Zona Антиматерь 2

Глава 19. Хеппиэндовое

1.

Сегодня он собирался распрощаться с Зоной.

Вал наплевал на гордость и позвонил человеку Раскина. Они говорили минуты две, после чего контакт на том конце оборвался.

«В шесть утра, у такой-то точки!».

И ни слова о проваленном задании, пропавших ребятах, ни даже о том, как продвигаются дела. У бармена сложилось впечатление, что босс «Tesla Corp» прекрасно знал весь расклад и без него.

Из тайного тоннеля Вал выбрался ближе к утру. Один. Повар так и не вышел к условленному месту. Глупец решил твёрдо умереть героем и задорого продать свою жизнь. Наверняка он был уже мёртв, когда искра зажгла напалм, и огненный смерч накрыл бар. Торговец ничего не видел, то и он ощутил на своей шкуре дыхание смерти. Горячий воздух достал его в замкнутом пространстве, выжигая кислород, отчего Вал едва не потерял сознание. Но в итоге взрывная волна довершила начатое. Мощный взрыв швырнул его в бетонную стену трубы, внутри которой он спасался от последствий диверсии, и Вал отключился.

Увы! Даже в укрытии побег из западни не прошёл для него бесследно. От удара он получил лёгкое сотрясение и прокушенный язык. А когда Вал выкарабкался из замкнутой кишки, то ощутил слабость во всём теле. Тяжёлый рюкзак прибивал к земле, автомат мешал и натирал. Не помогли и кофеиновые коктейли. Вместо энергетического буста, он получил покалывание в сердечной мышце.

«Вот тебе и новые реалии!». – бурчал под нос Вал, осторожно глядя себе под ноги.

До места встречи с представителем корпорации он добрался вовремя. Но в шесть утра бармен не увидел никого на горизонте. Ни в шесть пятнадцать, ни даже в шесть сорок. Дольше ждать Вал не стал: в любую минуту тут могли появиться штурмовики Синдиката и прочесать территорию.

Паники поддаваться бармен не стал. Не в том возрасте. Он был сам по себе, свободен ото всех обязанностей и долгов, пускай на время. Это было пугающе непривычное чувство, отвечать только за себя.

Как в старые добрые времена.

Он сломал телефон, втоптал его в землю, хороня последние кусочки прежней жизни. Вал собирался уйти на Север. Почему туда? Кажется, там ещё можно спастись от длинных рук Синдиката. Или нет?

Он напрягся, когда из-за остова ржавого «кировца» выглянул человек. Автомат в руках Вала дёрнулся вверх.

Чужак поднял руку и внезапно помахал в ответ:

- Мистер Вал! Вы живы? Не хотите составить мне компанию?

Вал недоверчиво оглянулся, не понимая, что это за прикол такой. На посланника «серых» хмырь явно не тянул. «Выкает» ещё! Интересно, как давно он прятался за разбитой техникой?

Незнакомец выглянул полностью. Оружия у него не было. Только за плечами угадывался какой-то мешок.

- Уфф! Как же я устал за сегодня! Такая дорога! Всю ночь плавал по речке! Лодку утопил, представляете. Плюс тяжёлый мешок! Не хотите перекусить?

В руках у чужака показался кругляш консервы. Вал поморгал, не понимая, что происходит? Этот хрен хорошо его знает! Откуда, интересно?

- Я подойду. Вы же ждёте кого-то? Не мешаю? Признаться, соскучился без людей, а тут вы, собственной персоной. Жаль, не успел на фейерверк, а хотел занять место в первых рядах.

Болтающий без умолку путник дошёл до него и сбросил мешок. Он покрутил в руках консервы, и попробовал всучить её бармену, но тот ответил твёрдым «нет».

- Не хотите мидий? Я их просто ненавижу. Фу!

- Ты кто, человек?

Чужак закончил возиться с мидиями. Банку он зашвырнул в кусты, поплевал перед этим на руки. Он явно был не в себе.

- Что?

Вал собирался повторить вопрос и вдруг осёкся. Странный человек, в Зоне, без оружия и разговорчивый! Догадка пришла быстро, но Сильвер (так звали местную легенду) не позволил ему и рта раскрыть. Он схватил его за руку, стал трясти ухмыляясь:

- Узнали? Да неужели! Сам мистер Вал меня узнал! Богатым буду! А я думаю, старый друг запамятовал беднягу Сильвера. Ай-ай-ай! Как же так! Ну ладно, я всё равно рад видеть Ветерана Чернобыля!

