Маг без магии

Я спустился вниз, и приказал тройке солдат зарядить ракету. А магу приказал сделать из нее камеру. Заодно посмотрим, чем они там занимаются.

/Столица Агарата/

Город золотых крыш — вот как можно назвать этот город. Все потому, что все здания в центре города сверху покрыли золотом. Однако эта роскошь дорого обошлась тем, кто живет за стенами. Старые, покосившиеся избы и лачуги. Ради блеска центра, ради того, чтобы воины воплощали богатство своей страны… Ради всего этого некоторые сироты едят не каждый день. Но они привыкли. Так жили их деды — король-айран живет очень долго.

Город жил своей обычной жизнью. Но несколько траурней. Уж больно много мужчин погибло на войне. А аристократы, живущие в Золотом Городе, требуют, чтобы урожая было больше, чем в прошлом году. Женщины проклинали эту войну, дьявольские орудия Алмината, того графа, что придумал эти орудия… Но ничего не оставалось. Нужно работать. Или аристократы будут очень, очень злы. А этим остроухим только дай позлиться. Как будто любовь к пыткам у них в крови…

Вдруг раздался свист. Маги, оставшиеся на защите города, проснулись, но оказалось слишком поздно. Раздался грохот… Над городом что-то взорвалось. Вниз полетели какие-то листки с надписями. На родном языке каждого из здешних жителей был передан простой посыл: «Привет от Алмилата. Сдайтесь. Граф Барски.»

Мгновенно начались волнения. Новость о происшествии распространилась по городу, как круги на воде от брошенного камня. А вскоре эти листки не читал только ленивый. Поднялся гвалт. И среди аристократов, и среди простого народа. Революционеры и аристократы, помогавшие им, почуяли шанс. Да, он мизерный, но народ сейчас напуганней стада овец.

/Вернемся к главному герою/

— Да пихай бумагу! Нормально хоть все записал?

— Нормально. Ваша светлость, а зачем?

— Ну не убивать же мирных жителей! А так припугнем.

— Понял. Рокита готова.

— Ракета. Пошел!

С хлопком ракета взметнулась вверх и по прямой устремилась куда-то в глубь вражеской территории. Спустя двадцать две минуты и семь секунд (ракеты у нас тихоходные) Крит кивнул.

— Готово, ваша светлость. Связь с заклинанием потеряна, так что я не могу сказать, что там произошло.

— Ну и ладно, это, в принципе, и не нужно. Свободен.

Вот так. Пусть теперь думают, прежде чем нападать на нас. Хм, а я не спросил у Крита. Может, они там огромный требушет строят? Или…

Мои мысли прервал противный звук. Это… звенела пластинка черного рынка. Та-а-ак. Не к добру. Я нажал на завиток, и возник черный силуэт… кого-то толстого. Но силуэт неподвижный. Хм… Раздался глухой баритон.

— Здравствуй, Маг. Позвольте представиться — Скорпион.

— Эм… Добрый день, Скорпион. Чем обязан?

— Тот снаряд, что раскидал листовки — ваших рук дело?

— Ну да.

— Я так и думал. Я должен поблагодарить вас, Маг. Ваш снаряд наделал здесь большого шуму. Я бы хотел приобрести у вас чертежи этого прекрасного механизма. Напрямую, без посредника в виде Некра.

— Некр?

— Вы знаете его под именем Виталий.

— А, понял. Прошу простить, чертежи составляют военную тайну. Снаряд продать не могу. Но могу предложить чертеж аналогичного снаряда для требушета.

— То есть, вы хотите сказать, что в город прилетел снаряд не из требушета?

Упс, косяк…

— Ничего не хочу сказать. Вам чертеж нужен?

— Да. Мой посредник найдет вас в форте. Цена… сойдемся на пяти миллионах?

Надо отыграться за косяк.

— Шесть.

— Без проблем. Высылаю посыльного.

Опять развели, да что такое! Надо брать у Эли уроки политики… Хотя лучше у Лики. Эли сейчас малясь не в себе.

Потекли дни, за ними — недели. После нашей акции запугивания Агарат даже не пытался соваться к нам. В форте было тихо и спокойно. Поняв, что форту вроде бы ничего не грозит, мы занялись разработкой маленького транспорта. По сути — одноместный самолет с небольшим багажником. Он нужен для доставки писем и почты. С ним пришлось повозиться — чтобы он был значительно быстрее, нужно было сделать герметичный корпус. Из дерева это было сделать трудно, а алюминий тут был алхимическим реагентом, а посему мало изучен. А как делать дюраль — а чтоб я знал… Магическая сталь же была неплоха, но слишком дорогой. Пришлось использовать тот, что был. Корпус получился легким, но не очень прочным.

После тестов подобные «голубки», как их прозвали солдаты, начали сновать между фортом, поместьем, столицей и северным фронтом. Мне стало проще отслеживать состояние дел.

