Маг без магии

Так же принц рассказал, что на его отца снизошло «благословление». Он предупредил воинов о оружии, что метает адскую сталь, словно сотня лучников стрелы. Поэтому маги озаботились чуть заранее, и защитили солдат. Однако появления на нашей стороне Стальных Птиц они не ожидали, да и кареты, покрытые сталью и шипами для них — нечто новое. Ты еще наших «бычков» не видел.

Мы вновь двинулись, но решили не растягивать войска в походный строй. Впереди шла череда лесов и проход в горах, и там прямо просилась пара засад. Эли предложила использовать Стальных Птиц — сбросить что-нибудь вредное. Я отказался — напалма нет, да и лес портить не хочется. Так же я отмел задумку продавить лес каретами — и кареты помнем, и шум поднимем, и природу против себя поставим. А это магический мир, кто знает, как она отреагирует. Так что просто организовали укрепленный лагерь прямо у выхода из гор. По пути, в лесу натолкнулись на пару бандитских засад, но их быстро шуганули пулеметами.

Осмотрев место, мы решили, что это идеальное место для укрепленного лагеря. А то и крепости. Это чуть ли не единственное достаточно широкое ущелье, через которое можно провозить телеги, на ближайшие километры сорок. Армия врага могла бы пойти и без телег, но тогда они полностью лишаются поддержки со стороны своей страны, и могут добыть себе пропитание только грабежом. Да и теряют осадные орудия, боеприпасы, и людей, что свалятся с гор во время блужданий по тропам.

Транспортники возили нам материалы. Их гул становился все более привычным. Через месяц наш лагерь стал настоящей крепостью. С той лишь разницей, что вместо лучников и башенных баллист у нас стояли пулеметные точки и артиллерия малого калибра. Весь месяц я носился по этой крепости, проверяя прочность стен и подобного. Так что ничего интересного не было.

Похоже, весь этот месяц враг ждал нас, но не дождался. Одним ранним утром, на заре, патрули сообщили о телегах, баллистах и катапультах с той стороны гор. Я продрал глаза и отдал приказ не стрелять.

К вечеру противник приехал к нам. Да, такая видимость была с нашей позиции! Враг остановился на, как он считал, безопасном расстоянии. Ну да, туда даже пулеметы добивают, ну да кому какая разница?

Из стана врага отделилась группа, и держа над головой голубой штандарт с белой птичкой (местный белый флаг), подошла к стенам. Я в тот момент наблюдал со стены. На меня посмотрели, и заговорил человек, несший штандарт.

— Эй, проходимец! Позови командира, говорить будем!

Я не повел даже ухом. Я — проходимец? Да я граф! А его рожу с шрамом под правым глазом я запомнил чисто случайно.

— ЭЙ! Ты, идиот! В грязной робе!

Не знаю, про кого он говорит. Тут застучали каблучки — на стену поднялась Эли вместе с командирами.

— Наши враги не приходили, лорд?

Эли всегда называла меня «лордом» в присутствии других высокопоставленных людей. Я же называл её «ваше высочество» и вел себя максимально почтительно.

— Да пришли тут какие-то, ваше высочество, проходимца какого-то зовут. А я на стене один.

— Где они?

— Там, под стеной, ваше величество.

Эли выглянула. Там стояли парламентеры. Увидев её, они радостно заулыбались! Идиоты…

— Эй, прошма[цензура]ка! Зови командира! Миров… Крылья?

Парламентеры побледнели и заткнулись. Эли начала закипать, но сдержалась. Уронить, что ли гранату… а, я их еще не изобрел. Недоработочка…

— Вы — парламентеры?

— Д-да, ваше высо…

— Ну что вы, называйте меня, как называли. Опустите лыфт!

= Лифт, ваше высочество.

— Я так и сказала.

Вниз опустилась платформа, приводимая в действие волшебной силой двух крепких парней. Ну как волшебной… силой мышц и приказа командира.

Парламентеры зашли на нее, и их медленно подняли. Стоило им подняться до половины стены, как на них направили стволы и копья.

