Темный Шквал

— Я никогда и ни с кем не вступаю в ментальные контакты.

— Сейчас нет. Но когда были юнцом, отец вас научил, как это делать.

— Мой отец никогда не обучал меня ментальным контактам, — отрезал Киаран.

— Какая сложная и запутанная история у нас получается. Скажите, кто кроме вас видел запись на накопителе, который при прошлой нашей встрече я передал Аудроне Мэль?

— Запись? — удивленно переспросил Киаран. — Не знал, что на том накопителе была какая-то запись. Аудроне забрала его, и больше я накопитель не видел.

— Мы пытаемся восстановить данные бортового компьютера вашего корабля.

«Удачи», — подумал про себя Киаран.

— Когда вы это сделаете, получите подтверждение моим словам, — вслух произнес он.

— Не сомневаюсь, — луитанец встал.

— Могу я узнать свой статус на этом корабле? — спросил его Киаран.

— Вы, капитан Рурк, и вся ваша команда временно отстранены от несения службы и арестованы по подозрению в шпионаже и сотрудничестве с врагом.

— Тогда в течение пяти суток нам должны либо предъявить обвинение, либо освободить из-под стражи, — напомнил Киаран.

— Первые сутки только начались, капитан Рурк, — луитанец ушел, а Киарана забрали конвоиры. * * *

Аудроне проводили в комнату для допросов и усадили на стул. В помещение вошел уже известный ей Кай Тим. Аудроне внимательно проследила за ним взглядом и прищурилась, когда тот сел за стол напротив нее.

— Здравствуйте, капитан-лейтенант Мэль, — Кай неестественно широко улыбнулся.

— Здравствуйте, сэр, — ответила Аудроне, стараясь подавить злость и не плюнуть в лицо нахалу, который слишком похотливо на нее смотрел.

— Беседа будет долгой, — Кай облокотился о стол. — Может, принести вам кофе?

— Благодарю вас, сэр, но я надеюсь выпить кофе и поесть в столовой вместе с другими офицерами, как только вы закончите меня опрашивать.

— Боюсь, придется вас огорчить. В столовую вы еще долго не попадете.

— Как жаль, — Аудроне откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула. — Адмиралу флота уже сообщили, что я жива?

— Начнем, — проигнорировал ее вопрос Кай. — Когда вы в последний раз видели офицера Джефа Ринера?

— Вчера на «Ониксе» в клубе «Луита».

— Вы передали ему накопитель?

— Да, — кивнула Аудроне.

— А потом ушли с ним, чтобы поговорить, — Кай постучал пальцами по столу. — И ваш жених застукал вас с Джефом Ринером возле уборных и приревновал, — он не спрашивал, а констатировал факт. — Исходя из записей камер наблюдения, которыми мы владеем, после этого капитан Рурк вернулся за столик, а офицер Джонс отправилась в дамскую уборную, где случайно пересеклась с вами. И вы куда-то очень спешили.

Кай умолк и вопросительно взглянул на Аудроне. Она тоже смотрела на него и говорить ничего не собиралась.

— Я задал вам вопрос, — произнес Кай.

— Простите, сэр, я полагала, что вы пересказываете содержание записей камер наблюдения. Вопроса в вашей формулировке я не услышала. Не могли бы вы его повторить?

— Куда вы так спешили, капитан-лейтенант Мэль?

— Когда именно? — уточнила Аудроне. — Я часто спешу, сэр.

Он сжал челюсти и наклонился вперед.

— Куда вы отправились из туалета? — прорычал он.

— У вас же есть видео из клуба! Я пошла на улицу. Захотелось прогуляться.

— Примерно в то время, как вы «прогуливались», кто-то убивал офицера Ринера в подсобном помещении.

— Значит вам передали не все видеоматериалы. Или в том помещении, где убили офицера Ринера, не было камер.

Кай отклонился назад.

— Вы прошли около трех километров, а потом внезапно появились в переулке возле того же клуба. Скажите, как это стало возможным?

— Меня нашел капитан Рурк и забрал в разрыв реальности, по которому мы попали в переулок.

— Прямо выпрыгнул перед вами на улице, где много народу, и забрал? — удивился Кай.

