Маг без магии

— Понял.

Где-то в этот момент моя бренная тушка встретилась с землей. Я успел согнуть ноги, и приземлился на относительно чистый кусок поля боя. Смог обойтись даже без синяков на мягком месте. А вот парашют ветром закрутило, и все стропы перепутало. Мда. Теперь его не смотаешь нормально. Ладно, вернем на мастерские, там расплетут и сложат нормально.

Я достал блокнот, написал на нем фразу «Лика, прикажи мастерам снять с ракет деморализующее заклинание, и наложить маскировочное», и выставил надписью к Эли.

— Магистр… Я не Лика.

— Я знаю.

Выждав пять секунд, я убрал блокнот. Эли задумчиво склонила голову и прищурилась.

— Магистр, «Магический глаз» встроен в мою броню?

— В диадему.

— Поняла.

Эли сняла диадему, и протянула мне.

— Без ракет она все равно бесполезна, а так будет связь с Ликой.

— Ничего, скоро будут. Пока ты воевала, ну, точнее, пока ехала к полю боя, мы подготовили еще двадцать ракет. Сейчас на них поменяют заклинания, и пришлют нам. А для тебя у меня есть совет.

— Какой?

— Сначала запускаешь ракеты, а уже после результата начинаешь вещать. Так враг не сможет защититься.

— Поняла. Воюем без зрелищности.

— Все. Дальше я в твоем распоряжении.

Мы разошлись, так как нужно было разобраться с раненными.

Как я и обещал, через несколько часов прилетели самолеты, и выбросили припасы. Среди них — те самые ракеты. Я попросил Эли осмотреть их. Она подтвердила — заклинание сменили на маскировочное. Хотя мог бы понять и сам, что если ракета просвечивает и сквозь нее видно траву…

А еще через некоторое время на меня упала сова. Просто камнем, и вцепилась в левое плечо. Ну даже не сова, мелкий сыч. С кулак размером.

— Слышь, птиц, не порть одежку!

Я попытался отодрать птицу, но она явно решила зазимовать на моем плече. Я скорее оторву себе плечо, чем эту птицу. Хрен с ним. Солидней выглядеть буду. Не попугай, конечно, ну и фиг с ней, с птицей говорящей.

Я вышел в строящийся лагерь. Люди суетились, ставили палатки, заносили раненных. А ведь битва кончилась несколько часов назад… Но это не мешало поварам готовить еду. Война войной, а обед по расписанию. Практически сразу нашел Эли. Она, как любой уважаемый полководец, ела из общего котла. Рядом с ней сидел поджарый старик в тяжелых доспехах. Генерал. Он, кстати, степенно встал и поклонился.

— Генерал Альмий, рад приветствовать графа и герцогиню.

Альмий? М, помню, видел в совете. Он из группы, кто поддерживал наши с Ликой отношения. Но почему он поприветствовал и герцогиню?

Вдруг сыч на плече нахохлился, открыл клюв…

— Я так же рада видеть вас, Альмий.

Я завис. Эли усмехнулась.

— Что, магистр, не все вам подвластно?

— Это что?

— Это эльфийская магия. Позволяет передавать через зверя свои слова.

— Угу…

Дошутился про говорящего попугая…

— Что вы задумались?

— У вас есть такой предмет — теория магии?

— В каком смысле?

— Предмет, который могут изучать не владеющие магией, что называется, дабы знать законы.

— Нет, нету.

— Значит, будет…

Я повернул голову к сычу.

— Дорогая?

— Да, дорогой?

— Проверка связи. Ты там как?

— Могло быть и лучше.

— Понимаю.

Сыч молчал. Я пожал плечами и сел к Эли. Эх, а каша сегодня хороша… Поговорив с Альмием, мы уточнили планы. Он, кстати, был совершенно не против наличия рядом принцессы. Наоборот, похвалил, мол, «Доспех нашей принцессы лишь вселяет радость в сердца солдат!».

Снарядив армию, мы двинулись в путь. Бронекареты впрягли в телеги, чтобы хоть как-то ускорить движение. Получилось экстравагантно, но я понял — скоро король вежливо «попросит» для своей армии грузовики.