— Что это значит?!

— Не стоило называть нашу принцессу столь нелицеприятно.

Платформа поднялась наверх. Парламентеры, аккуратно переглядываясь, перешли на стену. Вдруг один из парламентеров побагровел.

— Да как вы смеете?! Мы парламентеры, оказываем вам великую честь сдаться! Наши требушеты не знают промаха! Да…

Из толпы вышел генерал Альмий. И сразу же приступил к переговорам.

— Цыц. Ваше предложение?

— Сдавайтесь!

— И?

— Что «И»?

— Наша выгода?

— Вы сдаетесь, какая выгода!

— Не интересует.

Парламентеры почесали репы. Заговорил следующий.

— Эээ… Сдайтесь, пожалуста.

— Нет, спасибо.

— Эээ… ми обищаем вам хароший кров, вкусный есть, верный жен.

Мы переглянулись.

— Парень, ты откуда?

— Гульдон

— А что ты забыл на этой войне?

— Палитический помощ.

Эли вышла вперед.

— Гульдон помогает Агарату?!

— Да-да! Шейх, твая жен очень красивый и умный! Столько стоит?

Обращался парламентер ко мне. Сыч на плече встрепенулся, кокетливо посмотрел на парламентера. Открыл клюв…

— Спасибо, житель солнечной страны. Однако я бесценна.

Парламентер выпучил посмотрел на меня, на сыча. Почесал репу.

— Нэ, с такими идиотами я нэ договорюс.

Он сел прямо на стену, достал из мешочка хлеб, бурдюк, и с явным интересом наблюдал за своими собратьями по несчастью. А в бурдюке явно не вода…

Сыч голосом Лики злобно похихикал, и притих.

Остальные парламентеры сильно пригорюнились. Среди них так же были «жители солнечной страны», они уже были готовы повторить действия их соплеменника. Пришлось объяснять, что жена подслушивает через сыча. Вроде осознали.

Нам надоело ждать инициативы с их стороны.

— Итак, что вы от нас хотите?

— Сдайтесь!

Да, дебилы с заевшей пластинкой на переговорах — это алес…

— На каких условиях?

— Ну, оружие сложите, ручки сложите, на том и порешим!

— Не интересует.

Следующий дедок оказался сообразительнее.

— А вы знаете, что на атаку напрашиваетесь?

— На войне это неудивительно.

— А зачем вам тратить ваших солдат? Ведь можно спокойно пахать. Сдайтесь, и мы вас не тронем. Война же только между нами.

— Против нас — Гульдон и Далуман. Ну выйдет Агарат из войны, что это изменит?

— Далуман?! Эээ… А может, союзнический пакт заключим?

— Нет.

— Почему?!

— Ваш король очень сильно оскорбил нашу принцессу. Ваш принц оскорбил нашу принцессу и её хранителей. Мы не остановимся, пока их честь не будет отмыта их слезами!

— Но принц уже у вас!

— А король?

— Ну хорошо. Мы выдадим вам короля. Вы сдадитесь?

— Разумеется.

— И уйдете?

— Разумеется.

— А… Мы же не можем выдать вам короля.

— Верно.

Кажется, я переоценил деда. Эли чертыхнулась.

— Как мне это надоело… Ваш король всегда набирает идиотов?!

— Ну…

— Цыц! Это был риторический вопрос. Ваши предложения мы услышали. Тогда рассмотрим ситуацию в целом. Ваша страна проигрывает. Потому как этот форт вы не пройдете.

Вновь чудик с шрамом побагровел. Интересно, у него хамелеонов в родословной не было?

— Да как вы смеете! Да наши требушеты…

— Магистр! Ваши рокеты отсюда долетят до столицы Агарата?

— Ракеты, ваше величество. При некоторой модернизации долетят.

Парламентеры остолбенели.

— Что? Что долетят?

— В общем… ваши требушеты могут стрелять только по нашей крепости. А мои могут стрелять по вашей столице.

— А где этот требушет? Он должен быть огромный размеров!