- Откуда топаешь? Небось очередной тайник разнюхал! Ай-ай-ай! – подыграл с небольшой издёвкой Вал. Он, конечно, рисковал, так как Легенды Зоны не очень любили стёба, но это получилось само собой.

- Не суди, судимым не будешь, Вал! – хитро прищурился Сильвер. – Вот, дышал свежим воздухом. Испортили, понимаешь, тут природу. Смотрю, ждёшь кого-то?

- Может, и жду.

- Зря. Лучше воздухом подышать. Составишь мне компанию, а я... я угощу тебя чем-нибудь. Дядя Сильвер нынче с подарками. Боюсь, отберут! Злых людей развелось…как мутантов нерезаных.

Торговец помнил, что встреча с Сильвером обычно заканчивалась хорошо. Значит, стоило ему немного подыграть.

- Давай пройдёмся, раз так хочется.

- Не переживай, старина. Возьми лучше мешок. И я тебя угощу взамен баночкой просроченной консервы. – хихикнул странник, одетый в мешковатый комбинезон военного сталкера.

- Может, не надо?

- Да, брось! Жалко столько еды выбрасывать! Хватай быстрей мешок, зря, что ли, я его тащил с само́й Припяти.

Вал попытался возразить было, что, «мол, сам таскай свои тяжести», но промолчал и покорно повиновался. На то она и Легенда, чтобы чудить. Пускай командует! Подумаешь, схроны грабит честных тружеников! Он взвалил поклажу и едва не разразился бранью. Мешок весил прилично, килограмм пятнадцать. А у него и своих припасов хватало с избытком. С самой Припяти нёс? Псих, форменный псих.

- Мистер Вал, догоняйте. Тут идтить парочку километров. Так жрать хочу, что променял бы за сэндвич с колбасой Родину. Думаете, легко по Северу шастать? Ни уснуть толком, ни поесть. Жаль, надо было к хозяюшке одной завернуть на хуторе, да уж убоялся я. Несла какого-то чудика на руках, руки в крови, бррр!

Сильвера несло похлеще пьяную нимфетку. Раздражение у Вала сменилось злостью, и он едва себя сдерживал, чтобы не высказать чудику всё в лицо. Такую чушь даже зелёные новички не городят по пьяни.

- …ну ты нормальный парень. Правильный. А то был у одного. Принёс ему тонну хабара, а он? «Ты бы ещё консервных банок насобирал?» – говорит. Какой, а? А чем плоха жратва? Смотри, сколько нашёл. Лежали в земле, гнили, а это же неправильно, еду закапывать. Вот я и прихватил с собой. Тяжелы, правда. Ничего, тебе не впервой тяжести таскать, Мистер Вал.

Вал споткнулся, злополучный мешок съехал набок, приклад АК больно ударил по руке. Бармен зашипел от боли. Не прошли двести метров, а Сильвер вовсю его задолбал!

В таком темпе они шли час. Наконец, попутчик Вала остановился, за что барыга был премного благодарен. У него отваливались ноги и затекли с непривычки руки. Шутка – целый мешок жестянок тащить по буеракам и склонам.

- Вот теперь можно и поесть. Я за дровами, а ты сообрази нам перекусить, по-братски. – Сильвер сказал и сразу же бросился в лесок, за сухостоем. Вал по традиции промолчал. Толку-то с ним лясы точить, с неугомонным.

Он распотрошил рюкзак, вынул оттуда шмат доброго сала, хлеб, корнишоны. Не забыл он и про чай. Пока безумный Сильвер рыскал в поиске дров и танцевал у костра, Вал неспешно нарезал снедь, чинно и аккуратно.

- Ух ты! Вот и жратва! – сунулся было Сильвер за куском сала, но грозный Вал его тотчас осадил.

- Руки…мыли?

Сталкер-легенда глянул на свои грязные и закопчённые клешни, потёр об одежду, но не помогло.

- А ведь и правда!