Спустя два часа скучной езды, нам с Эли надоело болтаться в консервной банке, и мы выбрались на броню. Если закрыть люк, в принципе, сидеть можно. Как внезапно перед нами на дороге возникли необычные кадры. Разбойники в самом стереотипном представлении — ножи на поясе, лица закрыты платками, зеленая потрепанная одежда с кучей ремешков и кармашков.

Посреди дороги стоял главарь и две его шестерки. Главарь выделялся тем, что был значительно крупнее, мощнее, да и золотое перстни и цепочки, резко контрастирующие с грязным нарядом разбойника, жирно намекали. И это чудо в перьях заговорило. Хрипло так.

— Хэй, торговые, тормози. Выкладывай товар, и так уж быть, живыми отпустим.

Мы с Эли ехали впереди, на бронекарете и первыми главарь увидел нас. Даже нам было видно, как на его лицо наползла ехидная улыбка. А я напомню — нижняя половина лица скрыта платком! Это же какая лыба там у него…

— Опа! И вот эту цацу нам отдайте, мы её уж…

Я постучал по броне и отодвинулся. Люк открылся, и оттуда появился паренек в шлеме. Вылезшему солдату сказал я одно слово — «шугани». Он молча потянулся к пулемету.

— … и через… МАТЬ!!!

Столь резкая смена настроения произошла из-за того, что солдатик, не мудрствуя лукаво, просто пустил очередь по дороге. Пули весело свистели у ног бандитов, дробя местный гравий в щебень. Главарю это не понравилось.

— Вы, б[цензура], кто такие, чтобы так делать?! Вы шо, совсем…

Я достал револьвер и выстрелил в его сторону. Попал в ногу. Сам бандит с еще одной порцией мата упал, а его братки мгновенно разбежались, и лес зашуршал — братва тикала. Это сколько их там было, что шуршало отовсюду?

— Да вы… Да я… Да с каких пор торгаши такие вооруженные?!

— А мы не торгаши, идиот. Мы военные.

— Воен… мля…

Мы не стали его убивать. Так, перевязали как попало, и выкинули на обочину. Он быстро уполз в лес. Интересно, как к его «подвигу» отнесутся братки. Или по стандарту — «Акелла промахнулся, жирафа родила волчонка»?

Ехали долго. Маги работали во всю — они были основными двигателями этой армии. Так что почет и уважение к ним у военных было высоким. А мы с Эли пытались на пару сообразить прибор, который бы сам собирал ману из окружающего мира. Пришли к выводу, что без тестов, кучи редких материалов и пары месяцев работы ничего не получится. Да и пока сам агрегат выходит по размерам, как ангар…

Спустя пару недель мы вновь встретили войско врага. Принц был жив, но перемотан бинтами. Странно, мы же его чуть-чуть цепанули — в ногу и в крыло. А, еще лопатка. Ну бывает, забыл.

Он предпочел восседать на троне позади поля воинов. Стратег, блин. Эли насупилась.

— Магистр, я пойду вперед. И…

Эли замолчала.

— Что случилось, Эли?

— Я… не знаю, что делать. Идти на раненого врага я считаю ниже своего достоинства.

— Уж ту ли мелкую я знал…

— Магистр!

— Не важно. Что тебе сейчас нужно — победа, или зрелище?

— Ну… прославиться, победу принести…

— В военных делах, я смотрю, ты хуже моего. Ладно, учту для тебя пожелание. Нужно будет только переправить некоторые чертежи на базу. Там все для тебя сделают. Твоего стального медведя.

— Стального медве… Магистр! Вы гений!

Она метнулась обратно, к тылу. Там, в повозке, находился её родной магический мотоцикл. Магицикл, во! Нормальное название.

Визг шин — и Эли уже рядом.

— Не знаю, кто такая валькирия, но вот стального ангела я им покажу. Магистр!

Стальные нотки. Прочухалась.

— Я тут.

— Я врежусь в ряды врага. А вы защищайте меня.

— Безумная… Подожди пару минут.

