Друиды

Глава тридцать шестая

В Герговии оставался крупный гарнизон, и все равно наша армия, уходившая на земли эдуев, насчитывала около тридцати пяти тысяч человек, включая новобранцев из южных племен и личную гвардию Рикса, состоявшую исключительно из арвернов. За нами следовал обоз, старавшийся не отставать от основных сил. Онуава ехала с обозом. Позже я узнал, что она уговорила жен других воинов сопровождать ее. Ханес тоже был с нами. Проиграв битву с Онуавой, я долго уговаривал Рикса взять барда и, в конце концов, убедил. Уж если в фургонах нашлось место для жены короля, то и для его личного барда должно найтись.

Войдя в земли эдуев, мы сразу заметили перемены. Прежде всего, исчезли римляне. Повсюду встречались сгоревшие и разграбленные дома с галльскими штандартами, развевающимися над руинами. Мы встречали только кельтов. Если где и оставались римские торговцы или чиновники, на глаза они не попадались.

На ночь мы разбивали лагерь. Мне больше не приходилось делить шатер с Ханесом, поскольку обозы шли далеко позади. Теперь моим соседом стал Котуат. С ним мне было спокойнее. Правда, он неизменно интересовался результатом моих частых отлучек в шатер Рикса. Не было никаких результатов. Мне нечего было советовать Риксу. Он и без меня прекрасно знал, куда и зачем идет. Но возле своего душевного друга мне было как-то теплее. От него исходило ощущение силы, собравшей племена воедино и удерживавшей их вместе.

Перед воротами Бибракте нас встретил Литавикк. Оставив командиров обсуждать военные дела, я отправился в священную рощу эдуев. Там располагалась самая большая школа друидов в Галлии. Ее значение умалялось по мере роста римского влияния, но теперь молодые люди снова приходили сюда, знакомились с основами учения друидов и учились устанавливать связь с Источником. Местные друиды встретили меня с радостью. С приходом Цезаря Ордену грозило полное исчезновение, а теперь они надеялись на возрождение. Пришлось напомнить им, что битва за свободу Галлии еще не завершилась.

— Нам понадобится вся наша мудрость, магия и сила, — сказал я им, — и даже этого может оказаться недостаточно. Цезарь не может позволить себе потерять Галлию. Его репутация в землях латинян рухнет, не говоря уже о его личной судьбе. Он будет сражаться с нами, как ни один враг не сражался раньше, и я хочу отдать всю силу Ордена Верцингеториксу.

Я помнил о магии доверия, поэтому не стал говорить о том, что в Ином мире перемены в судьбе Галлии предопределены. Я никому не рассказал о видении, посетившем меня в нашей Роще. Мы должны бороться. Что еще мы можем сделать? Мы — воины, но никто никогда не говорил нам, что мы будем побеждать всегда.

Когда я вернулся в крепость Бибракте, там бушевала ссора: Верцингеторикс потребовал, чтобы под его начало встали все объединенные племенные армии Галлии, но князья эдуев отказались признавать в нем вождя, приводя все те аргументы, которые мы уже слышали от Илловико и других.

Я еще только вошел в ворота крепости, а до меня уже долетели вопли из дома собраний, хотя он располагался в центре города. Вскоре меня встретил красный от гнева Рикс.

— Я собираюсь дать Цезарю первое по-настоящему крупное сражение, — прорычал он, — а эти дятлы не хотят, чтобы я командовал армией, той самой армией, которую я создал вот этими руками! И опять эти разговоры: ах, ты захватишь власть!

Я старался приноровить свои шаги к его размашистой походке.

— Ты же помнишь, — я старался успокоить его хотя бы рассудительным голосом, — другие вожди говорили о том же. Но мы как-то убедили их! Используй тех, которые обратились в твою веру недавно. Пусть придут и убеждают эдуев вместо тебя. Они же отдали тебе своих воинов, но с властью в их племенах почему-то ничего страшного не случилось. Позови их, и они сделают за тебя всю работу. Насколько я понимаю, все они довольны победой под Герговией. Так что сейчас самое время.

