказа, — отрезал Киаран, который пятой точкой чувствовал, что это какая-то ловушка. — Через сколько мы должны были гиперпрыжок совершать?

— Через пятнадцать минут, — ответила Око. — Заряд для маневра практически накоплен.

— А что наш трансгрессир говорит? — поинтересовался Дон.

— Она истощена, — Киаран потер подбородок. — Восстановит силы часа через четыре.

— Укатали вы нашу Мэль, капитан! — засмеялся Шори.

Дон откашлялся. Жасмин неодобрительно зыркнула на Шори и кивнула в сторону правой руки Киарана. Шори уставился на запястье капитана, где из-под манжеты рукава выглядывал бело-золотой рисунок.

— Прости, Киаран, — смутился он. — Шутка неудачная получилась.

— Извинения приняты, — не отрывая взгляда от голоэкрана, ответил Киаран, подавляя желание проехаться кулаком по лицу Шори.

В рубку вошли Вильям и Тартас.

— Вы как? — спросил их Дон.

— Нормально, — ответил Вильям, прижимая руку на перевязи к груди.

— Ему операция нужна, — Тартас покачал головой. — Там дефект тканей большой. А сам он на роботизированной установке ее не сделает.

— Может, не стоит за меня докладывать? — Вильям обернулся к нему.

— Без перебранок! — не выдержала Око. — У нас гражданское судно по курсу терпит бедствие. И мы разбираемся, что нам делать!

— Надо разрешение командования на миссию получать, — произнес Тартас и подошел к голографической карте. — Рядом метеоритное скопление. Оттуда легко засаду организовать. «Ловцы смерти» так и работают, обычно.

— Что я пропустила! — Аудроне влетела в рубку и подошла к Киарану.

— Ждем приказа командования, — кратко объяснил он.

— Н-да, — Аудроне склонилась над голографической картой. — А просканировать мы это старое корыто можем?

— Для этого надо подлетать ближе, — ответила Око.

— Насколько ближе?

— Намного, — вздохнула Око.

— Давайте зонд хотя бы к ним направим! — предложила Аудроне.

— Отправили уже, — Киаран встал. — Ждем данные.

— Не знаю, как вы, — Аудроне поморщилась, — а я бы кофейку перед заварушкой выпила. С сахаром!

Киаран в упор уставился на нее.

— Что? — не поняла она его удивления. — Рискну предположить, что не одна я здесь кофе выпить хочу!

— Я бы поел, — признался Шори. — Жрать хочу — помираю.

— Капитан, — Аудроне ласково ему улыбнулась, — разрешите команде хотя бы кофе попить. Десять минут ведь у нас в любом случае есть?

Киаран снова уселся в кресло помощника пилота и сложил руки на груди. Он хотел и кофе, и «жрать», как удачно выразился Шори.

— Я останусь с Око. У всех вас десять минут.

— Спасибо, капитан! — Аудроне тут же направилась к двери.

Остальные поспешили за ней. Стало ясно, что никто из команды после отбытия с орбиты «Оникса» так времени «на поесть» и нашел.

— Теряешь хватку, — рассмеялась Око, как только дверь за ними закрылась.

— Думаешь? — он тяжело вздохнул.

— Да ладно тебе. Я же шучу. Аудроне права. Никто из ребят не дошел до столовой. А сейчас новые приключения. За десять минут зонд не достигнет корабля, а командование не отправит ответ. Так что расслабься и жди. Они вернутся — сам сходишь поесть.

— Тебя отправлю. Сам не пойду, — Киаран потер уставшие глаза.

— Кстати, поздравляю с событием, — Око кивнула в сторону его запястья.

— Благодарю.

— Ты будешь докладывать командованию о…

— О том, что вы отстали от нас Вильямом и спасли наши задницы? — Киаран хмыкнул. — Конечно доложу!

Око повернулась к нему и произнесла одними губами:

— Прости нас.

Киаран кивнул и отвернулся. * * *

Аудроне вернулась в рубку первой. Она поставила на приборную панель перед Око и Киараном две кружки с кофе, а затем достала из кармана две пачки печенья и положила рядом с кружками.

— Что это? — не понял Киаран.

— Заначка, — пожала плечами Аудроне. — Простите, капитан, но на «Ониксе» я первым делом пополнила личные запасы провианта.

— Есть в рубке не положено! — грозно произнес он.

— В уставе написано, что не рекомендуется принимать пищу в рубке, — Аудроне пододвинула пачку с печеньем поближе к Киарану. — Про «не положено» я ничего не знаю.

Око смотрела на кофе и печенье, как голодающий на колбасу.

— Спасибо, капитан-лейтенант, — Киаран забрал печенье и вскрыл пачку.

— Спасибо, — буркнула Око и набросилась на «провиант».

Аудроне присела в кресло справа от Киарана и сложила руки на груди, с печалью глядя на черное космическое полотно в смотровом окне.

— Вы успели поесть, Мэль? — спросил ее Киаран, делая глоток кофе.

— Да, капитан, — соврала она.

— За четыре минуты успели сбегать в каюту, достать заначку, переместиться в столовую, поесть и принести оттуда кофе в рубку? — уточнил он.

— За пять минут, капитан.

Киаран молча протянул ей печенье. Аудроне покосилась на него и взяла в руки. Съела. Киаран протянул ей еще одно. Его она тоже съела. Третье. Аудроне отрицательно покачала головой. Тогда Киаран протянул ей свою кружку с кофе.