— Зачем огромный размер? Достаточно огромной мощи.

— Мы не верим вам!

— Ваше право.

Их смутило мое согласие. В головах «жителей солнечной страны» явно закралось сомнение — а вдруг? Тот самый гульдонец, что пообщался с моей женушкой, встал.

— Ми немного погаварим, да?

— Прошу.

Парламентеры начали совещаться. Гульдонцы достали какие-то камни, и начали в них что-то говорить. Спустя полчаса парламентеры вновь повернулись к нам.

— Гульдон изиняется за свае паведение, готови предаставить гаремы, золота, укращений, сладости и пряности в качесвэ изинений.

— Агарат признает территорию за горами вашей. Но просит вернуть принца.

Эли выпучила глаза.

— Магистр. Это как?

— Вот уж чего-чего, а человеческую психологию я не знаю, тут уж прости.

— Видимо, ракеты их здорово напугали.

— Не боись, через лет двадцать опять нападут. Уже со своими ракетами.

— Нужно будет придумать что-то лучше.

— Займусь этим, как вернусь домой.

Она кивнула, и вышла к парламентерам.

— Как принцесса, я принимаю ваши извинения. Гульдон, с вами мы потом обсудим размер извинений. Все равно собирались продлевать торговые договора. Агарат… Ну, вы сво…

Раздался скрип, и в стену ударился камень. Стена выдержала — лишь обнажилась арматура. Однако нас неплохо тряхануло. Тут же прибежал солдат в черных доспехах — один из моих «демонов».

— Ваше величество, требушеты врага начали обстрел!

Еще один удар — стена устояла. Так. Требушеты на перезарядку требуют около двух часов. Они могут выстрелить всего пять-шесть раз за день, ночью не берем в расчет. Будем считать, что магией процесс можно ускорить раза в два. Двенадцать выстрелов. Один раз в час. На горизонте видно шесть требушетов. Еще четыре выстрела.

Я вижу, как Эли одевает диадему, и быстро оглядывает взглядом требушеты. К счастью, ракеты на складе… Ракеты на складе!!!

— Эли, не смей!

— Почему?

— Сожжем форт!

Она замерла.

— Почему?

— Ракеты на складах! Если они стартуют — взорвутся о крышу, и взорвут все патроны!

— Поняла. Солдаты! Достать шесть ракет!

Люди в форте засуетились еще быстрее. Мы укрылись за стенами — пару тонн камня в голову не хочется получать. Пока ракеты вытащили — раздалось еще четыре удара по стене. Брешей не возникло. За это время я успел скомандовать артиллерии навестись на требушеты. Теперь артиллерия ударит первой, и погасит щиты, а ракеты пройдут внутрь и уничтожат цели.

Раздались команды — форт содрогнулся от выстрела около двух десятков орудий. Во внутреннем дворе раздалось шипение стартующих ракет. Раздались первые выстрелы, и в сторону требушетов полетели еще и патроны, оставляющие фиолетовый след. Противомагические. Над требушетами возник купол — как мыльная пленка. Его сразу продырявили патроны, сильно разорвала артеллерия. К моменту подлета ракет два требушета уже были уничтожены. А спустя еще пару секунд вся осадная техника пала.

Парламентеры, сидевшие рядом с нами, побледнели. Они смотрели на ад.

Раздался звук горна. Вражеская армия начала штурм. Полетели стрелы, и разбились о стены форта. Да, стоило стены повыше сделать — их лестниц прекрасно хватит… Но лишь в теории.

Эли выхватила с пояса свой горн. Стоило ему прозвучать, как тут же раздались пулеметные трели. Враги падали один за другим. Спустя пару минут большая часть армии лежала с пулевыми ранениями. Остальные бежали. К нам не успели приставить ни одной лестницы.

Парламентеры сидели белые как мел. Один из гульдонцев повернулся к Альмию.

— Сющ-щай, шейх, а мы вам не только гаремы можем дать. Ми и…

— Да не боись, солнечный. Пока вы с нами дружите, вам этого испытывать не придется.