Starlight

Эстер попыталась улыбнуться.

— Н-ничего, — сдавленно сказала офицер, во все глаза глядя на Лиззи. — Мне нужно уладить одно дело. Чуть позже буду. Хорошо?

Она выбежала на палубу.

— Эстер! — Букер бросился следом. Ему едва удалось разминуться с Фэй и «Лулу».

— О! Какие люди… Сейчас приведу их. — Шон пригладил волосы, оправил сюртук и поспешил навстречу вошедшим. Жизель с укоризной покачала головой. Шона ничуть не взволновало произошедшее. Её же саму поведение Эстер привело в замешательство. Она посмотрела на Лиззи, но мисс Бодин скромно отвела взгляд. Было ли это наигранным смущением, или ей действительно не хотелось обсуждать Эстер из-за того откровенного вопроса, Жизель так и не разобрала. Ясно только, точнее, совсем неясно, где ночевала Лиззи…

— Я смотрю, мисс Харлоу пришла в себя? — не своим голосом спросила вдруг мисс Бодин. Жизель внимательно на неё поглядела. Похоже, всё-таки ревнует…

— Лиззи, ненавижу говорить подобные вещи, но сегодня ночью я видела Гарольда Брайда выходящим из каюты, где по всей вероятности ночевала Фэй, понимаешь? — с отчаянием в голосе сказала она. Лиззи опустила голову, как бы обдумывая что-то.

Шону за считанные минуты удалось завладеть вниманием мисс Харлоу и мисс Морган. Он подвёл обеих к столику. Лулу надменно кивнула в знак приветствия. Фэй лучезарно улыбнулась, с особой теплотой глядя на Лиззи. Такой счастливой Жизель ещё её видеть не приходилось. «Значит, я всё-таки права, и Брайд действительно был ночью у неё!» В той самой каюте…

— Мисс Бодин… — Фэй села подле Лиззи и что-то прошептала ей на ухо. Жизель разобрала лишь слово «спасибо». Шон упоминал вчера на палубе, что Фэй передавала через Лиззи какие-то там записки. Все расселись, а вскоре вернулся Букер.

— Не нашёл её! Можете себе представить?

Офицеры видели, как Эстер стрелой пересекла палубу, но куда она делась, никто не знал. Долго размышлять Жизель не довелось.

Слух резанул голос Лиззи.

— Что? Общество Гарольда Лоу вам уже наскучило? — громко спросила мисс Бодин, пристально глядя на Фэй. Все притихли. Незнакомая пара за соседним столиком с изумлением на них взирала. — Нет, ну, а что? — Лиззи округлила глаза.

— Почему все так на меня смотрят? — Она смерила Фэй уничижительным взглядом. — Вот на кого надо смотреть. С кем ты интересно собираешься ммм… провести ночь на этот раз?

— Лиззи, — в панике прошептала Жизель.

Шон замер с ложкой, поднесённой ко рту. Фэй вскочила.

— Да как вы смеете? — её голос дрожал от негодования. — Как вы смеете? — В уголках бирюзовых глаз сверкнули ледяные кристаллики. — Моя личная жизнь — не вашего ума дела! И если уж на то пошло, следите лучше за собой! Лиззи выпрямилась во весь рост.

— Мои дела тебя не касаются, ты, маленькая… — ровным голосом сказала она и замахнулась. Не успел никто из присутствующих опомниться, как раздался звук пощёчины. Пощёчины!

— Лиззи, Лиззи! — в испуге вскричала Жизель, отставив чашку. Правая щека Фэй горела. Не говоря больше ни слова, мисс Харлоу выбежала из кафе. Мисс Бодин как ни в чём не бывало оправила причёску, быстрым шагом вышла следом и повернула в другую сторону.

— Что… это… было? — делая паузу на каждом слове, спросил Шон. Тот же вопрос вертелся на языке у Жизель. Если бы не рука Букера на её плече, она бы закричала. Услышать из уст Лиззи ругательное слово казалось таким же невероятным как, скажем, встретить дельфина, говорящего человеческим голосом. Более путного сравнения на ум не приходило. Да только, как выяснилось, это было ещё полбеды! Перед глазами всплыло лицо Фэй, пылающей от пережитого унижения, и тут Жизель обуял гнев. Лиззи вообще соображает, что творит?! Так потерять над собой контроль! Что на неё нашло?! Лиззи, которую она знала, ни за что бы так не сделала! Какая-то частичка сознания отказывалась верить, что всё это происходило наяву. Жизель выпрямилась и мягко отстранила Букера, так и норовившего прижать её к себе.

— Я догоню Фэй. — Взгляд Лулу не сулил ничего хорошего. Даже цветы на её шляпке, казалось, колыхались от возмущения. — И позабочусь о том, чтобы о поведении вашей мисс Бодин стало известно всем. Я создам ей такую репутацию, что и в страшном сне не привидится. Её счастье, что здесь нет сейчас мистера Локерби или мисс Флоренции!

— Я тебя здесь жду! Передай мисс Харлоу, что мы сожалеем об этом инциденте, — бросил Шон вдогонку мисс Морган и повернулся к Букеру и Жизель. — Ну как вам это нравится? Какая муха её укусила?

Букер ласково поглаживал Жизель по спине. У неё закружилась голова, и она прижалась к нему как к источнику опоры. Покалывание в пальцах от соприкосновения рук мешало логически мыслить, но действовало успокаивающе.

В кафе вошёл пресловутый стюард.

— Ему-то что здесь надо? — Шон с изумлением смотрел на вошедшего. Учтиво поклонившись супругам Штраус, стюард направился к Шону, Букеру и Жизель.

— Мисс Бомонт. — Глухо донёсся до Жизель его голос. — Попрошу вас пройти со мной, мисс. — На этих словах Букер подался вперёд, буравя стюарда взглядом. Глаза Шона сузились.

Стюард склонился к ней и прошептал: — Вас ожидают на палубе, мисс. Прошу. Разговор займёт не больше минуты, уверяю вас.

В его взгляде читалась мольба.

— Я вернусь, — со вздохом сказала Жизель. Букер чуть крепче сжал её пальцы. Жизель поднялась, тронула архитектора за плечо и проследовала за вездесущим стюардом.