— Я не помню, чтобы вокруг было много людей, — нахмурилась она. — Но капитан Рурк настолько быстро выпрыгнул и забрал меня, что, — она пожала плечами, — если кто-то и заметил, то я об этом не знаю.

— А зачем вы вернулись по разрыву именно к клубу?

— Я следовала за своим женихом и была рада тому, что он меня нашел.

— И в переулке вас застукала офицер Джонс, — рассмеялся Кай.

— Сэр, застукать можно любовника за изменой, а офицер Джонс просто стала случайным свидетелем нашего с Киараном рандеву. Капитан Рурк попросил офицера Джонс удалиться и не смущать меня.

— А она могла вас смутить?

Аудроне почувствовала, что закипает от одного вида нахального оскала Кая.

— Да, сэр. Могла. Офицер Джонс ушла, а мы с капитаном Рурком остались.

— И больше не расставались? — предположил Кай.

— Совершенно верно, — подтвердила Аудроне. — Сэр, могу я вас спросить?

— Офицер Джонс перестала выходить на связь, — произнес Кай. — Мы предполагаем, что она погибла во время атаки станции «Оникс».

— Возможно, это она убила офицера Ринера и, завладев накопителем, переметнулась на сторону врага? — прищурилась Аудроне.

— Здесь я задаю вопросы, капитан-лейтенант! — повысил голос Кай.

Аудроне сделала вывод, что он занервничал, так как боялся, что ее догадки верны. Служба внутреннего контроля не подчинялась адмиралу флота. Наоборот, она была способна и саму Сюзанну Мэль арестовать. Эти ребята держали ответ перед руководителем службы разведки — Первым Советником Императора. Подвинуть Сюзанну с ее места и усадить на него собственного сына — адмирала Лоуке — давняя мечта Первого Советника. Аудроне не зря вышла из себя после стыковки с «Гархаидером» в гиперпространстве и отправила гневное сообщение матери. Она сразу поняла, что Первый Советник решил вывести Аудроне из игры грязным способом. И все ради того, чтобы подвинуть Сюзанну, которая головой отвечала за благополучие номера Шестнадцать-Двадцать Девять. Из-за этих политических игр погиб Джеф. Если всю секретную операцию курировал Кай, то за потерю сразу двух агентов его ждет, скорее всего, пуля в лоб в туалете. Альянс так казнит за проступки. Сейчас же Кай тянул время и пытался «нарыть» информацию поинтереснее, чтобы прикрыть зад и выслужиться.

— Сэр, могу я высказать одну просьбу?

Кай скривил губы и кивнул.

— Вильям Стерн. Ему нужна операция на руке. Я понимаю, что все члены команды капитана Рурка находятся сейчас на этапе дознания, но в отношении Стерна его можно провести сразу после операции.

Кай пристально смотрел на Аудроне. «А что с этого буду иметь я?» — говорил его взгляд.

— Мне очень жаль, что офицер Ринер погиб на «Ониксе», — продолжала монолог Аудроне. — Но это же «Оникс», сэр. Был, по крайней мере. Мы теряли на этой базе лучших из лучших. В клубах, — добавила она, — и в переулках, и в гостиницах. Вы же понимаете, что адмирал Мэль пожелает расспросить меня об обстоятельствах этого дела и доложит обо всем лично Императору.

Если Кай достаточно смекалист, он поймет намек. Аудроне могла поговорить с «мамой» и спасти его задницу. Сюзанна доложит о «грязном» деле Императору, и Первого Советника ждет «разбор полетов». Либо Кая Тима сделают «козлом отпущения», либо его под крыло заберет Сюзанна Мэль, которая сама не прочь подвинуть Первого Советника Императора и присесть на его место. И тут Аудроне осенило. А что, если…

— У офицера Вильяма Стерна серьезное ранение? — прервал ее размышления голос Кая.

— Да. Снаряд плазмы повредил его правую руку, сэр, — ответила Аудроне.

— Что ж, — цокнул языком Кай, — учитывая возможные негативные последствия для здоровья офицера Стерна, я отдам приказ доставить его в наш медблок, — он встал. — Через минуту продолжим, капитан-лейтенант Мэль.

— Так точно, сэр.