Вал бросил ему баклажку с водой. Сильвер часть выпил, часть пролил на траву, но первое правило гигиены выполнил на все сто!

- Вот, смотри! – как школьник показал он ему относительно чистые руки, и наконец-то схватился за сало. Посмеивающийся Вал качал головой, глядя на голодного бродягу, который запихивал в рот всё подряд без разбора.

Вал выстругал из сырой ветки два шампура, нанизал туда несколько кусков сала побольше и присел к костру. Как в старые добрые времена!

Шкворчали шкварки, шипел костёр от капель жира, попадающих на дрова, – вот она, сталкерская романтика. Только идиллию слегка портило чвяканье и причмокивание одного очень голодного человека.

- Держи! – Вал без сожаления отдал шампур с блестящим подкопчённым салом попутчику. Тот схватил его жадно, вгрызаясь лоснящимся от жира ртом в горячую снедь. Выглядело со стороны смешно и отвратительно. Мало того что нудный, так ещё и есть не умеет.

- Ох, вкуснотиш-ша какая! – бубнил с набитым ртом Сильвер. В этом он был прав. Подкопчённое сало на свежем воздухе, с корнишоном, и чёрным хлебом – вкуснее ничего нет! Вал прищурился от удовольствия, как кот, задвигал челюстями, медленно и не спеша.

- Вот уж накормил так накормил, – сказал Сильвер, вытирая рот ладонью. Живот его надулся и торчал как барабан. – Уважил. Так уж быть, подгоню тебе одну штуку. Без понятия, что это такое! Выкопал в поле, думал, картошка. Есть хотел, панимаешь! А это какая-то срань! Тёплая, как... сам понимаешь!!

Он полез за пазуху и вынул оттуда небольшой продолговатый предмет.

- Вот, держи! Только кожу натирает. А я пойду. Дела. Да не боись, не радиоактивный, не отрастёт щупальце.

Сильвер вскочил, собирался было уйти, но заметил мешок. Он подошёл к нему, походил вокруг да около и махнул рукой.

- Торбу с барахлом можешь забрать себе! Мидии эти – дерьмо! Только зря тащил из-за реки.

Спустя пять минут фигура живой Легенды исчезла с поля зрения Вала.

Бармен покрутил в руках камень, оказавшийся внезапно тёплым. Он прикинул, где мог найти такой камень Сильвер. И додумался. Это был «арахис» – артефакт, в котором нуждался Раскин. Тридцать миллионов долларов стоил этот кусок чернобыльского дерьма! Невероятно! Похоже, удача не отвернулась от него до конца. А ведь он так и не сказал Сильверу «спасибо!».

Полчаса бармен сидел у костра не двигаясь. Мысли терялись, а головная боль не способствовала мыслительным процессам. Он вспомнил о фотокарточке девчонки-инвалида. Фанат хотел вытащить её из детдома, купить современные протезы, словом, – сделать добро. Вал смеялся над ним, до конца не веря в благие намерения одного удачливого мерзавца.

Теперь он смеяться не будет.

2.

Карл Раскин встречал бронепоезд с ликованием. Но это чувство он постарался запрятать глубоко внутри себя. Нельзя показывать эмоции на людях. Журналисты и папарацци бдят любую промашку, и обожают печатать говно-статейки в мировых изданиях.

Поэтому всё должно пройти максимально буднично.

Его путь только начинался. Спецслужбы трёх стран разнюхали часть его плана, и незамедлительно отреагировали. Но они опоздали на полшага. Материал уже в поезде, и их попытки остановить Раскина провалились. Однако они постараются снова. Если понадобится, устроят террористический акт или диверсию. А утаить тайну сложнее, чем её приобрести.

Вдали загорелись огни семафора. Скоро состав прибудет на первый путь и он, наконец, познакомится с выдающимся профессором Холмогоровым, чьими трудами зачитывался десять лет назад. И краем глаза взглянет на "антиматерь" – так называл антивещество Карл Раскин. Технология далёкого будущего! Пока человечество не готово к такому повороту. Прогрессивный мир предпочитает воевать, чем искать новые возможности для развития homo sapiens. И это печально!

- Карл? Вам звонок из Зоны? Абонент неизвестен. Поднимете?

- Рискну.

Он взял телефон и приставил к уху.