Рикс задумался. А раз задумался, значит, уже не так свирепствует. Я заметил, как он повернул голову и окинул заинтересованным взглядом на редкость симпатичную эдуанку, улыбавшуюся ему из дверей ближайшего дома. Он был готов слушать, хотя еще несколько мгновений назад был слеп и глух от гнева.

Я повторил свое предложение, и он кивнул.

— Давай так и сделаем. И пусть они приведут с собой побольше воинов. Все равно надо готовиться и собирать их здесь перед тем, как выходить против Цезаря.

Он разослал гонцов, только арвернов, выделив им самых быстрых лошадей. В ответ на его зов в Бибракте сошлись самые влиятельные люди Галлии, кроме вождей ремов и лингонов. Ремов Цезарь напугал так, что они и слышать не хотели ни то каком галльском союзе, а лингонам просто некуда было деваться, поскольку на их землях размещалось слишком много римских лагерей. Для них поддержка Рикса была бы самоубийством. Треверы не пришли, потому что идти им было слишком далеко, а нервиев почти не осталось после карательного похода Цезаря. Когда лидеры племен собрались в Бибракте, Рикс подождал, пока вновьприбывшие убедят эдуев, а потом поставил вопрос ребром: либо он командует армией, либо армия может идти по домам и там ждать Цезаря.

Но князья эдуев все еще продолжали упрямиться. Был бы Рикс кем угодно, только не арверном, его бы приняли здесь намного легче. Но старая вражда продолжала их ослеплять. Да и сам Рикс эдуев не жаловал. Но на кону стояло слишком многое, и я ничего не хотел оставлять на волю случая. Пока шла подготовка к голосованию, я тоже готовился.

Если однажды тот или иной вид магического воздействия оказался эффективным, следовало тщательнейшим образом повторить ритуал с соблюдением всех известных условий. Избранию Верцингеторикса королем арвернов предшествовала наша с Бригой магия пола. Я уже не раз убеждался, насколько сильно влияние этого вида магии. Но, к сожалению, Бриги рядом не было.

Насколько я представлял себе принцип действия ритуала, годилась бы любая женщина, тесно связанная с Верцингеториксом. Прямо обратиться к Риксу за разрешением использовать его жену? Почему-то мне казалось, что это не сработает. Рикс не верил в магию. Оставалось надеяться, что Онуава не разделяет его взгляды.

Наши обозы давно подтянулись к Бибракте, добавляя красочного оформления и без того пестрому лагерю, раскинувшемуся у подножия крепости. В этом скоплении я не сразу отыскал Онуаву. Многие говорили, что недавно видели ее, но никто не мог вспомнить, где именно. Я уже начинал терять терпение, когда кожаное полотнище ближайшего фургона отодвинулось, открыв яркие внутренности повозки. На меня смотрела Онуава.

— Айнвар, ты что здесь делаешь? — Казалось, она рада была меня видеть, словно и не было между нами никакой размолвки. Впрочем, это можно понять. Она сейчас была среди чужих людей, на чужой земле, а в таком случае человек радуется любому знакомому лицу.

— Тебя искал, Онуава.

Будь она той женщиной, какой я себе ее представлял, она непременно ухмыльнулась бы. Но нет. Лицо ее сохраняло серьезность, когда она откинула полог еще больше и жестом пригласила меня внутрь.

— Если хочешь поговорить, лучше сделать это внутри. — И голос ее звучал совершенно ровно и по-деловому.

Внутри фургон выглядел неожиданно. Большую четырехколесную повозку превратили в настоящий дом на колесах. Онуава запаслась подушками, одеялами и меховой одеждой, по стенам стояли кувшины с водой, амфоры с вином, даже бронзовую жаровню не забыли.

— Если ты собираешься разводить огонь, фургон непременно сгорит, — выразил я опасение.