Аудроне сидела и не двигалась. «Умно, „мама“. Даже слишком» — подумала она. Поэтому мать никак не отреагировала на ее гневные послания с жалобами на Кая Тима? Сюзанна подставила самого Первого Советника, чтобы потом переиграть ситуацию и выставить Аудроне жертвой его козней, противоречащих общей миссии и «пути Десницы в поле». Император придет в ярость, когда обо всем узнает. Сюзанна в очередной раз заработает очки и докажет свою преданность, а Первый Советник вполне может лишиться своего места. «Или пойти на сделку с Сюзанной и договориться, что она не станет полоскать его имя перед Императором, — подсказал внутренний голос. — „Мама“, которую сейчас активно проверяют в связи с делом о сети „Сестринство“, очень нуждается в протекции. А как „отмазаться“, если только не заставить влиятельную фигуру протянуть руку помощи? Кто надоумил Первого Советника совершить такую ошибку и попытаться вернуть Киарана Рурка в опытные руки Афины Джонс? У „мамы“ явно должен быть свой человек в ближнем кругу Первого Советника, который нашептал идею о том, что Аудроне номер Шестнадцать можно „убрать“, если развести ее пути с Киараном Рурком. Тогда состоятся похороны, а не свадьба. Другие „сестры“ с „мамой“ на контакт до сих пор не идут, и на них у нее нет никакого влияния. Сюзанна Мэль без номера Шестнадцать станет для Императора бесполезной персоной и лишится места „под солнцем“. Так кто тот человек, который мог убедить Первого Советника ввязаться в такую авантюру?»

И тут Аудроне едва не выматерилась вслух. Единственное имя, которое пришло ей в голову, шаен Эйзор! Тот самый личный трансгрессир Императора, с которым «мама» периодически пила кофе. Но Орландо Уолш сказал, что шаен Эйзор — член «Зари». Сахида! А ведь вся эта операция была на руку Орланду Уолшу! Отвадить сына от номера Шестнадцать и рассказать ему правду! Заставить взглянуть на все другими глазами и понять, что его используют! Шаен Эйзор мог нашептать заманчивую идею Первому Советнику о том, как легко убрать со сцены Сюзанну Мэль. Достаточно просто развести ее «дочь» с Киараном Рурком и тогда девчонка, согласно прогнозам, погибнет, а Сюзанна Мэль станет ненужной. Неужели Аудроне только что разгадала чей-то гениальный план? Если действительно инициатором выступил шаен Эйзор, то сейчас Сюзанна Мэль может воспользоваться шумихой с провалом операции и добиться покровительства Первого Советника Императора. Услуга за услугу, и не важно, что они готовы глотки друг другу перегрызть.

Кай вернулся в помещение и вновь присел на стул.

— Продолжим, капитан-лейтенант Мэль?

— Так точно, сэр, — ответила Аудроне и кивнула. * * *

Киаран лежал на койке в камере и ждал, когда за ним снова придут, чтобы проводить на очередной допрос. По опыту он знал, что пять дней, отведенных для предъявления обвинения, команду будут тягать на дознание и задавать схожие по содержанию вопросы, чтобы попытаться определить, скрывают они что-то или нет. В этом сражении каждая из сторон прекрасно понимала: офицеры-штрафники — опытные подозреваемые и лгать умеют. Главное, не повторять собственные ответы дословно. Люди склонны с течением времени украшать воспоминания новыми деталями и забывать о каких-то малозначительных фактах. Поэтому показания не могут быть идентичными, но и сильно отличаться не должны.

Полная изоляция медленно натягивала нервы Киарана на гриф его самоуверенности. Аудроне уже сыграла на этой гитаре пару аккордов и была на грани того, чтобы порвать струны. По сравнению с ее музыкальным исполнением, офицер-луитанец выглядел неумехой! И вот Киаран отрезан от внешнего мира, а мысли в голову лезут не о том, что на допросе говорить, а об Аудроне и ее вранье. И нечем себя отвлечь. Вокруг только серые гладкие стены и скудный интерьер с унитазом, раковиной и кроватью. В таких камерах некоторые сходят с ума, особенно если свет неделями и месяцами не выключать. Теряется чувство времени и связь с реальностью. Невеселые думы лишают сна, страх и безысходность по очереди давят на горло.