Система-Самоцветы: Тени за спиной

— Что это? — спросил я, переводя удивленный взгляд с одного улыбающегося лица на другое.

— Это решение твоего первого Системного задания, — ответил Виктор. — Гексаграмма — это символ Системы. Все предельно логично и понятно, ты скоро это увидишь. Сейчас я тебе буду объяснять, а ты запоминай. Видишь, центр звезды золотой, поверх него изображен архангел — это Алмазный Дом и золото их цвет. Он находится в середине звезды, так как алмазы работают на Систему. Теперь поехали по часовой стрелке с самого верха. Север — Рубиновый Дом, цвет Дома — красный, а их символ — мечи. Между собой мы их так и называем — «мечи». Самоцветы из Рубинового Дома светятся ярко-красным.

— Честно говоря «мечи», те еще дуболомы медноголовые, — усмехнулась Настя. — Никаких тебе тонкостей во время работы: в одной руке граната, в другой пулемет и вперед с песней! Вообще мы с ними не очень дружим — ну это так, просто к сведению.

Я погладил пальцем красный луч на звезде и строгий рисунок меча — древнего, простого и понятного оружия. Ну да, вполне подходящий символ для воинов.

— Справа от них расположен зеленый, Изумрудный Дом, а их символ — это череп. Мы их называем — «черепа» и светятся они зеленым. С этими ребятами мы более-менее в ладах. Если хочешь достать эликсир какой усиливающий, наркоту или ствол какой-нибудь особенный — это к ним. Такие вещи мастерят, что дух захватывает.

— У них алхимиков всяких дофига и вообще разных странных типов, — вставил Никита. — Но в принципе Витя прав, «черепа» получше «мечей» будут. С ними хоть договориться о чем-то можно или дело совместное провернуть. Если не обращать внимание на некоторые причуды, то вполне нормальные ребята.

Следующий луч был оранжевым. Внутри него была изображена раздувшая капюшон кобра. Я погладил змейку пальцем и почему-то почувствовал исходящее от нее тепло.

— Ну, я так понимаю, змея — это мы, Янтарный Дом? — спросил я у ребят.

— Вы поразительно догадливы, молодой человек! — притворно всплеснула руками Ольга. — Поделитесь с нами, как вам это удается?

Остальные рассмеялись, затем все дружно воспользовались паузой и сделали по глотку своих напитков. Признаюсь, несколько глотков пива оказались очень кстати — моему мозгу просто необходима была пауза, чтобы воспринимать информацию дальше. Похоже разговор сегодня будет непростым.

— Все верно, Макс, — сказал Северов. — Символ нашего Янтарного Дома — это кобра, поэтому нас называют «змеями». Все что касается шпионажа, шантажа, виртуозной кражи или диверсии — это к нам. Если нужно, что-то хакнуть — тоже милости просим. Некрасиво делать самим себе комплименты, но думаю, что выражу общее мнение, если скажу так — дураков у нас не держат.

— А разве у меня на лбу написано, что я не дурак? — спросил я, пытаясь понять по какому принципу они решили взять меня к себе в звено.

— Никите и Насте показалось, что не дурак, — ответил Северов. — Так у нас принято. Самоцветы, которые достигли следующего после тени ранга, имеют право предложить чью-нибудь кандидатуру. У нас есть свободные места в звене, ребята поручились за тебя и теперь ты в Системе — вполне обычная история. Ты особо не переживай, если окажется, что ты полный придурок — Система тебя «выключит».

— Что значит «выключит»? — особое ударение я сделал на последнее слово в своем вопросе, что-то оно мне не очень понравилось.