Я за пару минут смог организовать отряд прикрытия из шести бронекарет. Стоило мне занять место стрелка (пустовало) в одной из карет, как Эли рванула ручку газа. Меч болтался в ножнах на боку. Зараза, выживу — выпорю! Хотя она меня потом казнит… Но запомнит надолго!

Кареты рванули вперед, пытаясь убрать препятствия… Но я услышал лишь визг пуль. Солдаты не падали! А если и падали, то с легкими ранениями! Бред. Их кирасы вон, удар копья не держат, что говорить про пули! Или…

— КРИТ!!!

Матерясь и проклиная все на свете, в карете появился Крит. Не знаю, какую дверь он тут нашел, но появился.

— …ть! Господин, по вашему приказу прибыл!

— Проверь их кирасы на магию! Быстро!

Я уступил место Криту. Он вылез, осмотрел войско врага… И нырнул обратно.

— Каждая кираса имеет слабое зачарование против снарядов.

— Как оно работает?

— Останавливает снаряды, не больше определенной массы. Учитывая малую энергичность, рассчитано на очень малый вес.

— Малый вес… Хорошо.

Похоже, Эли сразу заметила зачарование, и поэтому пошла на таран. Чтож, принцесса, был не прав, признаю. Я вновь вылез в люк.

— Отряд прикрытия! Прекратить огонь! Идем на таран!

Выстрелы тут же стихли. Враги восторженно заорали, и били себя кулаком по кирасе. Насмехаются. Ну ничего.

Водители поняли, что больше не надо держать машины ровно. Скорость возросла, но пришлось держаться всеми конечностями, чтобы не биться головой о броню.

Кареты показали себя неплохо. Мы вонзились в ряды врага на десять секунд позже, чем Эли. Однако для нее это было опаснее — считай, на коне. Любое копье на пути — и нет у нас принцессы.

Я наблюдал за Эли. Её магицикл снес около десятка человек, но завяз. Резкий рывок — и её перекинуло через руль. Я с ужасом наблюдал, как она летит в кучу поднятых копий. Однако, она ударила крыльями, и взмыла в небо. В её руках бушевало пламя. Она начала… танцевать? В общем, я не понял этих телодвижений в воздухе. Но на всякий случай приказал всем закрыть люки.

Толчок — карета врезалась в человека. Водитель жал на газ, как мог, но машина вязла. Да, нам было не страшно — броня такая, что без пушек её не проби…

Раздался свист, и прямо у меня перед носом остановилось копье. Обычное такое копье — стальной наконечник, деревянное древко. Наконечник слабо искрился. Крит мгновенно отреагировал.

— Заклинание «Воздушная стрела», высокой мощности. В вихрь дополнительно заложили копье.

— Сколько ты можешь сделать таких «стрел»?

— Около десяти. Дальше вообще магичить не смогу.

— Плохо…

— Что, плохо?

Раздался свист. Машина вильнула, и что-то проскрежетало по правому боку машины. А водитель молодец. Потом попрошу у генерала награду для него…

— Вот это плохо. Ты хороший маг, не спорю, однако в их армии таких магов куча. Нас просто сметут.

— Разрешите наложить щит?

— На нас? Бессмысленно — если завязнем в людях, нас просто уничтожат. Надо разворачи…

Сверху раздался грохот. Сильный гул, и я почувствовал, как броня накалилась, а дышать резко стало нечем, как в бане или сауне. Мы вроде не изобретали термических бомб…

— Командир! Её высочество расчистила нам путь, но сейчас падает. Что прикажете?

— Ловить её! Всему отряду!

Наплевав на раскаленный металл, я открыл люк. Фигня, до свадьбы… упс, поздно. Ладно, до свадьбы принцессы заживет!

Эли планировала вниз, на обугленную землю. От людей остались лишь скелеты да лужицы доспехов. Мать честная…

Я выскочил, и поймал Эли. Обожжённые руки болели. Но она быстро спрыгнула, немного покачиваясь, как пьяная.

— Ма… Магистр…

— Выпорю. Потом. Как очухаешься.

— Не… не посмеете…

— Посмею. Потом поговорим.

Я схватил флягу, и протянул её Эли. Она жадно начала пить. Напившись, она вернула флягу.