Эйрика. Путешествие за горизонт

– Нужно сообщить капитану об итогах переговоров.

– Но ведь ты можешь сделать это и без меня? Обещаю, я не уйду никуда дальше местного базара. Смысл получать за службу деньги, и не иметь возможности их потратить. Хочешь, я и тебе что-нибудь куплю?

Рикард сомневался, но Эйрика смотрела так умоляюще, что он сдался и махнул рукой.

– Хорошо. Можешь погулять пару часов по базару, но дальше него ни шагу. – произнес он, и тут же поморщился, прозвучало слишком по-родительски.

Однако девушка не обратила на это внимания. Выдохнув восторженное – «спасибо», она поспешила к прилавку, на котором сидели забавные мелкие обезьянки. Молодой человек некоторое время понаблюдал за ней, и повернул в сторону «Арведы». В конце концов, Эйрика обычно держит слово, а значит, он всегда сможет найти ее в этих торговых рядах, если она припозднится.

***

Полюбовавшись некоторое время на зверьков, Эйрика направилась вглубь базара. Местные торговцы не зазывали покупателей, предпочитая заниматься своими делами. Один из торговцев, прямо тут же выстругивал из дерева ложки, и сразу выкладывал их на прилавок. Другой расписывал краской ткани, и у девушки возникла мысль, что он не продает ту, а всего лишь сушит.

Обойдя ряды, и прикупив разные необходимые мелочи, Эйрика огляделась. Больше делать здесь было нечего, но возвращаться на корабль слишком рано, не хотелось. Она задержалась возле прилавка одного из мастеров. Здесь царило настоящее многообразие, от расписных глиняных птичек, до деревянных гребней для волос. Милые мелочи, которые ей совершенно не нужны.

Чуть в стороне стояла маленькая деревянная шкатулка. Она привлекла внимание тем, что была закрыта.

– Ящичек с секретом, – бросил торговец, заметив ее внимание.

– И в чем же секрет?

– Откройте, и узнаете.

Эйрика взяла шкатулку в руки, и попыталась поднять деревянную крышку. Ей это не удалось. Крышка состояла из двух створок, и вторая явно мешала первой. В нижней части поддавалась узкая рейка, но выходила она лишь на половину, не облегчая задачи.

– Сумеете открыть, ее содержимое ваше, – буркнул торговец, и молча продолжил раскрашивать глиняных птичек.

Девушка поднесла коробочку к глазам, и внимательно изучила. Та казалась устроенной слишком просто, но тем не менее она не открывалась. Забыв про время, Эйрика пыталась снова и снова разобраться с хитроумным механизмом.

– Это невозможно, – с сожалением признала она, возвращая шкатулку на прилавок.

– Купите ее, если докажу обратное?

– Куплю!

Торговец неспеша достал такую же коробочку, и протянул девушке.

– Убедитесь, такая же.

Эйрика повертела ее в руках. Эта шкатулка была копией первой, и так же не желала открываться.

– Но я все же хочу сам догадаться, как ее открыть, если это возможно. – торопливо проговорила девушка, возвращая товар.

Молча поклонившись, торговец скрыл руки под прилавком, и после нескольких манипуляций показал открытую шкатулку.

Восхитившись, Эйрика отдала несколько серебряных монет, и прижала покупку к груди. Ей не терпелось показать приобретение Рикарду…

…Рикарду! Ох, сколько она уже здесь?! Рик же сказал, что отпускает ее на пару часов, но она слишком увлеклась любопытной шкатулкой, и совсем забыла о времени!

Оглядевшись, и выбрав наиболее короткий путь, Эйрика поспешила к причалу.