— Не пугайся, — сказала Ольга и положила руку мне на колено. — Просто Система работает таким образом, что самоцвет должен все время совершенствоваться и все делать на благо собственного Дома или самой Системы. Все Системные задания так или иначе связаны с развитием самоцвета и его прогрессом как личности. То есть ты все время выполняешь какие-то задание — либо Системы, либо собственного Дома. Так ты продвигаешься в рейтинге, получаешь новые способности и так далее. Со временем ты все поймешь. Ну, а если ты не стремишься к собственному развитию и забиваешь на все большой болт, то тебя «выключают». То есть ты остаешься самоцветом, но перестаешь получать задания, а значит развиваться, понимаешь?

— Если честно, то не очень, — ответил я.

— Короче, Макс, — вступил в дело Никита. — Ты видел Стаса, который приносил тебе пиво?

— Странный вопрос, конечно видел.

— Ну так вот он — «выключенный». Когда-то давно он забил на задания Системы и задания нашего Дома, а потом Система забила на него. Он перестал получать задания, исчезла возможность развития, у него постепенно закончились деньги, но он уже не может жить своей прошлой, «обычной» жизнью, понимаешь? Поэтому теперь он работает официантом, чтобы иметь возможность хоть как-то считаться полноценным самоцветом, а не обычным человеком, понял?

Я хлебнул пива и откинулся на мягкую подушку дивана.

— Не думаю, что до конца, но суть я уловил, — ответил я. Не знаю насколько здесь сложные задания, но наслаждаться жизнью на полном расслабоне, похоже не получится.

— Между прочим охранники перед входом в ресторан — тоже из «выключенных», — сказала Настя. — Правило простое: если тебя «выключили», устраивайся как сможешь в Системе или становись обычным. Как правило, все пытаются остаться в Системе.

— А что происходит с теми, у кого не получается устроиться?

— Всякое разное, — ответила Настя. — Они становятся бомжами, проститутками или просто преступниками, за которыми начинают охотится даже их родные Дома.

— Понятно, дальше можешь не продолжать, — равнодушно ответил я и мне в самом деле это было не очень интересно, чего-чего, а уж амбиций и целей у меня хватает. — Давайте лучше снова про Дома. Кто это после нас, с летучей мышью на луче?

— Это Гранатовый Дом, — Виктор сделал небольшой паузу и поморщился. — Как видишь, символ у них летучая мышь, а свечение — фиолетовое. Хотя они и считаются близким к нам Домом, я их не очень. Среди них есть только один парень с которым я нахожу общий язык.

— Почему? Что в них такого?

— Он их не любит, потому что они вампирчики, — сказала Ольга и сделала вид, что хочет укусить меня за шею.

— В каком смысле, вампирчики?

— В самом прямом, — ответил Никита. — Вампиры они, что тут непонятного? Кровь сосут, солнце не любят, ты что, фильмов про вампиров не видел?

— Ну, видел, конечно, — по правде сказать я растерялся и не мог понять шутят они или серьезно говорят. — Но их же вроде как не существует.

— Ну да, — усмехнулся Никита. — Системы тоже вроде как не существует, а она есть. Кстати, если ты был внимателен, то должен был заметить, что и мы существуем.

Он конечно был прав, но мой мозг не спешил впитывать так много новой и специфической информации. Причем весьма специфической. Ладно, потом займусь анализом.

— Окей, я понял, эти ребята вампиры, — я поднял руки вверх. — Они что-же, могут словить меня и высосать всю кровь?

— Не все так плохо, для этого у них хватает собственных «выключенных» и прочих отбросов из остальных Домов, — ответил Северов. — Просто имей ввиду, что среди самоцветов есть «кровососы». Кстати, на них не действуют яды, их довольно трудно убить и вообще — эти ребята те еще проходимцы, так что будь с ними поосторожнее.

— Витя хочет сказать, что очень рад иметь в друзьях пару-тройку «кровососов», которых можно попросить о помощи, — сказала Ольга и поправила свою короткую юбку, которая уже слишком высоко задралась.

— Я не это хотел сказать, — ответил Виктор и посмотрел на Островскую укоризненным взглядом. — Но в общем пани права, с этими ребятами нужно быть осторожнее.