— Я же не дура, — спокойно ответила она. — Это на крайний случай. Вдруг лето выдастся слишком холодным и дождливым. В Галлии так бывает. У меня тут запасы. Есть вяленое мясо, сушеные фрукты, соль. Имей в виду на всякий случай. Вдруг понадобится. Я обо всем позаботилась, — самодовольно добавила она.

— Мне действительно кое-что нужно, но не мясо, и не фрукты. — Я старался говорить бесстрастным тоном, сохраняя на лице спокойное выражение. — Мне нужно другое... — и я рассказал ей о магии пола.

Онуава ахнула.

— Ты говоришь, что моего мужа избрали королем именно потому?.. — Она не договорила, но я видел, что она безоговорочно верит мне.

— Я просто рассказываю тебе, что и как происходило. Теперь я хочу повторить ритуал. Я должен быть уверен, что именно Верцингеторикс будет назначен командующим объединенной армией Галлии. Есть опасения, что эдуи будут против. Поэтому я прошу тебя помочь мне.

Онуава долго молчала. Я даже не слышал ее дыхания. Возможно, я опоздал со своим предложением, горько подумал я. Может быть, Онуава вовсе не желает победы галлам. Может быть, она, как и предполагал Ханес, в мечтах видит себя на римской колеснице, на римской вилле посреди роскоши? Какой из тебя знаток женщин? Мой внутренний голос звучал довольно издевательски. Эта гордая, чувственная, дикая женщина подобна кельтским женщинам из древних легенд. Она живет по собственным законам, подобно нашей земле, и у этих законов может оказаться совсем другой смысл...

— Я помогу тебе, — неожиданно резко сказала Онуава.

Я слишком погрузился в собственные невеселые мысли, и ее ответ застал меня врасплох.

— А-а, да, хорошо, — растерянно проговорил я, — но только...

— Что еще?

— Послушай, не стоит говорить об этом Риксу. Ему нравится верить, что он победит без помощи Потустороннего мира.

— Да понимаю я, Айнвар! — в голосе Онуавы слышался скрытый смешок. — Очень хорошо понимаю!

А вот я не мог сказать, что понимаю хорошо. И очень надеялся, что не совершу еще одной ошибки.

Вожди Галлии собрались в доме собраний Бибракте; все это были рослые статные воины, лучшие представители своих племен. Слово взял Котуат. Он призвал собравшихся как можно серьезнее отнестись к выбору командира объединенных сил Галлии, и трижды подумать, прежде чем голосовать. А я с женой Верцингеторикса в это время был в священной роще.

Ни одна женщина не похожа на другую; просто некоторые запоминаются надолго, а некоторые быстро забываются. Онуава явно относилась к первым. Она приняла участие в ритуале с таким жаром, что мне пришлось ее сдерживать; того гляди, она вторгнется в те области моего духа, которые предназначены только для Бриги. И она все время говорила.

— Так нравится? А так? А если я сделаю вот так? Ах, вот здесь погладь! Да, да, именно здесь! А так... ты чувствуешь? Хорошо?

Да, Онуаву забыть будет не просто. Нам удалось довольно быстро войти в должное состояние. Я уверился, что магия, творимая нами, окажется действенной. Наше соитие сопровождалось опаляющей радостью. А радость — это сила, это и есть могучая энергия пола. Радость окрыляет, поднимает к небесам. На пике нашего взлета Верцингеторикс был избран главнокомандующим армией Галлии.

После завершения ритуала мы разошлись из рощи разными путями. Я поспешил вернуться в крепость, чтобы принять участие в торжествах в честь избрания Рикса и нашей будущей победы. Онуава вернулась в свой фургон и там ждала, когда Рикс пришлет за ней.

За пиршественным столом я оказался по одну сторону от Рикса, а Онуава — по другую. Галлы до тех пор кричали здравицы своему избранному вождю, пока само небо, казалось, не переполнилось его именем.