Итак, что там произошло… Эли вместе с армией внезапно свалилась королю на голову во время марша. Солдаты уже привыкли к самолетам и падающим из них припасам и подкреплению, но вот когда вместо демонов оттуда посыпалась армия западного фронта — удивились сильно. В целом, армия была увеличена в два раза. После разборок (король был очень не доволен, что Эли не послушала его) он отправил Эли вместе с артиллеристами в тыл армии — пусть корректирует стрельбу. Тем более, что это её магистр прислал непонятные пушки.

Сейчас идут тяжелые битвы. Наши северные соседи быстро адаптируются под наши новшества, и постоянно нужно их чем-то удивлять. Впрочем, даже один Штурмовой Дракон у них считается большой проблемой. Король пока не трогает их, чтобы при захвате столицы моментально деморализовать гарнизон.

Так же я получил новости из поместья. С момента моего отъезда прошло уже около трех месяцев, а с момента нашей с Ликой свадьбы — четыре… В общем, Лика покинула совет по причине «ожидания детей». Да, я теперь батя… Причем, если верить тому, что прислала сама Лика по почте, у нас двойня. Для эльфов это нечто невероятное, но не стоит забывать — они полукровки. А полукровки далеко не пробьются… Впрочем, это неважно. Если эти советчики сунутся в мое поместье, я им устрою Варфаламееву ночь. И день, до кучи.

Когда я получил эту новость, то не мог успокоиться еще часа два. Бродил по кабинету, думал, размышлял, торговался сам с собой. Ну, любое потрясение так проходит. Ладно, нужно работать. Хотя и трудно думать. Лишние мысли мешают. Успокойся, до их рождения еще далеко. Для человека четыре месяца — это половина срока, а вот для эльфов, у которых все медленно, это лишь начало. Хотя, говорят, что полукровки развиваются быстрее… Но все равно, раньше, чем через два года, ждать бессмысленно.

Итак. На северном фронте все хорошо. Здесь тоже все неплохо. Война, по сути, выиграна. Но не стоит так расслабляться. Стоит устроить солдатам какую-нибудь встряску — чтобы не филонили на карауле. Хм… а что, если сделать кое-что другое? Хм…

Спустя две недели я стоял на взлетно-посадочной полосе, вместе с солдатами, которые служили в форте. Самолет медленно коснулся земли, и остановился. Открылась дверь, и оттуда, озираясь, начали спускаться новобранцы. Да, в этом состоял мой план. Я отправил Лике письмо, чтобы она собрала желающих послужить в армии из нашего поместья, но с другими условиями. Здесь солдаты служат всю жизнь, ибо война для них — профессия. Я же решил провести «курс молодого воина». Эти новобранцы, в возрасте от 18 до 27 лет для людей и от 180 до 270 для эльфов, будут служить в этом форте два года. Причем у Альмия я запросил самый въедливых командиров. Командирам я написал инструкции, на что ругаться, а на что нет. Мне не нужно, чтобы солдаты красили траву в зеленый. А вот чтобы в пушках все было чисто и промаслено — нужно. Поэтому инструкции и написаны в этом направлении. Командиров через год поменяю — это новая встряска для форта, а значит, некоторое время он будет работать эффективно.

Новобранцы криво построились напротив ровных шеренг солдат. Старые солдаты ухмыльнулись, видя это, после чего по команде повернулись, и скрылись в самолете. Транспорт оторвался и пошел на взлет. Я вышел вперед.

— Бойцы! Становись! Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! Я — командир этого форта, магистр Антонио Барски! Слева от меня Генерал армии Альмий Суэдеко! Слушайте внимательно — повторять два раза не буду. Вам предстоит караульная служба в рядах гарнизона этого форта. Данный форт крайне важен для удержания территорий, поэтому здесь за любую провинность вас ждет наказание! Однако за верную службу вам будет разрешено забрать из арсенала один меч! Что вы будете делать с этим мечом — нас не волнует! Срок вашей службы — два года! Служите во имя королевства, защищайте ваших матерей и отцов!

Раздался нестройный гул, мол, защитим…

— Отставить! Синхронно — так точно!

— ТАК ТОЧНО!

— Орлы! Равняйсь! Смирно! Командирам рот! Распределить личный состав!

Вперед гордо замаршировали офицеры. Они отмеряли примерно сотню человек, после чего останавливались и раздвигали строй. В кривом строю появились прорехи. Выглядело неплохо.

— Стоящий слева от вас офицер теперь — ваш командир! На этом у меня все. Вольно! Разойдись!

Солдаты растерялись, но командиры направили их в сторону казарм. Вскоре все солдаты были собраны в нужных местах, где им читали инструкции и устав. На это время, а это месяц-полтора, на стенах оставались несколько старых дозорных, но не более роты. А сейчас к нам прибыло около трех тысяч человек. Серьезная сила. Посмотрим, как пойдет процесс.