— Особенно с девчонками, — томно произнес Никита и тут-же получил от Насти хороший подзатыльник.

— Башка дубовая! — прошипела Настя, массируя ладонь после удара. — У тебя вместо мозгов кошачье дерьмо! Будешь пялиться на «кровососок» — я тебе кое-что отрежу!

— Не буду, любимая, — пообещал Чернов, потирая затылок.

— Ну, хватит вам! — пожурил их Северов и показал Насте кулак. — Мы тут серьезные вещи обсуждаем, а ты со своими глупостями!

В ответ Настя посмотрела на Витю таким взглядом, что тот поспешил вновь обратить внимание на меня и вернуться к лекции о Домах.

Следующий луч звезды был глубокого синего цвета. На нем был изображен замковый ключ. В детстве мне довелось читать сказку про Буратино, так вот на обложке мальчишка был нарисован с похожим ключиком в руке.

— Что значит этот ключик? — спросил я, поглаживая пальцем лучик моей золотой звезды.

— Это символ Сапфирового Дома, — ответил Витя. — Самоцветы из этого Дома светятся синим, и мы зовем их «ключами».

— Ну да, «ключи» — вполне ожидаемо, — улыбнулся я. — Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда говорил, что в гексаграмме все предельно понятно и логично.

К моему удивлению никто из ребят юмора не оценил. Все смотрели на меня с той степенью осуждения, которой было вполне достаточно, чтобы я почувствовал себя неловко. Похоже шутка оказалась не очень удачной.

— Если я так говорил, значит так оно и есть, — выразил общее мнение Северов.

На этот раз я благоразумно промолчал.

— На этих ребят я хочу обратить твое особое внимание, — продолжил Витя. — Каждый Дом имеет свои козыри, но «ключи» как шулера, так и норовят втасовать в колоду несколько крапленых крат. Они играют не по правилам.

— Курва! — прокомментировала сказанное Островская и сжала кулачки. — Я бы им всем глотки перегрызла!

— Спокойно, Олечка, держи себя в руках! Лучше выпей немного вина, чем нервы себе портить, — посоветовала Настя и посмотрела на меня. — Макс, просто у нашей белокурой пани особые счеты с «ключами», поэтому она к ним очень неровно дышит.

— Это я уже понял, а что с ними не так?

— Ты в магию веришь? — ответил вопросом на вопрос Северов.

Ну начинается, еще магии здесь не хватало! Я начал вспоминать фильмы про Гарри Поттера, затем попробовал представить себе летающие по московским улицам огненные шары и не смог. После вампиров и всего остального, что я уже знал про Систему, волшебство не казалось чем-то совсем уж из ряда вон, но...

— Не то, чтобы я верю в магию, — попробовал я ответить на вопрос Северова. — Но если она существует на самом деле, то хочешь не хочешь, а придется это принять.

— Тогда можешь начинать принимать это прямо сейчас, — посоветовал Никита. — Они и в самом деле маги. Конечно, эти ребятки не бегают по всей Москве с волшебными палочками наперевес, но если говорить о таких вещах, как всякие наговоры, проклятия, экстрасенсорика, телекинез и всякое такое дерьмо, то это однозначно по их части.

— Ты сейчас говоришь о всяких белых магах и прочих шарлатанах, которые лечат от сглаза? — мне это показалось забавным.

— Ничего смешного между прочим, — сказала Настя. — Ты лучше слушай, что тебе говорят. Среди обычных людей, конечно хватает всякого жулья, но к самоцветам из Сапфирового Дома это отношения не имеет — они не шарлатаны, поверь.

— Кстати, Макс, всякие, как их называешь «белые маги», которые рекламируют себя в интернете, очень часто действительно оказываются самоцветами, но только «выключенными», — сказал Никита. — Сапфировый Дом всякой ерундой не занимается, так что поосторожнее с ними. Островская, чуть не погибла благодаря их стараниям.